অধ্যায় আটষট্টি ব্যস্ততা ও নতুন দায়িত্ব
পরদিন সকালে, কাটো মিফুং যথারীতি খুব ভোরে ঘুম থেকে উঠে পড়ল। প্রতিদিনের শরীরচর্চা শেষ করে, ভালোবাসার নাস্তা নিয়ে গেল সুনাদেকে দিতে।
আজ বসন্ত ঘাঁটিতে যাওয়ার আগে, গতকাল কুওতানির সঙ্গে যেভাবে কথা হয়েছিল, সেইমতো কাটো মিফুং প্রথমে গেল হোকাগে-গৃহের মিশন ব্যবস্থাপনা বিভাগে। সে কুওতানির কাছে গিয়েছিল, তার সংগ্রহ করা মিশনের তালিকা নিতে। দুজনের দেখা হল কুওতানির দপ্তরে। গতরাতে গভীর রাতে সবে বিদায় নিয়েছিল তারা, ফলে কাটো মিফুং-এর তেমন কোনো আনুষ্ঠানিকতা করার প্রয়োজন পড়েনি।
তবে কুওতানির চেহারা ছিল ক্লান্ত, চোখের নিচে গাঢ় কালি, শরীরে অবসাদ স্পষ্ট, তবুও মুখে ছিল চঞ্চলতা আর উত্তেজনা। সে বেশ আন্তরিকভাবে কাটো মিফুং-এর আতিথেয়তার জন্য ধন্যবাদ জানাল। মনে হল, গতরাতের সেই স্নানঘর ও ক্লাবের অভিজ্ঞতা কুওতানির মনে গভীর ছাপ ফেলেছে। কথার ফাঁকে ফাঁকে কুওতানি যেন তার স্মৃতিতে ফিরে যাচ্ছিল বারবার।
কাটো মিফুং সহজেই কুওতানির কাছে অর্পিত মিশন তালিকা পেয়ে গেল। তারপর দুজনে ঠিক করল, আজ দুপুরের ঠিক আগে কাটো মিফুং আরেকবার এখানে এসে নতুন মিশন নেবে। কুওতানি কথা দিল, সে অপেক্ষা করবে এবং সাহায্য করবে। তারপর কাটো মিফুং মিশন ব্যবস্থাপনা বিভাগ ছেড়ে বেরিয়ে পড়ল।
সে এবার গেল হোকাগে দপ্তরে, তৃতীয় হোকাগে সারুতোবি হিরুজেনের সঙ্গে দেখা করতে। তাকে জানাতে এল, আজ দুপুরে অথবা কাল সে অন্য মিশনে বাইরে যাবে। নির্দিষ্ট সময় নির্ভর করবে আজ বসন্ত ঘাঁটিতে শিমুরা দানজোর সঙ্গে আলোচনার ফলাফলের ওপর।
শিমুরা দানজো অনুমতি দেবেন কিনা, সেটা কাটো মিফুং-এর কাছে খুব একটা গুরুত্বপূর্ণ ছিল না। যদিও, আদতে সেটা বেশ গুরুত্বপূর্ণই—শিমুরা দানজো তো বসন্ত ঘাঁটিতে কাটো মিফুং-এর সরাসরি ঊর্ধ্বতন। অপ্রয়োজনে তার বিরাগ ডেকে এনে লাভ নেই। অপ্রয়োজনীয় কোনো বিষয়ে শিমুরা দানজোকে অমান্য করে কেবল তার বিরক্তিই ডেকে আনা যায়, এতে কোনো বাস্তব সুফল নেই, নির্বোধ ছাড়া কেউ এইরকম করবে না।
ভবিষ্যতে শিমুরা দানজো কী হবে সেটা পরের কথা, আপাতত তো কাটো মিফুং তার অধীনে কাজ করছে, মুখোমুখি সংঘাতের সময় আসেনি, ঊর্ধ্বতনের প্রতি প্রয়োজনীয় সম্মান তো দেখাতেই হবে।
যাইহোক, এসএস-শ্রেণির নববর্ষ-সম্পর্কিত মিশনের গুরুত্ব তো পরিষ্কার, কনোহাগাকুরে এই মিশন নিয়ে গত ত্রিশ বছর ধরে সকলে ব্যস্ত। এই মিশন একা কাটো মিফুং যোগ দিলেই সব সমস্যার সমাধান হয়ে যাবে, এমন নয়। যতক্ষণ সে নিজের দায়িত্ব ঠিকঠাক পালন করে, শিমুরা দানজো ওকে যেভাবেই ব্যবহার করুন, অযৌক্তিক কিছু করবেন না।
মাঙ্গার প্রতিপাদ্য খলনায়ক হিসেবে পরিচিত কেউ নিশ্চয়ই নির্বোধ নয়। তাছাড়া কাটো মিফুং তো সাধারণ কর্মী নয়, তার সঙ্গে সুনাদে-র সম্পর্ক কারো অজানা নয়, গাঁয়ের সবারই জানা; গুঞ্জন ছড়িয়েই গেছে।
সাম্প্রতিক সময়ে কাটো মিফুং-এর সঙ্গে তৃতীয় হোকাগের সম্পর্কও ভালো। শিমুরা দানজো তো অন্ধ-বধির নন।
...
এরপর কাটো মিফুং-এর সকালের কর্মসূচি ছিল ঠিক যেমনটি সে ভেবেছিল—সবকিছু নির্বিঘ্নে এগোল। সহজেই সারুতোবি হিরুজেন ও শিমুরা দানজোর কাছ থেকে অনুমতি পেল।
সারুতোবি হিরুজেন তো নিজের মানুষ, সম্পর্কও ঘনিষ্ঠ, কাটো মিফুং-কে কেবল উৎসাহ দিলেন আর সঙ্গে সঙ্গেই অনুমতি দিলেন। শিমুরা দানজো তেমন কোনো বাধা দিলেন না, শুধু বললেন, মিশনের দায়িত্ব যথাযথভাবে পালন করতে হবে।
তিনি আরও বললেন, অধীনস্থদের কাছ থেকে প্রতিবেদন পেয়েছেন—কাটো মিফুং-এর গোপন কলা নববর্ষ মিশনের অগ্রগতিতে উল্লেখযোগ্য অবদান রাখছে।
কাটো মিফুং দানজোর সঙ্গে কথাবার্তার মাঝে অনুধাবন করল, তার মধ্যে উৎসাহ ও টানার ইঙ্গিত আছে। কাটো মিফুং ভদ্রভাবেই আশ্বাস দিল, সে তার দায়িত্ব ঠিকঠাক পালন করবে, কনোহাগাকুরের নতুন প্রজন্মের কাঠের জাদুকরদের গড়ে তুলতে নিজের যথাসাধ্য দেবে।
দানজো জানতে পারলেন, কাটো মিফুং অতটা তাড়াহুড়ো করছে না, আজ সকালেই বাইরে যাবে না। অনুমতি দেওয়ার পর, তিনি কাটো মিফুং-কে নিজের দপ্তরে ডেকে বসালেন, বিস্তারিত জানতে চাইলেন বসন্ত ঘাঁটির নববর্ষ মিশনে তার অংশগ্রহণ আর অনুভূতি সম্পর্কে।
কাটো মিফুং দেখল, দানজো সত্যিই কোনো বাড়তি ঝামেলা করছে না, বরং কথার মাঝে খোঁজখবর আর টানার ইঙ্গিত রয়েছে। সে তখন দানজোকে নিজের কাজের রিপোর্ট দিল, ওরোচিমারুর জন্য প্রস্তুত করা বক্তব্যটিকে খানিকটা পরিবর্তন করে, দানজো আর ওরোচিমারুর মনোযোগের পার্থক্য বুঝে।
রিপোর্ট দেবার ফাঁকে কাটো মিফুং গোপনে দানজোর মুখাভঙ্গি লক্ষ করছিল, কিছু ইঙ্গিত বুঝে নিতে চাইল। কিন্তু দানজো তো অভিজ্ঞ, পুরো সময়ই মুখাবয়ব শান্ত। ওরোচিমারুর মতো সহজপাঠ্য নয়।
কাটো মিফুং শুধু গোপনে দেখে খুব বেশি কিছু ধরতে পারল না। মোটের উপর, দানজোকে সামলানোটা যথেষ্ট ভালোভাবেই হল বলেই মনে করল। অন্তত পাস নম্বর তো পেয়েই গেছে।
...
এরপর কাটো মিফুং দেখা করল ওরোচিমারুর সঙ্গে, তাকে জানাল যে বাইরে গিয়ে অন্য মিশন নিতে হবে। ওরোচিমারু বিশেষ কিছু বলল না, কারণ কাটো মিফুং আগে থেকেই ওকে জানিয়ে রেখেছিল।
তৃতীয় হোকাগে ও দানজোর কোনো আপত্তি নেই, ওরোচিমারুর থাকলেও সে বলার অবস্থায় নেই।
তবে ওরোচিমারু সুযোগ বুঝে কাটো মিফুং-কে আরও দুটো আকস্মিক, পরিকল্পনার বাইরে চিকিৎসা ও অস্ত্রোপচার পরীক্ষায় টেনে নিল। ওরোচিমারু যদিও তাড়াহুড়ো করছিল, কাটো মিফুং নিজেকে অপরাধী মনে করছিল, তাই যতটা সম্ভব সহযোগিতা করল।
এই দুই জরুরি অস্ত্রোপচারে কাটো মিফুং ক্লান্তই হল, কিন্তু ফলাফল বেশ ভালোই হল, কমপক্ষে কাটো মিফুং-এর জন্য তো বটেই।
বোধহয় ওরোচিমারু খুব যত্ন নিয়ে দক্ষ "রোগী" বেছে নিয়েছিল, তাই এই দুই জরুরি অস্ত্রোপচারে কাটো মিফুং দুটো বিশেষ আত্মার টুকরো পেল—স্বাভাবিকের চেয়ে এই সুযোগ অনেক বেশি ছিল।
ওরোচিমারুর এমন আগ্রহের মুখে কাটো মিফুং আর কী-ই বা করতে পারে, কেবল ক্লান্ত হলেও হাসিমুখে মেনে নিল।
...
দুপুরের দিকে, কাটো মিফুং সকালের সমস্ত ব্যস্ততা শেষে, বসন্ত ঘাঁটির নিজ অফিসে একটু অবসর পেল, পরবর্তী মিশনের প্রস্তুতির জন্য নিজেকে তৈরি করতে লাগল।
এবার হাতে সময় পেয়ে, সে মনোযোগ দিয়ে কুওতানির সংগ্রহ করা মিশনের তালিকা দেখতে শুরু করল।
তালিকায় যা লেখা ছিল, তা কুওতানি গত রাতে যা বলেছিল, তার চেয়ে অনেক বেশি বিশদ। মিশনের ধরন প্রায় একই—সবই কাটো মিফুং কুওতানিকে বলেছিল খুঁজে দিতে।
কাটো মিফুং লক্ষ্য করল, কুওতানি খুব যত্ন নিয়ে যেসব মিশনের লক্ষ্যস্থল একই, কিংবা কাছাকাছি, সেগুলো আলাদা আলাদা করে শ্রেণিবদ্ধ করেছে—এক নজরে স্পষ্ট।
এই যত্নশীল ব্যবস্থাপনা কাটো মিফুং-এর জন্য মিশন বাছাই ও পরিকল্পনায় অনেক সুবিধা এনে দেবে।
কাটো মিফুং দেখল, অধিকাংশ মিশনের গন্তব্য কনোহাগাকুরের পশ্চিম ও উত্তর-পশ্চিম দিকে, সংখ্যায় পূর্বদিকের চেয়ে অনেক বেশি।
লক্ষ্যস্থলও বেশিরভাগই বালুর দেশ, পাথরের দেশ, আর বৃষ্টির দেশের ভিতরে। এইসব মিশনে সম্ভাব্য শত্রু নিনজা কারা হতে পারে, সেটা বলার অপেক্ষা রাখে না—নিশ্চিতভাবেই বালুর গ্রাম, পাথরের গ্রাম ও বৃষ্টির গ্রামের নিনজা।
অফিসের ডেস্কে বসে কাটো মিফুং, হাতে তালিকা ধরে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল।
সে শুধু ভাবছিল না, পরে কুওতানির কাছে গিয়ে কোন কোন মিশন নেবে, সেটা নির্ধারণ করবে।
তার মনে পড়ল, সাম্প্রতিক সময়ে সে কনোহা হাসপাতাল গিয়ে সুনাদের সঙ্গে দেখা করার সময় দেখেছে, বালুর গ্রামের পুতুলবিদদের বিষে আক্রান্ত রোগী বাড়ছে; একইভাবে বৃষ্টির গ্রামে ব্যবহৃত বিরল বিষে আক্রান্ত রোগীও বাড়ছে।
আর কনোহাগাকুরে চলমান নিনজা বিশ্বের রাজনৈতিক অবস্থান নিয়েও নানা আলোচনা সে শুনেছে।
তার মনে পড়ল, প্রথম যে আত্মার টুকরো সে শোষণ করেছিল, সেখানে স্মৃতির টুকরোয় দেখা দৃশ্য—একটি স্থাপত্য, কনোহা গ্রাম থেকে একেবারে আলাদা, চারদিকে স্টিমপাঙ্ক নকশা, অসংখ্য পাইপে ঘেরা নিনজা গ্রাম।
আর সেই মুখোশধারী, ধাতব বিষরোধী মুখোশ পরা পুরুষ...
...
পুনশ্চ: নতুন লেখকের পক্ষ থেকে অনুরোধ—অনুগ্রহ করে সমর্থন ও ভোট দিন, সংগ্রহে রাখুন।