অধ্যায় বত্রিশ: ঝং পরিবার
পৃষ্ঠা (১/৩)
লি ওয়েনবিং ওয়েন ইউয়েকে চিনত না, তবে তার পোশাক-পরিচ্ছদ দেখেই বুঝতে পেরেছিল, সে মহিলা পুলিশ নয়। বসার পর সে অদ্ভুতভাবে দুবার হেসে কিছুটা লোলুপ ভঙ্গিতে বলল, “ওহ! আমাকে কি রূপের ফাঁদে ফেলতে এসেছেন?”
কিন্তু ওয়েন ইউয়ে তার কথায় কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না। বসে শুধু তার দিকে তাকিয়ে রইল, একটি কথাও বলল না।
দীর্ঘ নীরবতার মধ্যে লি ওয়েনবিংয়ের আবেগ তিন দফায় বদলে গেল। প্রথমে সে নির্বিকার, এমনকি বেহায়ার মতো অশ্লীল কথা বলছিল। তারপর তার ভ্রু কুঁচকে গেল, চোখে ধীরে ধীরে সতর্কতা ফুটে উঠল। শেষে তার দৃষ্টিতে উদ্বেগ প্রকাশ পেল, মেজাজ ক্রমশ খিটখিটে হয়ে উঠল। সে টেবিলে সজোরে চাপড় মেরে গালাগাল করল, “এই বুড়ি, কিছু বলার থাকলে বলো! আমার দিকে হাঁ করে তাকিয়ে আছ কেন? তুমি—”
লি ওয়েনবিং আরও কদর্য কিছু বলার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, কিন্তু কথাটি মুখে আনার আগেই ওয়েন ইউয়ে মৃদু হেসে উঠে দাঁড়াল।
“তোমার সর্বনাশ হয়ে গেছে।”
কথাটা ওয়েন ইউয়ে এমন হালকাভাবে বলল যে তাতে একটি গালিও ছিল না, তবু মুহূর্তেই লি ওয়েনবিংকে ক্ষেপিয়ে তুলল। সে ঝাঁপিয়ে পড়ে মারতে উদ্যত হলো। কিন্তু নড়াচড়া শুরু করতেই পাশের পুলিশ সদস্য তাকে চেপে ধরল এবং জোরে ধমক দিল, “কী করছ? চুপচাপ বসো!”
লি ওয়েনবিংয়ের ছটফটানি উপেক্ষা করে ওয়েন ইউয়ে কথাটি বলেই জেরা-কক্ষ থেকে বেরিয়ে গেল।
ই হুয়াই এবং লি ছেংবাং জেরা-কক্ষের কাচের জানালার বাইরে দাঁড়িয়ে ছিল। তাকে বেরিয়ে আসতে দেখে ই হুয়াই দ্রুত এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করল, “কিছু হয়েছে?”
“না।” ওয়েন ইউয়ে মাথা নাড়ল।
লি ছেংবাংও এগিয়ে এসে বলল, “মিস ওয়েন, আপনি ওকে কী বলেছিলেন জানতে পারি? এইমাত্র ওর মেজাজ যেন অস্বাভাবিকভাবে উত্তেজিত হয়ে উঠেছিল।”
শোনার যন্ত্র ব্যবহার করা হয়নি, তাই ভেতরের কথাবার্তা সে শুনতে পায়নি। শুধু লি ওয়েনবিংকে টেবিলে চাপড় মেরে গালাগাল করতে দেখেছিল—আগের জেরাগুলোতে এমন দৃশ্য সে কখনো দেখেনি।
লি ওয়েনবিং তার জীবনের অর্ধেক সময় কারাগারে কাটিয়েছে। পুলিশ ও কারারক্ষীদের সঙ্গে তার কম ওঠাবসা হয়নি। তাই সদ্য দলে নাম লেখানো ছোটখাটো গুন্ডাদের মতো নয়, তার মানসিকতা ছিল অত্যন্ত স্থির; এমনকি বলা যায়, সে কোনো কিছুকেই ভয় পেত না।
গত এক দিনে তার আবেগ যখন সবচেয়ে বেশি উত্তেজিত হয়েছে, তখনও সে কেবল মুঠো শক্ত করে, অত্যন্ত নির্লিপ্তভাবে বলেছে, “আপনারা পুলিশ, আপনারা যা বলবেন সেটাই ঠিক, তাই না!”
এমন কথায় যে কারও দাঁত কিড়মিড় করত।
কিন্তু ওয়েন ইউয়ের উত্তর লি ছেংবাংয়ের ধারণার সম্পূর্ণ বাইরে ছিল।
“আমি কিছুই বলিনি।”
“কিছুই বলেননি?” লি ছেংবাং বিস্মিত মুখে তাকাল, যেন কথাটি বিশ্বাসই করতে পারছে না।
“ভেতরের স্যারকে জিজ্ঞেস করে দেখতে পারেন।” ওয়েন ইউয়ে কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “আমি এভাবেই ভেবেছিলাম—যে অন্যায় করে, সে সব সময় ভয় পায় কখন তার দরজায় বিপদ এসে কড়া নাড়বে। তাই তার মনে অপরাধবোধ থাকবেই। লি ওয়েনবিংকে বাইরে থেকে মনে হয় যেন সে কিছুতেই ভয় পায় না। আসলে আপনাদের পুলিশের সঙ্গে বহুবার লেনদেন হয়েছে বলেই আপনাদের মনোভাব দেখেই সে পরিণতি আঁচ করতে পারে। আপনারা যত বেশি রেগে যাবেন, সে তত বেশি ভাববে যে আপনাদের হাতে যথেষ্ট প্রমাণ নেই, তাই আপনাদের ভয় পাওয়ারও কিছু নেই। আমার মনে হয়, জেরার সময় আপনারা একটু রহস্যময় আচরণ করতে পারেন। হয়তো তাতেই ওর মুখ খুলবে।”
আসলে এই কথাগুলো বলা না বললেও চলত। লি ওয়েনবিংয়ের সঙ্গে দেখা হওয়ার পরই তাকে খুনের প্রমাণ ইতিমধ্যে সিস্টেমের তথ্যভান্ডারে ঢুকে গেছে। সে যখন গসিপ সিস্টেমের পয়েন্ট দিয়ে প্রমাণের বিনিময় করে সেগুলো থানায় পাঠিয়ে দেবে, তখন লি ওয়েনবিং যতই মুখ শক্ত রাখুক, কোনো লাভ হবে না।
কিন্তু সে ইচ্ছে করেই লি ওয়েনবিংয়ের সঙ্গে দেখা করতে এসে যদি মানুষটিকে দেখে কিছুই না বলত, তবে তার আচরণ অত্যন্ত অদ্ভুত দেখাত। তাই একটি কারণ দেখানো দরকার ছিল, আর এই ব্যাখ্যাটি যথেষ্ট মানানসই।
সত্যিই, লি ছেংবাং ওয়েন ইউয়ের পরামর্শ কতটা কার্যকর হবে সে বিষয়ে পুরোপুরি নিশ্চিত না হলেও তার চোখে কিছুটা উপলব্ধির ছাপ ফুটে উঠল। সে ভাবল, ওয়েন ইউয়ে বিশেষভাবে লি ওয়েনবিংয়ের সঙ্গে দেখা করতে চেয়েছিল সম্ভবত তাকে ভয় দেখানোর জন্য।
আর কেন ভয় দেখাতে চেয়েছিল—
এটা বলতে হয়, ধনী মানুষের চিন্তাভাবনা সাধারণ মানুষ বুঝতে পারে না।
গাড়িতে ওঠার পর ওয়েন ইউয়ে সরাসরি সিস্টেমের কাছ থেকে প্রমাণের বিনিময় করল। তারপর সিস্টেমকে দিয়ে একটি চিঠি লেখাল, যেখানে লি ওয়েনবিংয়ের হাতে নিহত চারজনের পরিচয়, জন্মসাল ও জন্মমাস, এবং সপ্তম শিকারের সম্ভাব্য বৈশিষ্ট্যগুলো উল্লেখ করা হলো।
লি ওয়েনবিংয়ের পেছনে থাকা ব্যক্তি যে সপ্তম মানুষটিকেও হত্যা করতে চাইছে—এটি ছিল ওয়েন ইউয়ে এবং সিস্টেমের অনুমান।
ওয়েন ইউয়ের সঙ্গে যে সিস্টেমটি যুক্ত ছিল, তা গুপ্তবিদ্যা বা ভাগ্য গণনার সিস্টেম নয়। কিন্তু গসিপ সিস্টেমটি মূল সিস্টেমের বিশাল তথ্যভান্ডারের সঙ্গে সংযোগ স্থাপন করতে পারত। যেমন, পৃথিবীতে থাকাকালে ওয়েন ইউয়ে কোনো অজানা বিষয় জানতে সার্চ ইঞ্জিন ব্যবহার করতে পারত, তেমনই সিস্টেমও মূল সিস্টেমের তথ্যভান্ডার থেকে নিজের অজানা বিষয় খুঁজে বের করতে পারত।
উদাহরণস্বরূপ, জীবন বদলানো বা আয়ু বাড়ানোর কিছু গুপ্তপদ্ধতি সম্পর্কে তথ্য খুঁজে পাওয়া গেলেও, সেগুলোর মধ্যে কোনটি কার্যকর আর কোনটি অকার্যকর, কিংবা সাম্প্রতিক ধারাবাহিক হত্যাকাণ্ডটি কোন পদ্ধতির সঙ্গে সম্পর্কিত—তা সিস্টেমও জানত না।
তবে এসব গুপ্তপদ্ধতির সঙ্গে কোন কোন সংখ্যা প্রায়ই যুক্ত থাকে, তা পরিসংখ্যানের মাধ্যমে বের করা যায়। আর সেই প্রচলিত সংখ্যাগুলোর মধ্যে ছিল সাত, নয়, বারো, আঠারো, ছত্রিশ, ঊনপঞ্চাশ ইত্যাদি।
পৃষ্ঠা (২/৩)
বারোর অর্থ সহজেই বোঝা যায়—রাশিচক্রের পরিবর্তন, সমস্ত কিছুর আবর্তন। নয় মানে নয়ের শেষে একে ফিরে আসা। আঠারো সংখ্যাটি আঠারো স্তরের নরকের কিংবদন্তির সঙ্গে যুক্ত, ভূতের সিনেমাতেও এর উল্লেখ প্রায়ই দেখা যায়।
আর সাতের কথা তো বলাই বাহুল্য। প্রচলিত বিশ্বাস অনুযায়ী, সপ্তম মাসের অর্ধমাসে নরকের দরজা খুলে যায়; মৃত মানুষও নাকি মৃত্যুর পর সাত দিন পর্যন্ত নিজের বাড়িতে ফিরে আসে। তাই এই ধরনের অশুভ ও নিষ্ঠুর গুপ্তপদ্ধতির সঙ্গে সাতের মিল অত্যন্ত গভীর।
সব মিলিয়ে, এটি যে ধরনেরই অশুভ বিদ্যা হোক না কেন, এর সঙ্গে যুক্ত সংখ্যা যাই হোক, মোটামুটি নিশ্চিতভাবে বলা যায়—পেছনে থাকা ব্যক্তি অন্তত সাতজনকে হত্যা করতে চাইছে। আর আগের কয়েকজন নিহতের জন্মসাল ও জন্মমাসের নিয়ম মিলিয়ে সপ্তম শিকারের বৈশিষ্ট্যও সহজেই বের করা যায়।
অবশ্য ওয়েন ইউয়ে আরও বেশি করে চাইছিল, তার অনুমান ভুল হোক। পেছনে থাকা ব্যক্তির হত্যার ছুরি যেন এখানেই থেমে যায়, আর কেউ যেন মারা না যায়।
কিন্তু সেটি ছিল কেবল এক ধরনের আশা। ষষ্ঠ শিকার সামনে আসার পর ওয়েন ইউয়ে আর সেই আশা অন্য কারও ওপর—অথবা বলা ভালো, জল্লাদের ওপর—ছেড়ে দিতে সাহস পেল না।
তাই ভেবে-চিন্তে সে সিদ্ধান্ত নিল, খবরটি পুলিশকে জানাবে। পুলিশ যেন তা বাইরে ছড়িয়ে দেয়, যাতে শর্তগুলোর সঙ্গে মিলে যায় এমন মানুষরা সাবধানে চলাফেরা করতে পারে।
সিস্টেম তার নির্দেশ অনুযায়ী চিঠিটি পাঠিয়ে দেওয়ার পর ওয়েন ইউয়ে পাশ ফিরে নিজের পাশে বসে থাকা ই হুয়াইয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি ঝং পরিবারের লোকজনকে চেনো?”
“চিনি। কী হয়েছে?”
ওয়েন ইউয়ে জানতে চাইল, “শুনেছি ঝং পরিবারের লোকেরা দানধ্যানে খুব আগ্রহী, তাদের সুনামও নাকি বেশ ভালো?”
“সাম্প্রতিক বছরগুলোতে সত্যিই তাই।” ই হুয়াই সন্দিগ্ধভাবে জিজ্ঞেস করল, “হঠাৎ তাদের পরিবারের কথা জিজ্ঞেস করছ কেন?”
“হঠাৎ মনে পড়ল, তাই জিজ্ঞেস করলাম।”
ওয়েন ইউয়ে অবশ্য হঠাৎ মনে পড়ে যাওয়ায় প্রশ্নটি করেনি। আসলে থানার বাইরে বেরোনোর পর থেকেই প্রশ্নটি তার মনে ঘুরপাক খাচ্ছিল—সিস্টেম বলেছিল, লি ওয়েনবিংকে খুনের নির্দেশ দিয়েছে ঝং পরিবারের লোকেরা।
এভাবে বললে অবশ্য পুরোপুরি ঠিক হয় না। কারণ লি ওয়েনবিং যার সঙ্গে যোগাযোগ করেছিল, তার পদবি ঝং নয়; সে কেবল ঝং পরিবারের বড় ছেলের একজন সহকারী।
কিন্তু একজন সহকারী কি জীবন বদলানো বা আয়ু বাড়ানোর জন্য কয়েক মিলিয়ন হংকং ডলার খরচ করে ভাড়াটে খুনি দিয়ে মানুষ মারাতে পারে?
তার ওপর, এই কয়েক মিলিয়ন কেবল হত্যার পারিশ্রমিক। হংকংয়ে প্রায় ষাট লক্ষ মানুষ বাস করে, যাদের অন্তত অর্ধেক নারী। তাদের মধ্য থেকে নির্দিষ্ট বৈশিষ্ট্যের নারীদের খুঁজে বের করা খড়ের গাদায় সূচ খোঁজার মতো কঠিন, আর এর খরচও সামান্য হওয়ার কথা নয়।
এ ছাড়া, যে গুপ্তবিদ্যার আচার্য এমন অশুভ পদ্ধতি জানে, তার চরিত্র যেমনই হোক, ক্ষমতা যে কম নয় তা নিশ্চিত। গুপ্তবিদ্যার জগতে কর্মফল ও প্রতিক্রিয়ার কথাও মানা হয়। কয়েক দশ হাজার বা এক-দুই লক্ষ হংকং ডলারে এমন কাউকে কাজে নামানো সম্ভবত যাবে না।
একজন সহকারীর কাছে এত টাকা এল কোথা থেকে?
তাই ওয়েন ইউয়ের মনে হলো, সহকারীটি সম্ভবত কেবল একটি ব্যবহৃত হাতিয়ার। সত্যিকারের জীবন বদলানো বা আয়ু বাড়ানোর ইচ্ছা ঝং পরিবারের লোকদেরই—সম্ভবত তাদের বৃদ্ধ কর্তার। কাকতালীয়ভাবে, সিস্টেম বলেছিল ঝং পরিবারের বৃদ্ধ কর্তার বয়স এ বছর বিরানব্বই।
কী আশ্চর্য মিল!
ঝং পরিবারের বৃদ্ধ কর্তা ঠিক প্রথম নিহত ব্যক্তির চেয়ে বারো বছর বড়।
শুধু এই কাকতালীয় মিলের কারণেই ওয়েন ইউয়ের মনে হলো, ঝং পরিবারকে সন্দেহ না করলে বরং সেটাই অস্বাভাবিক হতো।
পেছনে থাকা ব্যক্তি ধীরে ধীরে প্রকাশ্যে চলে এসেছে, কিন্তু এখনো একটি সমস্যা রয়ে গেছে। লি ওয়েনবিং যার সঙ্গে যোগাযোগ করেছিল, সে ছিল ঝং পরিবারের বড় ছেলের সহকারী। ওয়েন ইউয়ে যদি সেই রেকর্ডিং নিয়ে থানায় অভিযোগও করে, তবু সর্বোচ্চ ঝং পরিবারের বড় ছেলের সহকারীকেই অপরাধী হিসেবে নিশ্চিত করা যাবে।
ঝং পরিবার টাকা দিয়ে লি ওয়েনবিংকে খুন করাতে পারে, তাহলে সহকারীকে টাকা দিয়ে চুপ করিয়ে তার ঘাড়ে সব দোষ চাপাতে পারবে না কেন?
ভুলে গেলে চলবে না, হংকংয়ে মৃত্যুদণ্ড বাতিল করা হয়েছে।
সহকারী ভাড়াটে খুনি দিয়ে হত্যার ব্যবস্থা করেছে—এটি প্রমাণিত হলেও তার শাস্তি বড়জোর যাবজ্জীবন কারাদণ্ড। হংকং একটি পুঁজিবাদী সমাজ; টাকা থাকলে কঠিন অপরাধে দণ্ডিত মানুষও কারাগারে বেশ ভালোভাবেই থাকতে পারে।
পৃষ্ঠা (৩/৩)
কারাগারে ভালো আচরণ করলে, আর কেউ টাকা খরচ করে তার জন্য ব্যবস্থা করে দিলে, হয়তো সে শাস্তি কমিয়েও নিতে পারবে। দশ-বিশ বছর কারাভোগের পর মুক্তিও পেয়ে যেতে পারে।
এমন ব্যবস্থায় টাকা ছুড়ে কাউকে নিজের জন্য বলির পাঁঠা বানানো অত্যন্ত সহজ।
অনেক ভেবেচিন্তে, যাতে অকারণে শত্রুকে সতর্ক না করে ফেলে, ওয়েন ইউয়ে লি ওয়েনবিং এবং ঝং পরিবারের বড় ছেলের সহকারীর কথোপকথনের রেকর্ডিং সংগ্রহ করল না। তার পরিকল্পনা ছিল আগে ঝং পরিবারের কারও সঙ্গে দেখা করা। সবচেয়ে ভালো হয় যদি সরাসরি ঝং পরিবারের বৃদ্ধ কর্তা অথবা বড় ছেলের সঙ্গে দেখা করা যায়। তখন সিস্টেমের সাহায্যে তাদের হত্যার নির্দেশ দেওয়ার প্রমাণ সংগ্রহ করে একবারেই তাদের অপরাধ নিশ্চিত করা সম্ভব হবে।
অবশ্য তাদের ব্যবসায়িক বেআইনি কর্মকাণ্ডের প্রমাণও যদি পাওয়া যায়, তাহলে আরও ভালো।
এই পরিবারটি বাইরে থেকে দানশীল ও জনহিতৈষী, অথচ ভেতরে মানুষের জীবনকে তুচ্ছ জিনিসের মতো দেখে। এমন লোকেরা নিঃস্ব হয়ে থাকলে তবু মেনে নেওয়া যেত; কিন্তু তাদের হাতে বিপুল সম্পদ থাকা সত্যিই অস্বস্তিকর।
তবে এসব পরিকল্পনা সফল হবে কি না, তা নির্ভর করছে ওয়েন ইউয়ে ঝং পরিবারের লোকদের সঙ্গে দেখা করতে পারে কি না তার ওপর।
হংকংয়ের অন্যান্য পরিবারগুলোর তুলনায় ঝং পরিবারের লোকেরা সত্যিই খুব আড়ালে থাকতে পছন্দ করত। এর আগে লিন পরিবার যে ভোজের আয়োজন করেছিল, বাড়িয়ে না বললেও বলা যায়, হংকংয়ের অভিজাত মহলের দুই-তৃতীয়াংশেরও বেশি পরিবার সেখানে প্রতিনিধি পাঠিয়েছিল।
কিন্তু ঝং পরিবার ছিল সেই অবশিষ্ট এক-তৃতীয়াংশের মধ্যে।
তবে এমনও নয় যে ঝং পরিবারের লোকেরা একেবারেই লোকচক্ষুর আড়ালে থাকত বা কোনো ভোজসভায় অংশ নিত না। কেবল ওয়েন ইউয়ের অভিজাত মহলে তেমন পরিচিতি ছিল না, তাই সে কোনো খবর পেত না। সেই কারণেই সে ই হুয়াইয়ের সাহায্য নেওয়ার কথা ভেবেছিল।
ই হুয়াইয়ের হাতে সত্যিই একটি আমন্ত্রণপত্র ছিল। সেটি হংকং বণিক সমিতির আয়োজিত একটি ভোজসভার আমন্ত্রণপত্র, যেখানে ঝং পরিবার নিশ্চয়ই কাউকে পাঠাবে। কিন্তু ই হুয়াই কিছুটা দ্বিধায় পড়ে বলল, “ঝং পরিবারের লোকজনকে ঘাঁটানো ঠিক হবে না।”
ওয়েন ইউয়ের খুব ইচ্ছে হলো বুক ফুলিয়ে বলা, “আমি বরাবরই এই নীতিতে চলি—কেউ আমাকে আঘাত না করলে আমিও কাউকে আঘাত করি না।” কিন্তু কথাটি মুখে আনার সময় তার নিজেরই খানিকটা অপরাধবোধ হলো। এবারে ঝং পরিবারের লোকেরা তাকে বিরক্ত করুক বা না করুক, তাকেই তাদের সঙ্গে সংঘাতে জড়াতে হবে।
অনেকক্ষণ পর ওয়েন ইউয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “থাক, আমি অন্য কোনো উপায় ভাবব।”
ই হুয়াই বুঝতে পারল, ওয়েন ইউয়ে তার কথা ভুল বুঝেছে। তাই ব্যাখ্যা করে বলল, “আমি ভাবছি না যে তুমি ঝং পরিবারকে রাগিয়ে দিলে আমার সঙ্গে তাদের সম্পর্ক নষ্ট হবে। আমি চিন্তা করছি, ঝং পরিবারকে সহজে ঘাঁটানো যায় না। তারা একসময় গ্যাংয়ের ওপর ভর করে উঠে এসেছিল। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে নিজেদের সাদা পরিচয়ে প্রতিষ্ঠিত করেছে এবং দানধ্যানে খুব আগ্রহ দেখায় ঠিকই, কিন্তু স্বভাব বদলানো সহজ নয়। আমি আশঙ্কা করছি, তুমি তাদের ক্ষতি করলে তারা প্রতিশোধ নিতে পারে।”
“গ্যাংয়ের ওপর ভর করে উঠে এসেছিল?” ওয়েন ইউয়ে বিস্মিত হলো। সিস্টেম তো তাকে এই তথ্য জানায়নি।
তবে সাম্প্রতিক কয়েকটি ঘটনা মনে পড়তেই ওয়েন ইউয়ের মনে সবকিছু কিছুটা পরিষ্কার হয়ে গেল। আশ্চর্য হওয়ার কিছু নেই যে ঝং পরিবার ভাড়াটে খুনি দিয়ে মানুষ মারার মতো কাজ করতে পারে—তারা তো শুরু থেকেই অপরাধজগতের লোক।
তবু তাদের সঙ্গে দেখা করা তার জন্য জরুরি। বড়জোর সে নিজেকে সংযত রাখবে, যাতে সরাসরি সংঘাতে না জড়ায়। পরে সত্য প্রকাশের সময়ও নিজে সামনে না এসে যতটা সম্ভব নিজের পরিচয় গোপন রাখবে।
এই ভেবে ওয়েন ইউয়ে চোখ তুলে ই হুয়াইয়ের দিকে তাকাল। তারপর সামান্য তোষামোদ মেশানো হাসি এনে বলল, “তা হলে আমি যদি কথা দিই যে ঝং পরিবারের লোকজনের সঙ্গে কোনো সংঘাতে জড়াব না, তুমি কি আমাকে সেই ভোজসভায় নিয়ে যাবে?”
“তুমি নিশ্চিত যে তাদের সঙ্গে সংঘাতে জড়াবে না?” ই হুয়াই তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে জিজ্ঞেস করল।
“অবশ্যই নিশ্চিত!” ওয়েন ইউয়ে বুক চাপড়ে বলল, “তুমি যদি বিশ্বাস না করো, তাহলে সেদিন পুরো সময় আমি তোমার পাশেই থাকব। কেমন?”
ওয়েন ইউয়েকে আবার ই পরিবারের বাড়িতে থাকতে দিতে ই হুয়াইয়ের মনে এই দাম্পত্য সম্পর্ক নিয়ে কোনো নতুন প্রত্যাশা জন্মায়নি। সে কেবল দুই পরিবারের সহযোগিতা নষ্ট করতে চায়নি। এর বেশি কিছু নয়। ওয়েন রংশেংয়ের ইচ্ছা পূরণ করে সত্যিই ওয়েন ইউয়ের সঙ্গে সম্পর্ক মেরামত করার কথা সে কখনো ভাবেনি। তার ইচ্ছা ছিল, সহযোগিতা শেষ না হওয়া পর্যন্ত দুজন নিজেদের সীমার মধ্যে থাকবে; অথবা ওয়েন ইউয়ে মত বদলে আবার বাড়ি ছেড়ে চলে যাবে।
কিন্তু মানুষের সম্পর্ক কেবল “কখনো ভাবিনি” বললেই অস্বীকার করা যায় না।
সে আর ওয়েন ইউয়ে নামেমাত্র তিন বছরের দম্পতি হলেও বাস্তবে তাদের দেখা হয়েছে দুই হাতের আঙুলে গোনা যায় এমন কয়েকবার। প্রতিবারই কয়েক মিনিটের তাড়াহুড়োর সাক্ষাৎ, দু-চারটি কথাও ঠিকমতো বলা হতো না। স্বাভাবিকভাবেই তাদের মধ্যে কোনো আবেগ গড়ে ওঠেনি; বরং দুজনের মনেই একে অপরকে নিয়ে পক্ষপাত ছিল।
এবার একসঙ্গে থাকতে শুরু করার পর ওয়েন ইউয়ে অনেক বদলে গেছে। তার মুখে প্রায় সব সময় হাসি লেগে থাকত। ই হুয়াইয়ের সঙ্গে কথা বলার সময় আগের মতো বারুদের গন্ধ থাকত না। কোনো কাজের অনুরোধ করলে তার কণ্ঠস্বর নরম ও আপন হয়ে উঠত, তাতে বিন্দুমাত্র হুকুম জাহির করার সুর থাকত না।