ছিয়াত্তরতম অধ্যায়: বজ্রবিনাশ, দানবসংহার
প্রাচীন এক বিস্তীর্ণ ভূগর্ভস্থ প্রাসাদ মুহূর্তেই প্রবল বন্যায় প্লাবিত হয়ে উঠল! সে উজ্জ্বল গোলকের ভিতরে আসলে এক ক্ষুদ্র জগত বন্দী ছিল, খুলে পড়তেই পাহাড়সম জলোচ্ছ্বাস সমস্ত ভূগর্ভস্থ প্রাসাদটিকে মুহূর্তেই ডুবিয়ে দিল! ঝঞ্ঝাবিক্ষুব্ধ জলে ভেসে যাওয়ার আগে ঝাও লিঙআর কেবল সবার উপর একটিমাত্র জল প্রতিরোধের মন্ত্র প্রয়োগ করতে সমর্থ হয়। জলস্রোতে ছিন্নবিচ্ছিন্ন হয়ে গেল সবাই!
এ মুহূর্তে জলদানব যেন কোনো মহাজাগতিক ডিমের খোলায় বন্দী, তার শরীর থেকে এক ভয়ঙ্কর অশুভ শক্তির বিকিরণ ছড়িয়ে পড়ছে। সীমাহীন বন্যার মধ্যে তার দৈত্যাকার দেহ ভীতিকর দ্রুততায় বেড়ে উঠতে লাগল! চোখের পলকে সে শত কদম উচ্চতায় পৌঁছাল!
লী শাও ইয়াও ও ইয়ো ইউ সহ বাকিরা দস্যু স্রোতে ভেসে প্রাসাদের ধ্বংসাবশেষ থেকে ছিটকে গিয়ে পৌঁছাল এক সুবিশাল গুহার ফাঁকা অঞ্চলে। আগের অতলস্পর্শ গহ্বর মুহূর্তেই রূপ নিয়েছে এক বিস্তীর্ণ ভূগর্ভস্থ হ্রদে!
“লিঙআর! বড় ভাই ইয়ো! মুনরু! আ নু!”—প্রবল স্রোতে ভেসে পড়ার পর, হ্রদের মাঝে গিয়ে লী শাও ইয়াও কোনো রকমে স্থির হয়ে সবাইকে খুঁজতে চিৎকার করে উঠল।
পাঁচজনই অবশেষে একত্র হল, প্রচণ্ড জলপ্লাবন আর নানান বিপদের মধ্যে। লী শাও ইয়াও সবার মুখের দিকে তাকিয়ে উদ্বিগ্ন কণ্ঠে জিজ্ঞাসা করল, “সবাই ঠিক আছ তো?”
এত বড় অপ্রত্যাশিত বিপর্যয়ে সবার মনে এক গভীর অন্ধকার নেমে এলো।
“বড় ভাই ইয়ো, তুমি কেন ওই কাজটা করলে?”—আ নু কিছুটা ক্ষোভে ইয়ো ইউ-এর দিকে তাকাল। একটু আগে বাই ইউয়েং গুরুতরভাবে দুর্বল হয়ে পড়েছিল, কোনো প্রতিরোধের শক্তি অবশিষ্ট ছিল না তার। ইয়ো ইউ-ই তাকে লাথি মেরে আলোয় আবৃত কোকুনের কাছে ছুড়ে ফেলে দেয়, আর সেই থেকেই আজকের এই বিপর্যয়ের উদ্ভব।
আ নু-র প্রশ্নের জবাব দিতে যাচ্ছিল ইয়ো ইউ, ঠিক সেই মুহূর্তে গুহার অতল থেকে বজ্রনিনাদে পশুর আর্তনাদ ভেসে এল!
পুরো গুহা কেঁপে উঠল, বন্যার তোড়ে প্রবল গর্জন তুলে আটটি মাথার এক ভয়ংকর দানব জলরাশিকে চূর্ণবিচূর্ণ করে সামনে এসে দাঁড়াল!
এটাই সেই জলদানব, প্রাচীন কালের দুর্ধর্ষ দানব!
দানবটি প্রবল যন্ত্রণায় ছটফট করতে লাগল, আটটি মাথা আর অতিকায় শরীরের প্রতিটি শিরা যেন তীব্র কষ্টে কাঁপছে।
সবাই মুহূর্তেই সতর্ক হয়ে উঠল, শত্রুর সম্মুখীন হওয়ার প্রস্তুতি নিল।
“ওই দুষ্ট দানবটা কী ভয়ংকর চিৎকার করছে?”—আ নু ঘৃণাভরে জলদানবের দিকে তাকিয়ে বলল।
“ওর পুরো শরীর কাঁপছে, দারুণ যন্ত্রণা হচ্ছে নিশ্চয়ই!”—গম্ভীর কণ্ঠে বলল লী শাও ইয়াও; এই ভয়াবহ দানবের সামনে সে মুহূর্তের জন্যও আত্মবিশ্বাস হারাল না।
তার কথা শেষ হতে না হতেই জলদানবের দেহে এক অদ্ভুত রূপান্তর শুরু হল! আটটি মাথা সংযুক্ত যেখানে, সেই অতিকায়, বিকৃত দেহের ঠিক কেন্দ্রে হঠাৎই রক্ত-মাংস উথলে উঠল! আর চোখের সামনে, সেখান থেকে বেড়িয়ে এল আরেকটি বিশাল মাথা, যার চেহারা দেখে গা গুলিয়ে উঠল!
“এটা তো বাই ইউয়েং-এর মাথা!”—প্রথমে বুঝতে পারল লী শাও ইয়াও, বিস্ময়ে চিৎকার দিল।
“এ...এ কীভাবে সম্ভব!”—আ নু হতভম্ব হয়ে বাই ইউয়েং-এর মাথা দানবের শরীরে গজিয়ে উঠতে দেখে সেই বিভীষিকাকে মেনে নিতে পারল না।
“বাই ইউয়েং নিজ দেহ দিয়ে দানবটিকে গ্রাস করেছে, কিন্তু এভাবে একীভূত হয়ে যাবে ভাবিনি!”—ঝাও লিঙআর উদ্বেগে বলল।
“হাহাহা! শক্তি! অসীম শক্তি অনুভব করছি! এই বিপর্যয় আমার জন্য আশীর্বাদ হয়ে এসেছে, আমি এখন জলদানবের সঙ্গে একীভূত! হাহাহা!”
জলদানবের সঙ্গে বাই ইউয়েং-এর একীভূতকৃত বিকৃত দেহ থেকে ধাতব ঘর্ষণের মতো ভয়ংকর হাসির আওয়াজ বেরিয়ে আসল, সারা গুহা কেঁপে উঠল!
তার শরীর থেকে ভয়াল শক্তির ঢেউ ছড়িয়ে পড়ল!
এরপর বাই ইউয়েং ঝাও লিঙআর-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “এই মেয়ে! তোমার রক্ত শুষে নিলেই আমি আর জলদানব সর্বোচ্চ রূপে রূপান্তরিত হতে পারব। তখন স্বর্গ-পাতাল, কোথাও কেউ আমার সমকক্ষ থাকবে না!”
সে উন্মাদ হাসিতে ফেটে পড়ল!
“উন্মাদ! মানুষ হয়েও দানব হতে চাচ্ছ, এই নরকীয় চেহারা নিয়ে দুনিয়া জয় করে কী পাবে?”—বিকৃত জলদানবের দিকে তাকিয়ে লী শাও ইয়াও ধিক্কার দিয়ে চিৎকার করল।
“হুঁ! এখন আমি আর জলদানব একীভূত, অমর শরীর পেয়েছি! আমার জীবন অনন্ত, শক্তি অফুরন্ত! এখন আমি চাইলে কাউকে বাঁচাতে পারি, চাইলে ধ্বংসও করতে পারি!”
বাই ইউয়েং কথা শেষ করতেই জলদানবের শরীর থেকে প্রবল অশুভ শক্তি ছড়িয়ে পড়ল!
জলদানবের আটটি মুখ বিশাল ফাঁক করে খুলে গেল! প্রত্যেকটি মুখ থেকে বেরিয়ে এল ভয়ঙ্কর অগ্নিশিখা, যার প্রতিটিতেই ছিল আকাশ বিদীর্ণ করার মতো শৌর্য! আগের বাই ইউয়েং-এর সর্বশক্তি প্রয়োগের চেয়েও বহু গুণ বেশি!
“শাও ইয়াও দেবতাত্ত্ব剑!”—কোনো দ্বিধা না করে লী শাও ইয়াও দ্রুত এক তলোয়ার-সংবলিত মন্ত্র প্রয়োগ করল!
তলোয়ারের ঘূর্ণিঝড় সৃষ্টি হল, অগ্নিশিখার মুখোমুখি ছুটে গেল!
ঝাও লিঙআর সমস্ত আত্মিক শক্তি দিয়ে সবার সামনে এক বিশাল আলোক-ঢাল তৈরি করল!
কিন্তু ভয়ংকর অগ্নিশিখার প্রতিটি প্রবাহ প্রথমেই শাও ইয়াও দেবতাত্ত্ব剑-এর তলোয়ার-ঘূর্ণিতে ধাক্কা দিল!
শক্তিতে অতুলনীয় সেই মন্ত্র মাত্র প্রথম অগ্নিশিখার আঘাতেই সম্পূর্ণভাবে গুঁড়িয়ে গেল!
লী শাও ইয়াও ছিটকে পড়ে রক্তবমি করল, ছিন্ন সুতোয় ঘুড়ির মতো হ্রদের জলে ডুবে গেল!
বাকি অগ্নিশিখাগুলো ঝাও লিঙআর-এর আলোক-ঢালে প্রবল আঘাত হানল!
মাত্র স্পর্শেই ঢালটি বিপদের মুখে পড়ে গেল!
ঝাও লিঙআর দেরি না করে আরও সাতটি আলোক-ঢাল জুড়ে দিল, আত্মিক শক্তি নিঃশেষ করে।
কিন্তু সবই বৃথা!
অগ্নিশিখার শক্তি এতটাই প্রবল, মুহূর্তেই সকল ঢাল চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল!
যদি সেগুলো আলোক-ঢাল ভেদ করে পৌঁছে যায়, তাহলে সবাই সেই অশুভ শক্তির সামনে অবশ্যম্ভাবী ধ্বংস হয়ে যাবে!
এই মুহূর্তে গল্পের প্রবাহের সূচক যেন জলপ্রপাতের মতো দ্রুত নেমে যেতে লাগল!
১.৭! ১.৬! ১.৫! ১.৪! ১.৩! ১.২! পড়ে গিয়ে পৌঁছাল ১.১৩৭৮-এ!
“শয়তানের বাচ্চা! এত বাড়াবাড়ি করিস না!”—এই সংকটময় মুহূর্তে ইয়ো ইউ সাহসে বুক বেঁধে এগিয়ে এল!
তাঁর সবচেয়ে বড় শক্তি, ষষ্ঠ স্তরের অমর দেহ, এই ভয়ংকর অগ্নিশিখার সামনে হাস্যকর হয়ে পড়ে! তার সবচেয়ে বড় ভরসা সাত তারার তরবারির শক্তিও এই দানবের সামনে কোনো হুমকিই হয়ে উঠল না!
তবু ইয়ো ইউ এগিয়ে এলো, সবার বিস্ময় উপেক্ষা করে আলোক-ঢালের সুরক্ষা ছেড়ে সামনে গেল!
ইয়ো ইউ আত্মহত্যা করতে চায়নি!
সে বুকে হাত ঢুকিয়ে বের করল এক ছড়ি!
না, এটি ছড়ি নয়, বরং এক মন্ত্র-নিয়ন্ত্রণকারী দণ্ড!
এটাই মহা বজ্র দণ্ড!
মহা বজ্র দণ্ড বের করতেই তার চারপাশে ভয়ংকর বজ্র শক্তি ঘূর্ণায়মান হয়ে উঠল!
ইয়ো ইউ আলোক-ঢালের বাইরে যেতেই অগ্নিশিখা তাকে পুড়িয়ে ছাই করে দিতে যাচ্ছিল!
ঠিক তখনই বজ্রের শক্তি ইয়ো ইউ-র শরীর ঘিরে জড়াতে লাগল, কোনো অগ্নিশিখা সেই বজ্র স্পর্শ করলেই মুহূর্তে নিঃশেষ হয়ে গেল!
বজ্র হলো প্রকৃতির সবচেয়ে প্রলয়ংকর শক্তি, এটি ন্যায়বিচারের প্রতীক!
যে কোনো অশুভ শক্তির বিরুদ্ধে এটি জন্মগতভাবে প্রবল প্রতিরোধ গড়ে তোলে!
তার উপর মহা বজ্র দণ্ড হচ্ছে নয় স্তরের বজ্র ধ্বংস মন্ত্রের মূল নিয়ন্ত্রণ দণ্ড, জলের চাঁদের পরীর হাতে গড়া শ্রেষ্ঠতম জাদুকাঠি!
“বজ্রের দ্বারা দানব নিধন!”—ইয়ো ইউ এক তীব্র গর্জনে দণ্ডের সঞ্চিত বজ্রশক্তি পুরোপুরি উন্মুক্ত করে দিল!
এক বিশাল বজ্রস্তম্ভ, য dessen ব্যাস শত কদম, ছোট্ট বজ্র দণ্ডের মাথার রত্ন থেকে ছুটে বেরিয়ে এলো!
বজ্রস্তম্ভ যেন স্বর্গ থেকে নেমে আসা সর্বনাশের বিচার!
মহাশক্তি সব অশুভ শক্তিকে ধ্বংস করে দিল!
প্রবল অগ্নিশিখার অগ্নি ঝাঁপিয়ে পড়তেই বজ্রস্তম্ভের এক প্রহারে মুহূর্তেই ছাই হয়ে গেল!
বাই ইউয়েং বিস্ময়ে হতবাক হয়ে বজ্রস্তম্ভের উত্থান দেখল!
তবু সে একটুও দেরি করল না, জলদানবের সমস্ত শক্তি আহ্বান করল, আটটি মাথা ঘূর্ণিঝড়ের মতো ঘুরতে লাগল।
বারবার ভয়ংকর অগ্নিশিখা নিঃসরণ করল!
অগ্নিশিখাগুলো ঘূর্ণায়মান হয়ে এক বিশাল ঘূর্ণি অগ্নি-স্তম্ভে রূপ নিল!
অগ্নি-স্তম্ভ বজ্রস্তম্ভের মুখোমুখি গিয়ে ধাক্কা দিল!
কিন্তু! স্পর্শ করার সঙ্গে সঙ্গে অগ্নি-স্তম্ভ মুহূর্তেই ছিন্নবিচ্ছিন্ন হয়ে গেল!
পরবর্তী মুহূর্তেই বজ্রস্তম্ভ সজোরে জলদানবের শরীরে আঘাত করল!
এবার গল্পের প্রবাহ সূচক মুহূর্তেই উর্ধ্বমুখী হয়ে উঠল!
১.১৩৭৮ থেকে এক লাফে পৌঁছে গেল ১.৫৬৭৭-এ!
(আজকের প্রথম অধ্যায়! খরগোশ এবার জ্বলে উঠবে! সংগ্রহে রাখার আবেদন!)