ষষ্ঠ অধ্যায়: বিস্ময়কর চমক

যেহেতু মালিক লড়তে চাইছেন, তাই অধস্তন হিসেবে হুয়াং ঝিহাও যে পিছিয়ে থাকবেন না, তা বলাই বাহুল্য। তিনি বসে কলম হাতে লেখা শুরু করলেন।

তার এই জেদ কোনো বড় খবরের শিরোনাম পাওয়ার জন্য নয়, বরং এত গুরুত্বপূর্ণ একটি সংবাদ অন্য কারো হাতে ছেড়ে দিতে তার মন সায় দিচ্ছিল না। হুয়াং ঝিহাও প্রধান সম্পাদক হিসেবে বেশ দক্ষ, তার লেখনীও বেশ ঝালাই করা। যদিও উচ্চশিক্ষা না থাকায় ভাষার কারুকাজ খুব একটা নেই, কিন্তু শব্দচয়ন অত্যন্ত নিখুঁত। কোনো পরিশীলিত শব্দের বালাই নেই, অথচ তিনি এমনভাবে লিখলেন যেন পুরো রাত তিনি ঝু বাও ই এবং তার প্রেমিকের বিছানার নিচে লুকিয়ে সব শুনেছেন।

পাশে বসে এগুলো পড়তে পড়তে ওয়েন ইউয়ে মনে মনে ভাবলেন, হুয়াং ঝিহাও আসলে ভুল পেশায় এসেছেন। এমন লেখার হাত যার, সে কেন পাপারাজ্জি হবে? কোনো উপন্যাস লিখলে হয়তো এতদিনে তিনি বিখ্যাত হয়ে যেতেন। কিন্তু পরক্ষণেই ভাবলেন, হংকংয়ের বর্তমান সাহিত্য জগতে বড় বড় সব লেখকের ভিড়, হুয়াং ঝিহাও সেখানে টিকে থাকতে পারতেন কি না সন্দেহ। তার চেয়ে এই গসিপ ম্যাগাজিনই ভালো। ভবিষ্যতে যখন ডংজিয়াং নিউজ মিডিয়া বড় হবে, তখন এই বিশ্বস্ত কর্মীকে তিনি অবশ্যই পুরস্কৃত করবেন।

লেখাটি হুয়াং ঝিহাওয়ের হাতে ফিরিয়ে দিয়ে ওয়েন ইউয়ে বললেন, “খসড়ায় কোনো সমস্যা নেই, তবে শিরোনাম কী দেওয়ার কথা ভেবেছেন?”

মালিকের প্রশংসা পেয়ে হুয়াং ঝিহাওয়ের মুখে খুশির ঝিলিক দেখা দিল। খসড়াটি দ্রুত চোখ বুলিয়ে তিনি ইতস্তত করে বললেন, “আপনি কি ‘ধনী ব্যবসায়ী ওয়েন রংশেংয়ের অন্দরমহলে আগুন, চতুর্থ স্ত্রী ঝু বাও ই গোপনে দেখা করলেন সন্তানের জৈবিক পিতার সাথে’—এমন কিছু ভাবছেন?”

শিরোনামটি খারাপ নয়। এতে ‘ধনী ব্যবসায়ী ওয়েন রংশেং’ এবং ‘চতুর্থ স্ত্রী ঝু বাও ই’-এর মতো চরিত্র আছে, আছে ‘সন্তানের জৈবিক পিতার সাথে গোপন দেখা’র মতো ঘটনা। দুটো বাক্য একসাথে পড়লে পাঠকদের মনে কৌতূহল জাগবে—ঝু বাও ই তো ওয়েন রংশেংয়ের উপপত্নী, তাহলে ছেলেকে নিয়ে দেখা করাকে কেন গোপন দেখা বলা হচ্ছে? আর অন্দরমহলের আগুনই বা কী? এসব প্রশ্ন মাথায় ঘুরপাক খেলে কৌতূহল বাড়বেই।

কিন্তু ওয়েন ইউয়ে ভাবলেন, এতেও যথেষ্ট নয়। হংকংয়ের ছোট পত্রিকাগুলো সাধারণত চাঞ্চল্য সৃষ্টি এবং মানুষের ব্যক্তিগত জীবনের তোয়াক্কা না করার জন্য পরিচিত। অতিরঞ্জিত সংবাদ সেখানে নিত্যনৈমিত্তিক ব্যাপার। তার মনে পড়ে, একবার একটি পত্রিকায় শিরোনাম ছিল—এক তারকা গণ-উত্তেজনায় লিপ্ত। অথচ ভেতরে গিয়ে দেখা গেল, সে তার বন্ধুদের সাথে ডিনারে গেছে। এই যুগে এমন শিরোনাম খুব সাধারণ, মানুষ একবার-দুবার ঠকলেও বারবার ঠকতে ঠকতে তাদের সহনশীলতা বেড়ে গেছে।

সেই তুলনায় হুয়াং ঝিহাওয়ের শিরোনামটি বড্ড সাদামাটা। এটি পাঠকদের দৃষ্টি আকর্ষণ করতে পারবে না। এছাড়া শিরোনামটি খুব অস্পষ্ট, যারা ওয়েন পরিবারের খুঁটিনাটি জানে তারা বুঝবে, কিন্তু যারা গসিপ নিয়ে মাথা ঘামায় না, তাদের বুঝতে অনেক দেরি হয়ে যাবে। এই সময়ের মধ্যে তারা ডংজিয়াং এন্টারটেইনমেন্ট পত্রিকা বাদ দিয়ে অন্য পত্রিকা কিনে ফেলবে। বিনামূল্যে দিলেও হংকংয়ের মানুষ এত সহজে বিনামূল্যে পাওয়া কিছু নিতে চায় না।

ওয়েন ইউয়ে মাথা নাড়লেন, “শিরোনাম বদলাতে হবে।”

“আপনি কীভাবে বদলাতে বলছেন?” হুয়াং ঝিহাও বিনয়ের সাথে জানতে চাইলেন।

“আরও সরাসরি হতে হবে, যা মানুষের চোখ আটকে দেবে।” ওয়েন ইউয়ে মনে মনে অতীত জীবনের সব চাঞ্চল্যকর শিরোনামগুলো ঝালাই করে নিলেন। অবশেষে বললেন, “শিরোনাম দিন—বিস্ফোরক!!! হংকংয়ের ধনকুবেরের মাথায় পরকীয়ার মুকুট, চতুর্থ স্ত্রীর একমাত্র সন্তানের আসল বাবা অন্য কেউ!”

“এটা কি...” হুয়াং ঝিহাও পাপারাজ্জি হলেও তার ভেতরে একটি সাহিত্যিক সত্তা আছে। শিরোনামটি শুনে তিনি কিছুটা অস্বস্তিতে পড়লেন, “এটা কি বড্ড বেশি সরাসরি হয়ে গেল না?”

“সরাসরি হওয়াই তো দরকার।” ওয়েন ইউয়ে নিজের অবস্থানে অনড় থাকলেন, “আপনিই বলুন, এই শিরোনাম দেখলে কি আপনার পড়তে ইচ্ছে করবে না?”

হুয়াং ঝিহাও মাথা নাড়তে চাইলেও, মনে মনে বুঝলেন এটি确实 আকর্ষণীয়। ইতস্তত করে বললেন, “তাহলে কি এটাই চূড়ান্ত?”

“হ্যাঁ, এটাই।” যদিও তার সময়ের ইন্টারনেট জগতে ‘বিস্ফোরক’ শব্দটির আবেদন কমে গিয়েছিল, কিন্তু ওয়েন ইউয়ে জানতেন, এই ফরম্যাটটি একসময় বেশ সফল ছিল।

হংকংয়ের নাগরিকরা এই ধরনের সংবাদের ভোক্তা কি না তা নিশ্চিত নয়, তবে চেষ্টা করে দেখতে ক্ষতি নেই। বড়জোর কয়েক সংখ্যা পত্রিকা বিনামূল্যে বিলি করতে হবে।

প্রথম পাতার শিরোনাম ঠিক হওয়ার পর হুয়াং ঝিহাও ফাং জে-কে ডেকে খরচাপাতির হিসাব করতে বললেন এবং ওয়েন ইউয়ের কাছে টাকা চাইলেন। আসলে অবস্থাটা এমন যে, ম্যানেজার প্রতি মাসে টাকা দিলেও তা মাসের শেষে আসে এবং তা দিয়ে কেবল দৈনন্দিন খরচ চলে। মাসের মাঝামাঝি আসতেই সব শেষ। যদিও পুরোনো ছাপাখানাগুলো বাকিতে কাজ করত, কিন্তু পত্রিকা ব্যবসা খারাপ হওয়ায় বড় বড় সরবরাহকারীরা সম্পর্ক ছিন্ন করেছে। এখন যারা কাজ করছে তারা ছোট প্রতিষ্ঠান, তারা অগ্রিম অর্থ ছাড়া কাজ করতে চাইবে না।

ওয়েন ইউয়ে খুব দ্রুত তার চেকবই বের করলেন। ধনী ব্যবসায়ীর মেয়ে হিসেবে তার মানিব্যাগে নগদ টাকা থাকে না, কেনাকাটা কার্ডে আর ব্যক্তিগত খরচ চেকে—এটাই তার স্টাইল। পত্রিকার আর্থিক সংকট এবং ভবিষ্যতে কয়েক সংখ্যা বিনামূল্যে দেওয়ার কথা ভেবে তিনি ফাং জে-র হিসেব করা খরচের চারগুণ লিখে চেক সই করতে গেলেন। কিন্তু দশ হাজার অংকটি লিখতেই সিস্টেমের কণ্ঠস্বর ভেসে এল: [প্রিয়, আপনার অ্যাকাউন্টে এত বড় অঙ্কের চেক কাটানোর মতো পর্যাপ্ত টাকা নেই।]

ওয়েন ইউয়ের কলম থেমে গেল: [মানে?]

[মানে আপনার কাছে অত টাকা নেই!] সিস্টেমের কণ্ঠস্বর বিভ্রান্ত, যেন ওয়েন ইউয়ের প্রশ্নটি খুবই অদ্ভুত।

ওয়েন ইউয়ে ব্যাখ্যা করে জানতে চাইলেন: [কিন্তু আমি তো ধনী ব্যবসায়ীর মেয়ে! আমার শেয়ারের লভ্যাংশ, পারিবারিক তহবিল, সাতটি ভবনের ভাড়া—এসব টাকা কোথায়?]

[আপনি আসার আগে আগের ওয়েন ইউয়ে সব টাকা খরচ করে ফেলেছেন।]

ওয়েন ইউয়ে চমকে উঠলেন: [সব খরচ করে ফেলেছে? সে কী এমন করেছে যে এত টাকা শেষ?]

[সেভাবেই খরচ করেছে।] সিস্টেম দ্রুত তথ্য যাচাই করে জানাল, [লি রং গ্রুপের বাজারমূল্য চারশ পঞ্চাশ বিলিয়ন হংকং ডলার ছাড়িয়ে গেলেও, গত দশ বছরে তারা প্রচুর বিনিয়োগ করেছে। বর্তমান ওয়েন ইউয়ে একশ মিলিয়নেরও কম লভ্যাংশ পেয়েছেন।]

জীবনে এই প্রথম শুনলেন যে একশ মিলিয়নের আগে ‘কম’ শব্দটি বসতে পারে।

[ওয়েন রংশেং শেয়ার দেখাশোনা করার সময় সত্তর মিলিয়ন হংকং ডলার লভ্যাংশ পেয়েছিলেন। তিনি সেই টাকায় মেয়ের জন্য একটি ব্যক্তিগত তহবিল গঠন করেন। গত তিন বছরে এই তহবিল থেকে ওয়েন ইউয়ে বছরে প্রায় দশ মিলিয়ন হংকং ডলার আয় করেছেন। তবে চল্লিশ বছর বয়স পর্যন্ত তিনি প্রতি মাসে কেবল পঞ্চাশ হাজার ডলার করে তুলতে পারবেন।]

[তিন বছর আগে বিয়ের পর তিনি শেয়ারের নিয়ন্ত্রণ হাতে পান। গত তিন বছরে তিনি প্রায় ত্রিশ মিলিয়ন হংকং ডলার পেয়েছেন, যা ব্যক্তিগত তহবিলে জমা না দিয়ে সব খরচ করে ফেলেছেন।]

[দাঁড়ান, তিন বছরে ত্রিশ মিলিয়ন খরচ করল? সে কী করেছে?]

[সে ইয়ট কিনেছে, অর্ধেক বছর ধরে বিশ্ব ভ্রমণ করেছে, গাড়ি কিনেছে। স্ট্যানলি বে-র বাড়িতে যে ফেরারি আর ল্যাম্বরগিনিগুলো আছে, সেগুলো এই টাকা দিয়েই কেনা।]

এসব শুনে ওয়েন ইউয়ে আর কিছু জিজ্ঞেস করলেন না। আলমারিতে সাজানো হার্মিস ব্যাগ, প্যাটেক ফিলিপ ঘড়ি আর দামি পোশাকগুলোই সব বলে দিচ্ছে। তবে অভিযোগ করার কিছু নেই, আগের জীবনে তিনি সাধারণ পরিবারের মেয়ে ছিলেন। এখনকার জীবন তার আগের জীবনের চেয়ে অনেক বেশি বিলাসবহুল।

এখন তার চিন্তা, প্রতি মাসে তিনি কত টাকা পাবেন, কারণ পত্রিকার জন্য বিনিয়োগ করতে সেই টাকার প্রয়োজন।

[আপনার বর্তমান আয়ের উৎস সাতটি বাড়ির ভাড়া, যা থেকে মাসে আটাশ হাজার ডলার আসে। ব্যক্তিগত তহবিল থেকে পঞ্চাশ হাজার, পারিবারিক তহবিল থেকে বিশ হাজার এবং আপনার স্বামী ই হুয়াই প্রতি মাসে আপনাকে পঞ্চাশ হাজার ডলার পাঠান।]

[দাঁড়ান, নায়ক আর মূল চরিত্রের সম্পর্ক তো ভালো ছিল না? সে টাকা দেয় কেন?]

সিস্টেম গর্বের সাথে জানাল: [কারণ তারা স্বামী-স্ত্রী!]

সম্পর্ক না থাকা সত্ত্বেও মাসে পঞ্চাশ হাজার ডলার! কী দারুণ স্বামী! অবশ্য এখন তিনি তার স্বামী।

ওয়েন ইউয়ে দ্রুত যোগফল করলেন। মাসে এক লক্ষ আটচল্লিশ হাজার ডলার। বেশ ধনীই তো তিনি!

[এই মাসের টাকা কি তোলা হয়েছে?]

[হ্যাঁ, মাসের শুরুতেই তা অ্যাকাউন্টে ঢুকেছে।]

ওয়েন ইউয়ে ক্যালেন্ডারের দিকে তাকালেন। আজ তেরোই মে, আর তিনি এখানে আছেন তিনদিন ধরে। তার মানে, আগের ওয়েন ইউয়ে মাত্র দশ দিনে এক মিলিয়নেরও বেশি টাকা খরচ করে ফেলেছেন!

যাই হোক, ধনী মানুষের খরচের ক্ষমতা তিনি বুঝে গেছেন। নিজের কাছে থাকা ক্রেডিট কার্ডের কথা ভেবে, সিস্টেমের সাথে অ্যাকাউন্ট ব্যালেন্স নিশ্চিত করে তিনি পনেরো হাজার ডলারের একটি চেক সই করে ফাং জে-র হাতে দিলেন: “এই টাকা দিয়ে আপাতত কাজ চালান, পরে প্রয়োজন হলে আমাকে বলবেন।”

মুখে এমন বললেও ওয়েন ইউয়ের মনে ছিল, এই টাকা যেন মাসের শেষ পর্যন্ত টেকে, নাহলে তাকে নিজের পুরোনো ব্যাগ বিক্রি করতে হবে!

হুয়াং ঝিহাও আর ফাং জে জানতেন না ওয়েন ইউয়ের মনের অবস্থা। তারা ভাবলেন, পনেরো হাজার ডলার তো তার কাছে নস্যি, চেক লেখার সময় চোখের পলকও পড়ল না।

ওয়েন ইউয়ে: “...”

টাকা পাওয়ার পর হুয়াং ঝিহাও দ্রুত তার তিন সদস্যের দলকে ডেকে পাঠালেন। সংবাদের সংখ্যা কম হওয়ায় তারা পরিচিতদের কাছ থেকে আরও কিছু খবর যোগাড় করলেন। বিকেল সাড়ে পাঁচটার মধ্যে ‘ডংজিয়াং এন্টারটেইনমেন্ট’ পত্রিকার প্রথম বিশেষ সংখ্যার বিন্যাস সম্পন্ন হলো।

ছয়টার সময় হুয়াং ঝিহাও ছাপাখানায় গিয়ে পৌঁছালেন। সাতটার মধ্যে মেশিন ঠিকঠাক হলো। আটটা বেজে পনেরো মিনিটে হুয়াং ঝিহাও তার এক বন্ধুর ফোন পেলেন, যে তার সাথে লটারি কাটত। বন্ধুটি উত্তেজিত হয়ে বলল, “আহাও! তুমি জিতেছ! লটারি জিতেছ!”

ক্লান্ত হুয়াং ঝিহাও লাফিয়ে উঠলেন: “কী বলছ? আবার বলো!”

“তুমি লটারি জিতেছ! তিন মিলিয়ন! তুমি ধনী হয়ে গেছ!”

হুয়াং ঝিহাওয়ের চোখেমুখে খুশির ঝিলিক। তিনি হাসতে হাসতে জিজ্ঞেস করলেন, “সত্যি?”

ফোনের ওপাশ থেকে বন্ধুটি চিৎকার করে বলল, “সত্যি! বিশ্বাস না হলে গিয়ে দেখো, লটারির প্রথম পুরস্কারের নম্বরের সাথে তোমার নম্বর হুবহু মিলে গেছে!”

ফোন রাখার পরও হুয়াং ঝিহাও ঘোরের মধ্যে ছিলেন। তিন মিলিয়ন! এটা অনেক টাকা!

তার মাথায় হঠাৎ ওয়েন ইউয়ের একটি কথা ভেসে এল: “আমার মনে হয় লটারি অনেকটা ব্যাংক অ্যাকাউন্টের মতো, নিজের হাতে রাখাটাই বুদ্ধিমানের কাজ, তুমি কী বলো?”

ওয়েন ইউয়ের কথা মনে করে হুয়াং ঝিহাও তার মানিব্যাগ থেকে গত রাতে বন্ধুর কাছ থেকে নেওয়া লটারির টিকিটটি বের করলেন এবং বিড়বিড় করলেন...