পর্ব তেতাল্লিশ: খেলা থেকে বেরিয়ে আসা
আনু রাজকুমারীর আদেশ শুনে সঙ্গে সঙ্গে একটি বাঁশি বের করে আস্তে আস্তে বাজাতে শুরু করল। বাঁশির সুরে সূক্ষ্ম জাদুকাঠামো মিশে দূরে ছড়িয়ে পড়ল। খুব দ্রুত গুহার ভেতর ঘন ঘন গুঞ্জন শুরু হল; অসংখ্য মৌমাছি কোথা থেকে উড়ে এসে আনুর ইশারায় লি শাওয়াওকে ঘিরে ধরল। মুহূর্তেই লি শাওয়াওয়ের শরীরজুড়ে অগণিত মৌমাছি বসে গেল, কেবল মৌমাছির জটলা দেখা যাচ্ছিল, ভয়ানক দৃশ্য!
ঝাও লিংয়ের এমন দৃশ্য দেখে চমকে উঠল, কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল। ভাগ্যিস দিদিমার বারবার আশ্বাসে সে মন শান্ত রাখতে পারল। এই হলো মিয়াউ অঞ্চলের বিখ্যাত জাদুবিদ্যা—অদ্ভুত সব কীটকে মাধ্যম হিসেবে ব্যবহার করা হয়, দেখতে ভয়ানক এবং অধিকাংশই বিষাক্ত, তবে প্রকৃতিতে সবকিছুই ভারসাম্যপূর্ণ, বিরোধ ও সহাবস্থান বিদ্যমান। তাই জাদুবিদ্যা সঠিকভাবে প্রয়োগ হলে তা মানুষের জন্য পরম উপকারী।
মিয়াউ অঞ্চলের সবচেয়ে দক্ষ জাদুশিল্পী হলেন পবিত্র নারী; যদিও তিনি জীবনে বিষের ব্যবহার করেছেন, তবু বহু মানুষকে রক্ষা করেছেন। সত্যিই, কিছু সময় পর মৌমাছির দল লি শাওয়াওয়ের শরীর থেকে উড়ে গেল এবং দ্রুত অদৃশ্য হয়ে গেল। লি শাওয়াওও অল্পেই জ্ঞান ফিরে পেল।
“লিংয়ের! তুমি ঠিক আছ তো?” লি শাওয়াও জেগে উঠেই ঝাও লিংয়ের হাতে ধরে উদ্বিগ্নভাবে জিজ্ঞেস করল, যেন সে হারিয়ে যাবে ভেবে আতঙ্কিত। “শাওয়াও দাদা!” ঝাও লিংয়ের লি শাওয়াওকে দেখে আনন্দে কাঁদতে লাগল, দুজনে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল একে অপরকে।
“খখ!” দিদিমা একটু অস্বস্তিতে পড়ল; তার অভিব্যক্তিতে মনে হল লি শাওয়াওকে সে পছন্দ করে না। লি শাওয়াও ও ঝাও লিংয়ের দিদিমার কাশির শব্দে বিচলিত হয়ে কিছুটা লজ্জিত হয়ে আলাদা হল।
“আচ্ছা, ইয়ু, বলো তো আমাদের পরবর্তী পদক্ষেপ কী হবে?” দিদিমা ইয়ু’র দিকে ঘুরে প্রশ্ন করল। কিন্তু ইয়ু কিছু বলতে না বলতেই আনু দ্রুত বলে উঠল, “জিয়াং প্রবীণ, আমি গোত্রপ্রধানের আদেশে রাজকুমারীকে সাদর আহ্বান জানাচ্ছি—আপনি যেন আমাদের সঙ্গে মিয়াউ অঞ্চলে ফিরে গিয়ে প্রধান পুরোহিতের পদ গ্রহণ করেন! দশ বছর আগে জাদু রানী নিখোঁজ হওয়ার পর থেকে প্রধান পুরোহিতের পদ শূন্য। এখন কৃষ্ণ মিয়াউ গোত্র ক্রমশ হিংস্র হচ্ছে, আমাদের সাদা মিয়াউ গোত্রের দিকে নজর রাখছে। অনুরোধ করছি, রাজকুমারী যেন আমার সঙ্গে দালি ফিরে যান।”
“এটা…” ঝাও লিংয়ের দিদিমার দিকে এবং লি শাওয়াওয়ের দিকে তাকাল, সিদ্ধান্তহীন হয়ে পড়ল, শেষে ইয়ু’র দিকে তাকাল। লি শাওয়াওও ইয়ু’র দিকে তাকাল, লিন ইউয়ুরু বড় বড় চোখে ইয়ু’র দিকে চেয়ে রইল, দিদিমা তো শুরু থেকেই ইয়ু’র কাছে জানতে চেয়েছিলেন।
অজান্তেই ইয়ু সকলের নেতৃত্বে উঠে এসেছে। লিন ইউয়ুরু’র আশাব্যঞ্জক মুখ দেখে, গল্পের পরিবর্তনশীলতা ক্রমশ বাড়তে দেখে, ইয়ু মনে মনে অস্থির হয়ে পড়ল।
সে পরিষ্কার বুঝতে পারছিল লিন ইউয়ুরু’র মনোভাব এবং তার চিন্তা জন্মাল বর্তমান সংকটের সমাধান নিয়ে। কিন্তু সে এই পদ্ধতি ব্যবহার করতে পারল না, কারণ সে লিন ইউয়ুরু’র অনুভূতি কাজে লাগাতে চায়নি।
এই সময় বহুদিন পর হঠাৎ লুনা কোথা থেকে উড়ে আসল, ধীরে ধীরে। সেই রাতের পর, যখন ইয়ু কারণ-জগত নিয়ে সন্দেহ প্রকাশ করেছিল, লুনা যেন কোনো ত্রুটিতে পড়ে কিছুদিন অদৃশ্য ছিল। ইয়ু’র মনে হল, নতুনভাবে দেখা লুনা একটু প্রাণবন্ত হয়েছে, আগের মতো যান্ত্রিক, ঠান্ডা নয়।
তবু লুনা এখনো নির্লিপ্ত, ইয়ু প্রশ্ন না করলে সে কিছুই বলে না। ইয়ু দেখল, লুনা তার পাশে ঘুরছে, মনে হল সে কিছু বলতে চায়, কিন্তু পারে না।
এই মুহূর্তে ইয়ু’র মনে হঠাৎ আলোকরেখা জ্বলে উঠল, সে লুনার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “লুনা, খেলা-জগতের চরিত্র কি খেলার বাইরে আনা যায়?”
লুনা প্রশ্ন শুনে হঠাৎ থেমে গেল, মুখাবয়বে সামান্য হাস্যরসের ছোঁয়া, যেন ইয়ু’র সরল প্রশ্ন শুনে সে তাকে বোকা মনে করছে।
তবু গভীরভাবে দেখলে, এখনও লুনার মুখে সেই যান্ত্রিক, শীতল ভাব।
“প্রভু, নির্দিষ্ট কিছু শর্ত পূরণ হলে খেলার এনপিসি চরিত্রকে খেলার বাইরে নিয়ে আসা যায়, তখন তারা আহ্বানযোগ্য সত্তা হয়ে যায়। সংশ্লিষ্ট চরিত্রের আহ্বান-প্রমাণ অর্জন করলে বাস্তব জগতে কিংবা অন্য খেলা-অংশে তাদের আহ্বান করা যায়। তবে এর জন্য কারণমূল্য খরচ করতে হবে।”
ইয়ু শুনে আনন্দে ভরে গেল, মনে মনে নিজেকে বোকা ভাবল—এতো সাধারণ একটি খেলার নিয়ম চিন্তায় আনেনি! আসলে ইয়ু’কে দোষ দেয়া ঠিক নয়, তার চিন্তাভাবনার ধরণই এক্ষেত্রে বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছিল।
ইয়ু মাত্রই কারণ-খেলা শুরু করেছে, তাও এতটা বাস্তবধর্মী। সে কখনো ভাবেনি খেলার চরিত্রকে খেলার বাইরে আনা যায়।
“তাহলে কী শর্ত পূরণ করতে হবে?” ইয়ু মূল প্রশ্ন করল।
“শর্তগুলি ভিন্ন খেলা-অংশ অনুযায়ী পরিবর্তিত হয়, এবং ভিন্ন চরিত্রের আহ্বান-প্রমাণ পেতে ভিন্ন পদ্ধতি দরকার, খেলোয়াড়কে নিজে খুঁজে বের করতে হবে।” লুনা পেশাদার ভঙ্গিতে উত্তর দিল।
ইয়ু’র ইচ্ছা হল লুনাকে ধরে একটু শাসন করে, তবে তার এতটা মিষ্টি চেহারার কথা ভেবে সে নিজেকে সামলে নিল—ভদ্রলোক ছোটদের সঙ্গে ঝগড়া করে না।
তবু সে অন্তত জানল, খেলার চরিত্রদের খেলার বাইরে আনার সুযোগ আছে, এমনকি অন্য খেলা-অংশে পাশে নিয়ে যুদ্ধ করা যায়!
এতে ইয়ু’র আর কোনো দ্বিধা রইল না। প্রেম নিয়ে কথা উঠলে, তাকে আন্তরিক হতে হবে; যতক্ষণ সে দায়িত্ব নিতে পারে, তার আর কোনো ভয় নেই।
তাই ইয়ু লিন ইউয়ুরু’র দিকে তাকিয়ে রইল, অনেকক্ষণ ধরে, যেন তার দৃষ্টি দিয়ে লিন ইউয়ুরুকে নিংড়ে নিতে চাইছে। যে ইয়ু মানুষ হত্যা করতে একবার চোখের পলক ফেলে না, সে এই মুহূর্তে যেন জিভে সেলাই পড়েছে, বহুক্ষণ ফিসফিস করে কিছুই বলতে পারছিল না।
লি শাওয়াও দেখল, ইয়ু লিন ইউয়ুরু’র দিকে তাকিয়ে কথা বলার চেষ্টা করছে, কিন্তু সম্পূর্ণ বাক্য বেরোচ্ছে না; ওদিকে লিন ইউয়ুরু আপেলের মতো লাল হয়ে মাথা নিচু করে আছে, সাহস পাচ্ছে না চোখ তুলে তাকাতে।
চারপাশের সবাই অধীর হয়ে উঠল!
তখন লি শাওয়াও ইয়ুকে ঠেলে বলল, “ইয়ু ভাই, এটা তো তোমার স্বভাবের ঠিক বিপরীত! একজন পুরুষের উচিত সুযোগ কাজে লাগানো—যেমন আমি এক রাতেই জীবনের সবচেয়ে বড় সিদ্ধান্তটা নিয়ে নিয়েছি!”
লি শাওয়াও কথা শেষ করতেই অনুভব করল, কোমরে কেউ জোরে চিমটি কাটল, ব্যথায় সে চিৎকার করে উঠল।
“শাওয়াও দাদা, তুমি কী বললে? লিংয়ের তো কিছুই বুঝতে পারছে না!” ঝাও লিংয়ের মুখে হাসি, কিন্তু লি শাওয়াওয়ের কোমরে তার ছোট হাত নানাভাবে চেপে ধরছে, লি শাওয়াও কষ্টে চিৎকার করছে।
লি শাওয়াওর এমন অপ্রত্যাশিত কাণ্ডে, উপস্থিতির অস্বস্তিকর পরিবেশ খানিকটা হালকা হলো। শেষে ইয়ু তার জীবনের প্রথম হত্যার দশগুণ বেশি সাহস নিয়ে লিন ইউয়ুরু’র দিকে তাকিয়ে বলল—
“ইউয়ুরু, তুমি… আমার সঙ্গে বিয়ে করো। চল, আমরা লিন পরিবার দুর্গে ফিরে বিয়ে করি!” বলার পর ইয়ু যেন জীবন-মরণের যুদ্ধ শেষ করল, ঘামে ভিজে গেল।
“হুম…” লিন ইউয়ুরু মৃদু ফিসফিস করে বলল, তারপর সে যেন খরগোশের মতো দ্রুত পালিয়ে গেল, মুখ লাল, গাল গোলাপি। ভাবা যায়, সাহসী লিন ইউয়ুরু’র ভেতরে এতো মধুর, অনিন্দ্য সৌন্দর্যের এক দিক লুকিয়ে আছে।
“তাড়াতাড়ি ধরো!” সবাই মিলে উৎসাহ দিতে লাগল, ইয়ু ছুটে গেল লিন ইউয়ুরু’র পেছনে…
(আজকের প্রথম অধ্যায়, সংরক্ষণের আবেদন!)