সাতাশতম অধ্যায়: ঝেং তাই

যদিও সরাসরি পর্দার আড়ালের মূল হোতাকে খুঁজে বের করার কোনো জাদুকরী ক্ষমতা ছিল না, তবুও ওয়েন ইউয়ের নিয়োগ করা দেহরক্ষীরা মোটেই অলস বসে ছিল না। চারপাশের মানুষের কাছে খোঁজখবর নেওয়ার পর, খুব দ্রুতই চারশো দুই নম্বর ফ্ল্যাটের ভাড়াটিয়াকে নিয়ে তাদের সন্দেহ দানা বেঁধে ওঠে।

তবে বিষয়টি এমন নয় যে সেই ভাড়াটিয়া নিজেই অপরাধী। বরং রাতের দুই-তিনটার দিকে হয়তো প্রকৃতির ডাকে সে ঘুম থেকে উঠেছিল এবং সেই সময়েই রঙ ছুড়ে মারা লোকগুলোকে দেখে ফেলেছিল। কিন্তু প্রতিশোধের ভয়ে সে মুখ খোলার সাহস পায়নি।

পরিস্থিতি জানার পর ওয়েন ইউয়ে দ্রুত হুয়াং ঝিহাওকে নির্দেশ দিলেন পাড়াপড়শীদের কোনো অজুহাতে সরিয়ে নিতে, আর চেন জিয়ানপিংকে বললেন লোকচক্ষুর আড়ালে ভাড়াটিয়াকে দোতলার অফিসে নিয়ে আসতে।

কয়েক মিনিট পর, দোতলার অফিসে ওয়েন ইউয়ে চারশো দুইয়ের সেই ভাড়াটিয়ার মুখোমুখি হলেন। ভাড়াটিয়ার নাম লিউ হাও, বয়স পঁয়তাল্লিশ। বাড়ির বয়স্করা তাকে ‘আ-হাও’ বলে ডাকে, আর ছোটরা ডাকে ‘হাও গে’ বা ‘হাও সু’। লোকটির উচ্চতা খুব একটা বেশি নয়, মোটামুটি পাঁচ ফুট সাত ইঞ্চির মতো। শরীর বেশ রোগা। গরমের দিনে ঢিলেঢালা একটি গেঞ্জি পরা অবস্থায় তাকে খুব একটা মার্জিত না দেখালেও, কোনো অশুভ বা খারাপ চরিত্রের মানুষ মনে হচ্ছিল না। সাধারণ রাস্তার মানুষ যেমন হয়, ঠিক তেমনই।

লিউ হাও সম্ভবত বুঝতে পেরেছিল তাকে কেন এখানে আনা হয়েছে। সে বেশ অস্বস্তিতে ছিল এবং মুখে তোষামোদমাখা হাসি নিয়ে বলল, “ওয়েন মিস, আপনি—আপনি এসব কী করছেন? বাড়িতে আমার পরিবারের লোকজন আমার অপেক্ষায় আছে।”

“হাও সু, আপনি একদম চিন্তা করবেন না। আমি তাদের বলেছি আপনাকে এখানে নিয়ে আসতে কারণ কিছু বিষয় জানার ছিল। সব পরিষ্কার হয়ে গেলে আমি আপনাকে যেতে দেব। আপনি যদি সহযোগিতা করেন, তবে বেশিক্ষণ অপেক্ষায় থাকতে হবে না।”

“কিন্তু,” লিউ হাও মাথা নিচু করে নিজের মাথা চেপে ধরে বলল, “আমি তো কিছুই জানি না!”

ঠিক এই মুহূর্তে সিস্টেমটি কাজে এল: [সে মিথ্যা বলছে। সে শুধু লোকগুলোকে দেখেইনি, বরং তাদের একজনকে সে চেনেও।]

ওয়েন ইউয়ের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। এটি তো অপ্রত্যাশিত এক প্রাপ্তি!

[সিস্টেম, তুমি কি সেই দলটির তথ্য এবং রঙ ছুড়ে মারার সময়ের ছবি জোগাড় করতে পারবে?]

[আমি শুধু এটুকুই জানতে পেরেছি যে লিউ হাও সেই লোকটির পরিচয় জানে। অন্যদের সম্পর্কে আমার কাছে কোনো তথ্য বা ছবি নেই। লিউ হাও যেহেতু এই ঘটনার মূল চরিত্র নয়, তাই সে যা দেখেছে তা দিয়ে কোনো প্রমাণমূলক ছবি তৈরি করা সম্ভব নয়।]

ওয়েন ইউয়ে কিছুটা হতাশ হলেন, কিন্তু পরক্ষণেই ভাবলেন, লিউ হাও যদি মূল চরিত্র না-ই হয়, তবে সে যাকে চেনে, সে তো হতে পারে! যেহেতু সে একটি অপরাধমূলক কর্মকাণ্ডে জড়িত, তাই তাকে কি মূল চরিত্র হিসেবে গণ্য করা যায় না?

এর উত্তরে সিস্টেম জানাল: [হতে পারে। আপনি সামনাসামনি হওয়ার পরই নিশ্চিত হওয়া যাবে।]

ঠিক আছে, এটুকুই যথেষ্ট।

ওয়েন ইউয়ে বললেন, [লিউ হাও যাকে চেনে, তার তথ্যগুলো আমাকে দাও।]

[তার নাম ঝ্যাং ওয়েই। সে সামনের গলিটিতেই থাকে। তার বাবা-মা ব্যবসা করেন। মাধ্যমিক পাসের পর সে পড়াশোনা ছেড়ে দিয়ে আন্ডারওয়ার্ল্ডে যোগ দেয়। বর্তমানে সে ‘বিং গে’ নামের একজনের অধীনে কাজ করে।]

যেহেতু ঝ্যাং ওয়েই বিং গে-র অধীনে কাজ করে, ওয়েন ইউয়ের মনে হলো, এই রঙ ছুড়ে মারার বিষয়টি খুব সম্ভবত বিং গে-র লোকেরাই ঘটিয়েছে। শুধু জানা নেই, বিং গে-র ওপরে আরও কেউ আছে কি না।

যদিও কোনো স্পষ্ট উত্তর এখনো মেলেনি, তবুও ওয়েন ইউয়ে অস্থির হলেন না। মূল চরিত্রগুলো যখন বেরিয়ে এসেছে, সত্য উদ্ঘাটন খুব বেশি দূরে নয়।

এই ভেবে ওয়েন ইউয়ে কথা শুরু করলেন, “হাও সু, আপনি জানেন, গতকাল রাত দুটোর কিছু পরে আপনি ঘুম থেকে উঠেছিলেন। বসার ঘরের জানালা দিয়ে আপনি দেখেছিলেন একদল বখাটে ইলেকট্রিক স্কুটারে করে রঙ ছুড়ে মারছে। আপনি শুধু তাদের দেখেননি, তাদের মধ্যে একজনের মুখও চিনতে পেরেছেন।”

গতকাল রাতের ঘটনা হুবহু বলে দেওয়ায় লিউ হাওয়ের মুখ হাঁ হয়ে গেল। পাশে দাঁড়িয়ে থাকা চেন জিয়ানপিংয়ের চোখেও বিস্ময়ের ছাপ। তারা বুঝতে পেরেছিল লিউ হাও কিছু একটা জানে, কিন্তু এতক্ষণ কোনোভাবেই মুখ খোলাতে পারছিল না।

ওয়েন ইউয়ে মনে মনে শান্ত ছিলেন। যেহেতু তারা আগেই নিশ্চিত হয়েছিলেন যে অপরাধের সময়টা ছিল রাত দুই থেকে তিনটার মধ্যে এবং এই ধরনের অপরাধীরা প্রায়ই ইলেকট্রিক স্কুটারে ঘুরে বেড়ায়, তাই তার এই কথাগুলো ছিল যুক্তিযুক্ত।

ওয়েন ইউয়ে বলতে থাকলেন, “হাও সু, আমি আপনার মনের কথা বুঝি। আপনি একজন সাধারণ মানুষ, এখানেই আপনাকে বসবাস করতে হবে। যদি আপনি তাদের বিরুদ্ধে সাক্ষ্য দেন, তবে ভবিষ্যতে তারা আপনাকে হয়রানি করবে, আপনি শান্তিতে থাকতে পারবেন না, তাই না?”

নিজের মনের কথা বুঝতে পেরে লিউ হাও মাথা নিচু করে ফেলল এবং অপরাধবোধে কাতর হয়ে বলল, “ওয়েন মিস, আমি আপনাকে সাহায্য করতে চাই না তা নয়, কিন্তু আমারও তো উপায় নেই।”

“হাও সু, একদম চিন্তিত হবেন না। আমি আপনার উদ্বেগ বুঝতে পারছি। আমি শুধু জানতে চাই তারা কারা। বাকি সব দায়িত্ব আমার, আপনাকে পুলিশের সামনে গিয়ে সাক্ষ্য দিতে হবে না।”

কথা শেষ না করেই ওয়েন ইউয়ে আবার বললেন, “আপনার যদি এখনো ভরসা না হয়, তবে আমি কথা দিচ্ছি, যদি ভবিষ্যতে এই ঘটনার জন্য সেই বখাটেরা আপনাকে বিরক্ত করে, তবে আপনি আমার কাছে চলে আসবেন। আমি আপনার জন্য আরও ভালো পরিবেশের নতুন আবাসনের ব্যবস্থা করব, যেখানে ভাড়াও বর্তমানের মতোই থাকবে।”

এই কথা শুনে লিউ হাও আবেগপ্রবণ হয়ে পড়ল। সে যে শুধু লোভে এমনটা করছে তা নয়, বরং ওয়েন ইউয়ের আন্তরিকতা তাকে নিজের লুকোচুরির জন্য লজ্জিত করে তুলেছিল।

ওয়েন ইউয়ে শর্ত আরও বাড়ালেন, “তাছাড়া, এই ঘটনা মিটে যাওয়ার পরও যদি তারা আপনাকে বিরক্ত না করে, তবুও আমি আপনাকে ক্ষতিপূরণ দেব। আপনি যতদিন এখানে থাকবেন, আপনার বাড়ির ভাড়া আর কখনো বাড়বে না। এমনকি ভবিষ্যতে যদি ইয়ংলি স্ট্রিট ভেঙে ফেলা হয়, তবুও আমি আপনাকে বর্তমানের চেয়ে ভালো কোনো জায়গায় থাকার ব্যবস্থা করে দেব, যেখানে ভাড়া একই থাকবে।”

পরিশেষে ওয়েন ইউয়ে বললেন, “আপনি যদি রাজি থাকেন, তবে আমি আমার ম্যানেজার দিয়ে একটি চুক্তিপত্র তৈরি করাব, যেখানে এসব শর্ত স্পষ্টভাবে লেখা থাকবে।”

লিউ হাও আর দ্বিধা করল না। বলল, “ওয়েন মিস, আমি বলছি। গতকাল রাতে আমি সত্যিই ঘুম থেকে উঠেছিলাম। সময়টা ঠিক মনে নেই, হয়তো দুটো কিংবা আড়াইটা হবে। বসার ঘরে যাওয়ার সময় আমি ইঞ্জিনের শব্দ শুনতে পাই। জানালা দিয়ে তাকাতেই দেখি একদল লোক হাতে রঙের বালতি নিয়ে হাসাহাসি করতে করতে সিঁড়ি বেয়ে উঠে আসছে এবং আমাদের ভবনের নিচে থামল।”

“আপনি কি তাদের মুখ পরিষ্কার দেখেছেন?”

“রাতের অন্ধকারে খুব একটা দেখিনি, তবে একজনের গলার স্বর পরিচিত মনে হলো,” লিউ হাও ইতস্তত করে বলল, “মনে হলো সামনের গলিটির মাংস বিক্রেতার ছেলে ওয়েই জাইয়ের মতো।”

ওয়েন ইউয়ে যদিও আগেই জানতেন, তবুও আনুষ্ঠানিকতার জন্য জিজ্ঞেস করলেন, “ওয়েই জাইয়ের পুরো নাম কী?”

“ঝ্যাং, তার পদবি ঝ্যাং।”

ওয়েন ইউয়ে মাথা নাড়লেন এবং জানতে চাইলেন ঝ্যাং ওয়েই সাধারণত কাদের সাথে মেশে। লিউ হাও বিং গে-র কথাও জানিয়ে দিল। তবে বিং গে-র ওপরে আর কেউ আছে কি না, তা সে জানত না। শুধু জানত সে এলাকার একজন ছোটখাটো নেতা, যার অধীনে জনা চল্লিশেক লোক আছে।

তথ্যগুলো জানার পর ওয়েন ইউয়ে তাকে বাড়ি পাঠিয়ে দিলেন এবং জানালেন তিন দিনের মধ্যে কেউ একজন তার সাথে চুক্তির ব্যাপারে যোগাযোগ করবে।

লিউ হাও চলে যাওয়ার কিছুক্ষণ পরই পুলিশ এল। ওয়েন ইউয়ে চেন জিয়ানপিংকে নির্দেশ দিলেন সব তথ্য পুলিশকে জানাতে। পুলিশ কর্মকর্তা তথ্যগুলো শুনে রীতিমতো অবাক, তারা ভাবতেই পারেনি এত দ্রুত এত বিস্তারিত তথ্য বেরিয়ে আসবে।

তবে ওয়েন ইউয়ে যখন ঝ্যাং ওয়েইকে অবিলম্বে তলব করার দাবি জানালেন, তখন পুলিশ কর্মকর্তারা কিছুটা বিপাকে পড়লেন। “আমরা সাহায্য করতে চাই, কিন্তু আমাদের নিয়ম মেনে চলতে হয়। সাক্ষীকে সামনে না এনে ঝ্যাং ওয়েইকে তলব করা আমাদের জন্য কঠিন।”

ওয়েন ইউয়ে তাদের সীমাবদ্ধতা বুঝতে পেরে বললেন, “যদি আপনারা না পারেন, তবে আমি আমার নিজস্ব পদ্ধতিতে তাকে আমার সামনে নিয়ে আসব।”

“এটা...” বয়স্ক পুলিশ কর্মকর্তা মনে মনে কল্পনা করলেন ওয়েন ইউয়ের দেহরক্ষীরা বুঝি বন্দুকে মুখে ঝ্যাং ওয়েইকে নিয়ে আসবে। কপালে ঘাম মুছে বললেন, “ওয়েন মিস, মশকরা করবেন না। হংকং আইনের দেশ!”

ওয়েন ইউয়ে হেসে বললেন, “অফিসার, চিন্তা করবেন না। আমি একজন আইনমান্যকারী নাগরিক। আমি বেআইনি কিছু করব না।” তারপর চেন জিয়ানপিংকে নির্দেশ দিলেন, “তুমি দুজন লোক নিয়ে নিচে যাও এবং মাইকে ঘোষণা দাও—দুই ঘণ্টার মধ্যে যে ঝ্যাং ওয়েইয়ের বর্তমান অবস্থান জানাবে, তাকে যাচাই করার পর ৩০ হাজার টাকা পুরস্কার দেওয়া হবে। যে তাকে খুঁজে পেতে সাহায্য করবে, তাকে ৫০ হাজার এবং যে সরাসরি তাকে আমার সামনে হাজির করতে পারবে, তাকে ১ লাখ টাকা দেওয়া হবে।”

চেন জিয়ানপিং যদিও এর আগে ওয়েন ইউয়েকে এভাবে বড় অংকের টাকা খরচ করতে দেখেননি, কিন্তু তিনি বহু বছর ইয়ি হুয়াইয়ের সাথে কাজ করেছেন। তিনি জানেন এই ধনীরা কীভাবে কাজ করে। তাই তিনি দেরি না করে দুজন দেহরক্ষী নিয়ে নিচে নেমে গেলেন।

পুলিশ কর্মকর্তারা হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন। ধনী ব্যক্তিদের সাথে কাজ করলেও এমন মুক্তহস্তে টাকা বিলানোর ঘটনা তারা সচরাচর দেখেন না।

শুধু পুলিশ নয়, নিচের পাড়াপড়শীরাও এই ঘোষণা শুনে উত্তেজিত হয়ে পড়ল। হংকংয়ের এই সময়ে অধিকাংশ মানুষের বেতন ৮ থেকে ১৫ হাজার টাকার মধ্যে। ৩ লাখ তো দূরের কথা, ৩০ হাজার টাকাও তাদের কয়েক মাসের উপার্জনের সমান। আর ১ লাখ টাকা পেলে তো কথাই নেই!

মুহূর্তের মধ্যে সবাই মোবাইল বের করে ফোন করতে শুরু করল। যারা ঝ্যাংয়ের পরিচিত, তারা তার বাড়ির দিকে বা মাংসের দোকানের দিকে দৌড় দিল।

জনগণের শক্তি অসীম। আধা ঘণ্টার কম সময়ের মধ্যেই কেউ একজন ঝ্যাং ওয়েইয়ের অবস্থান জেনে গেল। চেন জিয়ানপিংকে নিয়ে তারা তাকে ধরতে গেল। ঝ্যাং ওয়েইকে ধরার প্রক্রিয়া খুব মসৃণ হলো। এক ঘণ্টার কম সময়ের মধ্যে ওয়েন ইউয়ে তার সংবাদপত্রের অফিসে ঝ্যাং ওয়েইকে দেখতে পেলেন, যে পালানোর সময় মার খেয়ে চোয়াল ফুলিয়ে বসে ছিল।

তবে ওয়েন ইউয়ে তাকে জেরা করার আগে অন্য একজনের সাথে দেখা করতে চাইলেন, যাকে তিনি আগেই ডেকেছিলেন।

আগন্তুকের নাম ঝুয়াং হুই, তিনি ওয়েন ইউয়ের ব্যক্তিগত তহবিল এবং রিয়েল এস্টেট কোম্পানির ম্যানেজার। ওয়েন ইউয়ে তাকে ডেকেছিলেন মূলত বিল পরিশোধের জন্য টাকা নিয়ে আসতে। আসলে এই টাকা ওয়েন ইউয়ে নিজেও দিতে পারতেন, কিন্তু কোম্পানির খরচে যখন কাজ করা যায়, তখন নিজের পকেট থেকে কেন খরচ করবেন?

ঝুয়াং হুই সবসময় স্যুট-টাই পরা এক মধ্যবয়সী মানুষ। তার চরিত্র বেশ গম্ভীর এবং কিছুটা কৃপণ প্রকৃতির। প্রতিটি খরচ নিয়ে তিনি খুঁতখুঁত করেন। এমনকি মূল মালিকের ক্ষেত্রেও তিনি ছাড় দেন না। তাই আগের ওয়েন ইউয়ের সাথে তার সম্পর্ক ভালো ছিল না। কিন্তু ঝুয়াং হুই ওয়েন রংশেংয়ের নিয়োগ করা এবং অত্যন্ত দক্ষ একজন মানুষ, যার পরিচালনায় ওয়েন ইউয়ের তহবিলের আয় ক্রমাগত বাড়ছে। তাই ওয়েন ইউয়ে আসার পরও তাকে বরখাস্ত করার সাহস পাননি।

ওয়েন ইউয়ে বুঝেছিলেন ঝুয়াং হুইকে সামলানো কঠিন, তাই তিনি সংবাদপত্রের ব্যবসাটাকে দাঁড় করানোর পর তার সাথে দরকষাকষি শুরু করেন। তিনি শুধু হাতখরচ বাড়াতে চাননি, বরং সংবাদপত্রের ব্যবসায় আরও বেশি অর্থায়নের ক্ষমতা চেয়েছিলেন এবং কোম্পানি পরিচালনার জন্য তিনি যে টাকা আগাম দিয়েছিলেন, তা পরিশোধের দাবি জানিয়েছিলেন।

ঝুয়াং হুই যতই জেদি হন, তিনি শেষ পর্যন্ত একজন বেতনভুক্ত কর্মচারী। ওয়েন ইউয়ের সক্ষমতা দেখে তিনি শেষ পর্যন্ত নতি স্বীকার করেন। ওয়েন ইউয়ে আরও বেশি তহবিল পরিচালনার ক্ষমতা পেলেন, যদিও কোম্পানির বড় বড় খরচের ক্ষেত্রে এখনো ঝুয়াং হুইয়ের অনুমতি প্রয়োজন। তবে ওয়েন ইউয়ে জানেন, কীভাবে তাকে নিজের নিয়ন্ত্রণে রাখতে হয়।