বাইশতম অধ্যায়: যদি তুমি বায়ুহীন কোনো প্রান্তরে আটকা পড়ে থাকো

বাইশতম অধ্যায়: যদি তুমি রুদ্ধ হয়ে থাকো বাতাসহীন কোনো স্থানে

“বইটি... অদৃশ্য হয়ে গেছে।” শ্যাবারন নিচু স্বরে বলল, যেন তার এই কথায় নতুন কোনো তথ্য ছিল।

“যে জাদুকর আমাকে আক্রমণ করেছিল, সে এত ভারী একটি বস্তু সাথে নিয়ে ঘুরছিল, তার মানে এই লোহার মলাটের বইটির হয়তো বিশেষ কোনো প্রতীকী গুরুত্ব আছে। হতে পারে, এটি কোনো অশুভ সম্প্রদায়ের আচার-অনুষ্ঠানের সাথে যুক্ত।”

“আমার ধারণা, আমি খেয়াল না করার সুযোগে বইটি হয়তো নিজেই সজীব হয়ে উঠেছে এবং ‘প্রাণসঞ্চারিত বস্তু’র মতো কোনো কৌশলে এখান থেকে পালিয়ে গেছে।”

শ্যাবারনের কথা শুনে জ্যাকসের মুখে কোনো অভিব্যক্তি ফুটে উঠল না, কেবল তার দৃষ্টি হঠাৎ কিছুটা কঠোর হয়ে উঠল, যেন গভীর সমুদ্রের মতো অতল।

সে এবার সিরিয়াস হয়ে উঠেছে।

“আমরা বরং জঙ্গলের ভেতরটা একবার দেখে আসি।” সুঠাম দেহের এই যোদ্ধা ঘুরে দাঁড়িয়ে জঙ্গলের দিকে এগোতে শুরু করল। তার পদক্ষেপ দ্রুত না হলেও ছিল অত্যন্ত দৃঢ়।

শ্যাবারন মাথা নেড়ে জ্যাকসের পিছু নিল।

মুহূর্তের জন্য শ্যাবারনের মনে হলো, সামনের মানুষটি কতটা নির্ভর করার মতো। তার সামনে হেঁটে চলা এই মানুষটি আর সেই অগোছালো, ভবঘুরে, মাতাল লোকটা নেই, যাকে সে আগে চিনত।

এক অদৃশ্য তেজ তার ভেতর থেকে বেরিয়ে আসছিল, যেন সে দাঁড়িয়ে নেই, বরং কোনো এক অজেয় ভাস্কর্য হয়ে আছে।

হাঁটার সময় শ্যাবারন মৃদু স্বরে প্রার্থনা করতে লাগল। সে বাতাসে জ্ঞান ও ভবিষ্যদ্বাণীর প্রতীক ‘জ্ঞানীর চোখ’ এঁকে নিল। নিজের চিন্তার সাথে বিশ্বজগতকে সংযুক্ত করে সে এক কার্যকর জাদুকরী কৌশল প্রয়োগ করল।

তরুণের চোখের সামনে জগতটা মুহূর্তেই বদলে গেল।

আকাশের বিষণ্নতা আর মাটির সজীবতা—সব সাধারণ রঙ ফিকে হয়ে গেল, চারপাশ ভরে উঠল নতুন এক আলোর আভা আর রঙের খেলায়। বাতাসের প্রতিটি উপাদানের নাচানাচি তার নজরে পড়ল। সে দেখতে পাচ্ছিল, আদিম জাদু প্রতিটি পাথর আর বাতাসের মৃদু স্পন্দনে মিশে আছে, যেন ছোট কোনো ঝরনার মতো বয়ে চলেছে, কেবল অপেক্ষায় আছে কোনো জাদুকরের স্পর্শের।

এই মুহূর্তে প্রকৃতির ওপর যেকোনো জাদুকরী প্রভাব বা বাস্তবতার যেকোনো কারসাজি তার চোখের সামনে ধরা পড়ে গেল।

【জাদু শনাক্তকরণ】

কিন্তু মন্ত্রটি সম্পন্ন হওয়ার সাথে সাথেই শ্যাবারন এক অদ্ভুত অসংগতি লক্ষ্য করল!

তার বুকটা ভয়ে কুঁকড়ে গেল।

শ্যাবারন অবাক হয়ে বিড়বিড় করে উঠল:

“আমাদের চারপাশে রূপান্তরবিদ্যা এবং ডাকিনীবিদ্যার জাদুকরী আভা ছড়িয়ে আছে। জাদুজালের জটিল জাল সর্বত্র বিছানো।”

জ্যাকসের চোখজোড়া যেন হিমশীতল বাতাসের মতো তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল: “আমরা এগিয়ে চলি।”

শ্যাবারন জানত না এই বিশাল বিস্তৃত জাদুর ফলাফল কী হতে পারে, তবে সে নিশ্চিত ছিল যে, এটি ভালো কিছু বয়ে আনবে না। রূপান্তরবিদ্যার জাদু মানেই কোনো কিছুর বিকৃতি বা পরিবর্তন। কী তবে বদলে গেছে?

ঠিক তখনই তরুণটি অনুভব করল, তার কপালে সামান্য শীতলতা লাগল।

সে ওপরের দিকে তাকাল; আকাশ ধূসর, বৃষ্টির কয়েক ফোঁটা ঝরে পড়ছে।

বৃষ্টি নামছে।

দুজন বনের ভেতর প্রবেশ করল।

...

দুর্ভাগ্যবশত, বনের ভেতর তারা সেই অশুভ জাদুকরকে খুঁজে পেল না, যে শ্যাবারনকে আক্রমণ করেছিল। তার কোনো সহযোগীরও দেখা মিলল না। যদি কেউ সেখানে থাকতও, এতক্ষণে তারা হয়তো সরে পড়েছে।

পুরো সময়টা শ্যাবারন 【জাদু শনাক্তকরণ】 মন্ত্রের দিকে মনোযোগ ধরে রেখেছিল, কিন্তু এই জাদুর কোনো সীমানা সে খুঁজে পেল না। মনে হচ্ছিল, পুরো পৃথিবীটাই যেন এই বিশাল জাদুর কবলে বন্দী।

আকাশ পুরোপুরি অন্ধকার হয়ে এল, আর সাথে শুরু হলো ঝিরঝিরে বৃষ্টি। বৃষ্টি পড়ার শব্দ পাতার ওপর আছড়ে পড়ছে, মাঝে মাঝে শীতলতার এক পরশ এসে ছুঁয়ে যাচ্ছে তরুণের মুখ।

তবে, জঙ্গল থেকে বেরিয়ে আসার পর যে দৃশ্য তারা দেখল, তা শ্যাবারনকে চমকে দিল—

তারা ছিল উইন্ডব্রেথ শহরের উত্তরের টিলায়, সেখান থেকে আরও উত্তরে যাওয়ার কথা ছিল তাদের।

কিন্তু তাদের চোখের সামনে যা ভেসে উঠল, তা হলো উইন্ডব্রেথ শহরের দক্ষিণ দিক!

অসীম বিস্তৃত এই পথ যেন একটি বৃত্তে পরিণত হয়েছে। ক্রমাগত উত্তরের দিকে হেঁটেও তারা দক্ষিণ দিকে ফিরে এসেছে। এই শহর থেকে যেন তাদের বেরিয়ে যাওয়ার কোনো পথ নেই।

বিদেশি পর্যটক আজ বাতাসহীন এক শহরে রুদ্ধ।

——————

একই সময়ে, উপাসনালয়ের দ্বিতীয় তলায় শ্যাবারন এবং তার পালক পিতা ম্যাট্রুর থাকার ঘরে।

পর্বতের মতো বিশালদেহী, রূপালি চুল আর দাড়িওয়ালা প্রবীণ তদন্তকারী ম্যাট্রু কলম হাতে সাদা কাগজের ওপর ধীরে ধীরে লিখছিলেন:

“...কাঠমিস্ত্রি জনের পুত্রসহ মৃত ব্যক্তিদের মৃত্যুর সময়翡翠之月 (মার্চ) মাসের শেষভাগ এবং白银之月 (এপ্রিল) মাসের শুরুর দিকে...

“...প্রতি বছর ১-২ জন মৃত্যুর এই ধারাটি একই রকম...

“...৩-০৭৫ এর নিরাপত্তা মানদণ্ড পুনরায় পর্যালোচনার প্রয়োজন রয়েছে...”

ঝিরঝিরে বৃষ্টির মধ্যে প্রাচীন আলোর উপাসনালয়ের চারপাশ নিস্তব্ধতায় আচ্ছন্ন। সকল দর্শনার্থীই যেন অলক্ষ্যে বিদায় নিয়েছে।

নতুন কিছু আগন্তুক এসে দাঁড়িয়েছে নিচে—তিনটি খড়, কাপড় আর কাঠি দিয়ে তৈরি পুতুল।

তারা মাথা তুলে ওপরের তলার দিকে তাকাল, তাদের পাটের মুখে খোদাই করা এক বীভৎস হাসি।

ছোট্ট পাঠ: জাদুকরী বিদ্যা

রিওলির জাদুকরেরা তাদের মন্ত্রগুলোকে ‘দার্শনিক ধারণা’ অনুযায়ী আটটি ভাগে ভাগ করেছেন।

পরবর্তীতে, জাদুকরী তত্ত্বের নানা সমন্বয়ের পর মন্ত্রের বিভাগ ও নামগুলো বহুবার পরিবর্তিত হয়েছে। ‘উচ্চ ও নিম্ন ভবিষ্যদ্বাণীর একত্রীকরণ’, ‘মায়া/সম্মোহন বিদ্যার নতুন সংজ্ঞা নির্ধারণ’, এবং ‘নিরাময় ও পুনরুজ্জীবন মন্ত্রের বিবর্তন’—এরকম অনেক একাডেমিক ঘটনার পর জাদুকরী বিদ্যার এই বিভাজন পদ্ধতিটি সর্বজনীন রূপ পায় এবং সব জাদুকরের মধ্যে প্রচলিত হয়।

(অধ্যায় সমাপ্ত)