ষষ্টিতম অধ্যায়: ছোটো কালোই সবচেয়ে সত্।
‘ছোটো কালো, তুমি জানো, আমার তো আসলেই জিহ্বা আছে। অদ্ভুত মাছ, কোনো সমস্যার মুখোমুখি হলে ঘাবড়েও না, প্রতিটি প্রাণের সম্মান থাকা উচিত।’
‘নতুন বৃহৎ ধারাবাহিক নাটক, ছোটো কালো ও তার জিহ্বাগুলি।
ঘটনার সূত্রপাত, এক নেটিজেন লক্ষ করল, ছোটো কালো মাছের জিহ্বাটা এত লম্বা কেন?’
স্বচ্ছ জলের পুকুরে, বিচিত্র শিলার মাঝে, কিছু উজ্জ্বল রঙের ছোট মাছ ঘুরে বেড়াচ্ছে, ঠিক সেই সময় হঠাৎই এক কালো মাছ উদ্ভাসিত হলো।
ছোটো কালো মাছের মুখে লাল রঙের কিছুর ছায়া, দূর থেকে দেখলে মনে হয় যেন লাল রঙের কোনো জিহ্বা।
পাশেই ঝকঝকে জলে প্রতিফলিত হচ্ছে আলো।
দিয়াঞ্চান নিজেই সুর ভাঁজতে ভাঁজতে আবার অনুশীলনে লেগে পড়ল। ঝাং রেনের হাত ব্যথা হয়ে এসেছে, আর সঙ্গত দিতে পারছিল না, তাই থেমে যেতে বাধ্য হলো।
সে ঘুরে তাকিয়ে দেখে, বান্আর মুগ্ধ দৃষ্টিতে দিয়াঞ্চানকে দেখছে।
ওয়েই লানের কণ্ঠে তীক্ষ্ণতা ছিল, কিন্তু সে দেখতে পেল, লিন ইয়্যো তার প্রশ্নের উত্তর না দিয়ে কিছুটা অসহায় দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে তার দিকে। এতে ওয়েই লান বিরক্ত হলেও একই সঙ্গে মনটা নরম হয়ে আসে। সে জানে, লিন ইয়্যো কখনোই দায়িত্ব আর কর্তব্যকে জীবনের চেয়েও বড় কিছু ভাবেনি, কিন্তু সে তাকে ভালোবাসে।
শেন ফেংগে বুঝতে পারল, জিয়াং জিলান ঠিক যেন এক মাতঙ্গিনী, তার স্বামীর ওপর নিত্যদিন কতটা কর্তৃত্ব খাটায়, আজ তার সামনে স্বামী এতটাই ভীত যে, একটুও প্রতিবাদ করার সাহস পায় না।
সে ভয় পায় কালো মিনারের ক্ষয়িষ্ণুতা, ভয় পায় শীতল ঝ্যুয়ানের অসুস্থতা, তাই সে প্রাণপণ চেষ্টা করে কালো মিনার আঁকড়ে ধরে রাখে, যাতে তা উড়ে না যায়।
শিজু মেয়ে বিরক্তিতে চোখ উল্টাল, যদি এমন শক্তিও গড়পড়তা হয়, তাহলে অন্য যেকোনো凝形境 সাধকই তো সহজেই ইয়ুদি হ্রদে ঝাঁপ দিয়ে নিজেকে ডুবিয়ে ফেলতে পারে।
কাও কাও আর ইউয়ান শাও হেবেইতে কেমন লড়ছে তা নিয়ে মাথা ঘামায় না ঝাং রেন, সে নিজে শিয়াংইয়াং-এ অবস্থান করে দীর্ঘদিন পর একটু নির্জন সময় পেয়েছে।
ইয়ে হুয়ান সামনের বসন্তের কুয়াশা-মাখা পীচবাগানে তাকাল, একটি পীচফুল ছিঁড়ে নাকের কাছে নিয়ে এল, হালকা ঘ্রাণ নিয়ে তা ছুঁড়ে দিয়ে সামনে এগিয়ে গেল।
তিয়ান মিংয়ের প্রশ্নের উত্তরে, ইয়ান গোত্রের প্রধান তার জানা সব তথ্য জানাল।
হুয়াং শিন চিন্তিতভাবে মাথা নাড়ল, ঠিক তখনই বাইরে পুলিশের সাইরেন বেজে উঠল, সে আতঙ্কে কয়েক পা এগিয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল। কিছুক্ষণের মধ্যেই খবর এল, পূর্বদিকে মূল সড়কে কেউ পাহাড়ে আক্রমণ করেছে।
ওই দুই দানবীয় পতঙ্গের শক্তি প্রবল, একবার তারা লাভার হ্রদে ঢুকে পড়লে, ভয়ানক মাধ্যাকর্ষণে সঙ্গে সঙ্গে লাভার মধ্যে পড়ে গেলেও, সঙ্গে সঙ্গেই তাদের মৃত্যু হয়নি।
লিউ শিয়াওসিং হেসে ফেলল, এরপর মনোযোগ দিল ইতোমধ্যে সম্পন্ন হওয়া পার্শ্ব মিশনের পুরস্কারের দিকে।
‘কি? এমনও হয়? একেবারে অবিশ্বাস্য!’
শু ইমিং হাতে থাকা জেডের পেয়ালা জোরে টেবিলে ফেলে দিল, মদ ছিটকে পড়ল।
‘মাফ করুন, সোজাসাপ্টা বলছি, এখন কাউকে বিশ্বাস করা যায় না, আপনি কি আপনার বন্ধুকে নিশ্চয়তা দিতে পারেন?’
জেসিফার কিছু গঠনমূলক প্রশ্ন তুলল।
তাদের পেছনে হাঁটতে থাকা ইউয়ে জনগোষ্ঠীর মানুষটি দেখল, তাদের রাজকন্যা এত খুশি, সঙ্গে সঙ্গে তার হিংস্র ভাবটা সরে গেল, ওয়েই লোর দিকে তাকিয়ে তার দৃষ্টি নরম হয়ে উঠল।
ইয়ে গুই, এই ব্যক্তি নিজের পরিচয় প্রকাশ করেনি, শুরু থেকেই যখন ঝুয়ানছুয়ান অঞ্চলে গুপ্তসংঘের কার্যক্রম শুরু হয়েছে, তখনও সে সামনে আসেনি; এইবার চিয়েনলিউর সঙ্গে প্রতিযোগিতায় তারাই মুখোমুখি।
এ সব আনন্দে ভরা মায়েরা ও তাদের শিশুদের উৎসব আনন্দ ছড়িয়ে দিয়েছে গৌরবময় আকাশযোদ্ধাদের মাঝে, তাদের মন যা আগে বিষাদে আচ্ছন্ন ছিল, এখন ধীরে ধীরে উজ্জ্বল হয়ে উঠছে।
‘ধ্বংসরত্ন? ওটা দিয়ে কি হবে?’
লুয়ো থিয়ান পুরোপুরি ব্লু ডাইয়ের সাথে তাল দিয়েই প্রশ্ন করল।
লু ইউ একটি নির্জন জায়গা বেছে নিল, সেখানে একটি সহজ জাদু-চক্র স্থাপন করল, যাতে কেউ বিরক্ত করতে না পারে, তার মধ্যে সে ব্যবহার করল অন্তর্জাতার রহস্যময় কৌশল।
এক রাত কেটে গেল, ভোরের আভা ফুটল, মুখে হালকা ছোঁয়া অনুভব করে ঘুমের মধ্যেই কপাল কুঁচকে গেল, হঠাৎই চমকে উঠে গেল।
একটি ইঁদুর টাইফুন ও তার সঙ্গীদের ঘনিষ্ঠ পাশে দিয়ে ছুটে গেল, তার শরীরের সমস্ত লোম খাড়া হয়ে গেল, চোখে মানবীয় ভাব ফুটে উঠল। সে কবে দেখেছে এত বড় বেড়াল, বিশেষ করে টাং নিউয়ের সেই ভল্লুকের মতো বিড়ালটি!
লুনা এই সময়ে এসে অনেক মানুষের সঙ্গে পরিচিত হয়ে উঠেছে, এবং এদের মধ্যে থেকে নিজেও ভবিষ্যতে যাদের সাহায্য করতে পারবে এমন কিছু মানুষ খুঁজে পেয়েছে। সে বুঝতে পারল, একটি দলবদ্ধতা একা থাকার চেয়ে অনেক ভালো।