সত্তরতম অধ্যায়: সম্পদের উল্টো স্রোত
মদের তলোয়ারের সাধক যখন একা আগুনের দানব ও বজ্রের দানবকে প্রতিহত করলেন, তখন গল্পের সুত্রের পরিবর্তন আবার বাড়ল, পৌঁছাল ১.৯৪৩৭-এ!
এদিকে, ইয়েউ ও তাঁর সঙ্গীরা দীর্ঘ, আঁকাবাঁকা, অন্ধকার এবং স্যাঁতসেঁতে পথ পেরিয়ে অবশেষে একটি পাথরের স্ল্যাব খুলে ভূমিতে উঠে এলেন। সবাই নির্মল বাতাসে শ্বাস নিয়ে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। কিন্তু চারপাশের দৃশ্য দেখে সবাই অবাক হয়ে গেল।
তারা এখন কালো মিয়াও জনগোষ্ঠীর রাজপ্রাসাদে এসে পৌঁছেছে; গভীর রাতের অন্ধকারে সামনে দাঁড়িয়ে থাকা প্রাসাদটি আরও বেশি গৌরবময় ও অসাধারণ বলে মনে হচ্ছে। কিন্তু আসল বিষয় হল, তারা অগাধ গহ্বর থেকে উঠে এসে ঠিক রাজপ্রাসাদের সামনে চত্বরে এসে দাঁড়িয়েছে!
"শত্রু দেখা গেছে!"
চত্বরের মাঝখানে ইয়েউ ও তাঁর সঙ্গীরা যেন রাতের অন্ধকারে উজ্জ্বল প্রদীপ; মুহূর্তেই তাদের কেউ দেখে ফেলল। এক দীর্ঘ হুঙ্কারে সতর্কবার্তা দেওয়া মাত্র, রাজপ্রাসাদের চারদিক থেকে সৈন্যরা ঢেউয়ের মতো ছুটে আসতে লাগল, হাতে বাঁকা তলোয়ার ও বর্শা।
শিগগিরই, ইয়েউ ও তাঁদের সঙ্গীরা কালো মিয়াও সৈন্যদের ঘনবদ্ধ ঘেরাওয়ে পড়ে গেলেন। পরিস্থিতি দেখে ইয়েউ নির্দ্বিধায় আদেশ দিলেন, "তারা পুরোপুরি সংগঠিত হওয়ার আগেই দ্রুত লড়াই শেষ করো!"
লি শাওয়াও এই কথা শুনে সঙ্গে সঙ্গে 'সহস্র তলোয়ারের কৌশল' প্রয়োগ করলেন; মুহূর্তেই ঘাস কাটার মতো সৈন্যরা একের পর এক পড়ে যেতে লাগল। কিন্তু এই কালো মিয়াও সৈন্যরা যেন মনস্তাত্ত্বিকভাবে প্রভাবিত; তারা মৃত্যুকে ভয় পায় না, সামনে কেউ দ্বিখণ্ডিত হলে সঙ্গে সঙ্গে অন্য কেউ জায়গা পূরণ করে নেয়। তারা রক্তমাংসের দেহ দিয়ে সহস্র তলোয়ারের কৌশল ঠেকিয়ে রাখে; একের পর এক শীতল, ঝলমলে বাঁকা তলোয়ার ও বর্শা নিরবিচ্ছিন্নভাবে সবার দিকে ছুটে আসে।
ঝাও লিংয়ের তখন 'বাতাসে উড়ন্ত মেঘ' নামক মহাকৌশল ব্যবহার করলেন, যা পাঁচ উপাদান ভিত্তিক সেরা সার্বিক ক্ষতিকারক জাদু, কিন্তু কালো মিয়াও সৈন্যদের সংগঠিত হওয়ার গতি সবার ধারণার চেয়ে অনেক বেশি।
সতর্কবার্তা শোনার কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই কয়েক হাজার সৈন্য একত্রিত হয়ে গেল!
"এভাবে চললে বেরোনো যাবে না!"
ইয়েউ চোখ ঘুরিয়ে হঠাৎ এক চমৎকার কৌশল খেয়াল করলেন। তিনি লিন ইউয়ু-কে ধরে কাছে টেনে নিলেন, তারপর তাঁর কারণ-চিহ্ন থেকে দশ হাজার তামার মুদ্রা বের করে লিন ইউয়ু-কে দিলেন।
ইয়েউ লিন ইউয়ু-কে চোখের ইশারা করলেন; দুইজনের মনে চিন্তা মিলল, লিন ইউয়ু সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেলেন ইয়েউ-এর উদ্দেশ্য।
"শাওয়াও ভাই, ইউয়ু-কে 'তিয়ানগাং যুদ্ধের শক্তি' দাও!" ইয়েউ তামার মুদ্রা লিন ইউয়ু-কে দিয়ে সঙ্গে সঙ্গে লি শাওয়াও-কে ডাকলেন।
লি শাওয়াও বুঝে গিয়ে সঙ্গে সঙ্গে সহস্র তলোয়ারের আক্রমণ বন্ধ করলেন। কৌশল প্রয়োগ করে লিন ইউয়ু-র প্রতি 'তিয়ানগাং যুদ্ধের শক্তি' প্রয়োগ করলেন। যুদ্ধের শক্তি প্রয়োগের সঙ্গে সঙ্গে লিন ইউয়ু-র হাতে থাকা দশ হাজার তামার মুদ্রা একটি স্বচ্ছ শক্তির আবরণে ঢাকা পড়ল!
এসময় লি শাওয়াও জাদু প্রয়োগে ব্যস্ত থাকায় তাঁর কোনো প্রতিরক্ষা নেই। কয়েকশো কালো মিয়াও সৈন্য, আগে সহস্র তলোয়ারের অব্যাহত আক্রমণে শ্বাস নিতে পারছিল না, এখন কৌশল হঠাৎ বন্ধ হয়ে যাওয়ায় তারা ভয়ঙ্করভাবে ঝাঁপিয়ে পড়ল; একের পর এক ঝকঝকে বাঁকা তলোয়ার দিয়ে আঘাত করতে লাগল।
ঝাও লিংয়ের ও আনু দ্রুত কয়েকটি বড় পরিসরের পাঁচ উপাদান ভিত্তিক জাদু প্রয়োগ করলেন, কিন্তু এত সৈন্যের মুখে তাঁদেরও সামাল দিতে কষ্ট হচ্ছিল।
ঠিক তখন, লি শাওয়াও-র 'তিয়ানগাং যুদ্ধের শক্তি' প্রয়োগ শেষ হল।
লিন ইউয়ু বহুদিন ধরে শক্তি সঞ্চয় করছিলেন; চোখ মেলে নীল আভায় উজ্জ্বল হয়ে উঠলেন।
"কোয়ানকুন এক ছোঁড়!"
লিন ইউয়ু এক হাতে পাঁচ হাজার তামার মুদ্রা ধরে রহস্যময় কৌশলে মুহূর্তেই ছুঁড়ে দিলেন! প্রতিটি মুদ্রা যেন চোখ রয়েছে, অগণিত পথের ওপর দিয়ে লক্ষ্যভেদে ছুটে গেল ও নিখুঁতভাবে লক্ষ্যে আঘাত করল!
লিন ইউয়ু তাঁর পরিবারের সত্য শক্তি প্রয়োগ করে এত শক্তি দিয়ে মুদ্রা ছুঁড়লেন যা অতুলনীয়। আর 'তিয়ানগাং যুদ্ধের শক্তি'র যোগে প্রতিটি মুদ্রায় জাদুর আবরণ, ফলে শক্তি আরও বহু গুণ বেড়ে গেল!
একটি তামার মুদ্রা সরাসরি এক কালো মিয়াও সৈনিকের গলা ভেদ করল, সঙ্গে সঙ্গেই তাঁকে ফেলে দিল। কয়েকশো মুদ্রা একসঙ্গে ছুঁড়ে দিলে কয়েকশো সৈন্য ঘাসের মতো পড়ে গেল। পাঁচ হাজার মুদ্রা একসঙ্গে ছুঁড়ে দেওয়া—এটাই সেই বিশাল শক্তির কোয়ানকুন এক ছোঁড়!
আকাশ-নন্দিনী ফুল ছড়ানোর মতো, অগণিত নীল রঙের রেখা রাতের কালো আকাশ চিরে ফেলে রক্তের ফুল ছড়িয়ে দিল!
'সিয়ান জিয়ান কিশাপথ' নামক গেমে, এই বিশাল শক্তির চূড়ান্ত কৌশল নিঃসন্দেহে মানুষ হত্যা ও লুটের জন্য অপরিহার্য; তবে খরচটা একটু বেশি। ইয়েউ মন খারাপ করে দেখলেন, তামার মুদ্রা হুহু করে ছুটে যাচ্ছে, কারণ এগুলো তিনি কারণ-চিহ্ন দিয়ে অর্জন করেছেন!
কারণ-চিহ্নের ১০ পয়েন্ট দিয়ে এই দশ হাজার তামার মুদ্রা পেয়েছেন।
লিন ইউয়ু ছুঁড়ছেন না শুধু মুদ্রা, ছুঁড়ছেন তাঁর কারণ-চিহ্ন!
বিশ্বাস করা যায়, গোটা কারণে-ভিত্তিক গেমে, সরাসরি কারণ-চিহ্ন খরচ করে কৌশল প্রয়োগের সংখ্যা খুব বেশি নয়!
তবে খরচ বেশি হলেও, সৈন্য নির্মূলের শক্তি সত্যিই অতুলনীয়!
লিন ইউয়ু টানা দুবার কোয়ানকুন এক ছোঁড় প্রয়োগের পর চারপাশের কালো মিয়াও সৈন্যরা একেবারে পড়ে গেল, কেউ আর দাঁড়িয়ে নেই।
"দ্রুত চলো!" ইয়েউ চিৎকার করে নেতৃত্ব দিয়ে রাজপ্রাসাদের এক কোনায় চলে গেলেন।
শিগগিরই তাঁরা রাজপ্রাসাদের চত্বর ছাড়লেন; আপাতত বিপদমুক্ত হলেও, সংকট এখনো কাটেনি।
এখানে কালো মিয়াও-দের রাজপ্রাসাদ; বিশাল, জটিল পথ। কীভাবে সৈন্যদের ঘেরাও থেকে মুক্তি পাওয়া যাবে?
ঠিক তখন, ইয়েউ চিন্তা করছেন, এক কঠোর কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
"এদিকে এসো!"
ইয়েউ তাকিয়ে দেখলেন, এক উচ্চ, বলিষ্ঠ, একচোখা মধ্যবয়সী পুরুষ—এটাই শি প্রবীণ!
শি প্রবীণকে দেখে ইয়েউ কিছুটা অবাক হলেও দ্রুত বুঝে গেলেন। লি শাওয়াও-দের ডাক দিয়ে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে শি প্রবীণের সঙ্গে চললেন।
শি প্রবীণ সবাইকে নিয়ে এক অন্ধকার গোপন দরজা দিয়ে ঢুকে সরু গোপন পথ ধরে অনেক বাঁক পেরিয়ে এক গোপন যন্ত্র খুললেন।
"এই গোপন পথটি রাজপ্রাসাদের কেন্দ্রীয় হলের দিকে সোজা চলে গেছে," গম্ভীর কণ্ঠে বললেন শি প্রবীণ।
"শি প্রবীণ, আপনি কি সব ঠিক করে নিয়েছেন?" ইয়েউ জিজ্ঞেস করলেন।
"বৃদ্ধ আমি গত কয়েক মাস ধরে গোপনে তদন্ত করেছি... ঘৃণা! আমার গোটা জীবন মিয়াও অঞ্চলে উৎসর্গ করেছি, অথচ শেষ পর্যন্ত দেখলাম আমি শুধু অন্যদের খেলনার মতো ব্যবহৃত হয়েছি!" শি প্রবীণ ক্রোধে বললেন।
"ওহ? শি প্রবীণ, আপনি কি রাজা মৃত্যুর প্রমাণ পেয়েছেন?" ইয়েউ একটু দুঃখী ঝাও লিংয়ের-র দিকে তাকিয়ে কঠিন মনে প্রশ্ন করলেন।
"ঠিক! এখনকার রাজা আসলে বাতাসের দানবে রূপান্তরিত!" শি প্রবীণ বললেন, চোখ লাল হয়ে, দাঁত চেপে।
শি প্রবীণের হৃদয়ের ঘৃণা এখন কেউ বুঝতে পারবে না; পাঁচ সাগরের জলেও তা ধুয়ে যাবে না।
তাঁর জীবন নিঃসন্দেহে এক মহা-দুর্ভাগ্য; তিনি সত্ ও সাহসী, কিন্তু অন্ধ আনুগত্যে অন্যের হাতে খেলনা হয়ে গেছেন।
তিনি শুধু মিয়াও অঞ্চলের জন্য, রাজার জন্য জীবন দিয়েছেন; এর জন্য বহু ত্যাগ করেছেন, অনেক অনিচ্ছাকৃত কাজ করেছেন, শেষত সেই ফল পেলেন—এটা কীভাবে মেনে নেবেন!
তিনি পাথরের দরজা ঠেলে বেরিয়ে গেলেন!
"বাই ইউয়ে, তুমি বেরিয়ে এসো!" শি প্রবীণ রাজপ্রাসাদের প্রধান হলে চিৎকার করলেন।
"শি প্রবীণ, হলে এত বেপরোয়া কেন?" রাজকীয় আসনে বসা এক সুসজ্জিত পুরুষ কড়া স্বরে ধমক দিলেন!
(আজকের প্রথম অধ্যায়, সংরক্ষণ করুন!)