অধ্যায় ৮০: গায়ক শিরো, হ্যাপি নিও ইয়ের

সময় নতুন অধ্যায়ে প্রবেশ করেছে, এখন চীনা নববর্ষের সন্ধ্যা। সৌভাগ্যক্রমে, আগেভাগেই বিমানের টিকিট কেনা হয়েছিল। লু সিনইয়ের পরিবার—তিনজন—গা ঢাকা গরম কাপড়ে ভালোভাবে মোড়া, সঙ্গে নেওয়া হয়েছে নববর্ষের উপহার, সোজা বিমানে করে ফিরে চলেছে তাদের পৈতৃক বাড়িতে।

সূর্যের আলো ঝলমলে সোনা রঙে ছড়িয়ে আছে, বিমানের ডানা তুলতুলে সাদা মেঘ ছুঁয়ে যাচ্ছে, পথের সময় যেন আরও দীর্ঘ হয়ে উঠেছে। লু সিনই হেডফোন পরে আবারও মোবাইলে ছোট ভিডিও দেখতে শুরু করল—

"হুয়ানহুয়ান, হ্যাপি নিউ ইয়ার! #ঝেনহুয়ান কাহিনি #গায়ক সিলাং #দুধ চা মোটা বাচ্চা"

"এটা কী?"
পুরনো যুগের মানুষদের কপালে জটিল ভাঁজ, অবাক হয়ে ভাবছে—"হ্যাপি... নিউ ইয়ার? এই শব্দগুলো এত অপরিচিত, এবং উচ্চারণেও জটিল..."

তারা কৃত্রিম পাহাড় আর বাঁকানো লম্বা করিডর পেরিয়ে অবশেষে প্রধান প্রাসাদে পৌঁছাল। প্রধান প্রাসাদের দরজার ওপরে "শান্ত স্বভাবের প্রাসাদ" লেখা তিনটি সোনালী অক্ষর ঝকমক করছে। শুধু বাহ্যিক সৌন্দর্যেই, এই প্রাসাদ "চির শান্তির প্রাসাদ"-এর চেয়ে অনেক বেশি জাঁকজমকপূর্ণ।

ফু ইউনশির হাতে ধরা চিঠিটা রাগে কুচকিয়ে গেল। শেন পরিবার কতটা নির্দয়! তাকে জোর করে রাজপ্রাসাদে পাঠানো হয়েছে, তবুও এখন তারা আবার একটি প্রাণের ঋণী। তারা সেই ঋণ কীভাবে শোধ দেবে? তার মনে যেন ফুটন্ত জলের কড়াই, ক্রোধের বুদবুদ একের পর এক ফেটে যাচ্ছে, তার যুক্তিতে আঘাত করছে।

ফু ইউনশি উঠে গিয়ে গ্রিনবাঁশকে সঙ্গে নিয়ে চলে গেল। ফিরে এসে দেখে, চির শান্তির প্রাসাদের আঙিনায় কুইন গুগু দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করছে।

"চিংবউ, আমার রান্না করা খাবারেই অভ্যস্ত হয়ে গেছে। তুমি সহায়তা করলে হয়তো ওর পক্ষে খাওয়া সম্ভব হবে না," রেড বিন বলল।

ফু ইউনশি তাকে একবার তাকিয়ে দেখল, অনেকক্ষণ দ্বিধা করে বলল, "আচ্ছা, তবে তুমি প্রতিটি পদ থেকে শুধু এক চামচ করে খেতে পারবে।" সে ইচ্ছাকৃতভাবে ইউ হুয়ালংয়ের খিদে বাড়িয়ে দিতে চাইল।

বাবা নিরাপদ, আর নিজেও কিছুদিনের মধ্যে অস্ট্রেলিয়ায় ফিরে যাবে বলে ঠিক করেছে, তাই লি লংফেইয়ের মন ভালো হয়ে গেছে।

"তুমি সরে যাও, রঙের পেছনে আর ঘাঁটো না," লি লংফেই ভুলেই গিয়েছিল যে তার আর বিশেষ কোনো ক্ষমতা নেই, তাই বুঝেশুনে না এগিয়ে গিয়ে ঝাং ইশিউয়ানকে ঠেলে সরাতে চাইল।

ফু ইউনশি চলে যাওয়ার পর থেকে ছিন মিংঝুর মনে অস্থিরতা। হঠাৎ শুনল সম্রাট আবার প্রাসাদে ফিরেছেন, তাতে তার মনে কিছুটা আনন্দের ঢেউ জাগল, তড়িঘড়ি করে নিজেকে সুন্দর করে প্রস্তুত করে তাকে স্বাগত জানাতে গেল।

কুয়াশার মধ্যে দৃশ্যমানতা সত্যিই কম। চারজন কুয়াশার বৃত্তে ঢুকে পরস্পরের হাত ধরে থাকল যাতে কেউ হারিয়ে না যায়।

এভাবে সৃষ্ট বিস্ফোরণ মহাকর্ষীয় টান তৈরি করবে না। বিমানবাহী রণতরী উপকূল থেকে এখনো কিছুটা দূরে। তবে সমুদ্রদানবদের লক্ষ্য শুধু সেই অক্টোপাসের বাহু, তাই মোটা লোকের নৌবহর এখনো সমুদ্রদানবদের দৃষ্টি আকর্ষণ করেনি।

ঝাং ঝিজে গভীর ঘুমে ছিল, শব্দে অপ্রস্তুতভাবে চোখ খুলল, পাশে হাত বাড়িয়ে দেখল, প্রিয় নারী সেখানে নেই।

মা দেগং ছিল ফুজিয়ানের এক বিশৃঙ্খল সৃষ্টিকারী। সে মিং সেনাদের হারিয়ে দল নিয়ে চলে যায়। তারপর মিং সেনাদের নেতৃবিহীন, অসংগঠিত বাহিনী হয়ে পড়ে—চারদিকে দস্যুরা তাণ্ডব চালায়। কেবল শক্তিশালী হুয়াসিয়া সেনার নিয়ন্ত্রিত শহরগুলো ছাড়া, সারা ফুজিয়ানজুড়ে শরণার্থী আর দস্যুদের দৌরাত্ম্যে জমি পড়ে আছে বিরান হয়ে।

"একচল্লিশ, তুমি ফাংচেংকে পরীক্ষার পরিস্থিতি বুঝিয়ে বলো," ওউয়াং অধিনায়ক হাসিমুখে বললেন, মনে হচ্ছিল তার মন ভালো।

সে ভাবতেও পারেনি, শূন্য সংস্থার লোকেরা এতটা কঠিন হবে, মরেও কিছু বলবে না। মনে হচ্ছে সে এই সংগঠনকে এখনও যথেষ্ট গুরুত্ব দেয়নি।

"ভাই, আমরা কোথায় যাব?" অসীম নক্ষত্রপুঞ্জের মাঝে ধীরগতিতে এগিয়ে চলেছে এক জাদুর নৌকা। তাতে কালো পোশাকে সুঝিং গম্ভীর হয়ে সামনের পুরুষটির দিকে তাকিয়ে আছে।

"তুমি..." লু সুয়ান রক্তবমি করতে চাইল, জানত এই ভিনগ্রহের জাতিরা দীর্ঘজীবী, তবুও হঠাৎ এভাবে শুনে মন মেনে নিতে পারল না।

এরপরই "কুণ্ডলী সরানো যন্ত্র" কাজ শুরু করল, সমুদ্রের পোকাটিকে সরাসরি মাটির ধারালো জায়গায় নিয়ে গিয়ে কেটে ফেলা হলো।

ফাংচেং এই গোপন স্থানে修炼 করছিল, আর ততদিনে পথ ও আলোক ধর্মীয় গোষ্ঠী ফাংচেংয়ের অবস্থান হারিয়ে দুই বৃহৎ শক্তি ব্যাপক সংস্থান নিয়ে তাকে খুঁজতে শুরু করল।

ঘন বনে ভয়াবহ আর্তনাদ গুঞ্জন তুলছে, আগের সবুজ গাছপালা শুকিয়ে গেছে, এলাকা যেন ভূতের রাজ্য, জমি কালো গহ্বরে রূপ নিয়েছে, অগণিত প্রাণী গ্রাস করে নিচ্ছে।

চিংশিন অবাক হলো দেখে, তার মামা লি দানিয়ানও এসেছে? সে তাই লুকিয়ে যেতে চাইল, কিন্তু ঠিক তখন লি দানিয়ান তাকে দেখে ফেলল।

ইয়ান বিন মারি-কে নিয়ে চলে যাওয়ার পর, বিশেষ অভিযানে দলের অফিসে থমথমে পরিবেশ আবার স্বাভাবিক হলো। কেউই কাইরিকে দোষারোপ করল না, শুধু ঝাং ঝিগুও মারি চলে যাওয়ার পর কাইরিকে একটু সাবধান হতে মনে করিয়ে দিল।