অধ্যায় আটচল্লিশ: চল নতুন বছর উদযাপন করতে

সময় যখন ২০২৩-এর সীমা অতিক্রম করে, তুমি কীভাবে এই বছরকে সংক্ষেপে বলবে? আসো, আমরা একসঙ্গে ২০২৩-কে বিদায় জানাই, ২০২৪-কে স্বাগত জানাই!

প্রাচীনদের মুখে হতবাক ভাব, বুদ্ধিমান কেউ সময়ের অসমতা উপলব্ধি করেছিলেন, এখন আরও গভীরভাবে দুই যুগের ব্যবধান স্পষ্ট হচ্ছে।

“২০২৪? এখন তো মাত্র এপ্রিল চলছে, ভাবতেই পারিনি ভবিষ্যতে মানুষরা ইতিমধ্যে নববর্ষ উদযাপন করছে!”

“হ্যাঁ, আমাদের নববর্ষে সাধারণত আমরা রাত জাগি, অশুভ শক্তি তাড়াই, তবে ভবিষ্যতের মানুষ কীভাবে নববর্ষ পালন করে জানি না।”

“শুভ নববর্ষ! আমিও আনন্দে ভাগ বসাতে চাই!”

মো শ্যাম জানতেন না কেন, হঠাৎ তার নিজের ঠোঁটের কথা মনে পড়ল, আবার মনে পড়ল শ্বেত কাংদংয়ের নদীর ধারে দাড়ানোর দৃশ্য, মাথা গরম হয়ে সে এই বিবাহের প্রস্তাবে সম্মতি দিয়ে ফেলল।

এখন তাদের কাছে স্পষ্ট, হান ই অবশ্যই চলে যাবে, অন্তত দ্বিতীয় পর্বে তাই হয়, অন্যদের ব্যাপারে নিশ্চিত নয়। যদি ভালো কোনো সিনেমার সুযোগ আসে, তবে তারা হয়তো দ্বিতীয় পর্বে অংশ নিতে পারবে না, তাই এই মুহূর্তে ভাইদের দলটি একত্রে সময় কাটাচ্ছে।

সে অনিচ্ছাকৃতভাবে মাথা ঘুরিয়ে তাকাল কুরো জিনের দিকে, কুরো জিন ঠিক তখনই উপযুক্তভাবে ঘুরে গিয়ে এক গ্লাস শ্যাম্পেন চাইলো।

দুঃখের বিষয়, হাতে থাকা সত্যিকার যুদ্ধে ব্যবহৃত তলোয়ারটি পাঁচ রত্নের যান্ত্রিক সৈন্যদের প্রতিরোধ ভেদ করতে পারে ঠিকই, কিন্তু সত্যিকার শক্তি প্রকাশ করতে পারে না, কিছুটা অপূর্ণতা রয়ে গেছে।

জ্যাং ছেনও বুঝে গেছে, একা হাততালি দিলে শব্দ হয় না, যদিও সে একাকী চলতে অভ্যস্ত, এই জায়গায় শক্তিশালীদের সঙ্গে জোট বাঁধা সর্বোত্তম। বিপক্ষের মনোভাব যাই হোক, অন্তত এখন সবাই মিলে শান্তিপূর্ণভাবে থাকতে পারে; বিপক্ষ সৎ না অসৎ, জ্যাং ছেনের তাতে কিছু যায় আসে না।

“বৃহৎ পরিবার ও অভিজাতরা সবচেয়ে ভালো জানে হাসির আড়ালে ছুরি লুকাতে; তাদের বিনয়ের ফাঁকে কখনও অসতর্ক হওয়া যাবে না।” লিয়াং ইন নীরবে বলল।

বাজারের নিয়ম অনুযায়ী, সিনেমা মূলত একটি পণ্য, যার রয়েছে প্রবাহ, তবে অস্বীকার করা যায় না, সিনেমার রয়েছে শিল্প ও রাজনৈতিক দিক। এটি বাণিজ্যিক দিককে উপেক্ষা করা শিল্পকর্ম হতে পারে, আবার রাজনৈতিক প্রচারের বাহনও হতে পারে।

কুরো জিন ধীরে ধীরে মুষ্টি শিথিল করল, চোখে হতাশার ছায়া, নিজের ঘাড়ে হাত বুলিয়ে নিল।

ঠিক এই সম্পর্কের কারণেই, এখন কিগের মুখে荒野ে ঘটে যাওয়া গল্প শুনে ইং লি সবচেয়ে বাস্তব বলে মনে হচ্ছে।

এই মুহূর্তে, হা জি উনের “বড় বোনের ভালোবাসা” আচমকা জেগে উঠল; কারণ সাধারণত কিম জিং চেং তার চোখে দৃঢ় ও উচ্চ, এখন হঠাৎ তার দুর্বল চেহারা দেখে হৃদয় ব্যথিত হল, এই জেগে ওঠা “বড় বোনের ভালোবাসা” একেবারে প্রবলভাবে প্রকাশ পেল।

সিতু শেনের কাছে লেখা চিঠিতে সে শুধু লিখল, “সব ঠিক আছে, চিন্তা করো না।” তাকে আলাদা আচরণ করার জন্য দোষ দেয়া যায় না; আসলে বলার মতো কিছুই ছিল না।

নিং তাও নিজেকে প্রশ্ন করল, যদি সে নিজে থাকত, কখনও এমন সাহস দেখাতে পারত না। প্রথমে সে নিজের শাখার সব জনবল, সম্পদ একত্রিত করত, প্রথমে এই বছরের বিক্রির লক্ষ্য পূরণ করত, সৈন্য সাজানোর ব্যাপারটা পরে পরিস্থিতি অনুযায়ী দেখত।

“তুমি এখন এসব বললে কী লাভ? যদি ভবিষ্যৎ জানা থাকত, তুমি কি ভাবো আমি বিদেশে যেতাম? আজ থেকে, তুমি আমার বাবা নও, ওউ ইয়াং উপ-পরিচালক, আমার সঙ্গে তোমার আর সম্পর্ক নেই!” কথাগুলো বলে, ওউ ইয়াং ই মাথা না ঘুরিয়ে ওউ ইয়াং থিয়ান লিনের অফিস থেকে বেরিয়ে গেল।

সে এগিয়ে গেল, সামনে রাজকুমারী ভবনের বিশ্বস্ত চাকররা জড়ো হয়ে কাঁদছে।

অবাক করার মতো, অর্থের কাকা এতটাই স্বার্থপর, সে গোপনে বিদেশে চলে গেছে, সব দোষ তাদের ওপর চাপিয়ে দিয়েছে, এটা কে-ই চায়?

সবচেয়ে বড় কষ্ট, ছেলে ও পুত্রবধূকে দেখতে পাচ্ছে না, পালক পুত্রও কাছে নেই; দুই প্রবীণ শুধু একে অপরকে দেখে, সেই নিঃসঙ্গতা কেউই বুঝতে পারে না।

এ সময় ডান婆 দেখতে পেল, শিলান ড্রাগন凝珠 গিলে ফেলায় তার গলার নিচে বেগুনি আলো ছড়াচ্ছে, ভূতের চোখ জ্বলল, সঙ্গে সঙ্গে কাঁটায় ভরা হাত বাড়াল, চামড়া ফেটে ড্রাগন凝珠 বের করবে বলে।

ঝাং থিয়ান ই নানা অপ্রাসঙ্গিক চিন্তা মাথা থেকে সরিয়ে, নিজের প্রতি হাসল, পা বাড়িয়ে ভেতরে ঢুকে পড়ল।