অধ্যায় ২৮: ঊষ্ণ-শীতল আলোকমানব

“আমরা প্রত্যেকে নিজেদের মনে করি সুখী ও মুক্ত বিহঙ্গ, কিন্তু শেষ পর্যন্ত, আমরাও অন্য কারও হাতে বাঁধা একেকটি কাঁঠপুতুল বৈ আর কিছু নই, হাহাহা!”
লিয়েউ আবার এক ঢোক মদ খেলেন, উচ্চস্বরে হাসলেন, তারপর হঠাৎ বোতল ছুড়ে ফেলে উঠে দাঁড়ালেন, উচ্চকণ্ঠে ঘোষণা করলেন, “কিন্তু আমি, লিয়েউ, কখনোই অন্যের ইচ্ছায় চালিত কোনো কাঁঠপুতুল হব না!”
এরপর তিনি লুনার দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করলেন, “বলুন তো, মহাবিশ্বের সেই তথাকথিত কারণ-পরিণাম সূত্র যত শক্তিশালীই হোক, সীমাহীন ভবিষ্যতের হিসেব কি সে কখনোই করতে পারে? কারণ-পরিণাম সূত্র যে মহাবিশ্বের সব জীবের আচরণ নিয়ন্ত্রণ করে, সেটা তো একটা নির্দিষ্ট সময়সীমার মধ্যেই, তাই তো? সূত্রের কর্তৃত্বও তো সময়ের সঙ্গে সঙ্গে ধাপে ধাপে সামনে এগিয়ে যায়, তাই তো?”
লুনা হঠাৎ এই প্রশ্ন শুনে উত্তর দিতে গিয়েই তার চোখে লাল আলো জ্বলে উঠল।
“সতর্কবাণী, প্রশ্নটি সপ্তম স্তরের অতি গোপন তথ্যের মধ্যে পড়ে, উত্তর দেওয়া যাবে না।”
লিয়েউ লুনার এই অনাগ্রহ দেখে ঠান্ডা হেসে উঠলেন, অবজ্ঞাসূচক কণ্ঠে বললেন,
“তুমি না বললেও আমি জানি! কারণ-পরিণাম সূত্রের পরিপূর্ণ নিয়ন্ত্রণ কেবল বর্তমান সময়ের নির্দিষ্ট পরিসরে সম্ভব—তৎকালীন মহাবিশ্বের সব কিছুর উপর। তার বাইরে সে কিছুই পারে না!”
“যদিও সময় এগিয়ে চলে, সূত্রও সামনে এগোয়, ফলে মহাবিশ্বের ঘটনাপ্রবাহ নির্দিষ্ট সীমার মধ্যে থাকে, এটাই তো কারণ যে, ঘটনাপ্রবাহের পরিবর্তন কালক্রমে স্থিতিশীল থাকে!”
“কিন্তু যেহেতু সূত্রের নিয়ন্ত্রণের একটা সময়সীমা আছে, তাই বাস্তবের ঘটনাপ্রবাহ কখনোই সোজা সরলরেখা নয়, বরং কেন্দ্রীয় বিন্দু ঘিরে আবর্তিত এক সর্পিল রেখা! এটাই সবচেয়ে বড় প্রমাণ!”
“তাই বাস্তব জগতে, কিছু মানুষ, কিছু অপ্রত্যাশিত পরিস্থিতিতে, ঘটনাপ্রবাহে পরিবর্তন আনে, তার দিক পাল্টায়। কিন্তু সূত্রের শক্তি তাদের আবার কেন্দ্রে ফিরিয়ে আনে। এতেই ঘটনাপ্রবাহ এক সর্পিল রেখায় রূপ নেয়। যদিও উত্থান-পতন থাকে, সামগ্রিকভাবে দিশা অপরিবর্তিত থাকে; দূর থেকে দেখলে একে সোজা রেখার মতোই মনে হয়।”
এটা ঠিক যেন এক টুকরো মোটা দড়ি, দূর থেকে সোজা, কাছ থেকে দেখলে তার বাঁক দেখা যায়।
“তাই যদি কেউ যথেষ্ট শক্তিশালী হয়ে ওঠে, সূত্রের শৃঙ্খল ছিন্ন করতে পারে, তখন ঘটনাপ্রবাহও প্রচণ্ডভাবে বদলাতে পারে!”
“আর এখন আমি দুর্বল হলেও, আমার এক অদ্বিতীয় সুবিধা আছে—আমি ভবিষ্যৎ থেকে ফিরে আসা মানুষ! আমার অনুমান অনুযায়ী, সূত্র কেবল বর্তমান সময়ের নির্দিষ্ট ভাগ নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, আর আমি তো বিশ বছর পর থেকে এসেছি, অর্থাৎ সূত্রের নিয়ন্ত্রণের বাইরে! তাই তোমরা আমায় প্রাকৃতিক কারণ-পরিণাম বিভ্রাট হিসেবে চিহ্নিত করেছিলে!”
“অর্থাৎ আমার পক্ষে সূত্র উল্টে দেওয়া সম্ভব!”
“এই যেমন, আমি যখন বাইরের আগন্তুক হিসাবে仙剑 জগতে এসেছি, কারণ আমি নিয়তির শৃঙ্খলে বাঁধা নই, তাই আমার কাজ仙剑-এর কাহিনি পরিবর্তন করেছে, কাহিনির রেখাকে সরল থেকে সর্পিলে রূপান্তরিত করেছে!”
“তাহলে, তোমাদের এই কারণ-পরিণাম খেলা তৈরির উদ্দেশ্য, আরও এমন শক্তিশালী মানুষ তৈরি করা নয়? শেষে তাদের দিয়ে সূত্রের শৃঙ্খল ভাঙানো?”
লিয়েউ এত বলতেই, লুনার ছোট্ট দেহটা কেঁপে উঠল, তার চোখের লাল আলো আরও প্রবল হয়ে উঠল।
“সতর্কবাণী! প্রভু প্রদত্ত প্রশ্ন অনুমোদিত সীমা ছাড়িয়ে গেছে, চেতনা ব্যবস্থায় গোলযোগ হয়েছে।”
লুনা বলেই লাল আলো ঝলমল করতে করতে অদৃশ্য হয়ে গেল।
যে স্থানে সে দাঁড়িয়ে ছিল, হঠাৎ উদ্ভাসিত হল এক অদ্ভুত আলোকিত ছায়ামানব!
ছায়ামানবটির বামদিক সম্পূর্ণ কালো, এক রহস্যময় দীপ্তি ছড়াচ্ছে।
ডানদিক সম্পূর্ণ সাদা, পবিত্র শুভ্র আলোয় উজ্জ্বল।

এই আলোকমানবের কোনো মুখাবয়ব নেই, শুধু এক দানবীয় অট্টহাস্যের বিস্তৃত মুখ, যা কানে গিয়ে ঠেকেছে, দর্শনে ভীতিকর।
আরও ভয়াবহ, কালো অংশের অর্ধেক মুখটা নিচের দিকে বেঁকে গেছে, ঠোঁটটা গলায় পৌঁছেছে, মনে হয় দুঃখে কাতর।
সাদা অংশের অর্ধেক মুখটা আবার ওপরের দিকে বাঁকানো, ঠোঁটটা কানে ঠেকেছে, আনন্দে উল্লসিত।
“অভিনন্দন, আইকিউ-৯৫২৭ নম্বর খেলোয়াড়, তুমি প্রথম ব্যক্তি যে নিজের চিন্তায় কারণ-পরিণাম খেলার অংশত উদ্দেশ্য বুঝতে পেরেছ!”
ছায়ামানব অতিরঞ্জিত কণ্ঠে বলল।
লিয়েউ কোনো ভয় দেখালেন না, কেবল ভ্রু কুঁচকে বললেন, “তুমি কে?”
“হাহা, আমি কে? মজার প্রশ্ন, তাই না? আমি কে আসলে? হুম…”
আলোকমানব একটু ভেবে নিয়ে বলল,
“তোমাদের কথায়, আমায় ‘ঈশ্বর’ বা ‘সত্য’, কিংবা আমিই তুমি বলতে পারো।”
“তুমি এই কারণ-পরিণাম খেলা তৈরি করলে কেন?”
লিয়েউর প্রশ্ন শেষ হতে না হতেই ছায়ামানব প্রবল উত্তেজিত হয়ে উঠল, অট্টহাসিতে ডানদিকে মুখটা যেন মাথার পেছন অবধি ছড়িয়ে গেল, দেখে মনে হবে মাথা যেন কাটা।
“আমি তোমাকে সুযোগ দিতে এসেছি, তোমার ভাগ্য পাল্টানোর সুযোগ! বলো তো, অনেক সময় কি নিজেকে অসহায় মনে হয়নি?”
আলোকমানবের মুখ সামনে এগিয়ে এলো, যেন মুহূর্তেই প্রসারিত হয়ে গেল। তার কণ্ঠে এক অদ্ভুত মায়াবী আকর্ষণ, সঙ্গে সঙ্গে লিয়েউর মনে পড়ে গেল ভবিষ্যতের সেই ভয়াবহ দিন, যা তার ওপর আসতে চলেছে।
“তুমি কি খুব খুশি নও যে আবার জন্ম নেওয়ার সুযোগ পেয়েছ, ভাগ্য পাল্টাতে চাও?”
ছায়ামানবের কণ্ঠে এক মায়াবী মোহ, লিয়েউ অজান্তেই অতীতের সব কিছু স্মরণ করতে লাগলেন!
তিনি স্পষ্ট দেখতে পেলেন এক বছর পরের সেই কালরাত্রি, যখন তার জীবন সম্পূর্ণ পাল্টে যাবে!
এক অন্ধকার কোট পরা, নিশাচর শয়তানের মতো পুরুষ ধ্বংসস্তূপে দাঁড়িয়ে তার গোটা পরিবারকে হত্যা করল।
লিয়েউ অসহায় দৃষ্টিতে দেখলেন—তার মায়ের, বাবার, এবং আদরের বোনের মৃত্যু!
আর লিয়েউ অসংখ্যবার আক্রমণ করেও প্রতিবারেই ধরাশায়ী হলেন।
আপনজনকে রক্ষা না পারার যন্ত্রণায় যেন তার আত্মা জ্বলে উঠল!
সেই থেকে, যে যুবক কেবল গেম খেলে দিন কাটাত, নির্লিপ্ত ছিল, সে প্রতিশোধকে জীবনের একমাত্র লক্ষ্য করে তুলল।
তিনি শুরু করলেন অকল্পনীয় কঠোর অনুশীলন, অসংখ্য রক্তাক্ত বিভীষিকা অতিক্রম করলেন, অবশেষে হলেন একজন শ্রেষ্ঠ পেশাদার খুনি।

এবং টানা বিশ বছর ধরে খুঁজলেন সেই শয়তানকে, অসংখ্য ত্যাগ স্বীকার করলেন, অবশেষে তার পরিচয়ের সূত্র পেলেন।
তা হলো—কারণ-পরিণাম খেলা।
তদন্তে দেখা গেল, যে তার পরিবারকে হত্যা করেছিল, সে-ও একজন কারণ-পরিণাম খেলোয়াড়।
এই গোপন তথ্য উদ্ঘাটনের পর, তখনকার পেশাদার খুনি লিয়েউ প্রতিপক্ষের হাতে মুহূর্তেই নিহত হন।
তখনই লিয়েউ প্রথমবার অনুধাবন করেন, কারণ-পরিণাম খেলোয়াড়রা কতটা শক্তিশালী।
মৃত্যুর মুখোমুখি লিয়েউর মনে চরম ক্ষোভ, ভাগ্যের ওপর অশেষ ঘৃণা জন্মায়!
কিন্তু হঠাৎ তিনি উপলব্ধি করেন, তিনি যেন অলৌকিকভাবে ২০১৪ সালের ৮ই মে-তে ফিরে এসেছেন।
তিনি শপথ করেন, যেহেতু ভাগ্য নতুন সুযোগ দিয়েছে, এ বার তিনি তার ভয়াবহ ভবিষ্যৎ পাল্টাবেন!
তিনি স্থির করেন, যাই হোক, শক্তিশালী হতেই হবে! আপনজনকে নিজ হাতে রক্ষা করবেন! যেসব কিছু একসময় হারিয়েছেন, সব ফিরে পাবেন!
“শিশুসুলভ! তুমি কি ভাবো, ভাগ্য এত সহজে বদলানো যায়?” ছায়ামানব হঠাৎ চেঁচিয়ে উঠল।
“তুমি কি মনে করো, কারণ-পরিণাম সূত্র এত সহজে উল্টানো যায়?”
“আমি বাজি রেখে বলতে পারি, এভাবে চললে, তোমাকে কোটি কোটি বার পুনর্জন্ম দিলেও, হয়তো পথে সামান্য বদল আসবে, কিন্তু তোমার ভাগ্যের শেষ পরিণতি আবারও সেই পুরনো, সবচেয়ে ভয়াবহ ও অনাকাঙ্ক্ষিত পরিণতিতেই গিয়ে শেষ হবে!”
ছায়ামানবের কথায় লিয়েউর মুখ ক্রমশ রক্তিম হয়ে উঠল, চোখে যেন রক্ত টলমল করছে, অবশেষে চিৎকার করলেন, “আর কিছু বলো না!”
ছায়ামানব কিছুতেই থামল না, মুখটা লিয়েউর নাকের সামনে এনে, বিশাল মুখে বলল, “কিন্তু আমি তোমাকে শক্তি দিতে পারি, ভাগ্য পাল্টানোর শক্তি! আমি চাইলে তুমি যা চাও তাই করতে পারো, যেকোনো ইচ্ছা পূরণ করতে পারো—শুধু যথেষ্ট শক্তিশালী হতে হবে!”
“অবশ্যই, শর্ত হলো, তোমাকে এই প্রাথমিক পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হতে হবে। কারণ-পরিণাম খেলোয়াড়দের মধ্যে, যাদের এ পরীক্ষার মুখোমুখি হতে হয়, তারা লাখে একজন। আর যাদের মধ্যে উত্তীর্ণ হয়, তারাও লাখে একজন মাত্র। অধিকাংশই শেষমেশ কারণ-পরিণামের খাদ্য হয়ে, শূন্যতায় বিলীন হয়!”
“আমি পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হব!” লিয়েউ দম বন্ধ করে দৃঢ়ভাবে বললেন।
“হাহা, আত্মবিশ্বাস ভালো! আমি তোমার ওপর ভরসা রাখছি! পুরস্কার স্বরূপ, একটা গোপন কথা বলি—তুমি কারণ-পরিণাম খেলার উদ্দেশ্য যা বললে, তা অর্ধেকই ঠিক, বাকিটা খেলে নিজেই আবিষ্কার করবে। কারণ-পরিণাম খেলা তোমার কল্পনার চেয়েও বেশি জটিল, হাহা!”
ভয়ঙ্কর ছায়ামানব অট্টহাসি ছড়িয়ে এক ঝলক আলোর বলয়ে রূপান্তরিত হয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল।
(আজকের প্রথম অধ্যায়! গভীর রাতে সংরক্ষণের জন্য অনুরোধ!)