অধ্যায় ৫১: মহান তাং সাম্রাজ্যের শুভ্র চাঁদের আলো, লি শিমিন (৩)

সুয়ি সম্রাট তিনবার গাওগৌলি আক্রমণ করেন, যাকে চারিদিকে রক্তক্ষয়ী যুদ্ধও বলা হয়, এতে সৈন্যদের ব্যাপক প্রাণহানি ঘটে, কর ও পরিশ্রম আরও বেড়ে যায়, উপরন্তু সময়ে সময়ে বিশাল নির্মাণকাজে মগ্ন হওয়ার কারণে সমাজে অস্থিরতা ছড়িয়ে পড়ে, সাধারণ মানুষের জীবন দুর্বিষহ হয়ে ওঠে।

এক সময়ের গৌরবময় সুয়ি রাজবংশ চুরমার হয়ে যায়, দেশজুড়ে নানান শক্তি মাথাচাড়া দিয়ে ওঠে, জমিদার, প্রভাবশালী ও সরকারী কর্মকর্তারা নিজ নিজ বাহিনী গড়ে তোলে, গোটা রাজ্য বিশৃঙ্খলায় ডুবে যায়।

যদি বলা হয়, লি দ্বিতীয় পাঁচ হাজার সৈন্য নিয়ে এক লক্ষ তুর্কি বাহিনীকে ফিরিয়ে দিয়ে চমক সৃষ্টি করেছিলেন, তবে এরপরই শুরু হয় তার বিজয়ের উত্থানের এক উপন্যাসিক জীবন।

আহা, ষোলো বছর বয়সে কেমন কৌশল ও রণনীতিতে পারদর্শী হয়ে ওঠে কেউ, আর আমাদের উপস্থাপক তখনও কেবল কল্পনার জগতে বিভোর।

ট্যাক্সিটি সোজা গিয়ে বিড়ম্বনায় পড়ে একটি বিলাসবহুল গাড়ির সামনের অংশে, সামনের বাতি গুঁড়ো হয়ে যায়, গাড়ির সামনের অংশ বেশ ভেঙে যায় এবং ভিতরে থাকা লোকজনও ধাক্কায় কিছুটা হতবুদ্ধি হয়ে পড়ে।

হাস্যকর, উপার্জনের তুলনায় তোমাদের চেয়ে আমি কম, কিন্তু নৌযুদ্ধে তোমরা আমার ধারেকাছেও আসতে পারবে না... কিন্তু এইসব নৌযুদ্ধে অনভিজ্ঞদের নিয়ে দক্ষিণ সাগরে যাত্রা কি সত্যিই নিরাপদ হবে?

"...তাহলে আমার মনে হচ্ছে, তুমি বাড়ি ফিরে দেখবে তোমার মাকেও ডেকে নিয়ে গেছে তদন্তে অংশ নিতে।" সুই শিন এই সিদ্ধান্তে উপনীত হলেন।

দ্বিতীয় কন্যার হাতে অনেক কাজ থাকায়, সে রো ফেংয়ারের সঙ্গে কথা না বাড়িয়ে দ্রুত তার কাজে ফিরে গেল।

এইবার, ঝাং ই সন্দেহ করেনি যে দুএং লিং তিয়েন সত্যিই 'সপ্তরত্ন ললিত টাওয়ার' পেয়েছেন কিনা।

এই দুই শক্তি যখন একে অপরকে ছেদ করে ছুটে যায়, তখন নীলজল দেববাঘের জলের ঘূর্ণি হঠাৎই কিছুটা শক্তি হারিয়ে ফেলে।

এই কথা বলেই চেন জিয়া লাই ধীরে ধীরে চোখ বুজে ফেলল। ড্রাইভার তা দেখে সঙ্গে সঙ্গে গাড়ির ইঞ্জিন চালু করল।

গাংজি আনন্দে আত্মহারা হয়ে, আশেপাশের গুহা ভুলে গিয়ে, দুইটি নকশা তুলে নিয়ে মনোযোগ দিয়ে দেখতে লাগল।

"এই টাকা নিজের পকেটে পড়লে তবেই নিশ্চিন্ত হওয়া যায়। মহাশয়, আমার মনে একটি পরিকল্পনা আছে, আপনাকে বলব?" টাকা পেয়ে নিশ্চিন্ত গাংজি হাসিমুখে ওয়েই ইউকে বলল।

ফেং ইউয়ে রাতে ছিন মেং দিয়েকে বাড়ি পৌঁছে দিয়ে নিজে শিয়াং রাজবাড়িতে ফিরে পোশাক বদলাল এবং গোপন পথ ধরে আবার ছিন মেং দিয়ের বাড়িতে গেল।

"ঠিক আছে, এই ব্যাপারটা আমার দায়িত্বে, দরকারি ঔষধ খুঁজে বের করার মতো অনেক লোক আমি জোগাড় করতে পারবো।" ইয়াং ইউ এখন যাই বলুক, সে সব মেনে নেয়, কারণ শরীরের অসুস্থতা দমন করতে পারলে, সে আর কখনো সেই মৃত্যুর চেয়েও ভয়াবহ যন্ত্রণা সহ্য করতে চায় না।

ব্র্যাডলির কথা শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে, আগের মতই প্রাণবন্ত একটি ঘোড়ার প্রতিচ্ছবি সবার সামনে ফুটে উঠল।

শেষ পর্যন্ত ভিয়েতনাম যুদ্ধ একদিন শেষ হবেই, ম্যাকভি-সগও বিলুপ্ত হয়ে যাবে, ম্যানসন জেনারেলের সেনাবাহিনীতে ব্যাপক প্রভাব আছে, এখন তিনি ব্যক্তিগতভাবে এগিয়ে আসায়, পল হারকিন্স জেনারেলও তাকে সম্মান দেখাতেই হবে।

তৃতীয় দিন, যে প্রবীণ ব্যক্তি ওষধি গাছ খুঁজতে গিয়েছিলেন, তিনি ফিরে এলেন।

শিষ্য দুএং অবিশ্বাসে মুখভঙ্গি করে দাঁত কামড়ে ধরল, এখন তার সব আশা শেষ আঘাতে, যদি এই শেষ আঘাতও ব্যর্থ হয়, তাহলে আর কিছু করার থাকবে না।

এবার মুউ লিশিয়াও কিছু বলার সাহস পেল না। আসলে সে নিজেও থাকতে চেয়েছিল। সে জানত হুয়াংফু শেং এখানেই, এই ভগ্ন শহরের কোনো এক কোণায়, অথচ তার কাছে কোনো সূত্র নেই। লুও চেন অন্তত জানত চু মাসির অবস্থান, মাঝে মাঝে তার সঙ্গে কথা বলতেও পারত।

তবে, যারা এত উচ্চমূল্য দিয়ে ওষুধ কিনে আশা নিয়ে আসে, তারা যখন জানবে এসব ওষুধ আসলে কেবলই অকার্যকর বর্জ্য, তখন তাদের মনে কী প্রতিক্রিয়া হবে?

হুয়াংফু ইয়ে চোখে আনন্দের ঝিলিক নিয়ে শিয়া রুশুয়েকে বলল, "তুমি আগে যাও, আমার কিছু কাজ আছে।" সে সাহস করে বলল না, সে আসলে শিয়া জিনইয়ানকে দেখতে চায়, ভয়ে শিয়া রুশুয়ে আবার তার সঙ্গে যেতে চাইবে।

এদিকে শি চুন appena পরিস্থিতি সামলেছে, মুউ লিশিয়াওও ততক্ষণে জেগে উঠেছে, তবে সে বুঝতে পারল, সে মোটেই আর আগের দিন পুরুষটির সঙ্গে লড়াইয়ের স্থানে নেই।

"তাহলে মালিক কি তার সঙ্গে দেখা করতে চান?" উ ইউ আস্তে প্রশ্ন করল, তার মনে, লি ঝি হয়তো ঝাং ইয়ংয়ের সঙ্গে দেখা করতে চাইবেন না।

ই ফেং নামটি উঠতেই শ্যাংগুয়ান ইউনতিয়েন কিছুটা থেমে গেল, তার মনে হল এই নাম সে কোথাও শুনেছে, কিন্তু ঠিক মনে করতে পারল না কোথায়।

লেই ফেংকেও ডেকে আনা হয়েছে, লেই ফেং এই ব্যবস্থাপক সত্যিই যথেষ্ট দক্ষ, ইতিমধ্যে বিস্তারিত প্রতিযোগিতার সূচি নিয়ে এসেছে।