২০শ অধ্যায় নতুন মালিক

মিথ্যা এবং সত্যিকারের স্যারের কাহিনী এই অর্ধমাস ধরে গরম গরম আলোচনার মধ্যে ছিল, তারপর ধীরে ধীরে স্ফীততা কমতে শুরু করে।

আসলে স্বাভাবিক সংবাদ চক্র অনুযায়ী, দ্বিতীয় সপ্তাহে এই কাহিনীতে অনেকের মনোযোগ থাকা উচিত ছিল না, তবে প্রথম সপ্তাহে লিন ইয়ংকাংয়ের পরিকল্পিত হত্যাকাণ্ডের মামলার বিচার শুরু হয়, তারপর লিন ইয়ংকাং ও ওয়েন জিয়াকির তালাকের খবর আসে, ফলে আবারও উত্তেজনা বাড়ে।

যাই হোক, লিন ইয়ংকাংয়ের পরিকল্পিত হত্যাকাণ্ডের মামলা যতই বড় হয়ে উঠুক, তা বেশিদিন স্থায়ী হয়নি।

প্রথমত, তার এই হত্যাকাণ্ডের চেষ্টা আসলে সম্পূর্ণ চেষ্টা নয়, পরিকল্পনা তো তৈরি করে রেখেছিল, কিন্তু কার্যকর করার আগেই ধরা পড়ে গেছে; দ্বিতীয়ত, পরিকল্পিত শিকার চেন আমেই ক্ষমা পত্রে সই করেছে।

যদিও লিন ইয়ংকাংয়ের সাক্ষাৎকারের সময় চেন আমেই তার জীবনের ধ্বংসের জন্য অভিযোগ শুনে বমি বমি ভাব অনুভব করে অচেতন হয়ে পড়ে, কিন্তু সুস্থ হয়ে ওঠার পর সে একদমই লিন ইয়ংকাংকে দোষ দেয় না, বরং সবকিছু নিজের ভুল মনে করে, অন্তরে গভীর অনুশোচনা করে।

বলতে গেলে, লিন ইয়ংকাং শুধু পরিকল্পিত হত্যাকাণ্ডের চেষ্টা করেছিল, সত্যিকারের হত্যাকাণ্ড সংঘটিত না হলে, সে হয়তো কখনোই তাকে দোষারোপ করত না।

বাস্তবিকভাবে, হাসপাতাল থেকে ছাড়া পেয়ে চেন আমেই লিন পরিবারের কাছে গিয়ে শাও মিনঝুর সঙ্গে দেখা করতে চেয়েছিল, তার মৃত্যুর মাধ্যমে ক্ষমা চেয়ে তাদের সাহায্য চেয়েছিল লিন ইয়ংকাংয়ের মুক্তির জন্য।

কিন্তু শাও মিনঝু তাকে পাত্তা দেয়নি, বরং মনের মধ্যে খুব খুশি ছিল, কারণ তার এই কাজ লি ইয়ংশিয়েনকে — না, এখন তো তাকে লিন ইয়ংশিয়েন বলে ডাকা উচিত — সম্পূর্ণভাবে আঘাত দিয়েছে, এমনকি চেন আমেইয়ের খবরও আর শুনতে চায় না।

তবুও শাও মিনঝু চেন আমেইয়ের বিরুদ্ধে কিছু করেনি, কারণ সে ভালোভাবে জানে, কিছু মানুষ জীবিত থেকেও মৃতের মত, আর মৃত্যুর পর তারা চিরকাল অন্যদের মনে বেঁচে থাকে।

সে চায় চেন আমেই ভালোভাবে বাঁচুক, ভালোভাবে লিন ইয়ংশিয়েনের মনে জীবিত মৃতের মত অবস্থান করে থাকুক।

অবশ্য, ওয়েন ইউয়েত এখনও শাও মিনঝু ও চেন আমেইকে দেখেনি, তাই এইসব ঘটনা সে জানে না, সে কেবল জানে যে সম্প্রতি সে অনেক গসিপ উপভোগ করেছে।

ঠিক আছে, এতটা অতিরঞ্জন নয়।

আজকের দিন পর্যন্ত, সে মিথ্যা এবং সত্যিকারের স্যারের এই গসিপ থেকে মোট প্রায় এক লাখ চব্বিশ হাজার গসিপ পয়েন্ট পেয়েছে, তবে এর কমপক্ষে আশি হাজারের বেশি পয়েন্ট সে প্রথম দিনে পেয়েছিল।

তারপর যেমন ছোট ছোট উত্তেজনা এসেছে, ততটা গসিপ পয়েন্ট পাওয়া যায়নি।

কোন উপায় নেই, এই সময়香江 শহরের স্থায়ী জনসংখ্যা মাত্র ছয় লাখের কাছাকাছি, যার মধ্যে অনেক বয়স্ক ও শিশুরা রয়েছেন, গসিপ খবরের প্রতি আগ্রহী মানুষের সংখ্যা গড়ে এক-তৃতীয়াংশ।

আর গসিপ পয়েন্ট গণনা মানুষের মাথার সংখ্যা অনুযায়ী হয়, পুনরাবৃত্তি হয় না, ওয়েন ইউয়েত মনে করে তার সর্বোচ্চ গসিপ পয়েন্ট আনুমানিক দুই লাখের কাছাকাছি।

যদি কোনো অপ্রত্যাশিত ঘটনা না ঘটে, দুই লাখ গসিপ পয়েন্টও অনেক, জীবন মানে প্রায় চার বছর অতিরিক্ত বাঁচা সম্ভব।

সে যে শরীরে ঢুকেছে তার বয়স এই বছর পঁচিশ, ধরে নেওয়া যাক সে একশো বছর বাঁচবে, প্রতি গসিপ থেকে এক থেকে দুই লাখ পয়েন্ট আয় করতে পারলেই, বিশটির মতো গসিপে অংশগ্রহণ করলেই যথেষ্ট।

কিন্তু যদি কোনো বিপদ ঘটে, দুই লাখ গসিপ পয়েন্ট দিয়ে মাত্র দুই ঘণ্টা বা দুইবার জীবন রক্ষার ব্যবস্থা করা যাবে।

এই ভাবনা পেয়ে, ওয়েন ইউয়েতের গসিপ আয়ের আকাঙ্ক্ষা হঠাৎ তীব্র হয়ে ওঠে।

তবে গসিপ পয়েন্ট তার ইচ্ছা নিয়ে পাওয়া যায় না, তাকে প্রথমে সম্ভাব্য গসিপ ব্যক্তিদের খুঁজে বের করতে হয়, সক্রিয়ভাবে যোগাযোগ করতে হয় যেন বড় গসিপ ধরতে পারে।

সমস্যা হল, ওয়েন পরিবারের থেকে সে ইতিমধ্যেই দুইবার সুযোগ নষ্ট করেছে, যদি না বর্তমানে যুক্তরাজ্যে থাকা কয়েকজন হঠাৎ ফিরে আসে, তাহলে খুব শীঘ্রই সে ওয়েন পরিবারের কারো সঙ্গে দেখা করলেও লাভ হবে না।

ই পরিবারের কথা তো বলছেই না, মোট দুই ভাই, যার মধ্যে একজন মূল চরিত্র, সিস্টেম প্রতি বার তাকে দেখলে হয় নিস্তব্ধ থাকে, নয় তীব্র প্রশংসা করে।

অন্যজন স্থায়ীভাবে মূল ভূখণ্ডে থাকে, জানি না কখন ফিরে আসবে।

ওয়েন ইউয়েতের আর কিছু করার ছিল না, তাই সে প্রাথমিক ব্যক্তির রেখে যাওয়া যোগাযোগের তালিকা খুঁজতে লাগল, সম্ভব গসিপ ব্যক্তিদের সন্ধানে।

কিন্তু, আসল ব্যক্তির প্রকৃতি একটু বাড়ির মানুষ ছিল।

বললে বাড়ির মানুষ বললেই ঠিক হবে না, কারণ বাড়ির মানুষ সাধারণত বিশ্ব ভ্রমণে উৎসাহ পায় না, কিন্তু আসল ব্যক্তি খারাপ মেজাজে বেরিয়ে শপিং করতে পছন্দ করতো।

তবে তার বন্ধু খুব কম, কারণ পারিবারিক পরিবেশের প্রভাবে তার স্বভাব কিছুটা বিদ্রোহী, কথাবার্তা সরল ও কিছুটা তিক্ত, ফলে যারা তার পরিবারকে মূল্য দেয় না তারা তাকে সহ্য করতে পারে না, আর যারা মূল্য দেয় তাদের সে পছন্দ করে না।

যদি সে একটু মূর্খ হত, হয়তো কিছু বন্ধু পেত যারা ভালো-মন্দ বুঝতে পারে না, কিন্তু সে মানুষের মন খুব গভীরভাবে বুঝতে পারতো, ফলে কেউ তাকে ঠকাতে পারতো না, তাই সে একাকী জীবন যাপন করতো।

এটাই হলো উপন্যাসে আসল ব্যক্তির মন খারাপ হয়ে মৃত্যুর প্রধান কারণ।

সব মিলিয়ে, ওয়েন ইউয়েত বন্ধু মহলে সম্ভাব্য গসিপ ব্যক্তির সন্ধানের পরিকল্পনা ব্যর্থ হলো।

কিন্তু কোনো সমস্যা নেই, এই পথে না গেলে অন্য পথে যাবেই, যতক্ষণ সে সেলফ কনফিডেন্স ধরে রাখতে পারে, এবং প্রথম ধনী কন্যার পরিচয়ে কয়েকটি অভিজাত স্যারের সভায় ঢুকতেও পারে।

ওয়েন ইউয়েত ঠিক তখন সিস্টেমের কাছে香江-এর ধনী কন্যারা কোথায় জমায়েত হয় জানতে চাচ্ছিল, তখনই ই হুয়াইয়ের ফোন আসে।

যদিও তারা একই ছাদের নিচে অর্ধমাস ধরে বাস করছিল, তাদের যোগাযোগ খুব কম, সাধারণত সকালের ও রাতের খাবারের সময়ই দেখা হতো।

রাতের খাবারও প্রতিদিন একসাথে খাওয়া সম্ভব না, কারণ ই হুয়াই কাজপ্রিয়, ওভারটাইম তার নিয়ম।

প্রয়োজন না হলে তারা ফোনও কম কল করতো, খুব পরিচিত নয়, ফোন করলেও লজ্জার, কারণ অধিকাংশ সমস্যা বাড়ির ব্যবস্থাপক মাধ্যমে সমাধান হতো।

এই কারণেই, ফোনে ই হুয়াইয়ের নাম দেখে ওয়েন ইউয়েত দ্রুত ফোন ধরল, ভেবেছিল হয়তো তার গুরুত্বপূর্ণ কিছু কথা আছে।

ফোনে ই হুয়াই সরাসরি মূল কথায় আসল, বলল: "লিন পরিবার আমন্ত্রণপত্র পাঠিয়েছে, আমাদের লিন ইয়ংশিয়েনের প্রত্যাবর্তন উৎসবে অংশ নিতে বলেছে।"

এই কথাটা ওয়েন ইউয়েতের কাছে যেন ঘুমের মধ্যে কেউ বালিশ তুলে দিল, চোখ উজ্জ্বল হয়ে জিজ্ঞেস করল: "লিন পরিবার অবশেষে উৎসব করতে যাচ্ছে?"

ই হুয়াই জিজ্ঞেস করল: "তুমি কি তাদের উৎসবের জন্য খুব আগ্রহী?"

অবশ্যই!

অতি বলছি না, মিথ্যা এবং সত্যিকারের স্যারের ঘটনা সংবাদে আসার পর থেকেই ওয়েন ইউয়েত এই উৎসবের অপেক্ষায় ছিল।

যদিও তার আগের জীবন আসল ধনীদের সঙ্গে সম্পর্ক ছিল না, তবে কয়েকটি উপন্যাস পড়েছে, যেখানে মিথ্যা ধনী/স্যারের গল্প আছে, জানে যে আসল স্যারের প্রত্যাবর্তনের পর সাধারণত একটি অভ্যর্থনা উৎসব হয়।

এই সময় সে কোনো কাজ করেনি, শুধু লিন পরিবারের উৎসবের জন্য অপেক্ষা করেছে, শতবর্ষের জাহাজ মালিক পরিবার! আসল স্যার ফিরে এসেছে, পুরো香江-এর নামি-দামি না হলেই, কমপক্ষে আধা ধনী মহল তো আসবেই!

এমন পরিবেশ তার কাছে সাধারণ উৎসব নয়।

অবশ্যই না! এটা স্পষ্ট গসিপের মাঠ!

কিন্তু সে অপেক্ষা করেও লিন পরিবারের উৎসবের খবর পায়নি, কিছুক্ষণ আগে সিস্টেমকে বলছিল যে আসল স্যার সম্ভবত একাকী ও অবহেলিত, তাই উৎসবের আশা কম।

নাহলে ওয়েন ইউয়েত অন্য পথ খুঁজত না, ধনী মহলকে ঘেঁষে চলার পরিকল্পনা করত।

যদিও লিন পরিবারের উৎসবে যেতে চায়, তবে ই হুয়াইয়ের সামনে সে একটু সযত্ন ছিল: "আমার খুব যেতে ইচ্ছে হয়নি, কিন্তু মিথ্যা ও আসল স্যারের ঘটনা আমার নামের সংবাদমাধ্যমে ফাঁস হয়েছে, তাই এখন আসল স্যারের প্রতি আমি সত্যিই কৌতূহলী।"

"আসল স্যারও তো সাধারণ মানুষ, দুটি চোখ, একটি নাক, আমাদের থেকে আলাদা কিছু না।"

ই হুয়াই ইঙ্গিতপূর্ণভাবে বলার পর দ্রুত বিষয় বদলে দিল: "উৎসব আজ রাতে, আমি অফিস থেকে ফিরে তোমাকে নিয়ে যাব।"

"ঠিক আছে।"

...

কথা ছিল অফিস থেকে ফিরে নিয়ে যাবার, কিন্তু ই হুয়াই পাঁচটার আগে বাড়িতে চলে এলো।

ওয়েন ইউয়েত তখন চুল সাজাচ্ছিল, আসল ব্যক্তির চুল বেশ লম্বা, বড়ো কার্ল করা, সাম্প্রতিক গরমের কারণে আর সে অলস, তাই সাধারণত চুল বেঁধে রাখে।

কিন্তু আজ উৎসবে যাওয়ার জন্য খুব সাধারণ হতে পারেনা, হাতে পোর্টেবল কার্লিং আয়রন ছিল না, তাই নিজ হাতে চুল সাজানো কঠিন, সামান্য কার্ল করল।

ভাগ্যক্রমে আসল ব্যক্তির চুলের গুণ ভালো, চুল চমৎকার সোজা হলে আঙুল দিয়ে ঘুরিয়ে দিলে ঢিলা কার্লও ভালো দেখায়।

চুল ঠিকঠাক করতেই বাইরে গাড়ির আওয়াজ এলো, ওয়েন ইউয়েত ঘড়ির দিকে তাকাল, অফিসের সময় হয়নি, কিছুটা বিভ্রান্ত।

তবে নিচ থেকে যাদের আওয়াজ আসছিল, মনে হলো ই হুয়াই ফিরে এসেছে, তাই সে পোশাক ঠিক করে হাতে ব্যাগ নিয়ে নামল।

সিঁড়ির কোণে এসে ই হুয়াইকে ঢোকার সময় দেখতে পেল।

সে হয়তো আওয়াজ শুনেছিল, চোখ তুলে সিঁড়ির দিকে তাকালো।

তারা অনেকবার একসঙ্গে দেখেছে না, তিন বছরে খুব কম একই অনুষ্ঠানে গিয়েছে, তবে বিয়ের রাতে ছাড়া সবসময় ওয়েন ইউয়েত ছিল ঝলমলে লিপস্টিক ও পরিপাটি সাজে।

এইবার যখন সে ফিরে এসেছে, সে আগের ঝলমলে সাজ বদলে সাদা শার্ট ও প্যান্ট পরে হিল ছেড়ে, ন্যাচারাল মেকআপে বেরিয়েছে।

হঠাৎ সিঁড়িতে সাদা ত্বক, লাল পোশাকে যুবতীকে দেখে ই হুয়াই ভাবল আগের ওয়েন ইউয়েতকে দেখছে, কিন্তু তার মুখের হাসি দেখে বুঝল, আহা, এটা নতুন ওয়েন ইউয়েত।

ওয়েন ইউয়েত জানে না ই হুয়াই কী ভাবছে, শুধু জানে সে অনেকক্ষণ তাকিয়েছিল, সিঁড়ি নামার পর অস্বস্তি নিয়ে জিজ্ঞেস করল: "আমি এমন পোশাক পরলে কি অদ্ভুত লাগে?"

আগের জীবন সাধারণ, কখনো এতটা ফরমাল পরিধান করতো না, তাই এত দৃষ্টি পেয়ে একটু নার্ভাস।

"না।" ই হুয়াই এগিয়ে এসে মাথা নাড়ল, "খুব সুন্দর।"

ওয়েন ইউয়েত হাসল, বিনিময়ে তার প্রশংসা করল: "তুমি আজও খুব আকর্ষণীয়।"

ই হুয়াই বলল: "আমি সকালে ও এটা পরেছিলাম।"

ওয়েন ইউয়েত নির্ভয়ে মাথা নাড়ল: "হ্যাঁ, সকালেই তোমাকে এটা বলার মন ছিল।"

ই হুয়াই হাসল: "ধন্যবাদ।" তারপর জিজ্ঞেস করল, "তুমি ক্ষুধার্ত? এখনো সময় আছে, আগে কিছু খেয়ে তারপর যাই?"

সে কখনো শূকর খায়নি, তবে শূকরের দৌড় দেখেছে, জানে অনেক পশ্চিমা উৎসব দেখতে যত্নসহকারে সাজানো খাবার থাকে, কিন্তু বেশিরভাগ মিষ্টি, পেট ভরানো কঠিন।

ই হুয়াইয়ের প্রস্তাবে ওয়েন ইউয়েত কোনো আপত্তি জানায়নি, তাই দুজনে একসাথে ডাইনিং রুমে গেল।

স্পষ্টতই বাড়ির ব্যবস্থাপক প্রস্তুতি নিয়েছিল, তারা বসার পর সেবকরা হালকা কিন্তু সুস্বাদু খাবার নিয়ে এল, যাতে উৎসবের সময় পেটে গণ্ডগোল না হয়।

তবুও, ওয়েন ইউয়েত বেশি খেতে সাহস করেনি।

আজকের লম্বা টাইট স্কার্ট বেশ আঁটসাঁট, পেটের ফোলা স্পষ্ট, সে চাইলো না পেট ফুটিয়ে উৎসবে যেতে।

খাওয়া শেষ করে একটু বিশ্রাম নিল দুজনে, তারপর লিন পরিবারের বাড়ির উদ্দেশ্যে রওনা দিল।

লিন পরিবারের বাড়ি টাইপিং পাহাড়ে নয়, কিন্তু বেশ কাছেই, যানজট সহ গাড়িতে আধা ঘণ্টার মতো সময় লাগে।

তারা পৌঁছালে উৎসব শুরু হয়েছে, কিন্তু অনেক অতিথি এসেছে, লিন পরিবারের গ্যারেজ থেকে বাইরের রাস্তা পর্যন্ত বিলাসবহুল গাড়ি দাঁড়িয়ে ছিল।

আসলে ভিতরে কিছু খালি জায়গা ছিল, ই হুয়াইয়ের আমন্ত্রণপত্র দেখিয়ে পার্কিং কর্মীরা গাড়ি ভিতরে নিয়ে গিয়েছিল, নিরাপত্তার গাড়ি বাইরে পার্ক করত, সেখানে গাইডসহ বিশেষ বিশ্রামকক্ষে নিয়ে যাওয়া হত।

লিন পরিবারের প্রধান বাড়ি খুব বড়, পরিবারের সদস্যদের জন্য সাত-আটটি বাড়ি, অতিথিদের জন্য আলাদা মিলন কক্ষ, ঠান্ডা ওয়াইন সেলরুম ও সেবক আবাস, বাগান, সুইমিং পুল, ক্রীড়া মাঠ সবই ছিল, একেবারে বিলাসবহুল।

ওয়েন ইউয়েত ও ই হুয়াই গাড়ি থেকে নেমে সেবকদের নেতৃত্বে মিলন কক্ষে গেল।

মিলন কক্ষ প্রবেশদ্বার কাছাকাছি, দুই তলার পশ্চিমা শৈলীর বিল্ডিং, একতলা ভবনের তুলনায় একটু উঁচু ও ভরাট, বড় দরজা-জানালা, স্পষ্ট জানায় এটি সাধারন আবাসস্থল নয়।

এই সময় মিলন কক্ষের দরজা খোলা, ভিতরে আলো জ্বলে, উৎসবের সঙ্গীত বাজছে, সবাই সুন্দর সাজে সাজানো, জমকালো পরিবেশ।

ওয়েন ইউয়েত ও ই হুয়াই দরজার কাছে পৌঁছতেই কেউ তাড়াহুড়ো করে ভিতর থেকে বেরিয়ে এলো।