উনত্রিশতম অধ্যায়: ধারাবাহিক হত্যাকাণ্ডের রহস্য

“এখানে, আমি কোম্পানির কর্মীদের এবং ইয়ংলে স্ট্রিটের সমস্ত সুবিধাভোগী বাসিন্দাদের পক্ষ থেকে মিস চিন সুচেনকে আন্তরিক কৃতজ্ঞতা জানাচ্ছি! একই সাথে তাকে আবারও স্বাগত জানাই তার এই ‘অদম্য’ প্রচেষ্টার জন্য—ওহ দুঃখিত, আসলে ইয়ংলে স্ট্রিটের বাসিন্দাদের সুখী জীবনের জন্য আবারও নিজের অবদান রাখার জন্য!”

সেন্ট্রাল এলাকার একটি ক্যাফেটেরিয়ার একেবারে শেষ প্রান্তে বসে, পরিপাটি সাজসজ্জার এক নারী পত্রিকা হাতে নিয়ে পড়ছিলেন আর খিলখিল করে হাসছিলেন। তিনি বললেন, “এই নারী সত্যিই খুব তীক্ষ্ণ! আমি ভাবতেই পারছি না, এই সাক্ষাৎকারটি পড়ার পর চিন সুচেন কতটা রেগে যাবেন!”

তার বিপরীতে বসা নারীটি কফির কাপে চুমুক দিয়ে বললেন, “ওয়েন ইউয়ের কথা বলার ভঙ্গি সত্যিই ধারালো।” এরপর কিছুটা দ্বিধা নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কি এখন আর তাকে ঘৃণা করো না?”

হ্যাঁ, ক্যাফেতে দেখা করা এই দুই নারী হলেন ফেং ওয়েনফ্যাং এবং চেন জিয়াজুন।

বাইরের মানুষ মনে করে, একে অপরের সংসার ভাঙার জন্য দায়ী এই দুই নারীর মধ্যে সাপে-নেউলে সম্পর্ক থাকা উচিত। এমনকি আগে কোনো ব্যবসায়িক সহযোগিতা থাকলেও, টাকা ভাগাভাগি আর বিবাহবিচ্ছেদের পর তাদের একে অপরের থেকে দ্রুত বিচ্ছিন্ন হয়ে যাওয়াটাই স্বাভাবিক ছিল। কিন্তু বাস্তবে তা ঘটেনি।

কেলেঙ্কারি যখন প্রথম সামনে আসে, তারা একে অপরকে সত্যিই ঘৃণা করতেন। এমনকি এখনো তাদের চরিত্রের কিছু দিক একে অপরের কাছে অসহ্য লাগে। কিন্তু প্রবাদ আছে, শত্রুর শত্রু বন্ধু হয়। তারা দুজনেই জে পরিবারকে ঘৃণা করেন। তাছাড়া আগের সহযোগিতার সময় তারা বুঝতে পেরেছিলেন যে একে অপরের মধ্যে কিছু ভালো গুণও আছে। আর কেলেঙ্কারির পর উচ্চবিত্ত সমাজের পার্টিগুলো থেকে তাদের নাম কাটা যাওয়ায় এখন তাদের সাথে মেশার মতো আর কেউ নেই। নানা কারণে তারা এখন একে অপরের সাথে মিলেমিশে থাকার চেষ্টা করছেন, বা বলা যায়, কুসংস্কার ভুলে বন্ধু হয়ে গেছেন।

বর্তমানে তাদের সম্পর্ক খুব গভীর না হলেও, পনেরো-বিশ দিনে একবার দেখা করে কফি খাওয়া, বর্তমান পরিস্থিতি নিয়ে আলোচনা করা, ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা নিয়ে কথা বলা এবং জে পরিবারের সমালোচনা করে আনন্দ নেওয়াটা তাদের রুটিনে পরিণত হয়েছে। চিন সুচেন যে ওয়েন ইউয়ের অফিসে রং ছিটিয়ে উল্টো জরিমানার মুখে পড়েছেন এবং ক্ষমা চাওয়ার বিষয়টি নিয়ে যে পরিমাণ অপমানিত হয়েছেন, তা নিয়ে হাসাহাসি করতে তারা আজ দেখা করেছেন।

চেন জিয়াজুনের প্রশ্নের উত্তরে ফেং ওয়েনফ্যাং একটু ভেবে বললেন, “সত্যি বলতে, যখন ঘটনাটি প্রথম সামনে আসে, আমি ওয়েন ইউকে প্রচণ্ড ঘৃণা করতাম। তখন যদি ব্যস্ত না থাকতাম, তবে আমিও তার অফিসে রং ছিটিয়ে আসতাম।”

ফেং ওয়েনফ্যাং পত্রিকা রেখে চিবুকে হাত দিয়ে কফিতে চামচ নাড়তে নাড়তে বললেন, “কিন্তু পরে আমার মনে হলো, প্রতিটি কাজেরই একটা কারণ থাকে। আমি ভুল করেছি, তাই আমাকে তার দায়ভার নিতেই হবে। ওয়েন ইউয়ের পত্রিকায় এই খবর প্রকাশিত হওয়া মানে হলো সেই দিনটি একটু আগেই চলে এসেছে, যা আমাকে অপ্রস্তুত করে দিয়েছে। কিন্তু এই অপ্রস্তুত পরিস্থিতির কারণেই আমি জে পরিবারের দুই ভাইয়ের আসল চেহারা দ্রুত চিনতে পেরেছি।”

এটুকু বলার পর ফেং ওয়েনফ্যাংয়ের মুখটা অন্ধকার হয়ে গেল। কফিতে চুমুক দিয়ে করুণ হাসি হেসে বললেন, “একই সাথে আমি আমার তথাকথিত নির্ভরযোগ্য আত্মীয় এবং বন্ধুদের আসল রূপও দেখে ফেলেছি।”

ছোটবেলা থেকেই ফেং ওয়েনফ্যাং শুনে এসেছেন যে তাদের পরিবারের দ্বিতীয় পক্ষের তিন সদস্য একে অপরের পরিপূরক। তাই বিশ্ববিদ্যালয়ের পর বিয়ের কথা ভাবার সময় তিনি নিজের পছন্দের চেয়ে পরিবারের স্বার্থকে বেশি গুরুত্ব দিয়েছিলেন। সে কারণেই তিনি জে ইয়ানহাইকে ছেড়ে জে ইয়ানজেকে বেছে নিয়েছিলেন। যদিও এখন মনে হয়, দুই ভাই-ই সমান দায়িত্বজ্ঞানহীন, তবুও মাঝে মাঝে তিনি ভাবেন, যদি তিনি জে ইয়ানহাইকে বিয়ে করতেন, তবে কি সবকিছু অন্যরকম হতো?

কিন্তু সত্যিই কি তাই? জে ইয়ানহাইয়ের বিয়ের পরও তার সাথে গোপন সম্পর্ক রাখা এবং বাইরে অসংলগ্ন জীবনযাপনের কথা মনে করে ফেং ওয়েনফ্যাং নিজেই সন্দেহের দানা বাঁধেন। তবে সেসব এখন আর গুরুত্বপূর্ণ নয়। আসল বিষয় হলো, ঝামেলায় জড়ানোর আগে তার মা ও ভাই-ভাবিরা তার সাথে খুব ভালো ব্যবহার করতেন। কিন্তু বিপদে পড়ার পর তারা সবাই মুখ ফিরিয়ে নেন। এমনকি জে ইয়ানজের কেলেঙ্কারির পরও তারা তার জন্য সহানুভূতি না দেখিয়ে উল্টো তাকে জে পরিবারে ফিরে গিয়ে অপমান সহ্য করে জীবন কাটানোর পরামর্শ দেয়। আত্মীয়দের এই অবস্থা দেখে বন্ধুদের কথা আর নাই বা বললাম।

ওয়েন জিয়াকির সাথে পরিচয়ের শুরুতে ফেং ওয়েনফ্যাং কিছুটা স্বার্থপর ছিলেন ঠিকই, কিন্তু পরে তিনি তাকে নিজের সবচেয়ে ভালো বন্ধু মনে করতে শুরু করেছিলেন। সেই কারণেই, যখন তিনি জানতে পারলেন যে লিন ইয়ংকাংয়ের জন্মপরিচয় ফাঁস করে ওয়েন ইউ আসলে তার (ফেংয়ের) প্রতিশোধ নিচ্ছে, তখন তিনি ওয়েন ইউকে প্রচণ্ড ঘৃণা করতে শুরু করেন এবং লিন পরিবারের পার্টিতে তার সাথে বিবাদে জড়ান।

যদি তাদের মধ্যে সেই বিবাদ না হতো, তবে হয়তো পরবর্তী ঘটনাগুলো ঘটত না এবং তিনি এখনো ওয়েন পরিবারের বড় বউ হিসেবেই থাকতেন। বিপদে পড়ার পর ফেং ওয়েনফ্যাং ওয়েন জিয়াকিকে ফোন করে অনুরোধ করেছিলেন যেন তিনি ওয়েন রংশেনকে বলে ওয়েন ইউকে থামানোর ব্যবস্থা করেন। আসলে সেই ফোন করার সময় তিনি জানতেন যে কাজটা সহজ হবে না, কারণ ওয়েন ইউকে থামানো অত সহজ হলে লিন ইয়ংকাংয়ের রহস্য আগেই ফাঁস হতো না। তিনি চেয়েছিলেন বন্ধু হিসেবে জিয়াকি যেন অন্তত তাকে সান্ত্বনা দেয়, কিংবা আগের মতো ওয়েন ইউকে গালি দিয়ে তার সাথে একাত্মতা জানায়।

কিন্তু অবাক করা বিষয় হলো, কিছুই ঘটেনি। ওয়েন জিয়াকি তাকে এড়িয়ে গিয়ে বললেন যে তিনি খুব ব্যস্ত, আর যেন তাকে ফোন না করা হয়। ফেং ওয়েনফ্যাং খুব কষ্ট পেয়ে বলেছিলেন যে তিনি জিয়াকির জন্যই ওয়েন ইউয়ের সাথে বিবাদে জড়িয়ে এই পরিণতি ভোগ করছেন। তখন জিয়াকি সরাসরি বললেন, “প্রথমত, আমি তোমাকে কখনো ওয়েন ইউয়ের সাথে বিবাদে জড়াতে বলিনি। দ্বিতীয়ত, তুমি যে অবস্থায় আছো, সেটা কি তোমার নিজের চরিত্রহীনতার ফল নয়? ওয়েনফ্যাং, আমি তোমার মতো নই। আমার ডিভোর্স হয়েছে ঠিকই, কিন্তু সবাই জানে আমি প্রতারিত হয়েছি। আমার সামনে বিয়ের সুযোগ আছে। তোমার নাম যা হয়েছে, তাতে লোকে যদি জানে আমি তোমার সাথে মিশছি... আমরা এতদিনের বন্ধু, আমাকে একটু ছাড় দাও, কেমন?”

সব মিলিয়ে, আত্মীয় ও বন্ধুদের বিশ্বাসঘাতকতার পর ফেং ওয়েনফ্যাং অনেক কিছু বুঝতে পেরেছেন এবং ওয়েন ইউয়ের প্রতি তার শেষ অবশিষ্ট ঘৃণাও মুছে গেছে। যাদের জন্য তিনি প্রাণ উজাড় করে দিয়েছিলেন, তারা যদি এমন করতে পারে, তবে ওয়েন ইউ তাকে ছাড় দেবে—এই আশা করার কোনো মানেই হয় না।

“তুমি যদি বিষয়টিকে সহজভাবে নিতে পারো, তবেই ভালো,” চেন জিয়াজুন কাপ রেখে কিছুক্ষণ নীরব থেকে বললেন, “আমি বিদেশের একটি বিশ্ববিদ্যালয়ে আবেদনের কাজ করছি। সব ঠিক থাকলে আমি বিদেশে পড়তে যাব।”

“তুমি বিদেশে চলে যাবে?”

“হ্যাঁ,” চেন জিয়াজুন করুণ হাসলেন, “এমন কেলেঙ্কারির পর যেখানেই যাই, লোকে আড়চোখে তাকায়। বাড়িতেও অবহেলার শিকার হতে হয়। আমি এমন জীবন আর চাই না। তাছাড়া আমি চারুকলায় পড়েছি, আগে জে পরিবারের আশ্রয়ে থাকায় এর গুরুত্ব বুঝিনি। এখন ডিভোর্সের পর বাপের বাড়িও ভরসা দিচ্ছে না। তাই এখন কিছু শিখে না নিলে ভয় হয়, জমানো টাকা ফুরিয়ে গেলে শেষ বয়সে কী হবে।”

ফেং ওয়েনফ্যাং চিন্তিত মনে বললেন, “তোমার পরিকল্পনা ভালো।”

চেন জিয়াজুন মাথা নেড়ে বললেন, “তুমি নিজেও নিজের ভবিষ্যতের কথা ভেবে দেখো।”

“আমি অবশ্যই ভেবে দেখব।”

...

ওয়েন ইউ গত কয়েকদিন খুব ব্যস্ত। যদিও রং ছিটানোর ঘটনাটি মিটে গেছে এবং তিনি নিজের ও প্রতিবেশীদের জন্য ক্ষতিপূরণ আদায় করতে পেরেছেন, তবুও ইয়ংলি স্ট্রিট ৯ নম্বরে পত্রিকা অফিসের কার্যক্রম চালিয়ে যাওয়াটা তার কাছে নিরাপদ মনে হচ্ছে না। তিনি যেহেতু একের পর এক বড় খবর ফাঁস করছেন, তাই শত্রু তৈরি হওয়া স্বাভাবিক। এবার চিন সুচেন লোক লাগিয়ে রং ছিটিয়েছেন, ভবিষ্যতে হয়তো আরও চরম কিছু ঘটতে পারে।

সেন্ট্রাল এলাকার বিলাসবহুল অফিসগুলোর তুলনায় ইয়ংলি স্ট্রিট ৯ নম্বরের নিরাপত্তা ব্যবস্থা খুবই নড়বড়ে। আসলে সেখানে কোনো নিরাপত্তা ব্যবস্থাই নেই, সব সাধারণ আবাসিক বাড়ি। ডংজিয়াং পত্রিকা ছিল সেখানে একমাত্র অফিস। আগে এটি একটি বন্ধ হওয়ার উপক্রম হওয়া ছোট কোম্পানি ছিল, কোনো খবরই তারা সংগ্রহ করতে পারত না, তাই শত্রু তৈরির সুযোগও ছিল না। কিন্তু ওয়েন ইউ আসার পর পরিস্থিতি পাল্টে গেছে। তিনি বড় বড় ধনকুবেরদের কেলেঙ্কারি ফাঁস করছেন, আর সেই প্রভাবশালী ব্যক্তিরা ওয়েন ইউয়ের কিছু করতে না পেরে পত্রিকা অফিসের ওপর চড়াও হচ্ছেন। কর্মীদের নিরাপত্তার জন্য ওয়েন ইউ মনে করলেন, এখান থেকে অফিস সরানো জরুরি।

ক্ষতিপূরণ পাওয়ার পর ওয়েন ইউ ঝুয়াং হুইয়ের সাথে যোগাযোগ করলেন এবং তাকে ভালো নিরাপত্তা ব্যবস্থা আছে এমন একটি বাণিজ্যিক ভবন খুঁজতে বললেন। বর্তমান অফিসটি ছোট, আগে ঠিকঠাক মনে হলেও এখন কর্মী বাড়ায় জায়গাটি খুব ঘিঞ্জি মনে হয়। আসলে রং ছিটানোর ঘটনা না ঘটলেও তিনি অফিস সরানোর কথা ভাবছিলেন, এখন শুধু সময়টা এগিয়ে এল।

তবে শেষ পর্যন্ত ওয়েন ইউয়ের জন্য উপযুক্ত অফিস খুঁজে দিলেন ই হুয়াই। নতুন অফিসটি অন্য কোথাও নয়, বরং সেন্ট্রালে ই হুয়াইয়ের কোম্পানির প্রধান কার্যালয়ের ভবনের নিচতলায়। ই হুয়াইয়ের বিনিয়োগের ক্ষেত্র অনেক, তবে রিয়েল এস্টেট এবং ইলেকট্রনিক্স তার প্রধান ব্যবসা। দেরিতে ব্যবসা শুরু করেও তিনি হংকংয়ের বাজারে নিজের শক্ত অবস্থান তৈরি করতে পেরেছেন। তিনি মূল ভূখণ্ডের উন্নয়নের সাথে যুক্ত, তাই তার সম্পদের পরিমাণ কয়েক গুণ বেড়ে গেছে। ই হুয়াই জানতেন, মূল ভূখণ্ডে তিনি যে সুযোগ-সুবিধা পাচ্ছেন, তা তার হংকংয়ের ব্যবসায়ী পরিচয়ের কারণে। তাই তিনি মূল ভূখণ্ডে ব্যবসা বাড়ালেও হংকংয়ের সদর দপ্তর সরিয়ে নেওয়ার কথা কখনো ভাবেননি। চার বছর আগে তিনি সেন্ট্রালে একটি বিশাল বাণিজ্যিক ভবন কিনেছিলেন।

আশির দশকের শুরুতে নির্মিত ৩৬ তলা বিশিষ্ট এই ভবনটির মাঝখানের চার তলা ই হুয়াইয়ের অফিসের দখলে। বাকি তলাগুলো ভাড়া দেওয়া হয়েছে। সম্প্রতি নিচতলার একটি কোম্পানি দেউলিয়া হয়ে অফিস ছেড়েছে। ওয়েন ইউয়ের সমস্যার কথা জানতে পেরে ই হুয়াই সেই জায়গাটি তাকে ভাড়া দেওয়ার প্রস্তাব দিলেন।

ওয়েন ইউ শুনে আগ্রহী হলেন। তিনি ই হুয়াইয়ের সাথে দীর্ঘদিনের প্রতিবেশী হিসেবে জানেন, এই মানুষটি নিরাপত্তার বিষয়ে কতটা খুঁতখুঁতে। ভবনটি তার নিজের, তাই নিরাপত্তা ব্যবস্থা নিয়ে চিন্তার কিছু নেই। আর তিনি যেহেতু গল্পের নায়ক, তার পছন্দের ভবনটি অবশ্যই ভালো হবে। একমাত্র সমস্যা হলো ভাড়া। ‘ডংজিয়াং এন্টারটেইনমেন্ট’ পত্রিকার বিক্রি বাড়ছে ঠিকই, কিন্তু সেই সাথে খরচও বাড়ছে। বর্তমান আয়ের সাথে ব্যয় প্রায় সমান সমান। সেন্ট্রালের ৩০০ বর্গফুটের অফিসের ভাড়া অনেক বেশি হবে, যা কোম্পানির ওপর চাপ তৈরি করতে পারে।

তবে ওয়েন ইউ ভাবলেন, চাপ থাকলেই কাজের অনুপ্রেরণা পাওয়া যায়! তাছাড়া তার কাছে টাকা আছে, সাময়িকভাবে আয়-ব্যয়ের ভারসাম্য না থাকলেও তিনি দেউলিয়া হয়ে যাবেন না। সবচেয়ে জরুরি হলো নিরাপত্তা।

ই হুয়াইয়ের কাছে ভাড়ার কথা জানতে চাইলে তিনি যে পরিমাণ কম ভাড়া চাইলেন, তাতে ওয়েন ইউ অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কি আমার খাতিরে লোকসান দিয়ে ভাড়া দিচ্ছ?”

ই হুয়াইয়ের ব্যস্ততা কিছুটা কমেছে, আজকাল তিনি তাড়াতাড়ি বাড়ি ফেরেন। দুজনের দেখা হওয়ার সুযোগ বাড়ায় সম্পর্কটাও আগের চেয়ে অনেক সহজ হয়েছে। ই হুয়াই মশকরা করে বললেন, “তোমার খাতিরে হলে আমি বিনামূল্যেও ভাড়া দিতে পারতাম।”

“তাহলে ভাড়া এত কম কেন?” ওয়েন ইউ অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

ই হুয়াই ব্যাখ্যা করলেন, “হংকংয়ের মানুষ কুসংস্কারাচ্ছন্ন। এই অফিসের আগের মালিক দেউলিয়া হয়ে যাওয়ার কারণে অনেকে এটাকে অশুভ মনে করে ভাড়া নিতে চায় না। তাই অন্য কাউকে কম ভাড়ায় দেওয়ার চেয়ে তোমাকে দেওয়া ভালো। হয়তো তোমাদের কোম্পানির দৌলতে ভবনের সুনাম বাড়বে এবং ভবিষ্যতে আমি অন্য ভাড়াটিয়াদের কাছ থেকে বেশি ভাড়া চাইতে পারব।”