অধ্যায় ১১২: শিকারের ষড়যন্ত্র
হুয়াং হু-কে মরতেই হবে, কিন্তু কীভাবে তার মৃত্যু ঘটবে, সেটিই এখন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়। রাগের মাথায় হঠকারী সিদ্ধান্ত নিলে তা উল্টো বিপদ ডেকে আনতে পারে। ইয়ে ইউ শুধু হুয়াং হু-কে হত্যা করতে চায় না, বরং সে চায় এমন এক নিখুঁত অপরাধ করতে, যাতে সবাই মনে করে এটি একটি নিছক দুর্ঘটনা। একজন শহরের পুলিশ প্রধানকে হত্যা করা কি আর চাট্টিখানি কথা? সাধারণ দৃষ্টিতে এটি অসম্ভব মনে হলেও ইয়ে ইউ-এর জন্য এই লক্ষ্য পূরণ করা অপরিহার্য। কারণ, এখন তার ওপর নির্ভর করছে তার বাবা-মায়ের নিরাপত্তা এবং তাদের সুখী ও শান্তিময় জীবন। তার কাছে হুয়াং হু-কে হত্যা করার চেয়েও বড় দুশ্চিন্তার বিষয় হলো, এই হত্যার পর যে ধারাবাহিক প্রতিক্রিয়া শুরু হবে তা সামাল দেওয়া। তাই তাকে নিতে হবে সর্বাত্মক প্রস্তুতি।
মনে মনে সিদ্ধান্ত নিয়ে ইয়ে ইউ তার মাকে আশ্বস্ত করল যে, সে এই সমস্যার সমাধান বের করে ফেলেছে। সে জোর দিয়ে বলল, আগামীকালের মধ্যেই তার বাবাকে নিরাপদে মুক্তি দেওয়া হবে। শিয়াও ওয়ান তার ছেলের আত্মবিশ্বাসী রূপ দেখে অবাক হলো; সাধারণত ছেলেটির ওপর তার ভরসা কম থাকলেও এবার কেন যেন সে তার কথায় বিশ্বাস স্থাপন করল।
মাকে শান্ত করে ইয়ে ইউ শিয়াও মেই ইয়ানকে নিয়ে নিজের ঘরে ফিরে এল। ঘরে ঢুকেই সে সরাসরি বলল, "পরিস্থিতি তুমি বুঝতে পারছ, আমার এখন তোমার সাহায্য প্রয়োজন।"
শিয়াও মেই ইয়ান কিছুক্ষণ ভেবে বলল, "তোমার আসল লক্ষ্য আসলে হুয়াং হু নয়, তাই না?"
ইয়ে ইউ প্রশংসা করে বলল, "ঠিক ধরেছ। শিয়াও মেই ইয়ান, তোমার তীক্ষ্ণ বুদ্ধির তুলনা হয় না।"
শিয়াও মেই ইয়ান তার লম্বা চুলে হাত বুলিয়ে শীতল স্বরে বলল, "এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই। তুমি আমাকে 'কার্যকারণ খেলা' (Causality Game) সম্পর্কে অনেক কিছু জানিয়েছ, তা থেকেই আমি আন্দাজ করেছি। বলো, এখন আমি তোমাকে কীভাবে সাহায্য করব?"
"এই বিষয়ে আমরা আমার 'কার্যকারণ কক্ষে' (Causality Room) ঢোকার পর আলোচনা করব," ইয়ে ইউ তার কার্যকারণ চাবিটি বের করতে করতে বলল। চাবিটি দেখতে প্রাচীন, সাদা-কালো রঙের কাঠের তৈরি, যার মাথায় 'আইকিউ-৯৫২৭' নম্বরটি খোদাই করা।
ইয়ে ইউ চাবিটি বাতাসে ঘোরাতেই তার সামনে একটি প্রাচীন কাঠের দরজা ফুটে উঠল। দরজায় একই নম্বর লেখা ছিল। সে দ্বিধাহীনভাবে চাবিটি ছিদ্রয় ঢুকিয়ে ঘোরাতেই দরজা খুলে গেল। দুজনে ভেতরে প্রবেশ করতেই দরজাটি নিজে থেকেই বন্ধ হয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল।
কক্ষে প্রবেশের পর ইয়ে ইউ লক্ষ্য করল, শিয়াও মেই ইয়ানের চেহারায় পরিবর্তন এসেছে। সে রক্ত-মাংসের মানুষ থেকে আবার অ্যানিমে চরিত্রের রূপ ধারণ করেছে। যদিও তাকে জীবন্ত মানুষ বলেই মনে হচ্ছে, কিন্তু তার বাহ্যিক বৈশিষ্ট্যে এখন স্পষ্ট অ্যানিমের ছাপ। এরপর শিয়াও মেই ইয়ান তার জাদুকরী ক্ষমতা প্রদর্শন করল। তার হাতের বেগুনি রঙের সোল জেম থেকে এক অদ্ভুত উজ্জ্বল আলো বিচ্ছুরিত হলো এবং পরক্ষণেই সে তার বেগুনি-কালো রঙের যুদ্ধের পোশাকে সজ্জিত হয়ে উঠল। তার হাতের কবজিতে একটি সময়ের ঢাল বা টাইম শিল্ড তৈরি হলো। তার কালো রেশমি চুলগুলো বাতাসে উড়ছিল, যা তাকে এক রাজকীয় ও শীতল রূপ দিয়েছে।
"মনে হচ্ছে এই স্থানে প্রবেশ করলেই আমার ক্ষমতা ফিরে আসে," শিয়াও মেই ইয়ান তার টাইম শিল্ডটি স্পর্শ করে বলল। সে ইয়ে ইউ-এর অগোচরে সময় থামানোর চেষ্টা করল, কিন্তু দেখল সে আগের মতো সময় পুরোপুরি থামাতে পারছে না। সে কেবল সময়কে দশ গুণ ধীর করে দিতে পারছে এবং তা মাত্র তিন সেকেন্ডের জন্য স্থায়ী হচ্ছে।
ইয়ে ইউ ব্যাখ্যা করল, "তোমার লেভেল ৫ থেকে ১-এ নেমে যাওয়ায় তোমার ক্ষমতার তেজ কমে গেছে।"
"বুঝতে পেরেছি... কিন্তু তোমার চেহারা এমন বদলে গেল কীভাবে?" শিয়াও মেই ইয়ান অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল। ইয়ে ইউ আয়নায় নিজেকে দেখে স্তম্ভিত হয়ে গেল। সে দেখল তার উচ্চতা ও শারীরিক গঠন পুরোপুরি বদলে গেছে। আগের চেয়ে তাকে এখন অনেক বেশি কঠোর ও শক্তিশালী দেখাচ্ছে।
লুনা কোণ থেকে বেরিয়ে এসে তার জাদুদণ্ড ঘুরিয়ে একটি ভার্চুয়াল আয়না তৈরি করল। লুনাই ব্যাখ্যা করল যে, কার্যকারণ খেলায় প্রবেশের সময় খেলোয়াড়দের চেহারা দৈবচয়ন বা র্যান্ডম পদ্ধতিতে পরিবর্তিত হয়, যা খেলোয়াড়দের নিরাপত্তার খাতিরেই করা হয়। এটি শুনে ইয়ে ইউ আশ্বস্ত হলো, কারণ বাস্তবে তার আসল পরিচয় গোপন থাকাটা জরুরি।
এরপর সে বিনিময় তালিকায় চোখ রাখল। সে জানতে পারল, কার্যকারণ খেলা থেকে সংগৃহীত অস্ত্র বাস্তবে ব্যবহার করা যাবে, তবে তা দিয়ে বাস্তবতায় কোনো বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করলে জরিমানা গুনতে হবে। তবে যদি অন্য কোনো খেলোয়াড়ের নির্ধারিত লক্ষ্যবস্তুকে হত্যা করা হয়, তবে তাকে নিয়মভঙ্গ হিসেবে গণ্য করা হবে না, কারণ ওই লক্ষ্যবস্তুগুলো কার্যকারণ খেলারই অংশ।
ইয়ে ইউ তার আসল পরিকল্পনাটি প্রকাশ করল। সে হুয়াং হু-কে হত্যা করার মাধ্যমে অন্য কোনো কার্যকারণ খেলোয়াড়কে প্রলুব্ধ করে তাদের শিকার করতে চায়। সে জানে, হুয়াং হু-কে হত্যা করার কাজটি অন্য কোনো খেলোয়াড়ের মিশনের অংশ হতে পারে। আর এভাবেই সে তার শিকারের ফাঁদ পেতেছে। এটি অত্যন্ত বিপজ্জনক, কিন্তু ইয়ে ইউ-এর জন্য এটাই একমাত্র পথ।