সপ্তাশী অধ্যায়: মোটা ভেড়ার লোম ছেঁটে নেওয়া

কাটো মিজুওফু এক ঝলকেই জনসমুদ্রে দাঁড়িয়ে থাকা সুনাদেকে দেখে ফেলল; তার কানে ভেসে এল সুনাদের জোরালো হাঁক, পাশার ফল বড় না ছোট—তা নিয়ে তার জুয়াড়ি স্বভাবসুলভ আন্দাজ।
কণ্ঠটি ছিল ঝকঝকে ও সুরেলা, সহজেই চেনার মতো।
মানুষে-মানুষে ঠাসা পথঘাটের চারপাশে অবশ্যই কিছু জুয়াড়ি ধাক্কা খেয়ে সরে গিয়ে বিরক্তির শব্দ তুলছিল।
তারা ফিরে তাকিয়ে দেখল, ক্যাসিনোর নিরাপত্তাকর্মীরা ভিড় চিরে মানুষের তৈরি করিডর খুলছে, আর তাদের পেছনে কাঠ পাতার গ্রামের উচ্চপর্যায়ের জোনিন-সাজে কাটো মিজুওফু; তার কপালের হেডব্যান্ডটি ক্যাসিনোর আলোর নিচে ঝলমল করছে।
একেবারে বড়সড় কোনো ব্যক্তির আগমনের ভঙ্গি।
যারা একটু-আধটু চিনত, তারা আগেই বুঝে ফেলেছিল—এ এ সেই কিংবদন্তির “বিশাল মোটা ভেড়া”-র প্রেমিক, আর সাম্প্রতিককালে কাঠ পাতার গ্রামে নামডাক বাড়তে থাকা নবউন্নীত প্রতিভাবান জোনিন কাটো মিজুওফু।
কাটো মিজুওফুর পরিচয় যারা চিনে ফেলেছিল, তারা আরও একটু সরে গিয়ে তাকে বাড়তি পথ করে দিল।
অন্তরে-অন্তরে তারা হয়তো গালমন্দ করছিল, এই আগন্তুক এসে তাদের “বিশাল মোটা ভেড়া”কে চেপে ধরা সুযোগ নষ্ট করেছে কি না—তা জানা গেল না।
যারা কাটো মিজুওফুকে চিনেছিল তাদের বাইরে, অধিকাংশ জুয়াড়ির দৃষ্টি আর মন ছিল সামনের বাজির খেলাতেই।
……
নানা রকম উদ্দীপ্ত চিৎকারে কাটো মিজুওফুর কান ভরে গেল।
“আরেকজন ধাক্কাধাক্কি করলে কিন্তু মাইর খাবে, ঠেলে কী পাওয়া যাবে, জায়গা তো নেই!”
“আর ঠেলবেন না, আর ঠেলবেন না, আবার ঠেললে আমি ঢেঁকুর তুলব—এখনই খেয়েছি ঝালমরিচের কুচি, ঝিনুক আর টফু দিয়ে গরুর মাংসের ঝোল; আমার দুর্গন্ধে নাক বন্ধ হয়ে গেলে দোষ দেবেন না, তারপরও ঠেলুন!”
“সামনের ভাইয়েরা, সহযোদ্ধারা, এত আওয়াজ হচ্ছে যে কানের পর্দা যেন ফেটে যাচ্ছে, বিশাল মোটা ভেড়া কী হাঁক দিল শুনতে পাচ্ছি না, কী বাজি ধরল জানি না—আমাকেও ভেড়ার লোম তুলতে নিন!”
“ভাইয়েরা, সহযোদ্ধারা, ভদ্রলোকেরা, বোনেরা, আমাকে একটু টেনে ধরুন! আমার সবকিছু একসঙ্গে লাগিয়ে বাজি ধরতে যাচ্ছি—বলুন তো, বিশাল মোটা ভেড়া কী ধরেছে। যারা তুষ্টির খাতা দিতে এসেছেন, কিংবদন্তির সেই ভেড়ার লোম তুলতে আমাকেও নিন!”
“পেছনের বধির ভাই, দেখা হওয়া মানে ভাগ্য। আমিও গাড়িতে উঠে পড়েছি আর তুষ্টির খাতা দিয়েছি। শুনে রাখুন, বিশাল মোটা ভেড়া ছোটের পক্ষে বাজি ধরেছে—ছোট, ছোট, ছোট।”
“কি? কী বললেন? ছোট? ভাই, আমার কান কম শোনে, দয়া করে আবার চেঁচিয়ে বলুন! বিশাল মোটা ভেড়া তো দেখতেই বিশাল, সে কী করে ছোটে বাজি ধরবে?”
“ছোট, ছোট, ছোট—কান-কম শোনে এমন ভাইকে আমি এতটুকুই সাহায্য করতে পারি। বিশাল মোটা ভেড়ার বাজি ছোট। আর হ্যাঁ, তুমি ঠিকই বলেছ, বিশাল মোটা ভেড়া সত্যিই বিশাল; আমরা বড়ের পক্ষে বাজি ধরি, বড়, বড়, বড়! শুভকামনা!”

“বিশাল মোটা ভেড়া”, “লোম তোলা”—এইসব শব্দ যখন কাটো মিজুওফুর কানে এসে লাগল, তখন সে সামান্য থমকে গেল, তারপর পেছনে নিজের দিকে তাকাল ক্যাসিনোর ব্যবস্থাপকটির দিকে।
তার পেছনে চলতে থাকা ক্যাসিনোর ব্যবস্থাপকও একই কথা শুনেছিল। কাটো মিজুওফুর মুখে যেমন বিশেষ কোনো ভাব ছিল না, তেমনি ব্যবস্থাপকের মুখের রংটা শুনে শুনে প্রায় সবুজ-হলুদ শসার মতো হয়ে গেছে।
কাটো মিজুওফু সামনে থেমে গেছে দেখে আর ফিরে তাকিয়ে তাকে একবার দেখেছে বুঝে ক্যাসিনোর ব্যবস্থাপকের তো প্রায় প্রস্রাব পেয়ে যাওয়ার দশা; সেই সবুজ-হলুদ শসার মুখটাও নরম হয়ে যেতে বসেছিল।
“এই… এই… কাটো-সামা, আমরা অবশ্যই সংশোধন করব, অবশ্যই করব… আমাদের ক্যাসিনো তো কাঠ পাতার গ্রামের উৎকৃষ্ট, স্বাস্থ্যকর বিনোদন ও সংস্কৃতির আদর্শ প্রতিষ্ঠান…”
“আমাদের প্রভু তো কাঠ পাতার বড় পরিবারে জন্মেছেন। আমাদের প্রভুর চতুর্থ কাকার বড় ভাইয়ের মামাতো ভাইয়ের চাচাতো ভাই আগে আপনার দলে নেতৃত্বদানকারী জোনিন-শিক্ষক ছিলেন…”
“যেখানে পাতার নাচন, সেখানেই আগুন জ্বলে; আগুনের ছায়া গ্রামকে আলো দেবে, নতুন পাতাকে অঙ্কুরিত করবে…”
সবুজ-হলুদ মুখের ক্যাসিনো ব্যবস্থাপক কাটো মিজুওফুর দৃষ্টির নিচে প্রাণপণ চেষ্টা করে হাসি-অশ্রুর মিশেল-ধরা এক মুখ টেনে এনে, খুব নিচু আর সাবধানী গলায় খণ্ডিতভাবে এসব বলতে লাগল।
কাটো মিজুওফু নীরবে সেই সবুজ-হলুদ মুখের দিকে তাকিয়ে রইল, তার দেওয়া যুক্তিগুলো শুনতে শুনতে।
একবার বলছে কাঠ পাতার অগ্রসর সভ্য প্রতিষ্ঠান, আবার টেনে আনছে কাটো মিজুওফুর মৃত পূর্বতন দলে নেতৃত্বদানকারী জোনিন-শিক্ষককে, শেষে গিয়ে তৃতীয় প্রভুর প্রচারিত অগ্নির সংকল্পেও কথা জুড়ে দিল।
আহা, প্রতিভা তো বটেই…
কাটো মিজুওফু মনে মনে দীর্ঘনিশ্বাস ফেলল, আর মানতেই হল—এই সবুজ-হলুদের ভেতরেও তর্কজয়ের যথেষ্ট কৌশল আছে।
রাগ? কিছুটা তো ছিলই। নিজের নারী সুনাদেকে এভাবে নিয়ে কথা বলা হয়েছে—তাই বলে কাটো মিজুওফু কি এসব মুখে-ভদ্রহীন সাধারণ জুয়াড়িকে মেরে ফেলবে?
তাছাড়া মেরেও বিশেষ লাভ নেই; আগে তো চুপিচুপি মেরে দেখেছে।
সর্বোচ্চ এই মুহূর্তে এদের দমিয়ে রাখা যাবে। কিন্তু সময় গেলে এরা আবার একই ভুল করবে—বিশেষ করে যখন আনন্দে মাথা গরম হয়ে ওঠে; তখন এদের কথা মুখের আগে চলে।
কাটো মিজুওফু কী-ই বা করবে? যতদিন সুনাদা জুয়া পছন্দ করে, ক্যাসিনোতে দু-চার হাত খেলতে ভালোবাসে, ততদিন এসব পুরোপুরি এড়ানো যাবে না।
নিজের ভালোবাসার মেয়ে, আর সেই মেয়ের শখ—এখন আর কী করা যায়? কাটো মিজুওফুকে তা সহ্য করতেই হবে।
“বড়, বড়, বড়! সত্যিই বড়।”
“পেছনের বধির ভাই, আপনি তো বড়সড় কামাল করে ফেললেন…”
“সবাই কামাল করে ফেলেছে, সামনে যে ভাই আমাকে টেনে নিয়েছিল তাকে ধন্যবাদ, তুষ্টির খাতা দেওয়া দাদা-দিদিদেরও ধন্যবাদ। সত্যিই তো কিংবদন্তির বিশাল মোটা ভেড়া, তার লোম তোলা যে সহজ কথা নয়…”

কাটো মিজুওফু শুনল—এই দফার বাজি শেষ হয়েছে, আর সুনাদা অবধারিতভাবেই হেরে গেছে। আর সময় নষ্ট না করে সে দ্রুত সুনাদার দিকে এগিয়ে গেল।
কারণ, একটু দেরি হলেই সুনাদা আবার পরের দফার খেলায় বসে পড়তে পারে।
এতক্ষণে সে পেছনে ক্যাসিনোর ব্যবস্থাপকের সবুজ-হলুদ মুখের দিকে ফিরে তাকিয়েছিল, আর সামনে যে মানবনির্মিত করিডরটা তৈরি ছিল, সেটা এখন জিতে-ফুলে ওঠা জুয়াড়িদের ভিড়ে প্রায় চেপে ভেঙে পড়ার দশা।
কাটো মিজুওফু একটু পরিমাণ নিজের হত্যাচাপ আর প্রাবল্য ছড়িয়ে দিল, সঙ্গে শরীরের ভেতরকার বাতাসধর্মী চক্র শক্তি বাইরে প্রবাহিত করল।
বাতাসের ধারাল স্বভাবটি তার নিখুঁত নিয়ন্ত্রণে হালকা ব্যথার মতো স্পর্শ করে চারপাশের সেই উচ্ছ্বসিত, আরও ঠেলে আসা জুয়াড়িদের কাঁপিয়ে দিল।
তাদের উত্তপ্ত মাথা একটু ঠান্ডা হল।
সুনাদার পাশে এসে পৌঁছল কাটো মিজুওফু। চারপাশে ছিল মানুষে-মানুষে ঠাসা, উন্মত্ত জুয়াড়ির ভিড়। সে হাত তুলে সুনাদার বাইরের দিকে থাকা এক দেহসামর্থ্যবান ক্যাসিনো নারী কর্মচারীর কাঁধে টোকা দিল।
ঘনবদ্ধ ভিড়ের মধ্যে সুনাদার জন্য আলাদা জায়গা করে দিতে পারা ওই দুই নারী কর্মচারীর ব্যাপারে কাটো মিজুওফু বেশ সন্তুষ্টই ছিল।
কাঁধে টোকা খেয়ে সেই নারী কর্মচারী মুখে হিংস্র ভঙ্গি নিয়ে ফিরে তাকাল; তার ধারণা ছিল, আশেপাশের কোনো উত্তেজনায় ছুটে আসা জুয়াড়ি হয়তো সুনাদার মজায় বাধা দিতে এসেছে।
কিন্তু তাকিয়ে কাটো মিজুওফুকে দেখে সে সঙ্গে সঙ্গে মুখের সেই হিংস্র ভাব বদলে হাসিতে পরিণত করল—স্পষ্টই এমন একজন, যে কাটো মিজুওফুর পরিচয় জানে।
সবল নারী কর্মচারীটি নিজের বিশাল বাহু দুটো নেড়ে ভিড়ের বাইরের দিকে ঠেলে দিল, আর অনায়াসেই এমন একটি পথ খুলে দিল যাতে কাটো মিজুওফু সহজে যেতে পারে।
প্রতিভা বটে—সবুজ-হলুদ শসা নিজেও প্রতিভা, অধস্তনরাও প্রতিভা; এ দুজনকে তায়জুত্সু অনুশীলনে না লাগিয়ে নষ্ট করা অপচয়…
কাটো মিজুওফু মনে মনে মুগ্ধ হল, শেষ প্রতিবন্ধকটিও পেরিয়ে অবশেষে সুনাদার পাশে এসে দাঁড়াল।
……
পছন্দে রাখা আর তুষ্টির খাতা দেওয়া—কিংবদন্তির বিশাল মোটা ভেড়ার লোম তোলা, সবই কামাল!