একাদশ অধ্যায়: হাতখরচ বৃদ্ধি

মানুষ সাধারণত এমনই হয়, বেঁচে থাকা অবস্থায় কোনো কিছুর কদর বোঝে না, হারানোর পরই কেবল অনুশোচনা জেগে ওঠে।

পেং লিফেনের জীবনের শেষ কয়েক বছর, ওয়েন রং-শেং যখনই তাকে নিয়ে ভাবতেন, মনে একধরনের চাপা ক্ষোভ জন্মাত। তিনি তাদের পুরোনো শপথ ভঙ্গ করেছিলেন ঠিকই, কিন্তু এই পৃথিবীতে সফল পুরুষদের মধ্যে কজনই বা আজীবন একনিষ্ঠ থাকতে পারেন? এর চেয়েও বড় কথা, উপপত্নীকে মাথায় তুলে স্ত্রীকে অবজ্ঞা করা তো এখানে নিত্যনৈমিত্তিক ঘটনা।

তিনি বাইরে নানা সম্পর্কে জড়ালেও মনে মনে সবসময়ই পেং লিফেনকে সম্মান করতেন এবং অন্য কাউকে কখনো তার জায়গা নিতে দেওয়ার কথা ভাবেননি।

অথচ তিনি কি না অভিমানে একা মেয়েকে নিয়ে রিপালস বে-তে আলাদা থাকতে চলে গেলেন, যাতে বাইরের মানুষের চোখে তাকেই নিষ্ঠুর এক স্বামী মনে হয়, যে কিনা নিজের স্ত্রীকে ঘর থেকে বের করে দিয়েছে।

কিন্তু পেং লিফেনের মৃত্যুর পর ওয়েন রং-শেংয়ের মনে তার ভালো দিকগুলোই বারবার ভেসে আসতে লাগল। জীবনে তার অনেক নারী এসেছে, কিন্তু তিনি মনে মনে ভালোভাবেই জানতেন, এই নারীদের মধ্যে যারা সত্যিকার অর্থে তাকে মানুষ হিসেবে ভালোবাসত, তাদের মধ্যে একমাত্র পেং লিফেনই ছিল অন্যতম।

তাই ওয়েন ইউয়ের এই অভিযোগভরা কথাগুলো শুনে ওয়েন রং-শেংয়ের ভেতরের রাগ কেবল কমে গেল তা নয়, বরং কিছুটা অপরাধবোধও তৈরি হলো। কিন্তু দীর্ঘ সময় উচ্চপদে থাকার কারণে তিনি নিজের ব্যক্তিত্বের খাতিরে মাথা নত করতে পারছিলেন না, তাই কঠোর স্বরে বললেন, "নারী আর পুরুষের মধ্যে কি কোনো তুলনা হয়?"

"তার মানে আপনি বলতে চাচ্ছেন, আপনি স্ত্রীকে ধোঁকা দিয়ে সবার কাছে হাসির পাত্র হবেন, কিন্তু অন্য কেউ আপনার প্রেমিকার পরকীয়া আর অন্যের সন্তানকে নিজের বলে চালিয়ে দেওয়ার কথা ফাঁস করলে সেটা অপরাধ?" ওয়েন ইউ বিদ্রূপের হাসি হাসল, "জানলে তো ভালোই হতো আপনি এমন একজন মানুষ, যে নিজের অন্যায়কে প্রশ্রয় দেয় কিন্তু অন্যের সত্য বলাকে মেনে নিতে পারে না। তাহলে আমি এই বিষয়টি গোপন রাখতাম, একেবারে আপনার মৃত্যুর আগমুহূর্তে জানাতাম যে, আপনি সারা জীবন যাকে নিজের ছেলে বলে বড় করেছেন, সে আসলে অন্য কারো।" আপনাকে মরার সময়ও শান্তি পেতে দিতাম না!

শেষের এই কথাগুলো ওয়েন ইউ উচ্চারণ করেনি। শেষমেশ সে এখানে এসেছে সমস্যার সমাধান করতে, শত্রুতা বাড়াতে নয়।

তবে সে না বললেও ওয়েন রং-শেং বিষয়টি আঁচ করতে পারলেন, তার চেহারায় অস্বস্তির ছাপ ফুটে উঠল।

তিনি ভাবেননি যে কিছুদিন না দেখার পর ওয়েন ইউ এতটা ধারালো কথা বলতে শিখবে। তার ব্যঙ্গ-বিদ্রূপে তিনি এমনভাবে স্তব্ধ হয়ে গেলেন যে তাকে তিরস্কার করার মতো কোনো ভাষা খুঁজে পাচ্ছিলেন না। কেবল হাত নেড়ে বললেন, "যাক গে, এবারের মতো মাফ করে দিলাম, কিন্তু ভবিষ্যতে যদি এমন কিছু ঘটে..."

কথা শেষ হওয়ার আগেই ওয়েন ইউ চোখ বড় বড় করে জিজ্ঞেস করল, "বাবা কি মনে করেন আপনার আশেপাশে আরও কোনো নারী পরকীয়ায় লিপ্ত আছে?"

ওয়েন রং-শেং তোতলাতে শুরু করলেন, গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে বললেন, "আমি বলতে চাচ্ছি, ভবিষ্যতে বাড়িতে অন্য কোনো ঘটনা ঘটলে তুমি হুট করে খবরের কাগজে তা প্রচার না করে আগে আমাকে জানাবে।"

"জানানোর পর কী হবে?"

"কোনগুলো ছাপানো যাবে আর কোনগুলো বলা যাবে না, আমি তোমাকে বলে দেব।"

"তার মানে আপনি কি আমাকে কাজ শিখিয়ে দিচ্ছেন?"

ওয়েন রং-শেং ভ্রু কুঁচকে বললেন, "আমি তোমার বাবা! তোমাকে কাজ শেখালে দোষ কোথায়?"

তবে ওয়েন ইউ বিন্দুমাত্র বিচলিত হলো না। এতক্ষণ কথা বলার পর সে ওয়েন রং-শেংয়ের স্বভাবটা বেশ ভালোভাবেই বুঝে ফেলেছে।

স্বামী হিসেবে ওয়েন রং-শেং অবশ্যই চরম পর্যায়ের একজন বাজে মানুষ, বাবা হিসেবেও তিনি খুব একটা সফল নন, তবে তিনি এতটা উদ্ধত নন যে অযৌক্তিক আচরণ করবেন। বরং নিজের সামাজিক মর্যাদা বজায় রাখতে তিনি যুক্তি দিয়ে কথা বলাটাই বেশি পছন্দ করেন।

এটি ওয়েন ইউয়ের জন্য একটি মোক্ষম সুযোগ। ওয়েন রং-শেং যেহেতু মান-সম্মানের ভয়ে অহেতুক তর্ক করতে পারছেন না, সেহেতু সে এই সুযোগের পুরো সদ্ব্যবহার করবেই।

সে তৎক্ষণাৎ পালটা প্রশ্ন করল, "আপনার কি মনে আছে আমি আপনার মেয়ে?"

"তুমি এসব কী বলছ!" ওয়েন রং-শেং বিরক্ত হলেন।

ইতিবাচক উত্তর পেয়ে ওয়েন ইউ আক্রমণ করল, "তাহলে আপনার অন্য ছেলেমেয়েদের তো হাতখরচ দেওয়া হয়, আমারটা কেন বন্ধ?"

ওয়েন ইউ গতকাল নিউজ পেপার কোম্পানি থেকে বের হওয়ার সময় সিস্টেমের কাছ থেকে জেনেছে যে, ওয়েন পরিবারের সন্তানদের পারিবারিক ট্রাস্ট থেকে পাওয়া অর্থের বাইরেও প্রতি মাসে ওয়েন রং-শেংয়ের অ্যাকাউন্ট থেকে একটি নির্দিষ্ট পরিমাণ হাতখরচ দেওয়া হয়।

এই অর্থের পরিমাণ খুব একটা বেশি নয়, প্রতি মাসে জনপ্রতি এক লক্ষ ডলার।

মূল চরিত্রের কাছে এই টাকাটা হয়তো তেমন কিছুই ছিল না, তাই বিয়ের পর যখন টাকা আসা বন্ধ হয়ে গেল, সে তেমন গুরুত্ব দেয়নি, এমনকি ওয়েন রং-শেংয়ের কাছে চাওয়ার কথাও ভাবেনি।

কিন্তু ওয়েন ইউয়ের কাছে এই টাকার অনেক গুরুত্ব। এখন তার পকেটে টাকা নেই, তাই এক হাজার ডলার হোক বা এক লক্ষ, তার কাছে সব অর্থই গুরুত্বপূর্ণ!

প্রথমে সে ভেবেছিল যেহেতু ওয়েন রং-শেংকে চটিয়ে দিয়েছে, তাই আপাতত এই টাকা চাওয়া ঠিক হবে না। কিন্তু এই 'সস্তা বাবা'-র মেজাজ বোঝার পর সে মত পাল্টে ফেলল।

ওয়েন রং-শেংও ভাবেননি যে ওয়েন ইউ এই টাকা চাইবে। তিনি কিছুটা অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "তোমার তো শেয়ারের লভ্যাংশ আছে, প্রতি মাসে বাড়িভাড়াও পাচ্ছ, আবার হাতখরচ কেন লাগবে?"

"লভ্যাংশ আর বাড়িভাড়া পাই বলে কি হাতখরচ পাব না? তা ছাড়া এই শেয়ার আর সম্পত্তি তো মা আমাকে দিয়ে গেছেন, আপনি তো আর দেননি!" ওয়েন ইউ খুব আত্মবিশ্বাসের সাথে বলল, "আপনি যদি আমাকে নিজের পাঁচ শতাংশ শেয়ার লিখে দেন, তবে আমি কথা দিচ্ছি আর আপনার কাছে হাতখরচ চাইব না!"

এমন দাবি শুনে বিশ্বের অন্যতম শীর্ষ ধনী হয়েও ওয়েন রং-শেংয়ের দম বন্ধ হওয়ার উপক্রম হলো: "তুমি এত বড় কথা বলার সাহস পেলে কোথায়!"

"আপনার দ্বিতীয় স্ত্রী আপনার সমস্ত শেয়ার হাতিয়ে নেওয়ার স্বপ্ন দেখতে পারলে, আমি মাত্র পাঁচ শতাংশ চাইলে দোষ কোথায়?" ওয়েন ইউ হেসে বলল, "অবশ্য আমি জানি, আপনি শেয়ার আমাকে দেবেন না। আমি তো মেয়ে, আপনার একমাত্র আদরের ছেলের মতো তো আর মূল্যবান নই। তাই আমি বেশি কিছু চাইছি না, আপনি অন্যদের মাসে যত টাকা হাতখরচ দেন, আমাকেও ঠিক ততটাই দেবেন। কম দেওয়া চলবে না!"

ওয়েন ইউ যদি গোপনে সম্পত্তি দখলের চেষ্টা করত, তবে ওয়েন রং-শেং হয়তো রেগে যেতেন, কিন্তু সে যেভাবে সরাসরি এটা বলে দিল এবং নিজেই স্বীকার করল যে তিনি দেবেন না, তাতে ওয়েন রং-শেং কিছুটা অপরাধবোধে ভুগলেন।

এরপরে সে যখন অন্য প্রস্তাব দিল... ওয়েন রং-শেং কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, "কিন্তু বাড়িতে কেবল তুমি নও, তোমার বড় দিদির বিয়ের পরেও তো এই টাকা বন্ধ হয়ে গিয়েছিল।"

"বাবা, আপনি কি বলতে চাচ্ছেন যে, বিয়ে হয়ে গেলে মেয়েদের আর হাতখরচ পাওয়ার অধিকার থাকে না?"

"না, তা কেন হবে।"

যদিও তিনি মুখে অস্বীকার করলেন, কিন্তু মনে মনে তারও ধারণা ছিল যে, "বিয়ে হয়ে যাওয়া মেয়ে মানেই পরের বাড়ির মানুষ।"

তবে মনে ভাবলেও মুখে তিনি তা প্রকাশ করতে পারবেন না। কারণ তার দুই মেয়েরই ভালো জায়গায় বিয়ে হয়েছে। বড় মেয়ে শিপিং টাইকুনের বড় ছেলেকে বিয়ে করেছে, আর মেজো মেয়েও এক নবীন ধনকুবেরকে বিয়ে করেছে, ব্যবসার ক্ষেত্রে তাদের সাথে অনেক যোগাযোগ রয়েছে।

তা ছাড়া এই টাকা খুব বড় কোনো অঙ্ক নয়, মাসে মাত্র এক লক্ষ ডলার। এই সামান্য টাকার জন্য মেয়ের সাথে সম্পর্ক খারাপ করাটা তার জন্য লাভজনক নয়।

তিনি যে ওয়েন জিয়াকির কথা বললেন, সেটা কেবল ওয়েন ইউ যাতে মনে না করে যে তাকেই আলাদাভাবে লক্ষ্যবস্তু করা হচ্ছে। তাই খুব একটা ইতস্তত না করে তিনি বললেন, "আগামী মাস থেকে এই হাতখরচ তোমার কার্ডে নিয়মমতো পৌঁছে যাবে।"

"যদি দিতেই হয়, তবে এই মাস থেকেই শুরু করুন," ওয়েন ইউ নাছোড়বান্দা, "তা ছাড়া আমার গত কয়েক বছরের হাতখরচও বকেয়া আছে, সেগুলোও আপনাকে পরিশোধ করতে হবে।"

যেহেতু দিতে রাজি হয়েছেন, তাই ওয়েন রং-শেং আর খুঁটিনাটি নিয়ে তর্কে জড়াতে চাইলেন না, বললেন, "আমি কি তোমার টাকা মেরে খাব? সব শোধ করে দেব, হলো?"

"এই তো কাজের কথা," ওয়েন ইউ কিছুটা সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল, আবার জিজ্ঞেস করল, "হাতখরচের পরিমাণ কত?"

ওয়েন রং-শেং তার দিকে তাকালেন: "তুমি জানো না?"

"তিন বছর ধরে আমাকে টাকা দিচ্ছেন না, তাই নির্দিষ্ট অঙ্কটা মনে নেই বলে কি খুব দোষ হয়েছে?" ওয়েন ইউ বিড়বিড় করে বলল, "তা ছাড়া আমার টাকা বন্ধ করে আপনি সেই টাকা অন্য কাউকে দিচ্ছিলেন কি না, তা-ই বা কে জানে!"

এই কথা শুনে!

ওয়েন রং-শেং বিরক্ত হয়ে বললেন, "না! মাসে এক লক্ষ ডলারই দেওয়া হয়।"

"মাত্র এক লক্ষ? ই হুয়াইয়ের সাথে আমার বিয়ে হয়েছে তিন বছর, সে প্রতি মাসে আমাকে পাঁচ লক্ষ ডলার দেয়। আপনাকে ২০ বছরের বেশি সময় ধরে বাবা বলে ডেকেছি, অথচ আপনি মাসে মাত্র এক লক্ষ দেন?" ওয়েন ইউ মাথা নাড়ল, "বাবা, আপনি তো একদমই পারলেন না।"

ওয়েন রং-শেং রেগে গিয়ে হাসলেন: "মাসে এক লক্ষ মানে কী? লভ্যাংশ কি টাকা নয়? বাড়িভাড়া কি টাকা নয়? পারিবারিক ট্রাস্টের টাকা কি টাকা নয়?"

"শেয়ার আর বাড়ি তো মা দিয়েছেন, ওই টাকাগুলো আপনার সাথে গুলিয়ে ফেলবেন না! ট্রাস্টের টাকাটা নাহয় ধরলাম, কিন্তু সব মিলিয়ে তো মাসে মাত্র তিন লক্ষ হয়, ই হুয়াইয়ের দেওয়া টাকার চেয়েও কম।" ওয়েন ইউ হাত ছড়িয়ে বলল, "এই তুলনা করলে আমার কিছু করার নেই, আপনার গোপন খবর ফাঁস করাটা তো আর আমার দোষ নয়।"

ওয়েন রং-শেংয়ের দম প্রায় বেরিয়ে যাচ্ছিল: "তোমার কথা অনুযায়ী, এই খবর ফাঁস হওয়ার জন্য কি আমি নিজেই দায়ী?"

"তা নয় তো কী?" ওয়েন ইউ খুব আত্মবিশ্বাসের সাথে উত্তর দিল, "আমি তো কখনো ই হুয়াইয়ের গোপন খবর ফাঁস করার কথা ভাবিনি।"

ওয়েন রং-শেং মুহূর্তেই অন্য কিছু ভাবলেন, ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন, "ই হুয়াইয়ের আশেপাশে কি অন্য কোনো নারী আছে?"

[অবশ্যই নেই!] ওয়েন ইউ কিছু বলার আগেই সিস্টেম তার মাথায় চিৎকার করে উঠল, [ই হুয়াই তো একজন গম্ভীর ও সংযমী মানুষ, সে কি কখনো পরকীয়া করতে পারে?]

ওয়েন ইউ ভাবতেই পারেনি যে, এই গসিপ সিস্টেম আসলে তার সেই সস্তা স্বামীর একজন ভক্ত। সে দায়সারাভাবে শান্ত করল: [হ্যাঁ, হ্যাঁ, সে ভালো মানুষ। আমিও তো বলিনি যে তার কোনো গোপন খবর আছে, আমি তো কেবল আমার এই কৃপণ বাবাকে লজ্জা দেওয়ার চেষ্টা করছিলাম।]

একই সাথে সে ওয়েন রং-শেংকে বলল, "মূল বিষয় কি সেটা? আসল কথা হলো, একজন বাবা হিসেবে আপনি আমার স্বামীর চেয়েও পিছিয়ে আছেন, এটা ভেবে কি আপনার লজ্জা লাগছে না?"

ওয়েন রং-শেং মনে মনে ভাবলেন, লজ্জা পাওয়ার কী আছে? আমি না থাকলে কি তুমি ই হুয়াইকে বিয়ে করতে পারতে?

তবে ই হুয়াইয়ের কথা উঠতেই ওয়েন রং-শেং অন্য কিছু ভাবলেন, নির্লিপ্তভাবে জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি কত টাকা হাতখরচ চাও?"

ওয়েন ইউ আড়চোখে তাকাল: "আমার স্বামীর চেয়ে কম নিশ্চয়ই হবে না?"

"ই হুয়াইয়ের কেবল একজনই স্ত্রী, কিন্তু আমার অনেক সন্তান। তোমাকে বাড়িয়ে দিলে অন্যদেরটাও তো বাড়াতে হবে।" কথার অর্থ হলো, ই হুয়াইয়ের সাথে পাল্লা দিয়ে হাতখরচ দেওয়া তার পক্ষে সম্ভব নয়।

কিন্তু ওয়েন ইউ এসবের তোয়াক্কা করে না, সে সুর করে জিজ্ঞেস করল, "এখন বুঝতে পারছেন আপনার স্ত্রী-সন্তান অনেক? যখন বাইরে থেকে নারী এনে সন্তান জন্ম দিচ্ছিলেন, তখন কি এই কথা মনে ছিল না? আর যখন আমার হাতখরচ বন্ধ করলেন, তখন কি মনে ছিল না যে অন্যদের টাকা দিচ্ছেন কিন্তু আমাকে দিচ্ছেন না?"

ওয়েন ইউ সামনের দিকে ঝুঁকে ওয়েন রং-শেংয়ের দিকে সরাসরি তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "বাবা, আমি কি মায়ের কুড়িয়ে পাওয়া মেয়ে? আমরা কি একটা ডিএনএ টেস্ট করিয়ে দেখব?"

"কী সব আজেবাজে কথা!"

ওয়েন রং-শেং ভ্রু কুঁচকে ফেললেন, এখন ডিএনএ টেস্টের কথা শুনলেই তার মাথাব্যথা শুরু হয়।

ঝু বাউই আর ওয়েন জিয়ালিয়াংকে ধরার পর, তিনি দ্রুত তাদের ডিএনএ টেস্টের ব্যবস্থা করেছিলেন। যদিও এখনো ফলাফল আসেনি, কিন্তু ঝু বাউইয়ের সাথে কথা বলার পর থেকে তিনি আর কোনো ফলাফলের আশা করছেন না।

চিন্তা ঝেড়ে ফেলে মেয়ের দিকে তাকিয়ে ওয়েন রং-শেং অসহায়ভাবে হাত নাড়লেন: "ঠিক আছে, ঠিক আছে, তোমার হাতখরচ মাসে পাঁচ লক্ষ করলাম।"

ওয়েন ইউ মুহূর্তেই হেসে উঠল: "ধন্যবাদ বাবা!"

এই "পিতার স্নেহ ও কন্যার সম্মান" এবং "সুখকর" দৃশ্য দেখে সিস্টেম বলল: [?!!]

এই কাহিনি কি ঠিকঠাক এগোচ্ছে? ওয়েন রং-শেং কি宿主 (হোস্ট)-কে বকা দেওয়ার জন্য ডাকেননি? শেষ পর্যন্ত তো কোনো কঠোর কথা না বলে উল্টো অনেক টাকা খসিয়ে ফেললেন!

宿主 (হোস্ট) কি সন্ধি করার জন্য ফিরে আসেনি? মানুষকে বিদ্রূপ করেও কীভাবে হাতখরচ বাড়িয়ে নিল?

কিছুই বুঝতে পারছি না।