৫১তম অধ্যায়: আদর্শ দম্পতি?

“আমি আগেই বলেছিলাম, তুমি না থাকলে সুযোগ অন্য কেউ কেড়ে নেবে। তোমাকে আগেই ফিরে আসতে বলেছিলাম, কিন্তু তুমি রাজি হওনি। বলেছিলে তোমার বাবা এত দ্রুত কোনো সিদ্ধান্ত নেবেন না। এখন বোঝ ঠ্যালা! বড় স্ত্রীর সন্তান তো তোমার বাবার সঙ্গে পৈতৃক বাড়িতে পূর্বপুরুষদের পুজো দিতেও চলে গেছে!” স্টাডি রুমে শি মেফেং নিজের মেয়ের ওপর নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে চিৎকার করে উঠলেন।

ওয়েন জিয়াঝিনের মুখও গম্ভীর হয়ে গেল। সে ভেবেছিল মাত্র কয়েক মাস দেরিতে ফিরলে পরিস্থিতির কোনো পরিবর্তন হবে না।

ওয়েন ইয়ু কেমন ধরনের মানুষ, সে কি তা জানে না? সে হংকংয়ের অত্যন্ত সাধারণ এক অভিজাত পরিবারের মেয়ে। জন্ম ভালো হওয়ার কারণে তার মাথা সবসময় উঁচুতে থাকত। ওয়েন পরিবারের অন্য শাখাগুলোর কাউকে সে পাত্তাই দিত না।

সে প্রেমে মগ্ন ছিল, কোনো কাজের ছিল না, ব্যবসা করার কোনো প্রতিভাও তার ছিল না। বিশ্ববিদ্যালয়ে সে চীনা সাহিত্য নিয়ে পড়েছিল এবং পড়াশোনা শেষ করেই বিয়ে করে ফেলেছিল।

সম্পর্ক ভালো না থাকায় সে ও তার স্বামী আলাদা থাকতেন। অবহেলিত প্রেমের টানে সে মদে ও মোহে ডুবে থাকত।

কোনো দুর্ঘটনা না ঘটলে তার জীবন এভাবেই কেটে যেত—না থাকত বিয়ে, না থাকত প্রেম, আর না থাকত কোনো কেরিয়ার। সে হয়ে উঠত পৃথিবীর সবচেয়ে করুণ এক নারী।

কিন্তু নিয়তির এক অদ্ভুত খেল দেখা গেল।

তার চরিত্রের নাটকীয় পরিবর্তন ঘটল, সে সব আলো নিজের দিকে টেনে নিল, এমনকি উত্তরাধিকারের দাবিও তুলল।

ওয়েন জিয়াঝিন ভেবেছিল সে পারবে না। সে তো কখনো ফাইন্যান্স বা ম্যানেজমেন্ট নিয়ে পড়াশোনা করেনি, কোম্পানিতেও কখনো কাজ করেনি—সে আর কী করতে পারবে?

কে জানত তার ভাগ্য এত প্রখর যে ইয়ে তিয়েনহুয়ার প্রত্যাবর্তন ঘটে গেল এবং সেই সুযোগকে কাজে লাগিয়ে সে সমস্ত লাইমলাইট কেড়ে নিল! দাঁড়াও! সে কবে উইং চুন শেখা শুরু করল? সে নিজেই তো তা জানত না!

ঘাবড়ে গিয়ে ওয়েন জিয়াঝিন দ্রুত শু তিয়েনয়াংয়ের সঙ্গে যোগাযোগ করল এবং জানতে চাইল সে এই বিষয়ে কিছু জানে কিনা। কিন্তু উত্তর এল—সেও কিচ্ছু জানে না।

এরপর সব নিয়ন্ত্রণহীন হয়ে গেল।

ওয়েন ইয়ু চেন চিপ-কাংকে হটিয়ে লিরং ডিপার্টমেন্টাল স্টোরের ভারপ্রাপ্ত প্রেসিডেন্ট বনে গেল। সে যে “সার্ভিস স্টার” প্রকল্প চালু করেছিল, তা প্রথম থেকেই সাফল্য পেতে শুরু করে এবং কোম্পানির শেয়ারহোল্ডাররা এতে অত্যন্ত সন্তুষ্ট হন।

আর সেই সঙ্গে ওয়েন জুংশেন তাকে নিজের সঙ্গে পৈতৃক বাড়িতে পূর্বপুরুষদের পুজো দিতে নিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন।

“জিয়াঝিন।”

ওয়েন জিয়াঝিন যখন এসব ভাবছিল, তখন মায়ের ডাক শুনতে পেল। সে মাথা তুলে তাকাতেই দেখল মা তার কাঁধে হাত রেখে ঝুঁকে তার চোখের দিকে তাকিয়ে বলছেন, “এক কাজ করো, তুমি বরং আগেই ফিরে এসো।”

“না, আমার থিসিস এখনো লেখা শেষ হয়নি।”

আসলে এটা অনেক আগেই শেষ হয়ে যাওয়ার কথা ছিল, কিন্তু হংকং থেকে আসা খবরের ধাক্কায় তার সব পরিকল্পনা ওলটপালট হয়ে গিয়েছিল। থিসিস লেখার কোনো মানসিক অবস্থাই তার ছিল না, তাই কাজটা ঝুলিয়ে রেখেছিল।

শি মেফেং রেগে গিয়ে বললেন, “তুমি আর কতকাল অপেক্ষা করবে? একটা গ্র্যাজুয়েশন সার্টিফিকেট কি উত্তরাধিকারের চেয়েও বেশি গুরুত্বপূর্ণ?”

“ম্যাম, আমি তো বাবাকে আগেই বলেছিলাম থিসিস জমা দিয়েই ফিরে আসব। এখন যদি দ্বিতীয় দিদি সবেমাত্র কিছু সাফল্য পাওয়ার পরেই আমি অস্থির হয়ে তাড়াহুড়ো করে ফিরে যাই,”—শি মেফেংয়ের হাত সরিয়ে দিয়ে মায়ের দিকে অসহায়ভাবে তাকিয়ে সে জিজ্ঞেস করল,—“আপনার কী মনে হয়, বাবা তখন আমার সম্পর্কে কী ভাববেন?”

শি মেফেং নিস্তব্ধ হয়ে গেলেন, কিন্তু তার মনে তীব্র অসন্তোষ রয়ে গেল। “এভাবে ঝুলিয়ে রাখলে পরিবারে কি আমাদের আর কোনো জায়গা থাকবে?” বলতে বলতে কী যেন মনে পড়ে যাওয়ায় তার চোখ চকচক করে উঠল। তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “অথবা তুমি অন্য কাউকে দিয়ে তোমার থিসিসটা লিখিয়ে নিলে কেমন হয়? এটা তো খুব একটা কঠিন কাজ নয়, তাই না?”

কঠিন হয়তো নয়, কিন্তু সে এত বছর ধরে এত কষ্ট করে পড়াশোনা করল, আর শেষমেশ থিসিস লেখার জন্য অন্যের সাহায্য নিতে হবে... তা ছাড়া অন্য কাউকে দিয়ে থিসিস লিখিয়ে নিলেও এই সময়ে তার ফিরে যাওয়াটা কিছুতেই মানানসই হবে না।

তবে এ কথা বললে মা সহজে রাজি হবেন না। তারা দুজনে মিলে গত কয়েক বছর ধরে পরিকল্পনা করেছেন। অবশেষে ওয়েন জিয়াটং উত্তরাধিকার হারিয়েছে এবং বাবাও তার ওপর পুরোপুরি ভরসা হারিয়ে তার মানসিকতা বদলাতে বাধ্য হয়েছেন, যাতে তিনি কোনো মেয়েকে পারিবারিক ব্যবসা দেখাশোনার দায়িত্ব দিতে রাজি হন।

সাফল্যের ঠিক দোরগোড়ায় এসে হাজির হয়েছে ওয়েন ইয়ু, মা কীভাবে তা মেনে নেবেন? কীভাবে শান্ত থাকবেন? তাই এই যুক্তিগুলো দিয়ে মাকে বোঝানো অত্যন্ত কঠিন।

শি মেফেংয়ের চোখের দিকে তাকিয়ে ওয়েন জিয়াঝিন ভাবতে লাগল, কোন যুক্তিতে মাকে আরও কিছুদিন ধৈর্য ধরতে রাজি করানো যায়। অনেকক্ষণ পর তার চোখ চকচক করে উঠল এবং সে বলে উঠল, “ম্যাম, দ্বিতীয় দিদিকে শায়েস্তা করার একটা উপায় আমার জানা আছে। আপনি কি আমাকে আর একটু সময় দেবেন না?”

……

পৈতৃক বাড়ি থেকে ফিরে আসার পর ‘সার্ভিস স্টার’-এর ট্রেনিংয়ের কাজ প্রায় শেষ হয়ে গিয়েছিল। বাকি কাজগুলো ছিল প্রতিটি আলাদা দোকানের নিজস্ব বিষয়, আর মল কেবল তত্ত্বাবধান এবং মূল্যায়নের দায়িত্বে ছিল।

কিন্তু এর মানে এই নয় যে ওয়েন ইয়ু অলস বসে থাকতে পারবে।

প্রতি বছরের শেষ দিকটা হলো চুক্তি নবায়ন এবং দোকান ছাড়ার মরসুম। লিরং ডিপার্টমেন্টাল স্টোরও এর ব্যতিক্রম নয়। বছরের শেষে তাদেরও একদল ব্যবসায়ীর চুক্তির মেয়াদ শেষ হতে চলেছে।

যদিও এখন মাত্র আগস্টের শেষ, মেয়াদ শেষ হতে এখনো তিন মাস বাকি, তবুও এতগুলো ব্যবসায়ীর ব্যাপার একেবারে শেষ কয়েক দিনের জন্য ফেলে রাখা কিছুতেই সম্ভব নয়। আর যদি কোনো ভাড়াটে চুক্তি নবায়ন করতে না চায়, তবে নতুন ভাড়াটে খুঁজে বের করার জন্য তাদের নিজেদেরও পর্যাপ্ত সময় হাতে রাখা দরকার। তাই এই কাজগুলো আগে থেকেই প্রস্তুতি নিয়ে রাখতে হয়।

শপিংমলের জন্য ভাড়াটেরা মূলত তিন ধরনের হয়ে থাকে। প্রথম ক্যাটাগরি হলো লাক্সারি ব্র্যান্ড। এই ধরনের ব্র্যান্ডগুলোর অন্তর্ভুক্তি শপিংমলের মান বা প্রেস্টিজ বাড়াতে সাহায্য করে, তাই মল কর্তৃপক্ষ এদের সবচেয়ে বেশি গুরুত্ব দেয়। এদের সাধারণত সেরা শর্তগুলো অফার করা হয় এবং চুক্তি নবায়নের বিষয়ে এদের সঙ্গে আলোচনার দায়িত্ব নেন খোদ উচ্চপদস্থ কর্তারা।

দ্বিতীয় ক্যাটাগরি হলো বিখ্যাত চেইন ব্র্যান্ড। এরা হয়তো এক মলেই একাধিক শাখা খোলে। যেহেতু ব্র্যান্ডগুলোর ভালো খ্যাতি রয়েছে এবং এদের পণ্যের দামও তুলনামূলকভাবে সাধারণ মানুষের সাধ্যের মধ্যে থাকে, তাই এরা হলো শপিংমলের মূল স্তম্ভ। এদের সঙ্গে চুক্তি নবায়নের আলোচনায় বসা ব্যক্তিরাও সাধারণত বেশ ভালো পদের অধিকারী হন, যা ব্র্যান্ডের জনপ্রিয়তার ওপর নির্ভর করে ঠিক করা হয়।

তৃতীয় ক্যাটাগরি হলো ছোট ব্যবসায়ীরা। তাদের ব্যবসা যদি ব্যতিক্রমীভাবে ভালো না হয় এবং তারা মলে পর্যাপ্ত ক্রেতা টেনে আনতে না পারে, তবে সাধারণত মলই তাদের পেছনে ছোটে না, বরং তারাই স্বয়ং উদ্যোগী হয়ে শপিংমলের সঙ্গে চুক্তি নিয়ে আলোচনা করতে আসে।

প্রেসিডেন্ট হিসেবে ওয়েন ইয়ুকে বেশিরভাগ ব্যবসায়ীর চুক্তি নবায়নের কাজে সরাসরি নামতে হয় না—যদি না পরিস্থিতি অত্যন্ত জটিল হয় এবং মল কোনোভাবেই তাদের ছাড়তে না পারে।

কিন্তু মলকে এমনভাবে নিজের শর্তে চালাতে পারা ব্র্যান্ডের সংখ্যা সত্যিই খুব কম। যদি প্রথম ক্যাটাগরির কথা ধরি, তবে সেগুলোকে অন্তত আল্ট্রা-লাক্সারি হতে হবে। হুম, লিরং ডিপার্টমেন্টাল স্টোরে তেমন কোনো ব্র্যান্ড নেই; এর অবস্থান তো মূলত মাঝারি মানের দিকে, তাই গুটিকয়েক প্রিমিয়াম লাইফস্টাইল ব্র্যান্ড এখানে জায়গা পেলেই ভাগ্য ভালো।

দ্বিতীয় ক্যাটাগরির ক্ষেত্রে কেবল সোনার গয়নার ব্র্যান্ডগুলোরই এই বিশেষ মর্যাদা পাওয়ার অধিকার আছে।

সে যে যুগেই হোক না কেন, সোনার দোকান এক বিশেষ স্থান অধিকার করে থাকে। কারণ সেখানে কখনো ক্রেতার অভাব হয় না। সামান্য দাম কমালেই সেখানে উপচে পড়া ভিড় জমে যায়।

আহ, ঠিক তা নয়—সে যুগে সোনার দাম এমনিতেই কম ছিল, তাই দাম কমানোরও প্রয়োজন হতো না।

বিশেষ করে নব্বইয়ের দশকে মূল ভূখণ্ডে মানুষের হাতে যখন বেশ টাকা পয়সা আসতে শুরু করেছে, তখন বহু পর্যটক দল বেঁধে সোনা ও বিলাসবহুল জিনিসপত্র কিনতে ছুটে আসত।

এমনকি ইয়ে তিয়েনহুয়ার দলের ডাকাতরাও, সে দশ বছর আগেই হোক বা দশ বছর পরেই হোক, কেবল সোনাই লুটে নিতে চাইত। সম্ভবত তাদের চোখে একমাত্র ব্যাংকই সোনার দোকানের সঙ্গে টক্কর দেওয়ার যোগ্য।

সোনার দোকানে ক্রেতার অভাব হয় না, তাই তাদের দোকান কোথায় অবস্থিত তা নিয়ে খুব একটা যায় আসে না। নামহীন ব্র্যান্ড হলেও সমস্যা নেই, কিন্তু ব্র্যান্ড একবার পরিচিত হয়ে গেলে শপিংমলগুলোই তাদের দোকানে জায়গা দেওয়ার জন্য তোড়জোড় শুরু করে।

ওয়েন ইয়ু পুজো দিয়ে ফেরার পর তাকে জানানো হলো যে, আলোচনার টেবিলে তাকে স্বয়ং উপস্থিত হতে হবে এমন একটি সোনার ব্র্যান্ডের নাম হলো “চৌ ফুক চিন”।

হুম, ঠিক কবে থেকে যেন সোনা বিক্রয়কারী সমস্ত ব্র্যান্ডের পদবিই ‘চৌ’ হয়ে গেছে কে জানে!

তবে চৌ ফুক চিনের মালিকের পদবি সত্যিই চৌ। তার পুরো নাম চৌ চিনলং। তার পূর্বপুরুষরাও সোনার ব্যবসা করতেন, তবে সেই ব্যবসার পরিসর ছোট ছিল এবং তা মাঝারি মানেরই ছিল।

চৌ চিনলং যখন ব্যবসা নিজের হাতে নেন, তখন একই ব্যবসায় যুক্ত ‘চৌ তা চিন’-এর রমরমা ব্যবসা দেখে তার মনে লালসা ও অসৎ বুদ্ধির উদয় হয়। তিনি একটু পরিচিতির ফায়দা তুলতে চাইলেন এবং নিজের বংশপরম্পরার সোনার দোকানের নাম বদলে রেখে দিলেন “চৌ ফুক চিন”।

সে যুগে ভেতরের খবর যারা জানত, তাদের কাছে এই কাজটা কিছুটা লজ্জাজনক বলে মনে হয়েছিল। কিন্তু বর্তমান যুগে, যেখানে সোনা বিক্রেতাদের সবার পদবিই চৌ, তার এই নাম বদলের ঘটনাকে আর কেউ আহামরি কিছু বলে মনে করে না। এমনকি অনেকেই এখন তাকে বেশ দূরদর্শী বলেও প্রশংসা করেন।

কারণ চৌ ফুক চিনের উত্থান শুরু হয়েছিল ওই নাম বদলের পর থেকেই।

চৌ তা চিন খাঁটি সোনা ব্যবহার করায় অনেক আগেই বাজারে তাদের সুনীতি ও সুনাম তৈরি করে ফেলেছিল। সোনা সম্পর্কে অজ্ঞ বহু মানুষই জানত যে—চোখ বন্ধ করে চৌ তা চিনকে বিশ্বাস করা যায়!

তখন তথ্যের আদান-প্রদান এত সহজ ছিল না, তাই বেশিরভাগ সাধারণ ক্রেতাই ‘চৌ ফুক চিন’ নামটা দেখে ভেবে বসত যে এটি চৌ তা চিনের মালিকেরই নতুন কোনো ব্র্যান্ড এবং তারা কোনো দ্বিধা ছাড়াই সেই দোকানে ভিড় জমাতে শুরু করত।

চৌ তা চিন এ নিয়ে বহুবার অপপ্রচার বা গুজব অস্বীকার করে বিবৃতি দিয়েছিল, কিন্তু যেমন প্রবাদ আছে—“গুজব ছড়ায় এক নিমেষে, আর তার সত্যতা প্রমাণ করতে জুতো খয়ে যায়”। তারা যাই বিবৃতি দিক না কেন, তাতে কাজের কাজ খুব একটা হয়নি। পরবর্তীতে যখন অন্যরাও এই অন্ধানুকরণে নাম বদলাতে শুরু করল, তখন চৌ তা চিনের লোকজন বুঝতে পারল যে এই স্রোতের বিরুদ্ধে লড়াই করে লাভ নেই, তাই তারা ব্যাপারটি এড়িয়ে গেল।

চরিত্র যেমনই হোক না কেন, ব্যবসা করার ক্ষেত্রে চৌ চিনলংয়ের দারুণ হাত ছিল। বিগত বছরগুলোতে চৌ তা চিনের নাম ভাঙিয়ে যারা ব্যবসা করতে চেয়েছিল, তাদের সংখ্যা শয়ে না হলেও ডজন ডজন তো বটেই। কিন্তু চৌ তা চিনের বাজার দখলের প্রতিযোগিতায় যে একমাত্র ব্র্যান্ডটি শক্ত প্রতিদ্বন্দ্বী হয়ে টিকে রইল, তা হলো এই চৌ ফুক চিন।

অবশ্য চৌ ফুক চিন এখনও পর্যন্ত চিরকালের দ্বিতীয় স্থানাধিকারী এবং তাদের পক্ষে এক নম্বরে পৌঁছানো সহজ নয়। তবে তৃতীয় স্থানাধিকারী ব্র্যান্ডটিকে তারা অনেক পেছনে ফেলে দিয়েছে।

চৌ তা চিন অনেক আগে থেকেই ব্যবসা শুরু করায় তাদের মালিকের নিজস্ব অনেক রিয়েল এস্টেট বা সম্পত্তি রয়েছে, তাই তারা শপিংমলের ভেতরে খুব একটা কাউন্টার খোলে না, বরং নিজেদের আলাদা দোকান চালায়। ফলে সোনা ও গয়নার এই সেক্টরে শপিংমলগুলোর সঙ্গে সহযোগিতার জন্য চৌ ফুক চিনই হয়ে উঠল সেরা ব্র্যান্ড।

গত কয়েক বছরে চৌ ফুক চিন লিরং ডিপার্টমেন্টাল স্টোরে থাকার মূল কারণ মূলত দুটি ছিল—প্রথমত, লিরং তাদের অত্যন্ত অনুকূল শর্ত দিয়েছিল এবং দ্বিতীয়ত, মালিক চৌ চিনলংয়ের সঙ্গে চেন চিপ-কাংয়ের সম্পর্ক অত্যন্ত ভালো ছিল।

এই তথ্যগুলো জানার পর, চুক্তি নবায়নের সময় চৌ চিনলংয়ের হঠাৎ করে ঝামেলা পাকানোর কারণটা পানির মতো পরিষ্কার হয়ে গেল। প্রথমত, তিনি ভাড়ার হার কমাতে চান; দ্বিতীয়ত, চেন চিপ-কাংয়ের পদত্যাগের এই অস্থিতিশীল পরিস্থিতির সুযোগ নিয়ে তিনি নিজের পুরনো বন্ধুত্বের ফায়দা তুলে ভাড়ার হার কমানোর জন্য চাপ সৃষ্টি করতে চাইছেন।

হুম, যদিও চৌ চিনলং চুক্তি নিয়ে আলোচনার জন্য যাওয়া লি চিয়া-মিংকে যখন অপদস্থ করছিলেন, তখন বলেছিলেন যে তিনি কেবল চেন চিপ-কাংয়ের সঙ্গেই কথা বলবেন, কিন্তু ওয়েন ইয়ুর মনে হয় না চৌ চিনলং সত্যিই চেন চিপ-কাংয়ের প্রতি কোনো সহমর্মিতা থেকে এই নাটক করছেন।

তাছাড়া লিরংয়ে চৌ ফুক চিনের বেশ কয়েকটি দোকানে বছরের শুরুতেই নতুন করে সংস্কারের কাজ করা হয়েছে। এই মুহূর্তে যদি তারা ব্যবসা গুটিয়ে চলে যায়, তবে তাদের লোকসানের পরিমাণ বেশ বড় হবে।

আর ব্যবসা মানেই তো হলো এই যে, নতুন জায়গার চেয়ে চেনা জায়গাতেই হাত পাকানো সহজ। চৌ ফুক চিন একটি সুপরিচিত ব্র্যান্ড হওয়া সত্ত্বেও হঠাৎ করে দোকান তুলে নিলে পুরোনো ক্রেতারা বিভ্রান্ত হয়ে পড়বে। এক বা দুটি দোকান সরালে হয়তো সমস্যা হতো না, কিন্তু লিরং ডিপার্টমেন্টাল স্টোরে চৌ ফুক চিনের দশটি দোকান রয়েছে। একসাথে এতগুলো দোকান তুলে নিলে ব্যবসার ওপর নিশ্চিতভাবেই বড় ধরনের নেতিবাচক প্রভাব পড়বে।

চেন চিপ-কাং তো আর রূপকথার সেই সর্বনাশা রাজকন্যা ‘তাজিকি’ নন যে, বহু বছরের অভিজ্ঞ এক ব্যবসায়ী তার জন্য নিজের ব্যবসা ধ্বংস করার মতো ক্ষিপ্ত হয়ে এই কাজ করবেন।

যতক্ষণ না চৌ চিনলং সত্যি সত্যিই দোকান তুলে চলে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিচ্ছেন, ততক্ষণ পর্যন্ত এই বিষয় নিয়ে আলোচনা চালিয়ে যাওয়ার সুযোগ রয়েছে।

তাই লি চিয়া-মিং ব্যর্থ হয়ে ফিরে আসার পর, ওয়েন ইয়ু অবিলম্বে তার অ্যাসিস্ট্যান্টকে চৌ চিনলংয়ের অ্যাসিস্ট্যান্টের সঙ্গে যোগাযোগ করতে নির্দেশ দিলেন এবং একটি সংক্ষিপ্ত সাক্ষাতের সময় চাইতে বললেন।

চৌ চিনলং স্পষ্টতই নিজের দাম বাড়াতে চাইছিলেন। তিনি ভেবেছিলেন লিরং ডিপার্টমেন্টাল স্টোরই তো তাকে দোকানে রাখার জন্য ধন্না দিচ্ছে, তাই চাল একটু উঁচুতে না রাখলে তিনি পরে শর্তগুলো আদায় করবেন কীভাবে?

তাই তিনি তার অ্যাসিস্ট্যান্টকে দিয়ে বলে পাঠালেন যে আগামী কয়েক দিন তার হাতে কোনো সময় নেই। আর কবে সময় হবে, তা তিনি কিছুদিন পরে জানাবেন।

এই উত্তর শুনে অ্যাসিস্ট্যান্ট ভিভিয়ান বেশ ঘাবড়ে গেল এবং ভাবল সে বুঝি নিজের কাজ ঠিকমতো করতে পারেনি। তবে ওয়েন ইয়ু এই কথা শুনে সম্পূর্ণ শান্ত রইলেন। তিনি আগেই এমন পরিস্থিতির আশঙ্কা করেছিলেন এবং সঙ্গে সঙ্গে ভিভিয়ানকে লোক লাগিয়ে চৌ চিনলংয়ের ব্যক্তিগত সূচি বা শিডিউল খোঁজ নিতে নির্দেশ দিলেন।

তাত্ত্বিকভাবে বলতে গেলে, এই কাজটি সিস্টেমের ওপর ছেড়ে দিলে অনেক বেশি সহজ হতো। কারণ এই দুনিয়ায় উন্মুক্ত হওয়া যেকোনো তথ্যই সিস্টেম খুঁজে বের করতে পারে।

কিন্তু তিনি যা জানতে চাইছেন তা হলো চৌ চিনলংয়ের ব্যক্তিগত সূচি, যা প্রকাশ্যে ঘোষণা করা হয় না। তাই প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হওয়ার আগে সিস্টেমও এক্ষেত্রে অসহায়, এই কাজ কেবল অ্যাসিস্ট্যান্টকেই করতে হবে।

ভিভিয়ান ওয়েন ইয়ু কোম্পানিতে যোগ দেওয়ার পর অ্যাডমিনিস্ট্রেশন ডিপার্টমেন্ট থেকে বদলি হয়ে তার অ্যাসিস্ট্যান্ট হিসেবে এসেছিল। ওয়েন ইয়ু যখন পদোন্নতি পেয়ে ভারপ্রাপ্ত প্রেসিডেন্ট হলেন, তখন ভিভিয়ানের ভাগ্যও খুলে গেল।

চেন চিপ-কাংয়ের ব্যক্তিগত জীবন ছিল অত্যন্ত কলুষিত। প্রেসিডেন্ট অফিসের প্রায় সব নারী কর্মীই কমবেশি তার সঙ্গে অনৈতিক সম্পর্কে জড়িয়ে পড়েছিল। তাদের কেউ কেউ কাজের জায়গায় এসে প্রলোভন সামলাতে পারেনি, আবার কেউ কেউ সোজা চেন চিপ-কাংয়ের প্রেমিকা পরিচয়ে কোম্পানিতে ঢুকেছিল।

আর পুরুষ কর্মীরা? তারা সবাই একই মুদ্রার এপিঠ-ওপিঠ। তাদের কাজের দক্ষতা বিশেষ কিছু না থাকলেও অন্যের কৃতিত্ব কেড়ে নেওয়া আর দোষ অন্যের ঘাড়ে চাপানোর ক্ষেত্রে তারা ছিল ওস্তাদ। নৈতিক চরিত্রও ছিল অত্যন্ত খারাপ।

ওয়েন ইয়ু প্রেসিডেন্ট হওয়ার পরই সব পুরুষ কর্মীকে বরখাস্ত করেন। নারী কর্মীদের ক্ষেত্রে তিনি তাদের অতীত রেকর্ড যাচাই করেন—যাদের সামান্য দক্ষতা আছে এবং যারা নিজেদের সংশোধন করতে ইচ্ছুক, কেবল তাদেরই প্রেসিডেন্ট অফিসে রেখে দেন। আর যারা চেন চিপ-কাংয়ের দলে থেকে ফায়দা লুটতে চেয়েছিল, তাদের সবাইকে এক লহমায় বিদায় করে দেন।

তাই ভিভিয়ান এখন ওয়েন ইয়ুর সবচেয়ে বিশ্বস্ত ও কাছের মানুষ।

ভিভিয়ানের কর্মজীবনের অভিজ্ঞতা খুব বেশি দিনের নয় এবং তার অভিজ্ঞতার কিছুটা ঘাটতিও রয়েছে, তবে তার কাজের ক্ষমতা দারুণ। তার স্বভাবও বেশ মিষ্টি। চেন চিপ-কাংয়ের পুরনো অ্যাসিস্ট্যান্টদের মধ্যে একজন যখন থেকে গেল, তখন ভিভিয়ান অতীতের কোনো ভুলের জন্য তাকে ছোট নজরে দেখেনি। বরং কোনো কিছু বুঝতে না পারলে সে বিনয়ের সঙ্গে তার কাছ থেকে শিখত, ফলে তার কাজের উন্নতিও হচ্ছিল খুব দ্রুত।