নবম অধ্যায়: মেজো তরফের মা ও মেয়ে

গোসলের পর ওয়েন ইউয়ে গাড়ি চালিয়ে তাইপিং পাহাড়ের দিকে রওনা হলো।

ওয়েন জিয়া লিয়াংয়ের ঘটনার পর ওয়েন ইউয়ে বুঝতে পেরেছে, অন্যদের সাথে মিলে গসিপ করা আসলে বেশ বিপদজনক হতে পারে, বিশেষ করে যখন সে তার গসিপের লক্ষ্যবস্তু হিসেবে ধনী পরিবারগুলোকে বেছে নেয়।

এবার সে অক্ষত অবস্থায় ফিরেছে কারণ ঝৌ বাও ই নিজে ওয়েন রং শেংয়ের ওপর নির্ভরশীল। ঘটনাটি জানাজানি হওয়ার পর ঝৌ বাও ই ওয়েন রং শেংয়ের প্রতিশোধের ভয়ে এতটাই ভীত ছিল যে সে পালানোর পথ খুঁজে পাচ্ছিল না, তাই প্রতিশোধ নেওয়ার কথা তার মাথায় আসার প্রশ্নই ওঠে না।

তবে একই সাথে, সে ওয়েন রং শেংকেও চটিয়ে দিয়েছে। যদিও ওয়েন রং শেং একজন আইন মান্যকারী ব্যবসায়ী, কিন্তু প্রবাদ আছে, বাঘকে কোণঠাসা করলে সে কামড় দেয়। এই ঘটনায় তার মান-সম্মান ধুলোয় মিশে গেছে। ওয়েন ইউয়ের বিশ্বাস, যদি সে তার নিজের মেয়ে না হতো, তবে ওয়েন রং শেং নিশ্চিতভাবে তার ওপর প্রতিশোধ নেওয়ার কোনো না কোনো উপায় বের করত।

কিন্তু ওয়েন ইউয়ে তো আর সবসময় ওয়েন পরিবারের ওপরই নির্ভর করে থাকতে পারে না। এমনকি যদি সে চাইতও, ওয়েন পরিবারে কি আর অত সম্পদ আছে যে বারবার সেখান থেকে সুবিধা নেওয়া যাবে? বেঁচে থাকার জন্য তাকে অন্য গসিপের উৎস খুঁজতে হবে, আর সেগুলো অবশ্যই হতে হবে কোনো বিত্তশালী পরিবার বা তারকা।

ধন-সম্পদ ঝুঁকির মধ্যেই থাকে। ঝৌ বাও ই এবং তার ছেলের কাছ থেকে অর্ধেক দিনে নব্বই হাজার গসিপ পয়েন্ট পাওয়ার পর, সাধারণ মানুষের কাছ থেকে পাওয়া সামান্য পয়েন্টে ওয়েন ইউয়ের আর মন ভরছে না। কিন্তু সবাই জানে, হংকংয়ের অনেক ধনী ব্যক্তিই একসময় অপরাধ জগতের সাথে যুক্ত ছিলেন, তাদের হাতে রক্ত লেগে থাকাটা অস্বাভাবিক কিছু নয়।

ওয়েন ইউয়ে নিশ্চিত নয় যে পরবর্তী সব গসিপের উৎস ওয়েন রং শেংয়ের মতো আইন মান্যকারী হবে কি না। তাই নিজেকে সুরক্ষিত রাখতে তাকে অবশ্যই ধনী পরিবারের কন্যা হিসেবে নিজের পরিচয়কে ঢাল হিসেবে ব্যবহার করতে হবে। যেহেতু পরিস্থিতি এমন, তাই এই তথাকথিত বাবার সাথে সম্পর্ক খুব বেশি তিক্ত করা যাবে না, অন্তত তাকে এত বেশি রাগিয়ে দেওয়া যাবে না যে তিনি রাগের মাথায় ওয়েন ইউয়েকে বাড়ি থেকে বের করে দেওয়ার ঘোষণা দেন।

সবকিছু ভেবে ওয়েন ইউয়ে সিদ্ধান্ত নিল, তার সাথে সরাসরি দেখা করাটা জরুরি।

ল্যাম্বরগিনি যখন হোয়াইট রোড ৩৬ নম্বরের কাছাকাছি পৌঁছাল, তখন সাংবাদিকরা ক্যামেরা ও সরঞ্জাম নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল। গাড়ির ভেতরে বসা মানুষটিকে চিনতে পেরে তারা চিৎকার করে প্রশ্ন করতে শুরু করল: "মিস ওয়েন, আপনি কি আজকের খবর দেখেছেন?"

"মিস ওয়েন, খবরে যে ছবিগুলো এসেছে তা কি সত্যি? আপনার ভাই কি আসলেই আপনার বাবার নিজের সন্তান?"

"মিস ওয়েন, শোনা যাচ্ছে ঝৌ বাও ই এবং তার ছেলেকে আপনার বাবা নিয়ে গেছেন। তারা কি এখনো বেঁচে আছে?"

"মিস ওয়েন..."

পূর্বজন্মে হংকংয়ের নাটক দেখার সময় ওয়েন ইউয়ে এমন দৃশ্য অনেকবার দেখেছে। প্রতিবারই সে হংকংয়ের সাংবাদিকদের পেশাদারিত্ব দেখে মনে মনে অবাক হয়েছে—রোদ হোক বা বৃষ্টি, খবর পাওয়ার সাথে সাথে তারা সারাদিন দাঁড়িয়ে থাকতে পারে। প্রশংসা করলেও, সাক্ষাৎকার দেওয়ার কোনো ইচ্ছা তার ছিল না। সে ধীরগতিতে গাড়ি চালিয়ে গেটের ভেতরে ঢুকে পড়ল।

গাড়ি পার্ক করার পর ওয়েন ইউয়ে অভ্যর্থনায় আসা হাউস কিপার মিস্টার শু-কে বলল, "বাইরে অনেক সাংবাদিক দেখেছি। আবহাওয়া খুব গরম, রোদে দাঁড়িয়ে থাকলে তাদের হিটস্ট্রোক হতে পারে। আপনি কাউকে দিয়ে তাদের জন্য কিছু ঠান্ডা পানীয় পাঠিয়ে দিন।"

ওয়েন ইউয়ে যদিও ওয়েন পরিবারে স্থায়ীভাবে থাকে না, তবুও সে ওয়েন পরিবারের দ্বিতীয় কন্যা। মিস্টার শু তার অনুরোধ প্রত্যাখ্যান করলেন না, বললেন, "আমি এখনই ব্যবস্থা করছি।"

ওয়েন ইউয়ে মাথা নাড়ল, তারপর জিজ্ঞেস করল, "বাবা কি এসেছেন?"

মিস্টার শু উত্তর দিলেন, "মিস্টার এখনো ফেরেননি।"

"ফেরেননি?"

মিস্টার শুকে জিজ্ঞেস করার পর ওয়েন ইউয়ে মনে মনে সিস্টেমকে প্রশ্ন করল: [ওয়েন রং শেং আর ঝৌ বাও ই এখন কী করছে?]

সিস্টেম যেহেতু সবসময় ঝৌ বাও ইয়ের ওপর নজর রাখছিল, তাই সে সাথে সাথে উত্তর দিল: [তারা মুখোমুখি তর্ক করছে। তোমার বাবা ঝৌ বাও ইকে গালমন্দ করছেন এই বলে যে, সে অকৃতজ্ঞ; তার টাকায় খেয়ে-পরে মানুষ হয়েও অন্য পুরুষের সাথে সম্পর্ক রেখেছে।]

[বাহ, শুনতে তো বেশ করুণ লাগছে।] যদিও সে এমনটা বলল, কিন্তু ওয়েন ইউয়ের মুখে বিন্দুমাত্র সহানুভূতির ছাপ ছিল না। [ঝৌ বাও ই কী বলছে?]

[সে ক্ষমা চাইছে। ওয়েন রং শেংকে বলছে পুরনো সম্পর্কের দোহাই দিয়ে তাকে ক্ষমা করে দিতে।]

ওয়েন ইউয়ে দ্বিধা নিয়ে জিজ্ঞেস করল: [ক্ষমা করার অর্থ কী?]

[আবার আগের মতো সম্পর্ক গড়া।] সিস্টেমের কণ্ঠে কিছুটা অস্বস্তি ছিল, [সে ওয়েন রং শেংকে কথা দিচ্ছে যে, ভবিষ্যতে সে আর কখনো বিশ্বাসঘাতকতা করবে না এবং তার জন্য আরেকটি ছেলে জন্ম দেওয়ার চেষ্টা করবে।]

ওয়েন ইউয়ের অভিব্যক্তিও কিছুটা অদ্ভুত হয়ে গেল: [ঝৌ বাও ইকে এই আত্মবিশ্বাস কে দিল যে ওয়েন রং শেং তাকে ছাড়া চলতে পারবে না?]

এই বিষয়ে ওয়েন ইউয়ের ওয়েন রং শেংয়ের প্রতি কোনো সহানুভূতি নেই। বিশ্বস্ততা তখনই বজায় থাকে যখন সম্পর্কে কেবল দুজন থাকে। ওয়েন রং শেং নিজেই একাধিক স্ত্রী ও উপপত্নী নিয়ে বাইরে ঘুরে বেড়ায়, সে কীভাবে আশা করে যে ঝৌ বাও ই একজন বৃদ্ধের জন্য বিশ্বস্ত থাকবে?

ওয়েন ইউয়ের ঝৌ বাও ইয়ের প্রতিও কোনো সহানুভূতি নেই, কারণ সে যখন ওয়েন রং শেংয়ের সাথে যুক্ত হয়েছিল, তখন ওয়েন ইউয়ের আসল মায়ের মৃত্যু হয়নি। সহজ কথায়, সে জেনেশুনেই অন্য মহিলার সংসার ভেঙেছে। হংকংয়ের সমাজ হয়তো টাকাওয়ালাদের খারাপ কাজকে উপেক্ষা করে, কিন্তু ওয়েন ইউয়ে এই আচরণকে কখনোই সমর্থন করে না। তার ওপর, ঝৌ বাও ই মা-ছেলে তার সাথেও খারাপ ব্যবহার করেছিল, তাই সে কেন তাদের প্রতি দয়া দেখাবে?

সে শুধু মনে করে, ঝৌ বাও ই দেখতে সুন্দরী হলেও আসলে ভীষণ বোকা। সে এখনো বুঝতে পারছে না যে সে কেমন পুরুষের সাথে জড়িয়েছে। ঝৌ বাও ই হয়তো ভেবেছে ওয়েন রং শেংয়ের যেহেতু অনেক নারী আছে, তার একটা ভুল তেমন বড় কিছু নয়। কিন্তু সে ভুলে গেছে যে সে সবসময় এই পুরুষের ওপরই নির্ভরশীল। সে নিজের পায়ে দাঁড়াতে পারে না, তাহলে কীসের ভিত্তিতে সে সমতার দাবি করছে?

তাছাড়া পুরুষরা, বিশেষ করে ধনী পুরুষরা বেশিরভাগই দ্বিমুখী হয়। তারা ভাবে নিজেদের পরকীয়া স্বাভাবিক, কিন্তু কোনো নারী যদি তাদের মাথায় 'শৃঙ্গ' পরায়, তবে তা ক্ষমার অযোগ্য!

ওয়েন ইউয়ে জিজ্ঞেস করল: [ওয়েন রং শেং কী বলল?]

[সে তাকে দূর হয়ে যেতে বলেছে।]

"ছিঃ।"

ওয়েন ইউয়ের কিছুটা আক্ষেপ হলো। এত উত্তেজনাপূর্ণ দৃশ্য সে সরাসরি দেখতে পেল না, কেবল সিস্টেমের বর্ণনা শুনতেই হলো।

সে সিস্টেমকে জিজ্ঞেস করার কথা ভাবছিল যে কোনো লাইভ ভিডিওর ব্যবস্থা করা যায় কি না, ঠিক তখনই হলরুম থেকে একটি ব্যঙ্গাত্মক কণ্ঠস্বর ভেসে এল: "ওহ, এ তো সেই ওয়েন পরিবারের দ্বিতীয় কন্যা, যে নিজের বাবাকে নিয়ে খবর ছাপিয়ে সারা শহরকে জানিয়ে দিল! কোন বাতাসে আজ এখানে আসা হলো?"

শব্দ লক্ষ্য করে তাকিয়ে ওয়েন ইউয়ে দেখল, সোফায় বসে আছে একই রকম দেখতে মা ও মেয়ে। যে কথা বলছে সে একটু বেশি বয়সী, পরনে লাল শ্যানেল স্যুট, চুলে একই ব্র্যান্ডের বেরে হ্যাট। তার শরীর ছিপছিপে, তাই পোশাকটি মানিয়েছে ভালোই, তবে মেকআপটা একটু বেশি গাঢ়। গলায় বড় হীরা বসানো নেকলেস, আঙুলে কবুতরের ডিমের মতো বড় রত্ন। সব মিলিয়ে বেশ জাঁকজমকপূর্ণ ও কৃত্রিম মনে হচ্ছে।

তরুণীর তুলনায় বয়স্ক মহিলাটি অনেক বেশি মার্জিত। মেয়ের কথা শুনে তিনি মৃদু ভর্ৎসনা করে বললেন, "জিয়া কি, ও তোমার ছোট বোন। সে আসতে চেয়েছে এসেছে, তুমি এমন কথা বলছ কেন?"

এই মধ্যবয়স্ক মহিলার নাম চেন বাও কিন। তিনি ষাটের দশকের শুরুতে ওয়েন রং শেংয়ের উপপত্নী হয়েছিলেন। ওয়েন ইউয়ের মায়ের মৃত্যুর পরও তিনি মূল স্ত্রীর মর্যাদা পাননি, তাই এখনো তাকে 'দ্বিতীয় স্ত্রী' হিসেবেই ডাকা হয়।

বোকা ও ঝগড়াটে বড় মেয়ের তুলনায় চেন বাও কিন অনেক বেশি ধূর্ত। যারা তাকে চেনে না, তারা ওয়েন ইউয়ের দিকে তার এই স্নেহপূর্ণ দৃষ্টি দেখে নিশ্চিতভাবে মনে করত যে তারা আপন মা-মেয়ে।

ওয়েন জিয়া কি ঈর্ষান্বিত হয়ে বিরক্তের সাথে বলল, "মা, তুমি ওর সাথে ভদ্রতা করছ কেন? সে এমন এক কাণ্ড ঘটিয়েছে যে আমাদের ওয়েন পরিবার সবার হাসির পাত্র হয়েছে। বাবা নিশ্চয়ই ওকে দেখতে চাইবেন না। তার চেয়ে ভালো ওকে এখনই বিদায় করা, যাতে বাবা ফিরে এসে আরও রেগে না যান।"

"জিয়া কি!" চেন বাও কিন গলার স্বর উঁচু করলেন, তারপর ওয়েন ইউয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, "আ ইউয়ে, তুমি কিছু মনে করো না। তোমার বড় বোন একটু স্পষ্টভাষী, তার মনে কোনো খারাপ উদ্দেশ্য নেই।"

ওয়েন ইউয়ে হেসে উঠল: "আমি কেন মনে করব? বোকাদের সাথে তো আর তর্ক করা যায় না।"

ওয়েন জিয়া কি-র মুখ লাল হয়ে গেল: "তুমি কাকে বোকা বললে?"

"যে আমাকে জিজ্ঞেস করছে আমি কাকে বোকা বলেছি, সেই বোকা।"

"ওয়েন ইউয়ে!"

ওয়েন জিয়া কি রাগে চিৎকার করে উঠল, কিন্তু ওয়েন ইউয়ে তার দিকে পাত্তাই দিল না। সে ব্যাগটা ছুঁড়ে ফেলে খালি সোফায় বসে পড়ল এবং টেবিলের ওপর থাকা রিমোট দিয়ে টিভি চালিয়ে দিল।

"মা, তুমি দেখছ ওর ব্যবহার!" উপেক্ষিত ওয়েন জিয়া কি রাগে আরও জ্বলে উঠল। সে পায়ের গোড়ালি দিয়ে মেঝেতে আঘাত করে চেন বাও কিনকে বলল, "আসার পর থেকেই বাঁকা কথা বলছে। তোমাকে বড় হিসেবে সম্মান করা তো দূরের কথা, একটা ডাকও দিল না!"

চেন বাও কিনও ওয়েন ইউয়ের আচরণে সন্তুষ্ট ছিলেন না, কিন্তু আজ তিনি বেশ খুশি। ওয়েন ইউয়ের এই ঔদ্ধত্য তিনি মেনে নিতে পারছেন। কারণ, ওয়েন ইউয়েই তার সবচেয়ে বড় শত্রু ঝৌ বাও ইকে সরিয়ে দিয়েছে।

ঝৌ বাও ই অল্পবয়সী ও সুন্দরী হওয়ায় ওয়েন রং শেংয়ের খুব প্রিয় ছিল। বাড়িতে ঢোকার পর থেকে সে ক্রমশ উদ্ধত হয়ে উঠেছিল। ধীরে ধীরে চেন বাও কিনকেও তার সামনে মাথা নত করতে হতো, যদিও চেন বাও কিন ওয়েন রং শেংয়ের বৈধ স্ত্রী হিসেবে স্বীকৃত।

চেন বাও কিন ঝৌ বাও ইয়ের প্রিয়পাত্র হওয়া নিয়ে চিন্তিত ছিলেন না। ওয়েন রং শেংয়ের সাথে প্রথম দিন থেকেই তিনি জানতেন যে এই মানুষটি লম্পট। ঝৌ বাও ই না থাকলে অন্য কেউ আসত। তিনি তো আর পেং লি ফেন-এর মতো বোকা নন যে কোনো পুরুষের বিশ্বস্ততার ওপর ভরসা করবেন।

ওয়েন রং শেং যদি সত্যিই তেমন মানুষ হতো, তবে চেন বাও কিন নিজেও এই পরিবারে টিকতে পারতেন না। তিনি চিন্তিত ছিলেন ওয়েন জিয়া লিয়াংকে নিয়ে। এই ছেলেটির জন্মের আগে তার ছেলে ওয়েন জিয়া দং ছিল ওয়েন পরিবারের একমাত্র উত্তরাধিকারী। কিন্তু জিয়া লিয়াংয়ের জন্মের পর সব হিসেব বদলে গেল।

অনেকে বলে, "সবশেষে জন্ম নেওয়া সন্তান আর বড় নাতিই হলো বৃদ্ধের প্রাণ।" ওয়েন জিয়া লিয়াং ঠিক তাই ছিল। তাছাড়া, তার জন্মের আগে ওয়েন রং শেং দশ বছরের বেশি সময় কোনো সন্তান জন্ম দেননি। এই শিশুটি শুধু তার শেষ বয়সের সন্তানই নয়, বরং তার পুরুষত্বের প্রমাণও ছিল। তাই প্রথম থেকেই সে ছেলেটির প্রতি দুর্বল ছিল।

যদি ওয়েন রং শেং দশ বছরের মধ্যে মারা যেতেন তবে আলাদা কথা ছিল, কিন্তু তিনি যদি জিয়া লিয়াংয়ের স্নাতক পর্যন্ত বেঁচে থাকেন, তবে ওয়েন পরিবারের মালিক কে হবে তা নিশ্চিত নয়। তাই আজকের 'ডংজিয়াং এন্টারটেইনমেন্ট নিউজ' পড়ার পর চেন বাও কিনের বুক থেকে বিশাল এক বোঝা নেমে গেছে।

যখন শুনলেন ঝৌ বাও ই তার প্রেমিক ও ছেলেকে নিয়ে পালানোর চেষ্টা করেছিল কিন্তু ফেরিঘাটে ওয়েন রং শেংয়ের কাছে ধরা পড়েছে, তখন চেন বাও কিন হেসে ফেলেছিলেন। তিনি জানতেন, চার নম্বর স্ত্রীর এই মা-ছেলের দিন শেষ!

ওয়েন ইউয়ে আসার আগেই চেন বাও কিন জেনেছিলেন যে 'ডংজিয়াং এন্টারটেইনমেন্ট নিউজ' ওয়েন ইউয়ের মালিকানাধীন সংবাদপত্রের মাধ্যমেই প্রকাশিত হয়েছে। তাই স্বাভাবিকভাবেই তার প্রতি চেন বাও কিনের দৃষ্টিভঙ্গি কিছুটা সদয় ছিল। তিনি মৃদু হেসে বললেন, "সবাই একই পরিবারের, এত আনুষ্ঠানিকতার কী আছে।"

"মা!" ওয়েন জিয়া কি ঠোঁট উল্টে বলল, "তুমি কেন সবসময় ওর পক্ষে কথা বলো! তুমি এত নরম বলেই ও বড়দের সম্মান করতে শেখে না!"

চেন বাও কিন শান্তভাবে বললেন, "তোমার বাবা সবসময় বলেন, ঘরে শান্তি থাকলে সব কিছুতেই উন্নতি হয়। আমার অন্য কোনো উদ্দেশ্য নেই, আমি শুধু চাই বাড়িতে সবাই মিলেমিশে থাকুক। তুমি বড় বোন, তোমার উচিত ছোট বোনকে ছাড় দেওয়া।"

মা-মেয়ের এই নাটক দেখে ওয়েন ইউয়ে হাসি চেপে রাখতে পারল না। ওয়েন জিয়া কি এমনিতেই মায়ের বকুনি খেয়ে বিরক্ত ছিল, হাসির শব্দ শুনে সে রাগে ওয়েন ইউয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি হাসছ কেন? আমার মা কি ভুল কিছু বলেছে?"

"অবশ্যই ভুল।"

ওয়েন ইউয়ে রিমোটটা রেখে সরাসরি ওয়েন জিয়া কি-র চোখের দিকে তাকিয়ে বলল: "প্রথমত, আমরা এক পরিবারের নই। দ্বিতীয়ত, 'ঘরে শান্তি থাকলে উন্নতি হয়'—এই কথাগুলো বাচ্চাদের বোঝানোর জন্য ঠিক আছে, বড়দের ধোঁকা দেওয়ার জন্য নয়।"

যদিও ওয়েন জিয়া কি মনের ভেতর ওয়েন ইউয়ের কথাগুলোর সাথে একমত ছিল, কিন্তু সে জানত এসব কথা প্রকাশ্যে বলা যায় না। ইতস্তত করার সময় সে তার মায়ের অবাক হওয়া কণ্ঠস্বর শুনল: "আ ইউয়ে, তুমি এমন কথা কেন বলছ? আমরা তো এক পরিবারই!"

"তাই নাকি?" ওয়েন ইউয়ে কোনো আবেগ ছাড়া হাসল, "কিন্তু আমি তো আপনাদের আমার পরিবারের অংশ মনে করি না।"

ওয়েন ইউয়েকে এতটা অপমান করতে দেখে চেন বাও কিনের হাসিমাখা মুখটা শক্ত হয়ে গেল। তিনি মনে মনে বেশ বিরক্ত হলেন। ওয়েন জিয়া কি বোকা হওয়ায় বুঝতে পারছিল না ওয়েন ইউয়ে কেন এসেছে, কিন্তু চেন বাও কিন মুহূর্তেই বুঝে গেলেন যে ওয়েন ইউয়েকে নিশ্চয়ই ওয়েন রং শেং বকুনি দেওয়ার জন্য ডেকে পাঠিয়েছেন।

ওয়েন ইউয়েকে দেখার পর চেন বাও কিন ভেবেছিলেন, ওয়েন রং শেং ফেরার পর তিনি ওয়েন ইউয়ের পক্ষ নিয়ে কিছু কথা বলবেন কি না।