৪০তম অধ্যায় ইস্পাত কখনো কি দীর্ঘদিনের প্রশিক্ষিত মাংসপেশীর সমান হতে পারে?
চল্লিশ অধ্যায়: কীভাবে স্টিল বা লোহা দীর্ঘদিনের পরিশ্রমে তৈরি মাংসপেশির তুলনা হতে পারে?
শাবরনের সামনে, [ছদ্মবেশ মন্ত্র] ব্যবহার করে শাবরনের রূপ ধারণ করা টফলার বুঝতে পারল তার প্রতারণা ধরা পড়ে গেছে। তার বাম চোখে একটা লাল আলো জেকে উঠল—
মুহূর্তের মধ্যে, তার চোখ থেকে ফেটে বেরোল খাস্তা আওয়াজে জ্বলে ওঠা গাঢ় বেগুনি রঙের অন্ধকার জাদুর ধ্বংসাত্মক রশ্মি।
[এলড্রিচ ব্লাস্ট] (ওয়ার্লক বা জাদুকরের জন্মগত বিশেষ ক্ষমতা)
জেকসের গায়ে কোনো বর্ম ছিল না, তিনি পরেছিলেন একটা সাধারণ বাদামী রঙের শার্ট এবং তার ওপর নকশাবাঁধা বাদামী থ্রি-কোয়ার্টার প্যান্ট। গাঢ় বেগুনি জাদুর রশ্মিটি সরাসরি তার বুকে আঘাত হানল এবং তার শার্ট ভেদ করে ভেতরে ঢুকে গেল।
এইমাত্র যে আক্রমণটি হলো, তা "জীবিত প্লেটোপ্লেট", "গর্গন" বা এই জাতীয় স্টিলের খোলসযুক্ত যেকোনো দানবের বুকে ভয়ঙ্কর গর্ত তৈরি করার পক্ষে যথেষ্ট!
অথচ, তার সামনের মানুষটা তো কেবল রক্ত-মাংসের শরীর!
টফলার বিশ্বাস করেছিল যে তার এই জাদুর জাদুকরী শক্তিতে এক আঘাতেই জেকসকে মারাত্মকভাবে জখম করা সম্ভব, কিংবা অন্তত তাকে আটকে রাখা যাবে।
কিন্তু, চোখের সামনের দৃশ্যটি দেখে তার মুখ ভয়ে হাঁ হয়ে গেল—
লোকটি একচুলও নড়ল না, বুকের তীব্র ব্যথাকে উপেক্ষা করে, গাঢ় বেগুনি জাদুর রশ্মির সেই আক্রমণকে গায়ে মেখেই সোজা সামনের দিকে এগিয়ে এল।
লোহা বা স্টিল, কীভাবে তবে দীর্ঘদিনের পরিশ্রমে ইস্পাতকঠিন হয়ে ওঠা মাংসপেশির চেয়েও বেশি শক্তিশালী হতে পারে?
জেকস তবে কোন ধরনের... দানব?
শাবরনের ভুলের রূপ ধারণ করে থাকা টফলার আর এক মুহূর্তও দ্বিধা করল না, সে অত্যন্ত চতুরতার সাথে তার সবচেয়ে বুদ্ধিদীপ্ত কৌশলটি বেছে নিল—
পালিয়ে যাওয়া।
মেয়র টফলার চোখের পলকে অদৃশ্য হয়ে গেলেন এবং ঠিক তার কিছু দূরে আবার আবির্ভূত হলেন:
তিনি তার শরীর এবং পারিপার্শ্বিক বিশ্বের মধ্যে এক মুহূর্তের জন্য এক ধরণের দশা পার্থক্য বা ফেজ ডিফারেন্স তৈরি করে অল্প একটু দূরত্বে টেলিপোর্ট করে চলে গেলেন।
[ইথিরিয়াল লিপ]
জেকস আবারও তার জুতোর গোড়ালি ঠুকলেন এবং তার বহুমূল্য বাদামী [স্পিড বুটস] বা গতির জুতোটি সক্রিয় করে তুললেন। সময়ের জাদুর আশীর্বাদে তার অবয়ব একটি ঝাপসা ছায়ায় রূপান্তরিত হলো এবং তিনি দৌড়ে তার পেছনে ধাওয়া করলেন।
এই [স্পিড বুটস] জুতোটির সাথে [উইংড বুটস] বা ডানাওয়ালা জুতোর ক্ষমতাও একত্রিত করা ছিল, যা পরিধানকারীকে ওড়ার ক্ষমতা দেয়, ফলে শত্রু আকাশে পালিয়ে গেলেও তাকে তাড়া করে ধরা সম্ভব!
বুড়ো ওয়ার্লক টফলার তখনও উঠোনের বাইরে দৌড়ে পালাচ্ছিল, কিন্তু সে দেখতে পেল জেকস ঠিক তার সামনে এসে হাজির হয়েছেন এবং তার পথ আটকে দাঁড়িয়েছেন, তার হাতে থাকা দীর্ঘ ল্যান্সটি আড়াআড়িভাবে বাড়ানো।
মেয়র টফলার তাড়াতাড়ি দিক পরিবর্তন করে উল্টো দিকে দৌড়াতে শুরু করলেন।
জেকস বুড়ো মেয়রের পালিয়ে যাওয়ার সেই সঠিক মুহূর্তটি ধরে ফেললেন, তার দেহ লঘু ভঙ্গিতে একটু নড়ল এবং ল্যান্সের এক আঘাতেই তিনি যেন বাতাসের শব্দকে চিড়ে তার গতির চেয়েও দ্রুত গতিতে আক্রমণ করলেন।
[ইন্টারসেপশন বা বাধা দেওয়া]
টফলার বুঝতে পারল না যে জেকস কীভাবে এই আক্রমণ চালালেন এবং তার শক্তি প্রয়োগ করলেন, কিংবা কীভাবে তিনি সামনের দিকে বাড়িয়ে দেওয়া গতির মাঝপথেই শত্রুর চলাভসল থামিয়ে দিলেন।
যখন জাদুকর বুঝতে পারল যে সে ইতিমধ্যে আহত হয়েছে, তখন তার কাঁধটি এফোঁড়-ওফোঁড় হয়ে গেছে, লাল রক্ত ফোয়ারার মতো ছিটকে বেরোচ্ছে, এবং তার দৌড়ে সামনের দিকে এগিয়ে যাওয়ার গতি বা ভরবেগ যেন শূন্যে মিলিয়ে গেল (টীকা)।
লোকটির আক্রমণ তাকে একেবারে সেই জায়গাতেই গেঁথে ফেলল, আর তার শরীরের চামড়ায় [আগাথিসের বর্ম] দিয়ে তৈরি করা ছায়ার মতো কালো এবং ভাসমান বরফ টুকরো টুকরো হয়ে ভেঙে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল।
——
অনেক জাদুই অন্য কোনো প্লেন বা ভিন জগতের শক্তির সাহায্য নেয়, অথবা ভিন জগতের কোনো অতিপ্রাকৃতিক পরিবেশের অন্তর্নিহিত নীতিগুলোকে অনুকরণ করে। টফলারের গায়ে থাকা [আগাথিস বর্ম] যা অনুকরণ করেছিল, তা হলো তারার সাগরে ভেসে থাকা একটি বহিরাগত প্লেন—যার নাম "ষষ্ঠ রাজ্য", "বহিষ্কৃত ভূমি", "কারাগার প্লেন" [ক্যাথেরি]-র ষষ্ঠ স্তর, ডেড আর্গোথ আগাথিস (Agathys)।
সেখানে অগণিত মৃত মানুষের আত্মাকে চিরকালের জমার বাঁধা বরফের স্তরের মধ্যে সিল করে রাখা হয়েছে, আদিম কালো বরফ এক অনিবার্য কারাগার তৈরি করেছে, আর হাড় কাঁপানো বাতাস সেখানে চিরকাল বয়ে চলেছে।
——
যখন কালো বরফের সেই জাদুকরী বর্ম ভেঙে গেল, তখন হাড় কাঁপানো চরম ঠাণ্ডা সেই দীর্ঘ ল্যান্স বেয়ে দ্রুত উপরের দিকে উঠতে লাগল, এবং চোখের পলকেই সেই বেড়ে চলা কালো বরফের স্তর ল্যান্স থেকে সোজা জেকসের হাতে গিয়ে পৌঁছাল।
[আগাথিসের বর্ম] · [ফ্রস্ট রিভেন্স বা বরফের পাল্টা আক্রমণ]
হাড়ের মজ্জা কাঁপানো সেই চরম ঠাণ্ডা জেকসের সমস্ত হাত-পা এবং শরীরের শিরা-উপশিরায় ছড়িয়ে পড়ল।
কিন্তু সাধারণ মানুষকে লড়াই করার ক্ষমতা হারিয়ে ফেলার মতো যে চরম ঠাণ্ডা কাবু করে দিতে পারত, তা কেবল এই মানুষটির কপালে সামান্য ভাঁজই ফেলতে পারল, আর তারপরেই তার পেশিগুলো শক্ত হয়ে সেই বরফকে চূর্ণবিচূর্ণ করে দিল।
"অতীতে আমার সাথে যে ভদ্রলোক ভ্রমণ করেছিলেন, তার তুলনায় তোমার এই জাদু তো নেহাতই শিশুসুলভ।"
রক্তাক্ত শরীরে যন্ত্রণায় ছটফট করা শত্রুর সামনে এসে তিনি এক পা সামনে বাড়ালেন এবং ল্যান্সের ভোঁতা পিছন দিক দিয়ে ওয়ার্লক টফলারের মাথায় সজোরে এক আঘাত হানলেন। বেচারা বুড়ো মানুষটি সেই আঘাতে তৎক্ষণাৎ জ্ঞান হারিয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
এরপর, জেকস বুকের সেই অগভীর ক্ষত এবং জামার কাটা অংশটির দিকে হাত বুলিয়ে দেখলেন:
"আমার নতুন জামাটা নষ্ট হলো, বড় আফসোস! পরের বার আমি আগেই বর্ম পরে নেব।"
শাবরন এবং তার পালক বাবা মাট্রুল সবেমাত্র বাগানে প্রবেশ করেছেন, আর ঠিক তখনই তারা দেখলেন জেকস চোখের পলকে এই ওয়ার্লককে কাবু করে ফেলেছেন।
টফলার যখন মাটিতে পড়ে গেল, তখন তার মাথার রেশমি টুপিটি—যা আগে জাদুর ছদ্মবেশের নিচে ঢাকা ছিল—মাটিতে খসে পড়ে গেল।
[ছদ্মবেশের টুপি] পড়ে যাওয়ার সাথে সাথে টফলারের শরীরের সেই জাদুকরী রূপও ভেঙে গেল।
শাবরন সামনে এগিয়ে গেল এবং মাটি থেকে সেই [ছদ্মবেশের টুপি] তুলে নিল। একজন অভিজ্ঞ খেলোয়াড়ের কাছে সাধারণ জাদুর জিনিস চিনে নেওয়া হলো লোভ থেকে জন্মানো এক জন্মগত প্রবৃত্তি।
[ছদ্মবেশের টুপি (নিম্নমানের জাদুর বস্তু - পরিধেয়): আপনি যখন এই টুপিটি পরিধান করবেন, তখন ইচ্ছামতো নিজের ওপর ছদ্মবেশ মন্ত্র প্রয়োগ করতে পারবেন (এর কোনো সময়সীমা নেই, টুপিটি খুলে ফেলা না পর্যন্ত মন্ত্র কার্যকর থাকবে)।]
সামান্য খোঁজাখুঁজি করে, শাবরন সেই অজ্ঞান হয়ে যাওয়া ওয়ার্লক মেয়রের শরীর থেকে লাল রঙের [নিরাময়ের ওষুধ]-এর একটি অর্ধেক খালি বোতলও উদ্ধার করল।
দুটো জাদুর জিনিস!
এটি এক দারুণ খুশির খবর—খেলোয়াড়দের এই লোভ এমন যে তা সবচেয়ে লোভী প্রাচীন ড্রাগনকেও ভয় পাইয়ে দিতে পারে।
গোধূলির আলোয়, শাবরন মাটির দিকে তাকাল যেখানে মেয়র টফলার অজ্ঞান হয়ে পড়ে আছেন—সে ভালোভাবেই জানত, এই ৫ জন ভিনদেশীর শত্রু কেবল উইন্ডব্লো টাউনের মেয়রই নন, বরং পুরো শহরের প্রতিটি কোণায় কোণায় ছড়িয়ে থাকা এক অদৃশ্য ও অস্বাভাবিক শত্রুতা।
·
টীকা: পদার্থবিদ্যার আসল "ভরবেগ" নির্ভর করে বস্তুর ভরের ওপর এবং বস্তুর গতির অবস্থার সাথে এর কোনো পরিবর্তন হয় না—যদি আপেক্ষিকতার প্রভাবকে বাদ দেওয়া হয়।
অতএব, আমরা যখন সাহিত্যকর্মে বা দৈনন্দিন কথোপকথনে "ভরবেগ" বা "গতিবেগ"-এর পরিবর্তে "জড়তা বা ইনার্শিয়া" শব্দটি ব্যবহার করি ("উল্টো দিকে ওড়ার জড়তা ব্যবহার করে", "ওপরের দিকে ওঠার জড়তা ধীরে ধীরে মিলিয়ে যায়"), তখন আসলে আমরা পদার্থবিদ্যার "মোমেন্টাম বা ভরবেগ"-এর কথাই বোঝাই—কিন্তু দৈনন্দিন কথ্য ভাষায় এই শব্দটি খুব একটা পরিচিত নয় এবং [জড়তা]-র মতো এর আক্ষরিক অর্থ অত সহজে বোধগম্যও হয় না।
এই উপন্যাসের পরবর্তী অংশে ব্যবহৃত "জড়তা" বলতে দৈনন্দিন কথ্য ভাষার "জড়তা" বোঝানো হয়েছে, এবং ভবিষ্যতে এই শব্দটি ব্যবহার করার সময় আর আলাদা করে এর পুনরাবৃত্তি করা হবে না।
——
[शायद यह दुनिया कभी थी ही नहीं] (সম্ভবত এই পৃথিবীটার কোনো অস্তিত্বই ছিল না)-কে ২০০০ রিওয়ার্ড দেওয়ার জন্য অনেক ধন্যবাদ!
[যুদ্ধই শান্তি] (War is Peace)-কে অন্য জায়গায় আমার এই ছোট্ট বইটির প্রচার করার জন্য অনেক ধন্যবাদ!
(অধ্যায়ের সমাপ্তি)