সপ্তম অধ্যায়ের সাতাশি: প্রাণঘাতী স্নাইপার আক্রমণ

বুকের ভেতর এক ঝলকে সে যা দেখল, তাতে কাঠের দরজাটি মুহূর্তের মধ্যে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল; ধোঁয়া আর আগুনের ফাঁকে সে দেখল, সেই প্রতিপক্ষের ডান হাতের শেষ প্রান্তে জ্বলন্ত একটি ভারী কামান বসানো।
“এটা কেমন অস্ত্র?”

দৃষ্টিসীমা যখন ধোঁয়ায় ঝাপসা হয়ে এল, তখন এক মুহূর্তও দেরি না করে সে তৎক্ষণাৎ সেখান থেকে সরে গেল।

একজন পেশাদার দূরপাল্লার ঘাতক হিসেবে সে জানত—সঠিক আঘাত করার সুযোগ একবারই আসে। আঘাত করলে তা শত্রুর প্রাণ কেড়েই নেবে; না করলে আর কোনও লাভ নেই।
একবার লক্ষ্যভেদে ব্যর্থ হলে বেঁচে থাকার সম্ভাবনা দ্রুত কমে যায়। তাই এমন ভুল করার প্রশ্নই ওঠে না।

সেই জায়গা ছেড়ে সে ঢাল বেয়ে ওপরে ছুটল, মানচিত্রের বিস্ফোরণস্থলের দিকে গোপনে এগিয়ে গেল।

“এতক্ষণে দেখে মনে হলো, ও অস্ত্রটা ধরে ছিল না, যেন নিজের হাতটাকেই অস্ত্রে বদলে নিয়েছিল?”
অল্পের জন্য দেখা সেই দৃশ্যটি তার মনে গভীর ছাপ ফেলেছিল। চলতে চলতেই সে সেই মূল্যবান খুঁটিনাটি মনে করে যাচ্ছিল।

“লুনা, তুমি কি কামানধারী পেশাটার কথা একটু বোঝাতে পারবে?” পাশে থাকা লুনাকে জিজ্ঞেস করল সে।

“অবশ্যই, প্রভু। প্রতিযোগিতার নিয়ম ভঙ্গ না করলে যে কোনও সময় আমার কাছে সম্পর্কিত তথ্য জানতে পারবেন।” উড়তে উড়তে বলল লুনা।

“কামানধারীরা অস্ত্রব্যবহারে পারদর্শী। সাধারণ মানুষের মতো কেবল অস্ত্র চালায় না; তারা অস্ত্রকে নিজের শরীরের সঙ্গে মিশিয়ে ফেলে, আর তারপর সেটিকে শরীরেরই এক অংশের মতো নিয়ন্ত্রণ করে।”

“ধরা যাক, সেই লোকটি তার হাতের তালুর সঙ্গে অস্ত্র মিশিয়ে দিয়েছে। তখন সে হাতটাকেই অস্ত্রে রূপ দিতে পারে। মিশে যাওয়ার পরে অস্ত্রের বিভিন্ন মান অনেক বেড়ে যায়, আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কথা হলো—মিশে গেলে গোলাবারুদের আদান-প্রদানের সমস্যাই আর থাকে না।”

“এমনও হতে পারে নাকি? তাহলে গোলা আসে কোথা থেকে?” বিস্ময়ে চোখ বড় করে জিজ্ঞেস করল সে।

“অবশ্য, তা আসে নিজের শক্তি থেকেই।” লুনা স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বলল।

“কামানধারীদের বিশেষ কিছু অনুশীলনও করতে হয়। সেই অনুশীলনের মাধ্যমে তারা সাধারণ সময়ে গোলার মধ্যে সঞ্চিত শক্তি শোষণ করে রাখে, আর প্রয়োজনে সেটাকেই অস্ত্রের জোগান হিসেবে ব্যবহার করে। শক্তি যথেষ্ট থাকলে, গোলাবারুদ প্রায় অসীম।”

ঠিক তখনই সে আরেকটি প্রবল বিস্ফোরণের শব্দ শুনল। শব্দের অবস্থান বিচার করে বোঝা গেল, প্রতিপক্ষ ইতিমধ্যে মাঝের পথ দিয়ে ঢুকে কেন্দ্রের রাস্তা ধরে এগোচ্ছে।
সেই আগের শব্দের পর কেটেছে মাত্র পাঁচ সেকেন্ড।

অর্থাৎ, তার আক্রমণের ব্যবধান নিশ্চিতভাবেই পাঁচ সেকেন্ডের কম।

চিন্তায় মগ্ন হয়ে সে দ্রুত বিস্ফোরণস্থলে পৌঁছে গেল।

এটি একটি ছোট চত্বর, চারপাশে বিস্ফোরক বাক্স আর পাথরের সিঁড়ির ধাপ ছড়ানো। চারদিক উঁচু দেয়াল দিয়ে ঘেরা, আর বেরোনোর পথ মাত্র দুটো।
একটি পুলিশ দলের জন্মস্থলের দিকে যাওয়া কাঠের দরজা, আর অন্যটি দুষ্কৃতীদলের জন্মস্থলের দিকে যাওয়া পথ।

পথের মুখের তির্যক অপর পাশে তিনটি বিস্ফোরক বাক্স একটির উপর আরেকটি সাজানো ছিল। আর সেই তিনটি বাক্সের ওপরে ছিল বাইরে খোলা একটি ছোট জানালা, যেখান দিয়ে একজন প্রাপ্তবয়স্ক মানুষ কুঁকড়ে হেঁটে যেতে পারে।

খেলোয়াড়রা এই ছোট জানালাটিকে লুকোনো গর্ত বলে ডাকে। যারা প্রথমবার এই মানচিত্রে খেলছে, তাদের পক্ষে এই গোপন পথ খুঁজে পাওয়া সহজ নয়।

চত্বরটা একবার দেখে নিরাপদ নিশ্চিত করেই সে দ্রুত পাশ কাটিয়ে লুকোনো গর্তের দিকে সরে গেল।

এরপর অভ্যস্ত ভঙ্গিতে ভূখণ্ড আর বাক্সগুলোর উচ্চতার ফারাক কাজে লাগিয়ে দু-ঝাঁপে বাক্সের মাথায় উঠে গেল। মনে হলো, আগে খেলতে গিয়ে সে এই পথ কম ব্যবহার করেনি।

ওই গর্ত দিয়ে বাইরে তাকালে, পুলিশ দলের জন্মস্থান থেকে মাঝের দরজা, তারপর বিস্ফোরণস্থলের কাঠের দরজা পর্যন্ত পুরো উঁচু ঢালের প্রতিটি খুঁটিনাটি স্পষ্ট দেখা যায়; বিস্তীর্ণ এলাকাটি একনজরেই ধরা পড়ে।

চত্বরের ভেতরে ঢোকার পর বাইরের অবস্থা পর্যবেক্ষণের জন্য এটিই সবচেয়ে উপযুক্ত জায়গা।

গর্তের ফাঁক দিয়ে সে খুব স্পষ্ট দেখল মাঝের দরজার দিকে আগুনের শিখা উঠছে, ঘন ধোঁয়া গড়াচ্ছে; দূরে দূরে বারবার বিস্ফোরণের শব্দ হচ্ছে, আর উঠছে একের পর এক ধোঁয়ার মেঘ।

দেখে মনে হলো, ওই কামানধারী তার কথা একেবারেই পাত্তা দিচ্ছে না। এমন বেপরোয়া ভাবে গোলাবর্ষণ করছে, নিজের অবস্থান প্রকাশ পাচ্ছে কি না, তাতে তার কোনও ভ্রুক্ষেপ নেই।

এতে সে না হাসল, না রাগল। বরং মনে মনে প্রতিটি গোলার ব্যবধান নথিভুক্ত করতে লাগল, আর বিস্ফোরণের শব্দ শুনে আঘাতের শক্তি অনুমান করতে থাকল।

অন্যদিকে, সেই কামানধারী গর্বভরে গোলাবর্ষণ করতে করতে জোরে চেঁচিয়ে বলল, “ওহে পালিয়ে বেড়ানো কাপুরুষ! তাড়াতাড়ি বেরিয়ে আয়, আমি এক শটে তোকে দেয়ালের গায়ে ঠেসে দেব!”

একটি কথা বলেই সে ইচ্ছেমতো যে কোনও লুকোনোর জায়গার দিকে আবার কামান দাগল। তার ধারণা ছিল, এত সহজ আর রূঢ় পদ্ধতিতে না পারলেও শেষ পর্যন্ত সে-ই তাকে বের করে আনতে পারবে।

সে কামানধারীর গালিগালাজে একটুও কান দিল না। একজন ঘাতক হিসেবে শান্ত থাকা সবচেয়ে জরুরি। সে শুধু অত্যন্ত মনোযোগ দিয়ে শব্দের দিক নির্ণয় করছিল, তারপর দ্রুত তার চলার পথ বিশ্লেষণ করল।

“দেখা যাচ্ছে, সে দুষ্কৃতীদলের জন্মস্থানে পৌঁছে ডানদিকের ঢাল বেয়ে কেন্দ্রের দরজার দিকে সরে গেছে।”

তার গতিপথ বুঝে নেওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই তার মনে একটি নিখুঁত দূরপাল্লার আঘাতের পরিকল্পনা তৈরি হয়ে গেল।

মনে সিদ্ধান্ত নিয়ে সে সরাসরি গর্ত থেকে নিচে নামল, পুলিশ দলের জন্মস্থান পেরিয়ে সোজা বিস্ফোরণস্থলে এল, তারপর একটুও থামল না; এক বাঁক ঘুরে রাস্তার ধারের একটি বাক্সের পাশে পৌঁছে গেল।

সেখানে পৌঁছে সে সরাসরি স্নাইপার রাইফেলটি তুলে বাক্সের তির্যক বিপরীতে থাকা দেয়ালের দিকে নিশানা করল।

কেউ যদি এই দৃশ্য দেখত, নিশ্চয়ই অবাক হতো—সে হঠাৎ দেয়ালের দিকে তাক করে আছে কেন?

কিন্তু যদি তখন ওপর থেকে পুরো দৃশ্যটি দেখা যেত, তাহলে বোঝা যেত—তার অবস্থান থেকে সোজা নজরের রেখা ধরে, সেই বিপরীত দেয়াল ভেদ করে এগোলে ঠিক সামনেই পৌঁছে যায় কাঠের দরজার সরু ফাঁকে।

এটি গেমের এক অতি গোপন ভেদ্য বিন্দু।

প্রাচীন খেলোয়াড়দের অনেকেই জানে, এই মানচিত্রে এমন অনেক ভেদ্য স্থান আছে।
ভেদ্য স্থান মানে এমন এক বিশেষ জায়গা, যেখানে দেয়াল ভেদ করে আড়ালে লুকিয়ে থাকা শত্রুকে চূড়ান্ত আঘাত দেওয়া যায়।

কিন্তু এখন সে যে জায়গায় দাঁড়িয়েছে, সেটি একেবারেই ব্যতিক্রমী—এখান দিয়ে দুটো দেয়াল ভেদ করা যায়, আর তা-ও কেবল দূরপাল্লার এক বিশেষ রাইফেলেই সম্ভব।

সে দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করল, অন্য তারামণ্ডল থেকে আসা সেই লোকটির পক্ষে এই ভেদ্য বিন্দুর কথা জানা অসম্ভব।

আর তখনই দূরের দেয়ালে একটি আড়াল করা ফাটল তার চোখে পড়ল। ফলে সে বুঝে গেল, নিয়তি-নির্ভর এই খেলায় ভেদ্য বিন্দুও যে হুবহু বাস্তবের মতোই পুনর্নির্মিত হয়েছে, তা আর বলার অপেক্ষা রাখে না।

তাছাড়া, বাস্তব জগতে সে ছিল শীর্ষস্থানীয় এক পেশাদার ঘাতক, যার একটি অসাধারণ দক্ষতা ছিল—শব্দ শুনে অবস্থান নির্ণয়।

এতক্ষণ সে বিস্ফোরণের শব্দ আর প্রতিপক্ষের পায়ের আওয়াজ মন দিয়ে শুনছিল, কেবল নিজের মনে একটি প্রতিফলন তৈরি করার জন্য।
এখন তার মস্তিষ্ক প্রতিপক্ষের কামানবাজির শব্দ শুনেই মুহূর্তের মধ্যে তার অবস্থান নির্ধারণ করতে পারছিল।

নির্ভুলতা রাডারের মতো নয় বটে, কিন্তু প্রায় কাছাকাছি।

এই দক্ষতা দিয়ে অতীতে সে বহুবার দৃষ্টি-নির্ভর নয়, শব্দ-নির্ভর স্নাইপিং করেছিল। অসম্ভব বলে মনে হওয়া নানা কোণ থেকে লক্ষ্যবস্তুকে একের পর এক নিঃশেষ করেছিল।

যখন কেউ এমন জায়গায় দাঁড়ায়, যেখান থেকে স্নাইপ করার কথা ভাবাই যায় না, তখন স্বভাবতই তারা সতর্কতা শিথিল করে। আর সেখানেই লুকিয়ে থাকে অন্ধ স্নাইপের সবচেয়ে বড় সুবিধা।

এখন সে তার অন্ধ স্নাইপিংয়ের দক্ষতা আর মানচিত্রের ভেদ্য বিন্দুর ত্রুটিকে একসঙ্গে ব্যবহার করবে; দুয়ের শক্তি নিঃসন্দেহে বহুগুণ বেড়ে যাবে।

স্বাভাবিক অবস্থায় হলে, এমন পরিস্থিতি থেকে কেউ তার গুলির হাত থেকে বাঁচতে পারবে না—সে তা মনেপ্রাণে বিশ্বাস করত।

কিন্তু এটা তো নিয়তি-খেলার জগৎ, আর সামনের খেলোয়াড়টিও এই জগতেরই একজন।
এখানে অবিশ্বাস্য সব কিছুই ঘটতে পারে।

তাই সে একটুও গা-ছাড়া মনোভাব নিল না। গভীর মনোযোগে দেয়ালের ফাটল-ওয়ালা সেই ভেদ্য বিন্দুর দিকে নিশানা করে রাখল, আর কান পেতে রইল চারপাশের সব শব্দের দিকে।

এই সময় প্রতিপক্ষের কামানের শব্দ আরও কাছে আসছিল। তার অনুভবক্ষমতায় সে দেখতে পাচ্ছিল, দুষ্কৃতীদের জন্মস্থান থেকে গোপন পথ পেরিয়ে সেটি ক্রমেই কেন্দ্রের দরজার দিকে এগিয়ে আসছে।

আবার একবার কামানের গর্জন!
সে অনুভব করল, সেই শব্দেই দুষ্কৃতীদের জন্মস্থলের দিকের কাঠের দরজাটি চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেছে!

সেই গর্জনের পর নেমে আসা নিস্তব্ধতার মাঝে, তার অতি তীক্ষ্ণ শ্রবণশক্তি এমনকি প্রতিপক্ষের পায়ের শব্দের প্রতিধ্বনিও শুনতে পাচ্ছিল, যখন সে কেন্দ্রের দরজার গলিপথে প্রবেশ করছিল।

পদধ্বনি ক্রমে কাছে আসছে। তার মুখে কোনও পরিবর্তন নেই; হৃদস্পন্দনও একটুও দ্রুত হলো না।

বহু বছরের হত্যার অভিজ্ঞতা তার স্নায়ুকে ইস্পাতের মতো শক্ত করে দিয়েছে। একজন ঘাতক হিসেবে যে কোনও পরিস্থিতিতেই শান্ত থাকা—এটাই তার শিখে নেওয়া ধর্ম।

এখন সে যে কোনো সময়ের চেয়ে বেশি স্থির। দুই হাতে দৃঢ়ভাবে ধরা রাইফেলটি শিলার মতো স্থিত, এক ফোঁটাও কাঁপছে না; ডান হাতের তর্জনী ইতিমধ্যেই ট্রিগারের গায়ে লেগে আছে। সামান্য একটু চাপ পড়লেই মৃত্যুকে বহনকারী গুলি গর্জে বেরিয়ে আসবে।

অবশেষে তার শ্রবণক্ষমতায় সেই পদধ্বনি কেন্দ্রের গলির বাইরে, খিলানাকৃতির প্রধান প্রবেশদ্বারের বাইরে এসে পৌঁছাল।

এটিই তার নির্বাচিত ভেদ্য বিন্দুর সরলরেখায় ঠিক সামনের স্থান।

তাই এক মুহূর্তও দেরি না করে সে স্বয়ংক্রিয় প্রতিক্রিয়ায় ট্রিগার টিপে দিল।

এক বিকট বিস্ফোরণধ্বনি উঠল।
সমগ্র মানচিত্র কেঁপে উঠল তার শক্তিশালী রাইফেলের আওয়াজে।

শব্দ উঠতেই ৭.৬২ মিলিমিটার ক্যালিবারের গুলি, ৯১৪.৪ মিটার প্রতি সেকেন্ডের অতিস্বনক বেগে, মুহূর্তেই লক্ষ্যে বিদ্ধ হয়ে গেল।

ধাতব টংকার মতো তীক্ষ্ণ এক শব্দ বিশাল গর্জনের মধ্যে মিশে ভেসে উঠল। সাধারণ মানুষ হলে সম্ভবত সেই আঘাতের ক্ষীণ শব্দটি শুনতেই পেত না, কারণ তা রাইফেলের প্রচণ্ড শব্দে চাপা পড়ে গিয়েছিল।

কিন্তু সে সাধারণ মানুষ নয়। একজন তীক্ষ্ণদৃষ্টি ঘাতক হিসেবে সে ভয়ানক গর্জনের মধ্যেও সূক্ষ্ম ধাতব সংঘর্ষের সেই শব্দটি স্পষ্ট আলাদা করতে পারল।

এটা ধাতব যন্ত্রশরীরে গুলি লাগার শব্দ—মানুষের দেহে লাগার মতো শব্দ নয়।

সঙ্গে সঙ্গেই তার মুখের রং উড়ে গেল। মুহূর্তেই একটি ভয়াবহ সত্য তার মাথায় আঘাত করল।

সে হঠাৎ পেছন ফিরতেই দেখল, এক কালো, অন্ধকারময় কামানের মুখ ঠিক তার দিকেই তাক করা!

আর প্রতিপক্ষটি বিকৃত হাসি হেসে সেই কামানটি ধরে তাকে দেখছে।

“তোর মৃত্যু নিশ্চিত, ছোট্ট ইঁদুর!”

কথা শেষ হওয়ার আগেই আবার এক প্রবল বিস্ফোরণধ্বনি!

তার হাতে ধরা ভারী কামানটি হিংস্র শিখা উগরে দিল।

আজকের দ্বিতীয় অধ্যায় শেষ। সংগ্রহে রাখার অনুরোধ রইল।