ষষ্ঠষষ্টি অধ্যায়: চূড়ান্ত সংঘর্ষের সূচনা

সময় যেন উড়ে চলে গেল, কয়েক মাসের মধ্যেই দ্রুত এসে গেল চাও লিঙারের সন্তানের জন্মের দিন।
এই দিনটি সন্ন্যাসিনী মাতামহীর ঘরে ছিল উৎসবমুখর। সন্ন্যাসিনী নিজে ধাত্রী হিসেবে কক্ষে ছিলেন, আর আনু ও লিন ইউয়েতুরা ঘরের ভেতর-বাইরে দৌড়ঝাঁপ করছিল, একের পর এক গরম জল এনে দিচ্ছিল, যেন অবসরই নেই কারও হাতে।
এদিকে লি শাও ইয়াও ঘরের বাইরে দাঁড়িয়ে, ভেতরে চাও লিঙারের চিৎকারে আতঙ্কিত, তীব্র উদ্বেগে ঘরের ভেতর পায়চারি করছিলেন, যেন বসতে পারছিলেন না এক মুহূর্তও।
অবশেষে, ঘর থেকে ভেসে এলো নবজাতকের উচ্চস্বরে কান্না। লি শাও ইয়াও উৎফুল্ল হয়ে লাফিয়ে উঠলেন। আর অপেক্ষা করতে না পেরে ছুটে গেলেন ঘরের ভেতর।
“মেয়ে হয়েছে! লিঙার, দেখো, দেখতে কতটা তোমার মতো! আমাদের মেয়েও নিশ্চয়ই বড় হয়ে অপরূপ সুন্দরী হবে।”
লি শাও ইয়াও মেয়েকে কোলে নিয়ে আনন্দে আটখানা, তার মুখে যেন হাসি থামেই না।
চাও লিঙার ক্লান্ত হয়ে পড়লেও সুখে লি শাও ইয়াওর পাশে মাথা রেখে শুয়ে ছিলেন; মেয়ের মিষ্টি মুখ দেখে মন ভরে উঠল শক্তি আর আনন্দে।
“আচ্ছা, ওর নাম কী রাখব?” লি শাও ইয়াও একটু দ্বিধায় পড়লেন, নাম রাখার ব্যাপারে তার অভিজ্ঞতা ছিল না।
ঠিক তখনই তিনি দেখলেন, ইয়ো ইউ হাসিমুখে তাকিয়ে আছেন। মনে এক ঝলক বুদ্ধি এসে বললেন, “ইয়ো দাদা, তুমি তো বড়ো বুদ্ধিমান, নামটা বরং তুমিই রাখো না?”
চাও লিঙারও সায় দিলেন, “হ্যাঁ, এই শিশুটির নিরাপদ জন্মের জন্য ইয়ো দাদার অবদান সবচেয়ে বেশি, নামটা তিনিই রাখুন।”
ইয়ো ইউও আর অস্বীকার করলেন না। তার মনেও একটু দোটানা ছিল। মূল কাহিনিতে লি ই'রু নামটি মৃত লিন ইউয়েতুর স্মৃতির উদ্দেশ্যে রাখা হয়েছিল, কিন্তু এখানে তো লিন ইউয়েতু বেঁচে আছেন, লি শাও ইয়াওরা নিজেরা নাম দিলে সেটা নিশ্চয়ই হতো না।
কিন্তু অন্য নাম দিলে পরে আরও কোনো জটিলতা তৈরি হবে কিনা, তাও জানতেন না তিনি।
এত চমৎকার সুযোগ পেয়ে ইয়ো ইউ আর হাতছাড়া করলেন না। বললেন, “তাহলে নামটা আমি রাখছি—লি ই'রু। কেমন লাগছে?”
“লি ই'রু? দারুণ নাম!” লি শাও ইয়াও জানেন না কেন, নামটা শুনেই খুব পছন্দ হয়ে গেল, সঙ্গে সঙ্গে রাজি হলেন।
চাও লিঙারও খুশি মনে সম্মতি দিলেন।
সে-কারণে, তাদের মেয়ের নাম রাখা হলো লি ই'রু।
সবার মুখে হাসি, ছোট্ট ই'রুকে ঘিরে আনন্দের সীমা নেই—এই নতুন প্রাণ তাদের জীবনে অনন্ত সুখ নিয়ে এলো।

দুই দিন পর…
এক সকালে হঠাৎ ইয়ো ইউ গম্ভীর ভঙ্গিতে চাও লিঙারকে নিয়ে গেলেন, বললেন জরুরি কিছু দেখা দরকার।
তবে বিকেলের মধ্যেই দু’জনে ফিরে এলেন, চাও লিঙারের চেহারায় কোনো অস্বাভাবিকতা নেই, শুধু বললেন, তিনি মা-কে শ্রদ্ধা জানাতে দেবী নুয়া মন্দিরে গিয়েছিলেন।
“আরো কয়েক দিন বিশ্রাম নিলেই তো পারতে,” সন্ন্যাসিনী মাতামহী মমতার কণ্ঠে বললেন, চাও লিঙারের দৃঢ় মুখ দেখে।
“আমি আমার মা-কে শ্রদ্ধা জানাতে চাই,” চাও লিঙারের কণ্ঠে ছিল অপরিসীম দৃঢ়তা। লি শাও ইয়াও যখন বললেন, দেবী নুয়া মন্দিরে যে মূর্তি আছে, সেটাই তার মা লিন ছিং'এর স্মৃতিতে তৈরি, তখন থেকেই চাও লিঙারের মনে গভীর আকাঙ্ক্ষা জন্মেছে মা-কে শ্রদ্ধা জানাবার।
“লিঙার কন্যা, তোমার মা ছিলেন শ্বেত-মিয়াও জাতির প্রধান পুরোহিত, আর তোমার বাবা ছিলেন কৃষ্ণ-মিয়াও জাতির রাজা। নিয়তি ও কর্তব্য সব দিক থেকেই তোমার উচিত দুই জাতির শত্রুতা মেটানোর চেষ্টা করা। জাতির লোকেরা বিপদে পড়লে আমিও চুপচাপ বসে থাকতে পারি না। কিন্তু… বয়সের ভারে আমার আর সেই শক্তি নেই। এখন তোমাদের তরুণ প্রজন্মের হাতেই ভরসা রাখছি। আনু, ইয়ো বীর, লি বীর, তোমরা সবাই অবশ্যই একসঙ্গে চাও কন্যাকে সাহায্য করবে!”
সন্ন্যাসিনী মাতামহী তরুণ-তরুণীদের হাত একসঙ্গে রাখিয়ে আন্তরিক অনুরোধ করলেন।
“লিঙার আমার স্ত্রী, আমি তার বিন্দুমাত্র ক্ষতি হতে দেব না!” লি শাও ইয়াওর কণ্ঠে ছিল অদম্য দৃঢ়তা।
“আমিও লিঙার বোনকে রক্ষা করবই,” ইয়ো ইউ সায় দিলেন, মনে মনে প্রতিজ্ঞা করলেন, ‘আমি নিশ্চিত তোমাদের জন্য একেবারে নিখুঁত পরিণতি এনে দেব!’
“আমরাও!” আনু ও লিন ইউয়েতু একসঙ্গে বললেন।
এরপর সবাই সন্ন্যাসিনীর ঘর ছেড়ে রওনা দিলেন দেবী নুয়া মন্দিরের উদ্দেশ্যে।
কিন্তু ঠিক তখন, ইয়ো ইউ-রা যখন দেবী নুয়া মন্দিরে পৌঁছলেন, কৃষ্ণ-মিয়াও জাতি হঠাৎ বিশাল বাহিনী নিয়ে শ্বেত-মিয়াও জাতির ওপর আক্রমণ চালাল। তারা অনেক ভয়ংকর দানব পোষ মানিয়েছিল, যারা অদম্য হিংস্র, সাধারণ সৈন্যদের পক্ষে যাদের সামলানো অসম্ভব।
মূল কাহিনিতে শ্বেত-মিয়াও জাতিরা কৃষ্ণ-মিয়াও ও তাদের দানব বাহিনীর কাছে একেবারেই টিকতে পারেনি, শেষ পর্যন্ত জাতি বিলুপ্তির মুখে। সংকটের মুহূর্তে চাও লিঙার বৃষ্টির জন্য আচার সম্পন্ন করে, সেই বৃষ্টিতেই যুদ্ধের মোড় ঘুরে যায়।
কিন্তু এবার, যখন দানব বাহিনী দালি নগরের প্রান্তে পৌঁছল, হঠাৎ শ্বেত-মিয়াও জাতির দিক থেকে বেরিয়ে এলো বিশাল, বিছের মতো বিষাক্ত জন্তু।
এই বিষাক্ত জন্তুরা এতটাই হিংস্র, দানবদের সঙ্গে সমানে সমান লড়তে শুরু করল!
মূলত, আগে গুয়িইন পাহাড়ে ইয়ো ইউ যখন আনুকে মিয়াও দেশে খবর পাঠাতে পাঠিয়েছিলেন, তখনই বিস্তারিত জানিয়ে দিয়েছিলেন, দশ মাস পর কৃষ্ণ-মিয়াও জাতি শ্বেত-মিয়াও জাতির ওপর আক্রমণ করবে।
তাই শ্বেত-মিয়াওরা তখন থেকেই প্রস্তুতি নিতে শুরু করে, বিষাক্ত জন্তু পোষ মানানো শুরু করে, যাতে কৃষ্ণ-মিয়াওর দানব বাহিনীকে প্রতিহত করা যায়। মূল কাহিনিতে দেরিতে শুরু করায় ফল পাওয়া যায়নি।
কিন্তু ইয়ো ইউ-র হস্তক্ষেপে এবার বিষাক্ত জন্তুর শক্তি বহুগুণে বেড়ে গেছে!
“কনিষ্ঠ রাজকুমারী, চিন্তা করবেন না, আমরা কৃষ্ণ-মিয়াওদের হটিয়ে দেব! আপনারা নিশ্চিন্তে মন্দিরে প্রবেশ করুন!” গাই লুওজিয়াও সেনাপতি যুদ্ধে বলিষ্ঠ ভঙ্গিতে নেতৃত্ব দিলেন, তার দৃঢ়তা ছিল অপরিসীম।

আনু গাই লুওজিয়াওর কথা শুনে, বাইরে যুদ্ধের অবস্থা দেখে কিছুটা নিশ্চিন্ত হলেন।
লি শাও ইয়াওরা মন্দিরের ভেতরে প্রবেশ করলেন।
মন্দিরের ভেতরে তখন অনেক শ্বেত-মিয়াও নারী-শিশু ও সাধারণ মানুষ আশ্রয় নিয়েছে, পাশাপাশি কিছু হান চীনা লোকও এখানে আশ্রিত।
গত দশ বছরে কৃষ্ণ-মিয়াওরা হান চীনাদের ওপর নৃশংস হত্যাকাণ্ড চালিয়েছে। শ্বেত-মিয়াওরাই ছিল মিয়াও দেশে একমাত্র আশ্রয়স্থল, আর এখন যুদ্ধের ছায়া এসে পড়েছে দালিতে। পালাবার আর কোনো পথ নেই, হান চীনারা অসহায়, ভীত।
চাও লিঙার এই দৃশ্য দেখে, দীর্ঘস্থায়ী যুদ্ধের প্রতি মনে ঘৃণা ও বেদনা আরও গভীর হল।
তিনি দৃঢ় সংকল্প নিয়ে এগিয়ে গেলেন দেবী নুয়ার মূর্তির সামনে, হাঁটু গেড়ে বসে, পাথরের মূর্তিতে নিজের মুখাবয়বের প্রতিচ্ছবি দেখে, অশ্রুতে ভেসে উঠলেন।
“মা… আমি এসেছি তোমার কাছে…”
চাও লিঙার যখন কাঁদছিলেন, তখন মূর্তির সামনে আবির্ভূত হলেন লিন ছিং'এর অপবিত্র প্রতিচ্ছবি। মা স্নেহভরে বললেন,
“লিঙার… আমার সন্তান… অনেক কষ্ট পেয়েছিস। এখানে আসতে যে কত দুঃখ সয়েছিস, জানি… সবচেয়ে আনন্দের বিষয়, তোর পাশে এমন একজন আছে, যে তোকে ভালোবাসে আর ক্ষমা করতে জানে, এটাই… তোকে আমার চেয়েও বেশি সুখী করেছে। আশা করি, মা’র শেষ ইচ্ছা, ভালোবাসা দিয়ে দুই জাতির শত্রুতা ঘোচাবি—তুই পারবি, আর তোর কর্তব্যও। মা তোকে পৃথিবীতে পাবে না, কিন্তু ওপর থেকে তোকে আশীর্বাদ করব…”
মায়ের ছায়া এই কথাগুলো বলতে বলতেই হঠাৎ রঙিন আলোয় ঝলমলিয়ে মিলিয়ে গেল, কেবল রেখে গেল তিনটি মহাপবিত্র বস্তু—পবিত্র চাদর, স্বর্গীয় সাপের দণ্ড ও পবিত্র মুক্তা!
এই তিনটি তাবিজ দেবী নুয়া বংশ পরম্পরায় রক্ষা করে আসেন, অপরাজেয় শক্তিধর।
“মা…!” চাও লিঙার অশ্রু বয়ে চিৎকার করে উঠলেন, লি শাও ইয়াও পাশে থেকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরলেন, কোনো কথা বললেন না, শুধু নীরবে তার চুলে হাত বুলালেন।
কিছুক্ষণ পর চাও লিঙার দৃঢ় পায়ে এগিয়ে গিয়ে পবিত্র চাদর গায়ে চাপালেন, স্বর্গীয় দণ্ড হাতে নিলেন, পবিত্র মুক্তা পরে নিলেন!
“চলো! বেদীর কাছে যেতে হবে! আমি মায়ের মতো আচার করে বৃষ্টি ডাকব—খরা কেটে গেলে আর কেউ আর জলের জন্য যুদ্ধ করবে না!”

(আজকের তৃতীয় অধ্যায়, সংগ্রহে রাখুন!)