অধ্যায় আশি: অন্তর্দৃষ্টি
“কাতো মিফুং মহাশয়!”
কাতো মিফুং যখন কাঠের পাতার নিনজা দলের কাছে আরও এগিয়ে গেলেন, তখন তাঁদের মধ্যে একজন মধ্যম পর্যায়ের কাঠের পাতার নিনজা তাঁর পরিচয় চিনে নিয়ে প্রথমে অভিবাদন জানালেন।
“হ্যাঁ, তুমি আমাকে চেনো?”
কাতো মিফুং উত্তর দিলেন, কথার সাথে সাথে নিয়ম অনুযায়ী সেই মধ্যম নিনজার দিকে একটি পরিচয়পত্র ছুঁড়ে দিলেন, যা তিনি দিনের বেলা পশ্চিম-উত্তরপ্রাচীরের ঘাঁটির অভ্যন্তরীণ নিনজাদের কাছ থেকে নিয়েছিলেন।
“দিনের বেলা যখন আমি ঘাঁটিতে কাজ করছিলাম, তখন একবার আপনাকে দেখেছি।” মধ্যম নিনজা পরিচয়পত্র যাচাই করতে করতে উত্তর দিলেন।
“আপনি কি ঘাঁটিতে ফিরে যাচ্ছেন?” তিনি আবার জিজ্ঞেস করলেন।
“ঠিক তাই, আমি সদ্য বৃষ্টির দেশের কাজ শেষ করে ফিরছি। ঘাঁটিতে রাতেও কি আগের মতোই নিয়ম থাকে, মধ্যরাতের পর প্রবেশ ও প্রস্থান নিষিদ্ধ?” কাতো মিফুং জানতে চাইলেন।
“হ্যাঁ, এই নিয়ম আছে। তবে আপনার ক্ষেত্রে তা প্রযোজ্য নয়। আপনি এখন কাঠের পাতার উচ্চতর নিনজা, পরিচয় নিশ্চিত হলে মধ্যরাতের পরও আপনি ঘাঁটিতে প্রবেশ ও বের হতে পারবেন।”
মধ্যম নিনজা বললেন, পরিচয়পত্রটি পরীক্ষা শেষে কাতো মিফুংকে ফেরত দিয়ে।
পরিচয় যাচাই নির্বিঘ্নে শেষ হলো, কাতো মিফুং পরিচয়পত্র নিয়ে এই গোপন প্রহরী বিন্দু ছেড়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিলেন।
তিনি মাথা ঘুরিয়ে সেই মধ্যম নিনজার পেছনে তাকালেন, যেখানে তখন সম্পূর্ণভাবে স্বস্তি পেয়ে কাঠের পাতার দুই নিম্নতর নিনজা দাঁড়িয়ে আছেন।
একপাশের সোজা তীক্ষ্ণ ভ্রু সামান্য উঁচিয়ে কাতো মিফুং তরুণদের প্রতি যত্নবান কণ্ঠে বললেন, “তোমাদের অধীনস্থরা এখনও কিছুটা অনুশীলনের দরকার আছে মনে হচ্ছে। শান্ত হও, আমি কাঠের পাতার নিনজা, শত্রু নই।”
“যদি তোমরা সারাক্ষণ এমন উত্তেজিত থাকো, তবে রাতের বাকিটা সময়巡ল করা খুবই ক্লান্তিকর হবে। এই বিষয়ে আমার যথেষ্ট অভিজ্ঞতা আছে।”
এ কথা বলে কাতো মিফুং গোপন প্রহরী বিন্দু থেকে চলে গেলেন।
তিনি আবার আগের মতোই আকর্ষণীয় ভঙ্গিতে, হালকা আকাশি-সবুজ আলোয় আলোকিত হয়ে দ্রুত পশ্চিম-উত্তরপ্রাচীরের ঘাঁটির দিকে এগিয়ে গেলেন।
কাতো মিফুং চলে যাওয়ার পর, সেই মধ্যম নিনজা তাঁর দুই অধীনস্থের দিকে তাকালেন।
তিনি বললেন, “এখন আর কোনো সমস্যা নেই, দ্রুত বিশ্রাম নাও, নিজেদের অবস্থা ঠিক রাখো, আর মন শান্ত করো। ওই মহাশয় যা বলেছেন, শোনোনি? নইলে রাতের দ্বিতীয় ভাগে巡ল করতে কষ্ট হবে।”
“নেতা, এই কি সেই কাতো মিফুং মহাশয়, যিনি সম্প্রতি গ্রামে উচ্চতর নিনজা পদে উন্নীত হয়েছেন?”
“কী দ্রুততা! আর তাঁর শরীরে বৃষ্টির দেশের আর্দ্রতা আর রক্তের গন্ধ—তিনি কি সদ্য শত্রু নিনজাদের হত্যা করে ফিরেছেন?”
“এটা কি গত সংঘাতের পরবর্তী পদক্ষেপ? যুদ্ধ শুরু হবে কি?”
একজন নিম্নতর কাঠের পাতার নিনজা নেতার দিকে একের পর এক প্রশ্ন ছুঁড়ে দিল, অন্যজন কিছু না বললেও মাথা নেড়ে, প্রত্যাশায় ভরা চোখে নেতার দিকে তাকিয়ে, তাঁর মুখ থেকে কিছু জানতে চাইল।
যুদ্ধ শব্দটি কানে আসতেই, মধ্যম নিনজা আবার দুই তরুণ অধীনস্থের দিকে তাকালেন, বিশেষভাবে তাঁদের আরও তরুণ মুখাবয়ব লক্ষ করলেন।
তিনি সরাসরি কোনো উত্তর দিলেন না, বরং সস্নেহে বললেন, “দ্রুত বিশ্রাম নাও, নিজেদের কাজ ঠিক করো, যুদ্ধ হবে কি না, সেটা কাঠের পাতার গ্রামের আগুনের ছায়া ভাববে। তোমরা বরং巡ল ঠিকমতো করবে।”
“যুদ্ধ শুরু হবে কি?” মধ্যম নিনজা তাঁর উত্তেজিত অধীনস্থদের দিকে তাকিয়ে মনে মনে নিজেকে প্রশ্ন করলেন, যার উত্তর তাঁর কাছেও অজানা।
...
অপরদিকে কাতো মিফুং, অবশেষে মধ্যরাতের আগে কাঠের পাতার পশ্চিম-উত্তরপ্রাচীরের ঘাঁটিতে ফিরে এলেন।
তবে তখনও মধ্যরাত হয়নি, কিন্তু পুরনো বন্ধু কাকাশি হাটাকে নিয়ে গল্প করার মতো সময়ও ছিল না।
কাতো মিফুং নিজেও ক্লান্ত ছিল, তাই তিনি কাকাশি হাটাকে বিরক্ত না করে সরাসরি নিজের দিনের বেলা নির্ধারিত আবাসে ফিরে গেলেন।
ভাগ্য ভালো, উচ্চতর নিনজার আবাসে সহজ স্নান ব্যবস্থা আছে, যাতে কাতো মিফুং রক্তের গন্ধ ধুয়ে বিশ্রাম নিতে পারলেন।
...
কাতো মিফুং যখন বিশ্রামের প্রস্তুতি নিচ্ছেন, দূরবর্তী বৃষ্টির দেশে, আগের কাতো মিফুংয়ের দ্বারা পতঙ্গ ধরার সেই বাতাসের ফাঁকির পাশে কালো-সাদা জেতু দাঁড়িয়ে আছে।
এখন সেখানে বৃষ্টি থেমেছে, দীর্ঘক্ষণ মেঘে ঢাকা চাঁদ আবার রাতের আকাশে দেখা দিয়েছে।
উজ্জ্বল চাঁদের আলো রাতের আকাশ থেকে ছড়িয়ে পড়েছে, আর নিচের জমে থাকা পানির স্তর প্রতিফলিত করে সেই বাতাসের ফাঁকির পরিবেশকে অসাধারণ উজ্জ্বল করেছে।
কালো-সাদা জেতু ফাঁকির কাছে লতানো গাছটি পরীক্ষা করছে, জানতে পেরেছে আজ সেই গাছ দুটি বার সতর্কবার্তা দিয়েছে।
প্রথমবার সতর্কবার্তা ছিল সন্দেহজনক, গাছ কিছুই চিহ্নিত করেনি। দ্বিতীয়বার, গাছের তথ্য অনুযায়ী, এক বিশাল নরম রক্তহীন প্রাণী সেই ফাঁকি দিয়ে গেছে।
একটি সাদা জেতু বিভাজিত সত্তা নিখোঁজ হয়েছে, জীবিতও নয়, মৃতও নয়।
বহিরাগত মূর্তি কোনো সংযোগের অনুভব করেনি, স্পষ্টতই সে মারা গেছে।
রাতে উচিহা মাদারার কাছের অনুষ্ঠান শেষ করে, কালো-সাদা জেতু যখন প্রতিদিনের সাদা জেতু বিভাজিত সত্তার রিপোর্ট শুনছিল, তখন সন্দেহ পেয়ে খোঁজ শুরু করে এখানে এসেছে।
এটাই সেই সাদা জেতুর শেষ উপস্থিতির স্থান, তাই কালো-সাদা জেতু তদন্ত করতে এসেছে।
সাদা জেতুর বিভাজিত সত্তা কিছুটা হলেও অসীম মানবসম্পদ, কিছু মারা গেলে সমস্যা নেই, কালো-সাদা জেতু নিজেও অনেক হত্যা করেছে।
কিন্তু যদি কেউ ঘরের দরজায় এসে পড়েও জানতে না পারে, তাহলে মুশকিল।
“বিশাল নরম প্রাণী... সাপ কি?” ফাঁকির পাশে দাঁড়িয়ে কালো-সাদা জেতু হাতে বৃষ্টিতে ভেজা কিছুটা ক্লান্ত পদ্মপাত নিয়ে চিন্তা করছে, যার মধ্যে সাদা জেতু মূল সত্তা মুখ খুলল।
কালো-সাদা জেতু এই পদ্মপাত চেনে, একবার সেই নিখোঁজ বিভাজিত সত্তা অভিযোগ করেছিল, বৃষ্টিতে বেশি ভিজে গেছে, এই পদ্মপাত দিয়ে সে বৃষ্টি থেকে নিজেকে ঢেকেছিল।
“এটা কী? সাপ কি গিলে ফেলেছে? এই নির্বোধ... এত সহজ নজরদারি কাজও ঠিকমতো করতে পারে না!” কালো-সাদা জেতুর সাদা অংশ ক্ষুব্ধ হয়ে বলল।
‘উচিহা মাদারাকে জানাতে হবে কি?... না, সবে তো বাতাসের দেশ থেকে ফিরলাম, রিনেগান প্রায় নষ্ট হয়ে যাচ্ছিল। রিনেগানই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ!’
‘রিনেগান পাহারা দেওয়াই এখন সবচেয়ে জরুরি, হাজার বছরের পরিশ্রমে এটি তৈরি করেছি, তা মাদারা নষ্ট করে ফেললে চলবে না।’
‘আর সেই লাল চুলের ছেলেটা, সাম্প্রতিক সময়ে বৃষ্টির গ্রামে পরিস্থিতি শান্ত নয়, প্রতিদিন ওদিকে নজর দিতে হবে।’
কালো-সাদা জেতুর কালো অংশ সাদা অংশের কথা শুনে চুপ থাকল, নিজের চিন্তায় মগ্ন, সাদা অংশ মাদারাকে জানাতে না চাওয়ায় সে সন্তুষ্ট, তাই আর কিছু বলল না।
...
পরদিন ভোরে, আগুনের দেশের পশ্চিম-উত্তরপ্রাচীরের ঘাঁটিতে, নির্ধারিত জীবজগতের ঘড়ি কাতো মিফুংকে সময়মতো জাগিয়ে তুলল।
এক রাতের বিশ্রামের পর, কাতো মিফুং গতকালের বৃষ্টির দেশের কাজ আর দীর্ঘ যাত্রার ক্লান্তি থেকে প্রায় পুরোপুরি সেরে উঠেছে।
সরলভাবে স্নান-পরিচ্ছন্নতা শেষে কাতো মিফুং আবাস ছেড়ে ঘাঁটির খাবার ঘরে নাশতা খেতে গেলেন।
এখন বাইরে কাজের সময়, তাড়াহুড়োয় প্রতিদিনের নিয়মিত সকালে অনুশীলন স্থগিত করা হয়েছে।
তাছাড়া আজই পরিকল্পনা আছে বাতাসের দেশের ভিতরে কাজ শেষ করার, যেখানে বৃষ্টির দেশের মতো গুটিকয়েক কাজ নেই, বরং প্রচুর সুযোগ আছে কাতো মিফুংকে নিজের দক্ষতা দেখানোর।
কাতো মিফুং এইবার বাতাসের দেশের ভিতরের কাজ বেছে নিয়েছেন, মোট এগারোটি, যা প্রায় বৃষ্টির দেশের কাজের তিনগুণ।
মাটি দেশের কাজ মাত্র ছয়টি বেছে নিয়েছেন, তবে সেগুলো সবই এ-স্তরের, মানের দিক দিয়ে বেশি চাহিদা।
কাতো মিফুং পরিকল্পনা করেছেন, আজ ঘাঁটিতে পুরনো বন্ধু কাকাশি হাটার সাথে দেখা করে প্রথমে বাতাসের দেশে যাবেন, কাজ শেষ করে আবার পশ্চিম-উত্তরপ্রাচীরের ঘাঁটিতে ফিরে বিশ্রাম নেবেন।
সবশেষে এবার বাইরে যাওয়ার শেষ গন্তব্য মাটি দেশের ভিতরে যাবেন, কাজ শেষ করে আর ঘাঁটিতে ফিরবেন না, সরাসরি কাঠের পাতার গ্রামে ফিরে যাবেন।
...
নবীন লেখকের জন্য অনুরোধ—সমর্থন করুন, ভোট দিন, সংগ্রহে রাখুন।