ঊনচল্লিশতম অধ্যায়: ওয়েন জিয়াকির ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা

চেন বাওকিন যখন ওয়েন জিয়াদং-এর ঘরে গিয়ে তাকে হাতেনাতে ধরার চেষ্টা করলেন, তখন তিনি দরজায় দাঁড়িয়ে বেশ কয়েকবার কড়া নাড়লেন। কিন্তু ভেতর থেকে কোনো সাড়া না পেয়ে বাধ্য হয়েই দরজাটি ঠেলে দেখলেন। তিনি শুধু একবার পরীক্ষা করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু আশ্চর্যজনকভাবে দরজাটি খুলে গেল।

চেন বাওকিন ভেতরে ঢুকে আলো জ্বালিয়ে দেখলেন ঘরটি শূন্য। তিনি ভ্রু কুঁচকে ভাবলেন, ‘রাত এগারোটা বেজে গেছে, এখনো ফেরেনি কেন?’

আসলে ছেলের ঘরে তিনি এসেছিলেন আগামীকাল তার প্রেমিকার বাবা-মায়ের সাথে দেখা করার বিষয়টি নিয়ে কথা বলতে। মেয়েটির বাবা একজন গভর্নর, তাই অবহেলা করার কোনো উপায় নেই। যদিও ছেলের বিচক্ষণতার ওপর তার আস্থা ছিল, কিন্তু যেহেতু এটি তার প্রেমিকার বাড়িতে প্রথমবার যাওয়া, তাই ভয় হচ্ছিল ছেলেটি কোনো ভুল করে ফেলে কি না। একটু বুঝিয়ে বলা দরকার ছিল, কিন্তু ছেলে বাড়িতে নেই। ভেবেছিলেন সকালে কথা হবে।

পরদিন ভোরে উঠে প্রাতঃকৃত্য সেরে তিনি আবারও ছেলের ঘরে গেলেন। কিন্তু দরজা খুলেই অবাক—ঘরটি ঠিক গত রাতের মতোই পরিষ্কার ও গোছানো। স্পষ্টতই, জিয়াদং সারা রাত ফেরেনি।

জিয়াদং বিদেশে যাওয়ার আগে এমনটা প্রায়ই ঘটত। তরুণ বয়সে ছেলেরা বন্ধুদের সাথে নাইট ক্লাবে সময় কাটাতে ভালোবাসে। জিয়াদং একজন প্রাপ্তবয়স্ক মানুষ, তার ব্যক্তিগত চাহিদা থাকতেই পারে। শহরের অন্য কোথাও তার নিজস্ব সম্পত্তি আছে, সেখানে রাত কাটানো অস্বাভাবিক কিছু নয়। কিন্তু প্রেম করার পর থেকে সে বাড়িতেই থাকত, শুধু ডেটিং ছাড়া সে রাতে বাইরে থাকত না। হঠাৎ এমন আচরণে চেন বাওকিন চিন্তিত হয়ে পড়লেন।

অবশ্য ছেলের নিরাপত্তা নিয়ে তার খুব একটা চিন্তা ছিল না। হংকং এখন বেশ শান্ত, আর জিয়াদং-এর সাথে সবসময় দেহরক্ষী থাকে। কিন্তু তিনি চিন্তিত ছিলেন জিয়াদং অন্য কোনো নারীর সাথে রাত কাটিয়েছে কি না, যা আজকের গুরুত্বপূর্ণ সাক্ষাতে প্রভাব ফেলতে পারে।

আর বসে থাকতে না পেরে তিনি নিজের ঘরে গিয়ে ফোন করলেন। অনেকবার রিং হওয়ার পর জিয়াদং তন্দ্রাচ্ছন্ন কণ্ঠে ফোন ধরল, “কে?”

“জিয়াদং, আমি মা। আজ কি তোমার কেলির বাবা-মায়ের সাথে দেখা করার কথা নয়? কখন যাচ্ছ?” চেন বাওকিন দ্রুত প্রশ্ন করলেন, “আর শোনো, রাতে তোমাকে ঘরে দেখিনি, তুমি কি ফেরোনি?”

“মা, আমি এখন একটু ব্যস্ত। পরে ফোন করছি।”

“ঠিক আছে, আমি শুধু মনে করিয়ে দিতে ফোন করেছি। তুমি কি সরাসরি কেলির বাড়িতে যাবে, নাকি আগে বাড়ি আসবে? সব প্রস্তুতি কি নেওয়া হয়েছে? আমি কি সাহায্য করব...”

কথা শেষ হওয়ার আগেই লাইন কেটে গেল। বাওকিন প্রথমে বুঝতে পারেননি, পরে ‘টু টু’ শব্দ শুনে ফোন নামিয়ে রাগে বললেন, “ছেলেটার কাণ্ড দেখো!”

মুখে রাগ দেখালেও তার মনে স্বস্তি ছিল। আসল কাজে ব্যাঘাত না ঘটলে জিয়াদং বাইরে কী করছে তাতে তার বিশেষ মাথাব্যথা নেই। পুরুষ মানুষ, একটু আধটু বিচ্যুতি তো থাকেই। তার নিজের স্বামী, যার সাথে তিনি কয়েক দশক কাটাচ্ছেন, তিনিও কি খুব সাধু?

নিচে খাবার টেবিলে ওয়েন রংশেং যখন ছেলের কথা জিজ্ঞেস করলেন, বাওকিন হেসে সামলে নিলেন, “সে কেলির চিন্তায় খুব উত্তেজিত, ভোরেই বেরিয়ে পড়েছে।” রংশেং খুশি হয়ে বললেন, “সে দায়িত্ববান হলে ভালো।”

পাশে বসে থাকা জিয়াদংয়ের বোন জিয়াকি, যে হাতখরচ বন্ধ হওয়ায় এবং ভদ্রতা শেখার ক্লাসে যাওয়ার চাপে মুখ ভার করে ছিল, সে শুনে হাসল, “আমাদের পরিবারে কি তাহলে বিয়ের সানাই বাজতে যাচ্ছে?”

বাওকিন হেসে বললেন, “সেটা তোমার ভাইয়ের ওপর নির্ভর করছে। আমরা তার সিদ্ধান্তের সাথে আছি।” আসলে তিনি গভর্নর পরিবারের সাথে আত্মীয়তার জন্য অধীর হয়ে ছিলেন।

কিন্তু খুব দ্রুতই বাওকিনের হাসি মিলিয়ে গেল। গতকালের রাত না ফেরার বিষয়টি তিনি এড়িয়ে যেতে পারছিলেন না। আজ যেহেতু তাদের দেখা করার দিন, তাই জিয়াদং যদি দেখা করার পর না-ও ফেরে, অন্তত একটা ফোন তো করতে পারত।

রাতের খাবারের পর বাওকিন পুনরায় জিয়াদংয়ের ফোন ধরলেন। লাইন ধরতেই তিনি সরাসরি জিজ্ঞেস করলেন, “জিয়াদং, সত্যি করে বলো তো, কেলির বাবা-মায়ের সাথে কি কোনো সমস্যা হয়েছে?”

ওপাশ থেকে দীর্ঘ নীরবতার পর জিয়াদং স্বীকার করল, “মা, আমি কেলির সাথে তার বাবা-মায়ের সাথে দেখা করতে যাইনি।”

বাওকিনের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। “যাওনি? কেন? তুমি এখন কোথায়?”

জিয়াদং ঠিকানা দিল। বাওকিন ফোন রেখে স্বামী রংশেংকে বললেন, বাপের বাড়িতে জরুরি কাজ আছে, তাকে যেতে হবে। রংশেং বিশেষ কিছু না ভেবেই কাজে ফিরে গেলেন।

জিয়াদংয়ের সেন্ট্রাল এলাকার ফ্ল্যাটে পৌঁছেই বাওকিন চিৎকার করে উঠলেন। ছেলের মুখে নখের আঁচড় দেখে বললেন, “এটা কে করেছে? কেলি? সে এত নিষ্ঠুর কেন! তোমাকে এমন জখম করল? হাসপাতালে গিয়েছ? দাগ থেকে যাবে না তো?”

“গিয়েছি,” জিয়াদং সোফায় বসে ক্লান্ত স্বরে বলল।

বসার ঘরের বিশৃঙ্খলা আর ছড়িয়ে থাকা মদের বোতল দেখে বাওকিনের খুব কষ্ট হলো। তিনি বললেন, “তোমার এই প্রেমিকা তো দেখছি খুব হিংস্র। পুরুষ মানুষ একটু এদিক-সেদিক করবেই, সেটা ঘরে না তুললেই তো হয়! বিয়ের আগেই যদি এমন দাপট হয়, তাহলে পরে কী হবে?”

“মা, সমস্যা সেটা নয়,” জিয়াদং ভ্রু কুঁচকে বলল। সে এখানে সমাধান চাইতে এসেছে, অভিযোগ শুনতে নয়।

“তাহলে সমস্যাটা কোথায়?”

“গত রাতে সে আমার কিছু ছবি তুলে রেখেছে।”

“কী?!” বাওকিনের কণ্ঠস্বর কেঁপে উঠল, “কী ছবি? খুব আপত্তিকর?”

“আমি নিশ্চিত নই।”

“তুমি এত অসতর্ক হলে কীভাবে! আজ যে গুরুত্বপূর্ণ দিন, সেটা কি জানতে না?” বাওকিন রেগে গিয়ে আবার নরম সুরে বললেন, “যাই হোক, তুমি পুরুষ মানুষ, লোকে দেখলে বিশেষ ক্ষতি নেই। আমি তোমার বাবার সাথে কথা বলব। একটু মারধর খেতে পারো, কিন্তু রাগ কমলে তিনি নিশ্চয়ই ক্ষমা চেয়ে ছবিগুলো উদ্ধার করে আনবেন।”

জিয়াদং চিৎকার করে উঠল, “না, এটা হবে না!”

“কেন হবে না?”

“বাবা এ ব্যাপারে জানতে পারবেন না।”

বাওকিন ভুল বুঝলেন, “আমি জানি তিনি না জানলেই ভালো। কিন্তু কেলির বাবা সাধারণ কেউ নন। সরাসরি তার কাছে ছবি চাওয়া সম্ভব নয়। আর যদি না সামলাই, সে হয়তো কালই সংবাদপত্রে পাঠিয়ে দেবে। তখন তো বাবা জানবেই।” তিনি ছেলের হাত চেপে বললেন, “চিন্তা করো না, তুমিই আমাদের পরিবারের একমাত্র ছেলে, বাবা তোমাকে কিছুতেই বিপদে পড়তে দেবেন না।”

ছেলেকে মার খেতে দেখার ভয় থাকলেও বাওকিনের রাগ হচ্ছিল ছেলের বোকামির ওপর। পরকীয়া করতে চাইলে কি একটু সাবধানে করা যায় না?

ছেলের হতাশ মুখ দেখে বাওকিন আর বকতে পারলেন না। বরং সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, “চিন্তা করো না, আমি সব সামলে নেব।”

“কিন্তু...” জিয়াদং মাথা নিচু করে বলল, “সে রাতে আমার সাথে যে ছিল, সে একজন পুরুষ।”

“পুরুষ?” বাওকিন অবাক হলেন, “পুরুষ যদি হয়, তবে কেলি তোমাকে এমন মারল কেন?”

জিয়াদং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “মা, আমি সমকামী।”

“কী?” বাওকিন স্তব্ধ হয়ে গেলেন। অনেকক্ষণ পর চিৎকার করে বললেন, “আবার বলো!”

জিয়াদং আর কিছু বলল না, শুধু চোখের জলে মায়ের দিকে তাকিয়ে রইল। সেই যন্ত্রণার দৃষ্টিতে বাওকিন সত্যটা বুঝতে পারলেন। তিনি সোফা থেকে লাফিয়ে উঠে ঘরের ভেতরে পায়চারি করতে লাগলেন। কিছুটা সামলে নিয়ে বললেন, “এই খবর তোমার বাবার কানে যেন না পৌঁছায়!”

“আমিও সেটাই চাইছি।”

বাওকিন জিজ্ঞেস করলেন, “কেলির সাথে কি আর কোনো সম্ভাবনা আছে?”

সত্য জানার আগে তিনি কেলিকে অপছন্দ করতেন। কিন্তু এখন ভাবলেন, যদি ছেলে সমকামী হয়, তবুও যদি কেলির সাথে সম্পর্ক স্বাভাবিক রাখা যায়, তবে হয়তো জিয়াদং আবার ‘স্বাভাবিক’ হয়ে উঠবে।

কিন্তু জিয়াদংয়ের জবাব তাকে হতাশ করল, “সে আমার সাথে সম্পর্ক ভেঙে দিয়েছে, আর কোনো উপায় নেই।” সে আবার মনে করিয়ে দিল, “মা, এখন সবচেয়ে বড় সমস্যা তার বন্ধুর কাছে থাকা আমার ছবিগুলো। সেগুলো ফাঁস হলে বাবার রাগ কেউ আটকাতে পারবে না।”

“ঠিক বলেছ, ছবিগুলো আটকাতেই হবে।” বাওকিন মাথা নাড়লেন, “তার সেই বন্ধুটি কে?”

পরিচয় জানার পর বাওকিন কিছুটা আশ্বস্ত হলেন। ভদ্রমহিলার পরিবার ধনী হলেও ওয়েন পরিবারের সমকক্ষ নয়। তিনি বললেন, “আমি লোক পাঠিয়ে নেপথ্যের ছবিগুলো উদ্ধার করব। তুমি কেলির কাছে গিয়ে ক্ষমা চাও। তোমরা প্রেম করেছ, নিশ্চয়ই আবেগ আছে। কান্নাকাটি করো, তার সহানুভূতি অর্জনের চেষ্টা করো। সে যেন ছবিগুলো দিয়ে দেয়।”

জিয়াদং দ্বিধা নিয়ে বলল, “সে খুব রেগে আছে, আমার কথা কি শুনবে?”

বাওকিন মৃদু হেসে বললেন, “বোকা ছেলে, সে তোমার ওপর রাগ করেছে কারণ সে তোমাকে ভালোবাসে। তার সামনে গিয়ে তোমার অসহায়ত্বের কথা বলো। বলো যে বাবা-মায়ের চাপের কারণেই তুমি এমন করেছ। মেয়েরা খুব দ্রুত নরম হয়ে যায়। তুমি তার সামনে হাঁটু গেড়ে কাঁদলে সে কিছুতেই অটল থাকতে পারবে না।”

বাওকিনের মনে হলো, যদি জিয়াদং সমকামী না হতো, তবে এই পদ্ধতিতেই সব মিটে যেত। কিন্তু এখন পরিস্থিতির পরিবর্তন ঘটেছে। জিয়াদংয়ের জন্য এখন এমন কাউকে দরকার যার পরিবার ধনী কিন্তু ওয়েন পরিবারের চেয়ে কম প্রভাবশালী, যাতে জিয়াদংয়ের আসল পরিচয় ফাঁস হলেও তারা চুপচাপ সব ঢেকে রাখতে বাধ্য হয়।

মা-ছেলের পরিকল্পনা চূড়ান্ত হলো। কিন্তু তারা জানত না, কেলি বাড়িতে ফিরে তার বাবাকে সব বলে দিয়েছে। আর গভর্নর কেলিকে এতটাই ভালোবাসেন যে, পরদিন থেকেই তিনি ওয়েন পরিবারের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নিতে শুরু করেছেন।

গভর্নর সরাসরি কোনো আক্রমণ করেননি। তিনি ফায়ার সার্ভিস বিভাগের প্রধানের সাথে দেখা করার সময় শুধু উল্লেখ করেছিলেন যে, তিনি সম্প্রতি ‘লি রং’ ডিপার্টমেন্টাল স্টোরে গিয়ে মানুষের ভিড় দেখেছেন এবং গরমের কারণে অগ্নিকাণ্ডের ঝুঁকি নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেছিলেন।

ফায়ার সার্ভিসের প্রধান ছিলেন অত্যন্ত চতুর। তিনি পরদিন থেকেই লি রং স্টোরে কঠোর অগ্নিনির্বাপণ তদন্তের নির্দেশ দিলেন। জননিরাপত্তার খাতিরে লি রং কর্তৃপক্ষ সবসময়ই সতর্ক থাকে, কিন্তু ফায়ার সার্ভিসের পেশাদার কর্মকর্তাদের খুঁত ধরার ক্ষমতা অসীম। আর এভাবেই ওয়েন পরিবারের ওপর দুর্যোগের ঘনঘটা শুরু হলো।