চতুর্দশ অধ্যায় – শুঁয়োপোকা

ঘন অরণ্যের মাঝে, এক পশলা সবুজাভ হাওয়া বয়ে গেল—এটাই ছিল কাটো ইউফুং-এর আসল দেহ।
সেই ধনী ব্যবসায়ীর লুকিয়ে থাকার স্থান ছেড়ে কাটো ইউফুং-এর আসল দেহ তার আত্মার বিভাজনের স্থানের দিকে না গিয়ে আগালো অগ্নিদেশ ও বৃষ্টিদেশের সীমান্তে।
দ্রুতগতিতে ছুটতে ছুটতে সে অনুভব করলো, তার আসল দেহ ও আত্মার বিভাজনের মধ্যে এখন যথেষ্ট দূরত্ব সৃষ্টি হয়েছে।
যদি কিছুক্ষণ পরে আত্মার বিভাজনের অনুসন্ধানে কোনো অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটে, এই দূরত্বই যথেষ্ট যাতে আসল দেহ নির্বিঘ্নে পালাতে পারে।
কাটো ইউফুং-এর আসল দেহ নিজের চক্রা নিয়ন্ত্রণ করে, নিনজুৎসুর গতি কমিয়ে, আশেপাশে একটি নির্জন আশ্রয় খুঁজে নিল।
আত্মিক সংবেদন ছড়িয়ে সে চারপাশ ভালোভাবে পর্যবেক্ষণ করল, কোনো বিপদ বা অস্বাভাবিকতা নেই দেখে কিছু সতর্কতামূলক ফাঁদ পাতল।
কাটো ইউফুং আকাশের দিকে তাকিয়ে, এক হাত বাড়িয়ে পড়ন্ত বৃষ্টির ফোঁটা ধরল—তবু ভিজে যাওয়ার হাত থেকে রেহাই পেল না।
তবে ভাগ্য ভালো, বৃষ্টি তখনও তেমন প্রবল হয়নি। সে তাড়াতাড়ি গুছিয়ে রাখা আশ্রয়ে ঢুকে পড়ল, সুনাদে নিজ হাতে বানানো একখানা খাদ্যগোলক মুখে দিয়ে দ্রুত চক্রা আর শারীরিক অবস্থা পুনরুদ্ধার করতে লাগল।
‘সুনাদের মৃত্যুচুম্বনের প্রতিরোধ-প্রভাব এতক্ষণ বৃষ্টি থেকে রক্ষা দিয়েছে, এও এক অপ্রত্যাশিত সৌভাগ্য। আশা করি, কিছুক্ষণের মধ্যেই আত্মার বিভাজনের অভিযানও এমনই মসৃণভাবে সফল হবে।’
যদিও কাটো ইউফুং আত্মার বিভাজন দিয়ে ঝুঁকি নিয়ে অনুসন্ধান চালাচ্ছিল, তবু নিজ দেহকে সেরা অবস্থায় রাখতে চেয়েছিল—সবচেয়ে খারাপ পরিস্থিতি এলে যেন পালাবার আরও সুযোগ থাকে।
ওই বিশিষ্ট ব্যক্তি আসলে নিনজাজগতের ছায়া-নেতাদের একজন, এক নম্বর প্রতিপক্ষ।
এ অবস্থায় আত্মার বিভাজন দিয়ে ঝুঁকি নেওয়ার সিদ্ধান্ত যখন নিয়েইছে, সতর্কতা অবলম্বন করাই বুদ্ধিমানের কাজ।
…
কাটো ইউফুং-এর আসল দেহ যখন চক্রা আর শারীরিক অবস্থা সম্পূর্ণ ঠিকঠাক করে তুলছে, তখন আত্মার বিভাজনটি কিছুটা দূরের এক পাথর থেকে ভেসে বেরিয়ে এলো।
গুহার মুখের দিকেও বৃষ্টি পড়ছে, বরং তা আরও বেশি। ফোঁটা ফোঁটা বৃষ্টি আত্মার বিভাজনের দেহ ভেদ করে ভূমিতে পড়ে যাচ্ছিল।
গুহার মুখ এমনভাবে স্থাপন করা হয়েছে, উপর থেকে জলধারা নেমে এলেও এক বিরাট পাথর সেই জল আটকে দেয়, আর গুহার চারপাশে জড়িয়ে থাকা লতার পাতাগুলো উপরের বৃষ্টির জল ঠেকিয়ে রাখে—ফলে গুহার ভেতরে খুব বেশি জল পড়ে না।
সেই লতাগুলোর পাতাগুলো ঝড়-বৃষ্টিতে স্তব্ধহীন দোল খাচ্ছিল।
কাটো ইউফুং-এর আত্মার বিভাজন নিঃশব্দে গুহার মুখের ওপরে ভেসে উঠল, বৃষ্টি তার দেহ ভেদ করে লতার পাতায় পড়ল।
কাটো ইউফুং মনোযোগ দিয়ে সেই লতাগুলোর ক্ষীণ চক্রার তরঙ্গ অনুভব করল—কিন্তু কিছুই টের পেল না।
কিছুক্ষণ চিন্তা করে কাটো ইউফুং পাশের পাথরে এক গোপন আত্মিক সংবেদন-চিহ্ন এঁকে রাখল, যাতে স্বল্প সময়ে ভেতরে ঢোকা-আসার খবর বুঝতে পারে।
এরপর আত্মার বিভাজনের অস্তিত্ব আরও লুকিয়ে রাখার জন্য সে আরও একবার বায়ু-জাদু প্রয়োগ করল।
আত্মার বিভাজন আসল দেহ নয়, এটি অশরীরী—মানবাকৃতি না ধরে সম্পূর্ণভাবে আশপাশের হাওয়ার সঙ্গে মিশে গেল।
এক পশলা বাতাসে ভেসে কাটো ইউফুং-এর আত্মার বিভাজন লতা ভেদ করে গুহার ভেতরে, মাটির গভীরে প্রবেশ করল।
গুহার মুখের চারপাশের লতাগুলোর পাতাগুলো রাতের ঝড়-বৃষ্টিতে দুলে যাচ্ছিল।
এমন সময়, গুহার কাছাকাছি হঠাৎ মাটির নিচ থেকে বেরিয়ে এলো এক মাথা—টাকামাথায় ঘাসের চাদর, ফ্যাকাশে রঙ—এটা ছিল এক সাদা জেতু বিভাজন, যার কাজ ছিল পুরো এলাকার নজরদারি করা।
সাদা জেতু বিভাজন দুলতে থাকা লতার দিকে তাকিয়ে অবাক হয়ে বলল, “বিচিত্র, একটু আগে এই লতাটা যেন কিছু টের পেল?”
“নাকি আমি একটু আগে বেশি মনোযোগ দিয়েছিলাম নিচে, ওরা যখন মাদারার জন্য নল লাগাচ্ছিল বা খুলছিল, তখন ভুল করে দেখেছি?”
সে আবার মাথা তুলে বৃষ্টির দিকে তাকাল, বৃষ্টির সঙ্গে আসা বাতাস অনুভব করল।
‘নিশ্চয়ই এই লতাটা অতিরিক্ত বৃষ্টিতে ভিজে নষ্ট হয়ে গেছে, তাই হালকা বাতাসে সিগনাল পাঠাচ্ছে।’
‘লতাও কি বৃষ্টিতে ভয় পায়? তাহলে আমি যদি বেশি ভিজে যাই, আমারও কি নষ্ট হয়ে যাবে?’
এমন ভাবনা করে সাদা জেতু বিভাজন আর পাতার লতাগুলোকে নজর না দিয়ে দ্রুত মাটির নিচে চলে গেল, বেজায় আগ্রহ নিয়ে গুহার নিচের হলঘরের খবর শোনার জন্য, যেখানে আরও রোমাঞ্চকর ঘটনা ঘটছে।
…
এসময় কাটো ইউফুং-এর আত্মার বিভাজন ইতোমধ্যে গুহার গভীরে প্রবেশ করেছে এবং সাবধানে চারপাশে অনুসন্ধান করছে।
এখানকার পরিবেশও রীতিমতো স্যাঁতসেঁতে, চারদিকে পচা-ভিজা গন্ধ, যদিও আত্মার বিভাজনের এতে কিছু যায় আসে না।
চারপাশের পরিবেশে যদিও আদ্রতা প্রবল, তবুও মানুষ বা বড় জীব এখানে দীর্ঘদিন থাকতে পারে।
কিছু চিহ্ন দেখে স্পষ্ট বোঝা যায়, এখানে মানুষের উপস্থিতি ছিল—এটা আসলে এক গোপন ভূগর্ভস্থ ঘাঁটি।
ঘাঁটির গভীরে চারপাশের দেয়াল ও ছাদ, সর্বত্র গাছের শিকড়ের মতো কিছু ছড়িয়ে আছে।
অনুসন্ধানরত আত্মার বিভাজন একটু থেমে গেল, হঠাৎই গুহার মুখের পাথরে যে আত্মিক সংবেদন রেখেছিল, সেখান থেকে বার্তা আসল।
‘তবু সামান্য চিহ্ন টের পেয়ে গেল? এত সংবেদনশীল! ওইটাই নিশ্চয় সাদা জেতু বিভাজন, ভাগ্যিস বুদ্ধি খুব বেশি নেই।’
‘মাদারার জন্য নল লাগানো খুলে নেওয়া? এ আবার কেমন ব্যাপার? মনে হয়, আমার ঢোকার সময়টা ভালোই হয়েছে, সেই বড়লোক এখন অন্য কাজে ব্যস্ত।’
আত্মার বিভাজন সেই গোপন আত্মিক সংবেদনের তথ্য পেয়ে আরও নিঃশব্দে নিজের অস্তিত্ব ঢেকে, গুহার ভেতরে ছড়িয়ে থাকা শিকড়ের মতো বস্তু থেকে সাবধানে এড়িয়ে চলল।
কাটো ইউফুং-এর আত্মার বিভাজন সেই শিকড়ের পথ ধরে গভীরে প্রবেশ করল।
খুব বেশিক্ষণ যায়নি, এক বিশেষ কক্ষ, বা বলা যায় বিশাল গুহা দেখতে পেল—এখানে শিকড়গুলো অত্যন্ত ঘন, তাদের গায়ে ঝুলছে অসংখ্য সাদা কোকুনের মতো কিছু।
বাইরে থেকে দেখলে বোঝা যায়, প্রতিটি কোকুনের ভেতরে অস্পষ্ট মানবাকৃতি রয়েছে।
এই দৃশ্য দেখে কাটো ইউফুং মনে পড়ল মূল কাহিনির তথ্য—এটাই নিশ্চয় সাদা জেতু বিভাজন তৈরির স্থান।
সে ভালো করে দেখল, যদিও সংখ্যায় অতিমাত্রায় বেশি নয়, তবুও কম নয়।
আবার আরও সতর্ক হয়ে সংবেদন বাড়িয়ে, মোটা শিকড়গুলো এড়িয়ে একক সাদা কোকুন বেছে সেটা পরীক্ষা করল।
কোকুনের ভেতরে বিশেষ আত্মিক তরঙ্গ নেই, তবে প্রাণশক্তি বেশ সক্রিয়।
এটা কিছুটা মিল আছে বসন্তের ঘাঁটিতে কাটো ইউফুং-এর চিকিৎসা করা কিছু পরিবর্তিত “রোগী”-দের সঙ্গে।
আত্মার বিভাজন আরও কয়েকটি শিকড়ের সংস্পর্শ দেখে খুব বেশি ঝুঁকি নেয়নি।
সেই কোকুনকক্ষ ছেড়ে আরও ভেতরে অনুসন্ধানে গেল।
এতক্ষণ গুহায় ঘুরেও কাটো ইউফুং-এর আত্মার বিভাজন কোনো সাদা জেতু বিভাজনের মুখোমুখি হয়নি।
এখানে অনুসন্ধানও মোটামুটি নির্বিঘ্ন, শুধু শিকড়গুলো এড়িয়ে চলা ছাড়া বড় কোনো ঝামেলা হয়নি।
কাটো ইউফুং-এর আত্মার বিভাজন অনুসন্ধান করতে করতে ভাবল—
‘মনে হচ্ছে, বড়লোকের অধীনে এখন তেমন সাদা জেতু বিভাজন নেই। যারা আছে, তাদের বুদ্ধিও খুব বেশি নয়, তাহলে কি আমি…’
…
পুনশ্চ: নবীন লেখক আশ্রয়, সুপারিশ ও সংগ্রহের অনুরোধ জানাচ্ছে।
গতকাল উপন্যাসের নতুন প্রচ্ছদ বদলেছি, লেখকের প্যানেলে দেখাচ্ছে, তবে ওয়েবসাইট ও ক্লায়েন্টে এখনও দেখা যায়নি—তোমরা কেমন পছন্দ করলে জানি না।
আকাঙ্ক্ষার ধারা…