অধ্যায় তেতাল্লিশ: জ্ঞান দেবতার যাজক কি জাদুকরী বিশ্বে পদার্থবিদ্যা পড়াচ্ছেন?

অধ্যায় তেতাল্লিশ

《জ্ঞানের দেবতার পুরোহিত কি জাদু দুনিয়ায় পদার্থবিদ্যা বুঝিয়ে কোনো ভুল করছেন?》

আজ রাতে, শ্যাবারন এবং অন্য চারজন ভিনদেশী মনঃস্থির করে গভীর মনোযোগ দিয়ে তথ্যগুলো পড়তে লাগলেন এবং নিজেদের মনে তথ্যের মূল বিষয়গুলো বের করে নিলেন:

[কোম্পানি] প্রায় কুড়ি বছর আগেই উইন্ডব্রেথ শহরের অস্বাভাবিকতা বুঝতে পেরেছিল—তখন এই বাতাসহীন ছোট্ট শহরের নাম উইন্ডব্রেথ ছিল না—কিন্তু সেই সময় [৩-০৭৫] কোনো ধরনের বিপদের ইঙ্গিত দেয়নি।

যতক্ষণ না সম্প্রতি, [কোম্পানি] হয়তো এখনো বুঝতে পারেনি যে [৩-০৭৫] বহু আগেই এক ভয়ংকর ক্ষুধার্ত নেকড়েতে রূপান্তরিত হয়েছে—অথবা, এটি শুরু থেকেই কেবল ছাগলের চামড়া গায়ে জড়িয়ে ছিল।

——

শ্যাবারনের উজ্জ্বল সবুজ চোখ দুটি ছিল তীক্ষ্ণ, আর তাঁর সুন্দর মুখাবয়বে ফুটে উঠেছিল এক গভীর মনোযোগ।

তিনি শূন্যে হাত দুটি নেড়ে এক একটি শব্দ উচ্চারণ করে বললেন:

"সূর্যালোক স্থানীয় এলাকার বাতাসের তাপমাত্রা বাড়িয়ে দেয়, তাপমাত্রা বাড়লে বাতাস হালকা হয়ে ওপরে উঠে যায়, আর তুলনামূলক ভারী বাতাস নিচ থেকে সেই শূন্যস্থান পূরণের জন্য প্রবেশ করে। এভাবেই বাতাসের অনুভূমিক প্রবাহ শুরু হয়, যার ফলে বাতাস বা বায়ুপ্রবাহের সৃষ্টি হয়।

"উইন্ডব্রেথ শহরে কোনো স্পষ্ট বাতাস নেই—কারণ, এটি একটি স্বাধীন, সংকীর্ণ এবং উল্লেখযোগ্য উষ্ণ ও ঠান্ডা স্রোতের পরিচলনহীন একটি বদ্ধ অস্বাভাবিক স্থানের (অর্ধ-সমতল বা সেমি-প্লেন) মধ্যে অবস্থিত! আর এটি রাজ্যের সেই উত্তরাঞ্চল থেকে বিচ্ছিন্ন, যেখানে দিনরাত ঝড়ো হাওয়া বয়ে চলে!

"আজ বিকেলে আমি এবং জেকস আঙ্কেল কেন উইন্ডব্রেথ শহর ছেড়ে যেতে পারিনি, এটিই তার কারণ—যদি না এই অস্বাভাবিক স্থানটি নিজে থেকেই আমাদের জন্য উন্মুক্ত হয়, আমাদের সাথে 【প্রধান বস্তুগত সমতল】-এর সংযোগ ঘটায় এবং বাস্তব পৃথিবীতে যাওয়ার পথ খুলে দেয়, তবে আমরা কখনোই এই ছোট্ট শহর ছেড়ে যেতে পারব না!

"উইন্ডব্রেথ শহর হয়তো সজ্ঞানে তৈরি একটি কারাগার, যা বেছে বেছে সেই সমস্ত মানুষকে এখানে বন্দী করে যারা এর গোপন রহস্য আবিষ্কার করে ফেলে।"

জেকস সোফায় এলিয়ে পড়ে মাথাটা একদিকে হেলিয়ে দিয়ে শুনতে শুনতে মাথা নাড়তে লাগলেন:

"ওহ, ছোট্ট শ্যাবারন, তুমি সত্যিই একজন প্রতিভাবান মানুষ, কী দারুণ যৌক্তিক অনুমান!"

এদিকে রূপালি কেশের বালক আনর কিছুটা চিন্তিত হয়ে পড়লেন এবং এরপর একটি প্রশ্ন রাখলেন:

"যদি উইন্ডব্রেথ শহরে বাতাস না থাকে, তার কারণ হলো এটি একটি স্বাধীন স্থানের মধ্যে অবস্থান করছে। তবে অগ্নিকাণ্ডের রাতের সেই বাতাস, আর বিকেলে উইন্ড সং স্কয়ারে আমরা যে বাতাসের মুখোমুখি হয়েছিলাম, সেগুলোর রহস্য কী?"

শ্যাবারন এই বিষয়টি নিয়ে আগেই ভেবেছিলেন। জ্ঞান ও জাদুর এই দেবতার পুরোহিত তখন নিজের অনুমান ব্যাখ্যা করতে শুরু করলেন:

"সবাই জানে যে, যখন একটি 【অন্যজগতের দরজা】 বা পোর্টাল খোলা হয়, তখন যদি পোর্টালের দুই প্রান্তে বায়ুমণ্ডলীয় চাপের তারতম্য থাকে, তবে তীব্র বায়ুপ্রবাহ সেই পোর্টালের মধ্য দিয়ে বয়ে যাবে......"

——

এই দুনিয়ায় আসার আগে, শ্যাবারনের মনে সবসময় একটি প্রশ্ন ঘুরপাক খেত:

কেন ফ্যান্টাসি দুনিয়ায় কোনো জাদুকর টেলিপোর্ট করার পর তার পেছনের জায়গায় কোনো শূন্যতার সৃষ্টি হয় না, যার ফলে চারপাশের বাতাস এসে সেই শূন্যতা পূরণ করবে (অথচ একই সাথে গন্তব্যে বাতাস সংকুচিত হয়ে এক বিশাল বিস্ফোরণ এমনকি নিউক্লীয় সংয ঘটাবে)?

যতক্ষণ না পরবর্তীতে তিনি (নিজের ওপর 【গাইডিং বোল্ট বা ডিভাইন গাইডেন্স】 প্রয়োগ করার পর হঠাৎ করে মাথা ভেতর থেকে ভেসে ওঠা রহস্যময় জ্ঞানের মাধ্যমে) জানতে পারলেন যে, সাধারণ টেলিপোর্টেশন জাদু গন্তব্যের বাতাসকে ঠিক সেই জায়গায় ফিরিয়ে আনে যেখান থেকে যাত্রা শুরু হয়েছিল। এমনকি গন্তব্যের বায়ুমণ্ডলীয় চাপ বর্তমান অবস্থানের চেয়ে আলাদা হলেও, জাদুর চমক নিশ্চিত করে যে টেলিপোর্টেশনের পর সৃষ্ট বাতাসের চাপ চারপাশের পরিবেশের চাপের সাথে একদম মিলে যায়।

এরকম অন্যান্য সমসাময়িক প্রশ্নগুলোর মধ্যে ছিল: অদৃশ্য প্রাণীরা কেন তাদের দৃষ্টিশক্তি সম্পন্ন রেটিনা অদৃশ্য হওয়ার কারণে অন্ধ হয়ে যায় না, অথবা ফোর্সমেল বা শক্তির দেওয়াল যদি আকাশে স্থির থাকে তবে পৃথিবীর আবর্তনের কারণে তা পুরো পৃথিবীকে কেটে দুভাগ করে দেবে কি না—তবে এই প্রশ্নগুলো এই মুহূর্তে অতটা গুরুত্বপূর্ণ নয়।

সে সময় তদন্তকারীরা অস্বাভাবিক স্থানের গভীরে প্রবেশ করে [৩-০৭৫]-এর বৈশিষ্ট্যগুলো সংক্ষিপ্ত আকারে লিপিবদ্ধ করেছিলেন। কিন্তু সেগুলোর বর্ণনার অনেক বিষয়ের সাথে শ্যাবারনের নিজের অভিজ্ঞতার... সামান্য একটু অমিল রয়ে গেছে।

উদাহরণস্বরূপ, বিভিন্ন অদ্ভুত নিয়মের বেশিরভাগই (যেমন "উপন্যাস লিখলে জরিমানা করা হবে", "বৃহস্পতিবার মেয়র এবং বিড়ালকে ভাজা মুরগির জন্য কোনো দাম দিতে হবে না"), তিনি কখনোই খেয়াল করেননি—এই নিয়মের ধারাগুলো হয়তো অতীতেই মেটালিক বুক বা লোহার বই থেকে মুছে ফেলা হয়েছে।

যে তদন্তকারী এই প্রতিবেদন তৈরি করেছিলেন, তিনি ভেবেছিলেন যে [৩-০৭৫] কোনো স্পষ্ট বিপদের সৃষ্টি করেনি, অথচ তিনি নিজের চোখে বিকৃত মানসিকতার শহরবাসীকে জীবন্ত মানুষকে চিতার আগুনে তুলে দিতে দেখেছেন। নথিপত্রের বর্ণনা অনুযায়ী, লোহার বইটির কোনো প্রাণ বা বুদ্ধিমত্তা নেই। কিন্তু উইন্ড সং স্কয়ারে, যেখানে বাতাসের গান শোনা যায় না, সেখানে এই তিন জন একসময় নিজ চোখে দেখেছেন যে লোহার বই নিজে থেকেই প্রাণ ফিরে পেয়ে আকাশে উড়ে গেছে।

লোহার বইটির একটি পূর্ণাঙ্গ আত্মসচেতনতা রয়েছে, এটি ডানা মেলে উড়তে পারে এবং আইনকানুন বাড়াতে বা কমাতে পারে; শহরবাসীরা জীবন্ত মানুষের আত্মাকে অপবিত্র আচারের উদ্দেশ্যে উৎসর্গ করে এবং ভিনদেশী আগন্তুকদের নির্মমভাবে হত্যা করার চেষ্টা করে; আর কেবল হত্যার উদ্দেশ্যেই তৈরি কাকতাড়ুয়ারা মৃতপ্রায় গোধূলির আলোয় তাদের শিকার চালিয়ে যায়।

মৃদু গরম জলে ব্যাং সেদ্ধ হয়ে গেছে, আর ক্ষুধার্ত নেকড়ে তার হিংস্র দাঁত বের করে ফেলেছে—মানুষেরা যে নিয়মকানুনগুলো মেনে চলেছে, তা বহু আগেই সেই গণ্ডি পেরিয়ে গেছে যেখানে বলা হয়েছিল "বদ্ধ স্থান থেকে বের হওয়ার সময় প্রথমে বাম পা ফেলতে হবে", কিংবা "বৃহস্পতিবার মেয়র ভাজা মুরগি কিনলে কোনো দাম দিতে হবে না"।

(অধ্যায় সমাপ্ত)