৭৭তম অধ্যায়: ভাঙা পায়ের আঙুলের ভরিতে দাঁড়ানো জেনারেল লিউ হুয়াচিং

একই অভিব্যক্তি, চরিত্রের বিনিময়ে, আমরা আর কারও দিকে তাকিয়ে পা টিপে দাঁড়াতে হয় না।
এটি বহুল প্রচলিত একটি পুরনো ছবি, এক ক্ষীণকায় বৃদ্ধ পা টিপে দাঁড়িয়ে, গলা বাড়িয়ে, আমেরিকান সেনাদের পাশের বিশাল যন্ত্রপাতির দিকে তাকিয়ে আছেন।
“হুম? ছবিতে সেই কালো চুল আর কালো চোখের চীনা মানুষটি, তার অতি সতর্ক ভঙ্গি, সে কী দেখছে?”
“মনে হয়… সে ঈগল সাম্রাজ্যের অস্ত্র-সরঞ্জাম পর্যবেক্ষণ করছে?” সাধারণ মানুষের কণ্ঠে কিছুটা দ্বিধা, যদিও তারা আন্তর্জাতিক রাজনীতি বোঝে না, ছবির দৃশ্যপটে প্রকাশিত দুই পক্ষের শক্তি ও অবস্থান স্পষ্টই চোখে পড়ে।
ছিন ঝেন ঝেন সন্দেহময় দৃষ্টিতে চাও মিং ইয়ুয়ানের দিকে তাকালেন, তবে তার কাছ থেকে দুর্বলতা খুঁজে পাওয়া প্রায় অসম্ভব।
আসলে, জর্জের সাম্প্রতিক বল নিয়ে চলার ভঙ্গিমা সম্পূর্ণ জর্জের ইচ্ছাকৃত, উদ্দেশ্য ছিল হোয়াইটকে আর পিছিয়ে না যেতে, নিজে এগিয়ে আসতে প্রলুব্ধ করা।
“আমি হিউস্টন রকেটসের পক্ষে বাজি ধরছি, ট্রেসি ম্যাকগ্রেডির থ্রি-পয়েন্ট শট তো অসাধারণ, তার ওপর সে একবার পঁয়ত্রিশ সেকেন্ডে তেরো পয়েন্ট তুলে নিয়েছিল, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, প্রতিপক্ষ ছিল তোমার বাছাই করা সান আন্তোনিও স্পার্স।” আইভারসনও তার যুক্তি সামনে আনল, শুনতে বেশ যুক্তিযুক্ত মনে হল।
ডগ র‍্যাচেল গিয়ে ধাক্কা দেয়ার পর, রাজা বেল তখনই লাফ দিল, যদিও তার শরীরের ক্ষমতা তেমন অসাধারণ নয়, বরং লিগে সে দুর্বলতর হিসেবেই গণ্য হয়।
নিরবিচ্ছিন্ন গুপ্তচরের আত্মার কার্ডের দ্বারা সৃষ্ট পথ, সেটি আসলে এ গুপ্তচর সংগঠনের প্রধান নি-ওয়েই-জি’র রেখে যাওয়া, সহজ ভাষায় বলা যায়, প্রধানের এক প্রতিচ্ছবি আহ্বান, তবে এই প্রতিচ্ছবির শক্তি মূল দেহের তুলনায় অনেক কম।
ঝেং ছি অপেক্ষা করছে পুরুষটির প্রতিক্রিয়ার জন্য, পুরুষটি অপেক্ষা করছে ঝেং ছির প্রতিক্রিয়ার জন্য, দু’জন চুপচাপ পরস্পরের দিকে তাকিয়ে আছে, কথা নেই।
আমেরিকা, পুঁজিবাদী রাষ্ট্র, বৃহৎ ব্যবসায়িক প্রতিষ্ঠান, পরিবার ও শক্তির দ্বারা পরিবেষ্টিত, বিশেষত এই গুরুত্বপূর্ণ শহর, যেখানে নানা বিভাজন, ভিতরে কতটা গভীরতা আছে, জানা ব্যক্তিরাও অধিকাংশই তলিয়ে গেছে, আসল কেন্দ্রীয় শক্তিতে পৌঁছানো লোক খুবই কম।
এসব পদ্ধতির মধ্যে উচ্চতর আত্মার প্রতীক দ্বারা আক্রমণও রয়েছে, তবে এতে আত্মশক্তি ব্যয় হয় প্রচুর, যেমন পূর্বে ব্যবহৃত ছিল বজ্র-রাহাত, যার ফলে তার এক-তৃতীয়াংশ আত্মশক্তি খরচ হয়ে গিয়েছিল। তাই,符修-রা অনেক শক্তিশালী পদ্ধতি জানলেও, শুধু জেনে রাখলে কিছু হয় না, ব্যবহার করতে জানতে হয়।
“পিতৃ সেনাপতি ঠিকই বলেছেন, রাজ্যকে আমাদের কৃতজ্ঞ হওয়া উচিত।” জুয়ো মেংগং গভীরভাবে সম্মত হলেন।
তবুও, টেকা নোলান হাত ছেড়ে দিলেন, উভয়েই দেবতা, ইভের এভাবে কান টেনে ধরা অত্যন্ত অসম্মানজনক।
ই জিয়ানফেং-এর অতি সাফল্যপূর্ণ উন্নতির কারণে, তার মানসিক অবস্থা কিছুটা অস্থিতিশীল হয়ে পড়েছিল, তাই সে এত দীর্ঘ সময় ধরে আত্মনিবেদন করেছিল, নাহলে সে বহু আগেই বেরিয়ে আসত! ই জিয়ানফেং এই পরিবর্তনশীল স্থানে একশ বছরেরও বেশি সময় কাটিয়েছে, বাইরের জগতে কেবল চল্লিশ দিনের মত কেটেছে!
এটি একটি একাডেমি, এলাকাও যথেষ্ট বড়, এমনকি একটি ঐতিহ্যবাহী স্কুলেও সদ্য ভর্তি হলে পুরো স্থাপনা চিনতে মাসখানেক লেগে যায়, তার ওপর এই পুরাতন দুর্গের মতো বিশাল একাডেমি, এখানে কয়েকদিনেই পুরোপুরি পরিচিত হওয়া অসম্ভব।
“তোমরা আসলে আমার কাছে কী চাও?” উইগিন্সের অন্তর ভেঙে পড়তে শুরু করেছে, জুয়ো এবং আবু দু’জনেই তার দুর্বলতা ধরে রেখেছে,现场-এ একমাত্র অস্ত্রধারী হয়েও সে তার স্বাধীনতা হারিয়েছে, পারলে সে নিজের দিকে বন্দুক তাক করে গুলি চালাত।
“তোমরা এবার কোন খবর পেয়ে এসেছ, যে এখানে আসার সিদ্ধান্ত নিয়েছ?” ই তিয়ানইউন নির্লিপ্তভাবে বলল।
অবশেষে হাসপাতালে পৌঁছানো হল, সেটি ছিল হুয়া হাই শহরের তিনটি প্রধান হাসপাতালের মধ্যস্থ দক্ষিণ হাসপাতাল, সেখানে একাধিক অ্যাম্বুলেন্স উপস্থিত।
নাহলে, তার একবার উপস্থিতি, যদি আলোচনা ভেস্তে যায়, উভয় পক্ষের মান-সম্মানে চোট লাগবে, তখন লং পরিবার বড় শিয়া-র আরেকটি প্রধান শত্রু হয়ে উঠবে।
ইয়াং ওয়েই-ও ব্যতিক্রম নয়, অবাক হওয়ার ভান করে এক টুকরো সিগারেট বের করল, গভীরভাবে টান দিয়ে আবার ভাবগম্ভীর সাজল।
সমাপ্তি, লাইগেন ঝুয়াং নিয়ে আসা দশ-পনেরো আত্মা-সংশোধক সবাই পুড়ে মারা গেল, লাইগেন ঝুয়াং সহ, তারা সকলেই আগুনের ক্ষেত্রের মধ্যে বিলীন হয়ে গেল।