ষষ্ঠিপঞ্চম অধ্যায়: নারীঈশ্বরী নূয়া-এর সমাধি
“দারুণ যুক্তি, সত্যিই অসাধারণ! ঠিক যেমন তুমি বলেছ, শেষ দৃশ্যে যদি ঝাও লিঙ্এর মৃত্যু না হয়, তাহলে তোমার কাহিনির পরিবর্তন মান দুইয়ের ওপর চলে যাবে, আর তখন তোমার আত্মা ও ** কারণবিধির জন্য সুস্বাদু খাদ্য হয়ে উঠবে! আহ, সেই স্বাদ কতটা অনির্বচনীয়!” ইয়ার-ইংয়ের অর্ধেক কালো মুখ আত্মতুষ্টিতে টলটল করছে, তার বিশাল মুখের সাথে সে যেন ভীতিকর এক দৈত্য।
“এই ‘সিয়ানজিয়ান’ উপন্যাসের পরীক্ষার লক্ষ্য হচ্ছে: ঝাও লিঙ্এর, লিন ইউয়েতু, আর আ নু— এদের বাঁচিয়ে রাখার শর্তে বাই ইউয়েত্ শিক্ষককে হত্যা করা।” ইয়েউ নিজ হাতে কারণ চিহ্ন তুলে ধরে, পরীক্ষার লক্ষ্য দেখিয়ে বলল।
“কিন্তু আমি যখন এই লক্ষ্য পূর্ণ করব, গল্পের পরিবর্তন মান দুইয়ের ওপর চলে গেলেই পরীক্ষাটি ব্যর্থ হবে।”
“তোমাদের এই নিয়ম আসলে নিজেই নিজের সাথে সাংঘর্ষিক, এটা এক অমীমাংস্য গিঁট, এক অনিবার্য ভুল!” ইয়েউ উচ্চকণ্ঠে প্রশ্ন করল।
ইয়ার-ইংয়ের হাসি চওড়া হলো, শুনে সে উচ্চস্বরে হেসে উঠল।
“ভুল? না না, এটা কোনো ভুল নয়, আমার সৃষ্টি করা জগতে ভুলের স্থান নেই! যাহা আছে, তাহারই কারণ আছে; আমি যখন এই পূর্ণ করার লক্ষ্য রেখেছি, তার মানে পূর্ণ করার সুযোগও আছে।” ইয়ার-ইংয়ের সাদা অর্ধমুখ তুচ্ছতা প্রকাশ করল।
“তাই এই লক্ষ্যটি অব্যাহত, পূর্ণ করার সম্ভাবনা আছে। তবে লক্ষ্য পূর্ণ করার সময় যে অমীমাংস্য গিঁট তৈরি হয়, সেটাও বিদ্যমান। কেমন লাগে? মাথা ঘুরছে তো? হাহাহা! আমি সবচেয়ে ভালোবাসি এমন অসহায় মুখ, যখন তোমরা কোনো উপায় খুঁজে পাও না!” ইয়ার-ইংয়ের কালো মুখ উচ্চস্বরে হেসে উঠল।
কিন্তু ইয়েউ তেমন কোনো হতাশা বা ক্রোধ প্রকাশ করল না, যেমনটা ইয়ার-ইং আশা করেছিল। বরং তার মুখে ছিল স্থির, শান্ত এক প্রকাশ— যেন বাতাসের মৃদু প্রবাহে, সব কিছু তার নিয়ন্ত্রণে।
“আমি শুধু জানতে এসেছি, এই পরীক্ষা পার হওয়া সম্ভব কিনা। এখন নিশ্চিত হলাম, তাহলে আমার আর কোনো সমস্যা নেই। যতক্ষণ সম্ভাবনা আছে— হাজার ভাগ, লাখ ভাগ হলেও— আমি আমার সর্বোচ্চ চেষ্টা করব! আমি কখনও হাল ছাড়ব না।”
এই কথা বলেই ইয়েউ সোজা চলে গেলো পবিত্র রমণীর কুটিরে।
ইয়ার-ইং স্থবির হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। কিছুক্ষণ পরে সে হেসে উঠল, “হাহা! এ জগতে কখনও পুরোপুরি অসম্ভব কিছু নেই। এমনকি কোটি ভাগের এক ভাগও, সম্ভাবনা থাকে— তাই তো উলট-পালটের জায়গা আছে! আমি দেখতে চাই, তুমি কীভাবে সেই ক্ষীণ সম্ভাবনা অর্জন করবে!”
ইয়ার-ইং বলতে বলতে উত্তেজনায় চিৎকার করে উঠল, “হাহা, মজার! এই অজানা, নিয়ন্ত্রণের বাইরে থাকা অনুভূতি, সত্যিই চমকপ্রদ! চল, আরও একটু দাও আমাকে!” হঠাৎ এক ঝলক আলোয় সে অদৃশ্য হয়ে গেলো।
ইয়েউ কুটিরে ফিরে এসে সরাসরি আ নু-কে খুঁজে বের করল, তার পাশে চুপিসারে নিয়ে বলল, তাকে একটি ছোট সাহায্য করতে হবে।
আ নু উদার প্রাণ, বিনা প্রশ্নে রাজি হলো।
“কী সাহায্য লাগবে?” আ নু কৌতূহলী মুখে জিজ্ঞেস করল, যখন ইয়েউ তাকে বাইরে নিয়ে এলো।
“আমার রিউমাটিজম আবার শুরু হয়েছে, শুনেছি তোমাদের মিয়াও অঞ্চলের পুতুল পোকা এই ব্যথা সারাতে পারে। তুমি বলতে পারবে কোথায় গেলে পুতুল পোকা ধরা যাবে?” ইয়েউ নিজের জোড়াতে চাপ দিয়ে কষ্টের মুখে বলল।
“হ্যাঁ, কোনো সমস্যা নেই! এটা আমি জানি!” আ নু, সহজ-সরল মেয়ে, বিন্দুমাত্র সন্দেহ না করে ইয়েউকে সঙ্গে নিয়ে পরীক্ষা গুহার দিকে রওনা দিলো।
“দালির শহরের বাইরে দক্ষিণ-পূর্বে একটি উপত্যকা আছে। সেখানে এক পরীক্ষা গুহা, তার ভেতর বিষাক্ত পোকায় পূর্ণ— আমরা ওঝা-গুড়িরা সেখানে গিয়ে ওষুধের উপাদান সংগ্রহ করি।” আ নু পথ দেখাতে দেখাতে ইয়েউকে ব্যাখ্যা করল।
পাহাড়ি সংকীর্ণ পথ আর ঝুলন্ত খাড়া পার হয়ে, দু’জন পৌঁছাল এক রহস্যময় গুহায়।
গুহাটি বাইরে থেকে দেখে গভীর, যেন পাতাল গহ্বর— বিশালাকার অন্ধকার।
“এটাই পরীক্ষা গুহা?” ইয়েউ জিজ্ঞেস করল।
“ঠিক তাই! এখানে প্রচুর বড় বড় বিষাক্ত পোকা-জন্তু বাস করে, খুবই ভয়ংকর জায়গা! আগে অনেক ওঝা-গুড়ি এখানে ঢুকে ওঝার বিদ্যা অনুশীলন করত, নিজেদের দক্ষতা পরীক্ষা দিতে, তাই নাম পরীক্ষা গুহা।” আ নু কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল, “শোনা যায়… এই গুহার গভীরে আছে আদিম যুগের নুয়া দেবীর স্মৃতিচিহ্ন!”
“স্মৃতিচিহ্ন…?” ইয়েউ শুনে চোখ দুটি উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
“হ্যাঁ, অনেক বছর আগে নাকি কেউ গুহার গভীরে নুয়া দেবীর সমাধি পেয়েছিল! যদিও এটি শুধু গুঞ্জন মাত্র, এই পরীক্ষা গুহা এতই গভীর, শেষপ্রান্তে পৌঁছানো প্রায় অসম্ভব।”
ইয়েউ ভাবনায় ডুবে গেলো। সত্যিই, মূল উপন্যাসের মতো, এই গুহার গভীরে নুয়া দেবীর সমাধি একটি লুকানো রহস্য। তবে মূল গল্পে লি শাও ইয়াও ও আ নু কেবল ৩৬টি পুতুল পোকা সংগ্রহ করে, ‘বায়ু দেবতা, বজ্র দেবতা, পর্বত দেবতা, তুষার দৈত্য, অগ্নি দেবতা’— এই পাঁচটি সর্বোচ্চ পাঁচ শক্তি শিখে বেরিয়ে আসে, তারা গুহার গভীরে যায়নি।
তাই কেউ জানে না, পরীক্ষা গুহার গভীরতম অংশে আসলে কী আছে।
কিন্তু ইয়েউ বিশ্বাস করল, যেহেতু ‘সিয়ানজিয়ান’ গেমে এই লুকানো রহস্য আছে, এবং কারণবিধি খেলায় তাও পুনরুদ্ধার হয়েছে, এর নিশ্চয়ই গভীর অর্থ আছে!
দু’জন গুহায় খুব কম সময় ছিল, যেকোনো একটি পুতুল পোকা ধরে বেরিয়ে এলো।
পরবর্তী কয়েক মাসে, ইয়েউ প্রায়ই সকালে বেরিয়ে রাতে ফেরে, কখনও কখনও কয়েক দিনেও ফিরত না।
লিন ইউয়েতু বারবার উদ্বিগ্ন হয়ে রাস্তার মোড়ে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করত ইয়েউর ফেরার জন্য। এতে ইয়েউ খুবই অপরাধবোধ করত, কিন্তু সে কেবল বলত, “আমি এমন একটি কাজ করতে যাচ্ছি, যা কেবল আমি পারি। এ কাজটি খুবই গুরুত্বপূর্ণ।”
লিন ইউয়েতু চেয়েছিল সাথে যেতে, কিন্তু ইয়েউের এক কথা শুনে সে আর কিছু বলতে পারেনি।
ইয়েউ লিন ইউয়েতুকে নিয়ে যায় না, একদিকে তার ক্ষতি হওয়ার ভয়, অন্যদিকে কাহিনির পরিবর্তন মান মূল চরিত্রদের— লি শাও ইয়াও, লিন ইউয়েতু, ঝাও লিঙ্এর— দৃষ্টিকেন্দ্রের ওপর নির্ভরশীল। ইয়েউ যদি তাদের দৃষ্টিকেন্দ্রের বাইরে থাকে, যাই করুক, কাহিনির পরিবর্তন মানে বড় প্রভাব পড়ে না।
তাই ইয়েউ একা থাকলে, মূল চরিত্রদের দৃষ্টির বাইরে, সে যা-ই করুক, কাহিনির পরিবর্তন মানে তেমন বড় পরিবর্তন হয় না।
এটা ইয়েউর খুঁজে পাওয়া ছোট্ট ফাঁক।
তবে, ইয়েউ যখন আবার মূল চরিত্রদের দৃষ্টিকেন্দ্রে ফিরে আসে, তার কর্মকাণ্ডের কোনো চিহ্ন থাকলে পরিবর্তন মানে তা যুক্ত হবে।
কিন্তু ইয়েউ খুব সতর্ক, প্রত্যেকবার ফেরার পরে সে নিশ্চিত করে কোনো বাড়তি কিছু নেয় না, কাউকে কিছু জানায় না, তাই পরিবর্তন মানে তেমন কোনো বড় পরিবর্তন হয়নি।
(আজকের দ্বিতীয় অধ্যায়, অনুগ্রহ করে সংগ্রহে রাখুন!)