চল্লিশতম অধ্যায়: অতীত

ওয়েন রংশেং সংবাদপত্রটি খুব একটা মনোযোগ দিয়ে পড়েননি, তাই রাগে ঘর থেকে বেরিয়ে যাওয়ার আগে তিনি নিচে চাপা পড়া সংবাদের শিরোনামটি দেখতে পাননি। ফলে ওয়েন জিয়াদং যে প্রজনন ক্ষমতা হারিয়েছে, সে বিষয়ে তিনি কিছুই জানতেন না।

তবে বিষয়টিকে বড় করে তোলার জন্য ওয়েন ইউয়ে আগেই সিস্টেমের মাধ্যমে বিভিন্ন বিনোদন সংবাদপত্রে প্রমাণ পাঠিয়ে রেখেছিল। পত্রিকাগুলো সেই খবর পাওয়ার সাথে সাথেই তা প্রকাশ করে ফেলে। শুধু তাই নয়, প্রতিটি সংবাদ সংস্থা তাদের প্রতিনিধিদের হোয়াইট রোড ৩৬ নম্বর ঠিকানায় পাঠিয়ে দিয়েছিল নজর রাখার জন্য।

দেশের শীর্ষ ধনকুবেরের উত্তরাধিকারী সমকামী, তার ওপর আবার প্রজনন ক্ষমতাহীন—এটি ছিল বিশাল এক খবর। কারণ, তিনি উত্তরাধিকারী হলে তা হাজার হাজার মানুষের জীবিকার ওপর প্রভাব ফেলবে। তাই ওয়েন পরিবারের খবর সংগ্রহের জন্য পাঠানো প্রতিনিধিরা সবাই ছিলেন অভিজ্ঞ ও দক্ষ।

ওয়েন রংশেং এবং তার দেহরক্ষীরা গাড়িতে করে বের হওয়ার সাথে সাথেই সাংবাদিকরা তাদের চিনতে পেরে যায়। কেউ মাইক্রোফোন আর কেউ লাউডস্পিকার নিয়ে গাড়ির সামনে ছুটে গিয়ে চিৎকার করে প্রশ্ন করতে শুরু করে:

“মিস্টার ওয়েন, আপনার একমাত্র ছেলের সমকামী হওয়ার বিষয়টি কি আপনি জানতেন?”

“মিস্টার ওয়েন, ওয়েন জিয়াদং কি আপনার পরামর্শেই বিয়ের নাটক সাজিয়েছিল?”

“মিস্টার ওয়েন, শোনা যাচ্ছে আপনার ছেলে ব্রিটেনে থাকা অবস্থায় অত্যন্ত বেপরোয়া জীবনযাপন করেছে, যার ফলে সে প্রজনন ক্ষমতা হারিয়েছে। এ বিষয়ে আপনি কি কিছু জানেন?”

“মিস্টার ওয়েন, আপনার ছেলে যদি সত্যিই সন্তান জন্ম দিতে অক্ষম হয়, তবে কি আপনি অন্য কাউকে উত্তরাধিকারী করার কথা ভাবছেন?”

ওয়েন রংশেং এখন ‘সমকামী’ শব্দটি শুনতেই পারছিলেন না। তিনি ভেবেছিলেন সামনের সিটে বসা দেহরক্ষীকে ড্রাইভারের সাথে যোগাযোগ করে সাংবাদিকদের উপেক্ষা করে গাড়ি চালিয়ে নিয়ে যেতে বলবেন। কিন্তু মুখ খোলার আগেই তিনি শুনতে পেলেন সাংবাদিকরা ওয়েন জিয়াদংয়ের প্রজনন অক্ষমতার কথা বলছে। তার কণ্ঠস্বর মুহূর্তেই স্তব্ধ হয়ে গেল, আর মুখমণ্ডল ধীরে ধীরে কালো হয়ে এল।

দেহরক্ষী তার নির্দেশের অপেক্ষায় ছিল। তাকে গম্ভীর মুখে চুপ থাকতে দেখে সে ইতস্তত করে জিজ্ঞেস করল, “মিস্টার ওয়েন, আমরা কি সাংবাদিকদের উপেক্ষা করে বেরিয়ে যাব?”

“না, গাড়ি ঘোরাও। ফিরে চলো।”

“কিন্তু...” দেহরক্ষী গাড়ির বাইরে ভিড় করা মানুষের দিকে তাকিয়ে ভাবল, এই পরিস্থিতিতে গাড়ি ঘোরানো বেরিয়ে যাওয়ার চেয়েও কঠিন।

ওয়েন রংশেং যেন নিজের ক্রোধ আর চেপে রাখতে পারছিলেন না, তিনি গর্জে উঠলেন, “আমি বলেছি গাড়ি ঘোরাও! ফিরে চলো!”

তার মেজাজ দেখে দেহরক্ষী আর কোনো কথা বলার সাহস পেল না। সে দ্রুত ওয়াকিটকিতে সামনের দেহরক্ষীদের গাড়ি ঘোরানোর নির্দেশ দিল। সাংবাদিকরা রাস্তা ছাড়তে রাজি না হওয়ায় গাড়ি খুব ধীরে ঘুরছিল, কিন্তু পেছনের সিটে বসা ওয়েন রংশেং কোনো তাড়া দিলেন না। তিনি গভীর চিন্তায় ডুবে ছিলেন, ঠিক ততক্ষণ পর্যন্ত যতক্ষণ না তার ফোন বেজে উঠল।

ফোনটি কোম্পানির এক পরিচালকের। নম্বরটি দেখেই ওয়েন রংশেং বুঝে গেলেন তিনি কেন ফোন করেছেন। ফোন ধরার পর দেখা গেল, পরিচালক কৌশলে ওয়েন জিয়াদংয়ের প্রজনন সক্ষমতা সম্পর্কে জানতে চাইছেন এবং এর জন্য নিজের দুঃখ প্রকাশ করছেন।

ওয়েন রংশেং মুখে কোনোমতে কথা শেষ করলেন, কিন্তু মনে মনে বিদ্রূপাত্মক হাসি হাসলেন। তিনি জানতেন, এই লোকগুলো মনে মনে হাসছে। তারা হাসছে এই ভেবে যে, আজীবন চতুর থাকার পরও তিনি নিজের ছেলের কাছে এসে হেরে গেলেন। তারা হাসছে যে, এত বড় সাম্রাজ্য গড়ে তোলার পরও তার উত্তরাধিকারী নেই।

তাদের মতো পরিবারের কাছে সমকামিতা বড় কোনো বিষয় নয়। তাদের মতো ধনকুবেরদের মধ্যে কার না ব্যক্তিগত জীবনে অন্ধকার দিক আছে? টাকা থাকলে সবকিছুই ধামাচাপা দেওয়া যায়, সবকিছুই কেনা যায়। কিন্তু উত্তরাধিকারীর বিষয়টি ভিন্ন।

প্রচুর টাকা থাকলেও নিখুঁত উত্তরাধিকারী তৈরি করা যায় না, আবার প্রচুর টাকা থাকলেই যে ভালো সন্তান জন্ম নেবে, এমন কোনো নিশ্চয়তা নেই। ওয়েন জিয়াদংয়ের যোগ্যতা হয়তো নিখুঁত উত্তরাধিকারী হওয়ার মতো ছিল না, কিন্তু তার ভাগ্য ভালো যে সে ওয়েন পরিবারের একমাত্র ছেলে। তাই তার যোগ্যতা নিয়ে কোম্পানির শেয়ারহোল্ডার বা পরিচালকদের কেউ কোনো কথা বলার সাহস পায়নি। তবে এখন পরিস্থিতি আর আগের মতো থাকবে না।

যদি প্রজনন ক্ষমতা হারানোর বিষয়টি শুধু গুজব হতো, তবে তা সামলানো যেত। এখন ওয়েন জিয়াদংয়ের বিয়ের ব্যবস্থা করে আগামী দুই বছরের মধ্যে একটি সন্তান জন্ম দিলেই গুজব এমনিতেই মিথ্যে প্রমাণিত হতো। কিন্তু যদি গুজব সত্যি হয় এবং ওয়েন জিয়াদং সত্যিই সন্তান জন্ম দিতে অক্ষম হয়, তবে তাকে উত্তরাধিকারীর পদে বসিয়ে রাখা নিয়ে শেয়ারহোল্ডাররা কখনোই রাজি হবে না, বরং তারা বিদ্রোহ করতে শুরু করবে।

ফোনটি রাখার পর আরও কয়েকটি ফোন এল। তারা সবাই ওয়েন রংশেংয়ের পুরোনো ব্যবসায়িক সঙ্গী। তারাও প্রতিবেদনটি দেখে চিন্তিত ছিলেন। যদিও ওয়েন রংশেংয়ের বয়স এখন একষট্টি বছর এবং তার স্বাস্থ্যও ভালো, তবুও বয়স বাড়লে কখন কী হয় বলা যায় না।

ওয়েন জিয়াদং যদি সবাইকে নিয়ন্ত্রণে রাখতে না পারে, তবে ওয়েন পরিবারে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি হবে। ওয়েন পরিবার ‘লিরং গ্রুপ’-এর সবচেয়ে বড় শেয়ারহোল্ডার। পরিবারে বিশৃঙ্খলা মানেই কোম্পানির বিশৃঙ্খলা, যা এই পুরোনো সঙ্গীদের ওপরও প্রভাব ফেলবে।

পুরোনো বন্ধুদের আশ্বস্ত করে ওয়েন রংশেং খুব বেশি কিছু না বলে জানালেন, তিনি এখনো পরিস্থিতি পুরোপুরি জানেন না, তবে কয়েক দিনের মধ্যেই সবাইকে সন্তোষজনক জবাব দেবেন। লিরং গ্রুপ গড়ে তোলার পেছনে ওয়েন রংশেংয়ের অবদানই সবচেয়ে বেশি, তাই কোম্পানিতে তার প্রভাব ও সম্মান অপরিসীম। তিনি যেহেতু কথা দিয়েছেন, তাই ফোনের অপর প্রান্তের ব্যক্তিরা আর কিছু না বলে লাইন কেটে দিলেন।

পরপর কয়েকটি ফোনের কারণে ওয়েন রংশেং মানসিকভাবে বিধ্বস্ত হয়ে পড়লেন। বাড়িতে ঢুকেই তিনি ওয়েন জিয়াদংয়ের খোঁজ না করে লিভিং রুমের সোফায় বসে পড়লেন।

কিছুক্ষণ পর চেন বাওকিন জানতে পারলেন যে ওয়েন রংশেং ফিরে এসেছেন। তিনি দ্রুত ওয়েন জিয়াদংকে নিয়ে তার কাছে ক্ষমা চাইতে এলেন। কিন্তু ওয়েন রংশেং এখন আর তাদের কোনো যুক্তি শুনতে রাজি ছিলেন না। হাত তুলে তাদের কান্না থামিয়ে তিনি বললেন, “আমি হাসপাতালের সাথে যোগাযোগ করব। তুমি বিকেলে গিয়ে স্বাস্থ্য পরীক্ষা করাবে।”

ওয়েন রংশেং কার নাম না নিলেও, প্রতিবেদনটি পড়া দুজনেই বুঝতে পারল এই কথা কার উদ্দেশ্যে বলা হয়েছে। তাদের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

ওয়েন জিয়াদং অপমানিত বোধ করে চিৎকার করে উঠল, “বাবা! আমার স্বাস্থ্যের কোনো সমস্যা নেই!”

চেন বাওকিন দ্রুত সমর্থন জানিয়ে বলল, “ঠিক তাই! ওসব সংবাদপত্রের মিথ্যা কথা। জিয়াদংয়ের শরীর একদম ঠিক আছে, সে কেন সন্তান জন্ম দিতে পারবে না? রংশেং, তুমি ওইসব পাতি সাংবাদিকদের কথায় কান দিও না!”

দেরিতে খবর পেয়ে নিচে নেমে আসা ওয়েন জিয়াকি বলে উঠল, “মিথ্যা কি না, তা তো পরীক্ষার ফলাফল এলেই বোঝা যাবে।”

চেন বাওকিন রাগান্বিত চোখে ওয়েন জিয়াকির দিকে তাকিয়ে বলল, “জিয়াকি! এখানে কথা বলার সাহস তোমার হলো কী করে! তুমি এখনই নিজের রুমে যাও!”

ওয়েন জিয়াদংও মুঠো পাকিয়ে ওয়েন জিয়াকির দিকে রাগী দৃষ্টিতে তাকাল।

কিন্তু ওয়েন জিয়াকি এখন আর তাদের ভয় পায় না। সে শান্তভাবে ওয়েন রংশেংয়ের উল্টো দিকের সোফায় বসে মা ও ভাইয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “এখানে আমার কথা বলার জায়গা নেই কেন? আমি কি এই পরিবারের সদস্য নই? আগে জিয়াদং একমাত্র ছেলে ছিল বলে তার বিশেষ মর্যাদা ছিল, তা মানলাম। কিন্তু এখন তো সে সন্তানই জন্ম দিতে পারে না, তার চেয়ে তো আমি ভালো! অন্তত আমি তো ঘরজামাই রেখে ওয়েন পদবিধারী সন্তান জন্ম দিতে পারব, তাই না বাবা?”

ওয়েন রংশেং ওয়েন জিয়াকির কথার কোনো উত্তর দিলেন না। ওয়েন জিয়াদং যদি সত্যিই প্রজনন ক্ষমতা হারিয়ে ফেলে, তবে উপায়হীন হয়ে তিনি হয়তো মেয়ের বিয়ের প্রস্তাবে রাজি হতে পারেন, কিন্তু ফলাফল আসার আগে তিনি এই পথটি নিয়ে ভাবতেও রাজি নন।

চেন বাওকিন অবাক হয়ে শুনছিল। সে ভাবতেই পারেনি তার মেয়ের এত বড় সাহস! সে কি আসলে চাইছিল তার ভাই সন্তান জন্ম দিতে অক্ষম হোক যাতে সে উত্তরাধিকারী হতে পারে? কিন্তু সে নিজেকে উত্তরাধিকারী হওয়ার যোগ্য মনে করে কোন সাহসে? তার সেই নামমাত্র শিক্ষাগত যোগ্যতা দিয়ে, নাকি তার ওই ফাঁপা বুদ্ধি দিয়ে?

ওয়েন জিয়াদং এখনো সুস্থ আছে, তাদের এই পক্ষটির এখনো জেতার সুযোগ আছে। কিন্তু সে যদি সত্যিই সন্তান জন্ম দিতে অক্ষম হয়, তবে তারা বড় বউ বা তিন নম্বর বউয়ের পক্ষের সাথে কীভাবে লড়াই করবে?

ওয়েন জিয়াদংও হতবাক হয়ে গেল। সে মনে করত সে তার দিদির সাথে ভালো ব্যবহার করেছে, কিন্তু আজ বিপদের সময় সে সাহায্য তো করলই না, বরং তার ওপর পা দিয়ে এগিয়ে যেতে চাইল।

কাছেই থাকায় ওয়েন জিয়াকি অবশ্যই চেন বাওকিন এবং ওয়েন জিয়াদংয়ের চেহারার বিস্ময় দেখতে পাচ্ছিল, কিন্তু তার মনে বিন্দুমাত্র অনুশোচনা ছিল না। সে যে ওয়েন জিয়াদংয়ের জন্য ভাবেনি, তা নয়। সে যে লিন ইয়ংকাংকে বিয়ে করেছিল, তা ছিল লিন পরিবারের বড় ছেলের পরিচয় দেখে, যাতে বিয়ের পর ওয়েন জিয়াদংয়ের উপকার হয়।

কিন্তু লিন ইয়ংকাং জেলে যাওয়ার পর, সে যখন ডিভোর্স নিয়ে ফিরল, তার মা কখনোই তার প্রতি সহমর্মিতা দেখাননি। উল্টো তাকেই দোষারোপ করেছিলেন কেন সে এত হঠকারী সিদ্ধান্ত নিয়েছিল।

ওয়েন জিয়াদংও তাকে সান্ত্বনা দেওয়ার জন্য ব্রিটেন থেকে একবারও ফিরে আসেনি। আগে যখন চেন বাওকিন বলত সে কাজের চাপে ফিরতে পারছে না, তখন সে বিশ্বাস করত। কিন্তু এখন খবর পড়ে বুঝছে, সে ব্যস্ত ছিল না, বরং তার সময় কেটেছে পুরুষ মডেলদের সাথে ফুর্তি করে!

কদিন আগে ওয়েন ইউয়ের সাথে ঝগড়ার সময়ও একই ঘটনা ঘটেছিল। তারা কেউ তাকে সাহায্য করেনি, উল্টো উল্টোপাল্টা কথা বলার জন্য তাকেই দোষ দিয়েছিল। তার পকেট মানি কেটে নেওয়া হয়েছিল, আর চেন বাওকিন বলেছিল সেটা তার প্রাপ্যই ছিল।

এখন পেছনে ফিরে তাকালে মনে হয়, ওয়েন ইউয়ে মানুষটা যদিও বিরক্তিকর, কিন্তু সে একটি কথা ঠিকই বলেছিল—ওয়েন জিয়াদং উত্তরাধিকারী হলেও সে কখনো তাকে শেয়ার বা টাকা দিয়ে সাহায্য করবে না। যেহেতু পরিস্থিতি এমনই, তাই নিজের পথ নিজেকেই তৈরি করতে হবে।

তাই ওয়েন জিয়াকি কথা চালিয়ে গেল, “বাবা, জিয়াদংয়ের চেকআপের জন্য এমন হাসপাতাল বেছে নিন যেখানে মা কাউকে চেনেন না। নাহলে ফলাফলের সত্যতা নিয়ে সন্দেহ থেকেই যাবে।”

চেন বাওকিন এই অকৃতজ্ঞ মেয়ের ওপর রাগে ফেটে পড়ে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “ওয়েন জিয়াকি!”

ওয়েন রংশেং অবাক হয়ে তাকিয়ে রইলেন। তিনি ভাবেননি এতদিন বুদ্ধিশূন্য থাকা তার বড় মেয়েটি এত বুদ্ধিদীপ্ত কথা বলবে। তিনি গম্ভীরভাবে বললেন, “আমি বিষয়টি সরাসরি তদারকি করব।” এরপর চেন বাওকিন ও তার ছেলের দিকে সতর্ক দৃষ্টি দিয়ে বললেন, “তোমরা কোনো ফন্দি করার চিন্তা করবে না। যদি ধরা পড়ি, তবে ফলাফল যা-ই হোক, তোমাদের সবাইকে বাড়ি থেকে বের করে দেব!”

“রংশেং—,” চেন বাওকিন ডাকল।

ওয়েন রংশেং তার কথা আর শুনতে চাইলেন না। তিনি গৃহপরিচারককে ডেকে দেহরক্ষীদের নির্দেশ দিলেন তাদের দুজনকে যেন নিজ নিজ রুমে পাঠিয়ে দেওয়া হয়। পরীক্ষার ফলাফল না আসা পর্যন্ত তাদের ঘরের বাইরে না বের হওয়াই ভালো।

চেন বাওকিন ও ওয়েন জিয়াদংকে রুমে নিয়ে যাওয়ার পর ওয়েন জিয়াকি আরও কিছুক্ষণ ওয়েন রংশেংয়ের সামনে নিজেকে প্রমাণ করতে চাইল, কিন্তু ওয়েন রংশেং তাকে দেখেও বিরক্ত বোধ করছিলেন। তিনি শুধু বললেন, “আমি কোম্পানিতে যাচ্ছি,” বলেই বেরিয়ে গেলেন।

ওয়েন জিয়াকি তার পিছু পিছু গিয়ে খুশি করার চেষ্টা করল, কিন্তু ওয়েন রংশেং তাকে কথা বলার সুযোগ না দিয়েই গাড়িতে উঠে বসলেন। নিজেকে সফলভাবে প্রমাণ করতে না পারায় ওয়েন জিয়াকির মনে কিছুটা হতাশা কাজ করল।

তবে এই হতাশা দীর্ঘস্থায়ী হলো না। ভাই যখন অকেজো, তিন নম্বর ঘরের ভাইয়েরা ব্রিটেনে, আর ওয়েন ইউয়ে বিয়ে করে ই পরিবারের সদস্য হয়ে গেছে, ভবিষ্যতে নিজেকে প্রমাণ করার সুযোগ সে অবশ্যই পাবে। ওয়েন জিয়াকি তৃপ্তির হাসি হেসে বাড়ির ভেতরে চলে গেল।

ওয়েন ইউয়ে এই সকালের ঘটনাপ্রবাহে বেশ সন্তুষ্ট ছিল, যদিও ওয়েন জিয়াকির মতো একজন অনাকাঙ্ক্ষিত চরিত্র মাঝপথে ঢুকে পড়েছিল। তবে একটি বিষয় সে বুঝতে পারছিল না—মূল কাহিনীতে ওয়েন রংশেং ওয়েন জিয়াদংকে প্রহার করেছিলেন এবং মন্দিরে একদিন হাঁটু গেড়ে বসিয়ে রেখেছিলেন। কিন্তু বাস্তবে এখনো পর্যন্ত ওয়েন রংশেং তার গায়ে হাত তোলেননি।

সিস্টেম উত্তর দিল, [হিসাব অনুযায়ী, মূল উপন্যাসে যখন ওয়েন জিয়াদংয়ের যৌন অভিমুখিতা প্রকাশ পায়, তখনো ওয়েন রংশেংয়ের তার ওপর আশা ছিল। মারধর করার কারণ ছিল রাগ এবং গভর্নরকে দেখানোর জন্য যে সে অনুতপ্ত, যাতে পেন কেলি ও তার বাবার ক্ষমা পাওয়া যায়। কিন্তু এই জীবনে ওয়েন জিয়াদংয়ের সমকামিতার পাশাপাশি প্রজনন অক্ষমতার বিষয়টিও সামনে এসেছে। ওয়েন রংশেং এখন উত্তরাধিকারী পরিবর্তনের কথা ভাবছেন, তাই গভর্নরকে খুশি করার নাটক করার আর তার সুযোগ নেই।]

ওয়েন ইউয়ে হঠাৎ বুঝতে পারল, [সত্যিকারের হতাশা কখনো চিৎকার-চেঁচামেচি নয়, বরং নীরবতা আর প্রশান্তি, তাই না?]

বোঝাটা পরিষ্কার হলেও ওয়েন ইউয়ের মনে কিছুটা হতাশা ছিলই, কারণ সে সত্যিই চেয়েছিল ওয়েন জিয়াদং মার খাক!

তবে ওয়েন রংশেংয়ের সেই প্রশান্তি দীর্ঘস্থায়ী হলো না। বিকেলে পরীক্ষার ফলাফল আসার পর, চিকিৎসকের চূড়ান্ত মতামত শোনার পর, তিনি আর নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারলেন না। চিকিৎসকের সামনেই ওয়েন জিয়াদংকে কষিয়ে এক চড় মারলেন এবং আঙুল উঁচিয়ে তিনবার বললেন, “বেশ, বেশ, খুব ভালো কাজ করেছ তুমি!”