পঁচাত্তরতম অধ্যায় নিরীক্ষণ
কাতো মিওফুর আত্মার বিভাজন, সাদা রেশমে ঘেরা কক্ষ ছেড়ে নিঃশব্দে আরও গভীরে, ঘাঁটির অন্তঃস্থলে অন্বেষণ করতে করতে এগিয়ে চলল।
গাছের শাখা ও মূল ধরে এগিয়ে, কিছুক্ষণের মধ্যেই সে এক বিশাল প্রশস্ত গুহায় এসে উপস্থিত হল। সে গুহায় প্রবেশ করেই কাতো মিওফু এক দানবকে দেখতে পেল, যেটি গুহার ঠিক কেন্দ্রে পদ্মাসনে বসে আছে এবং তার দৈত্যাকার দেহ প্রায় গুহার ছাদ ছুঁয়ে ফেলেছে। চারপাশে ছড়িয়ে থাকা গাছের শাখা ও মূলের কয়েকটি সবচেয়ে মোটা শাখা এই দানবের সঙ্গে যুক্ত এবং দানবটির দেহ থেকেই তারা গজিয়ে উঠেছে।
দানবটি নির্বিকার স্থিরভাবে বসে থাকা সত্ত্বেও, তার প্রকাণ্ড দেহ থেকে এক অদ্ভুত ভীতিকর শক্তির তরঙ্গ ছড়াচ্ছে। কাঠের মতো চামড়া, যেন বিবর্ণ-ক্ষয়িষ্ণু গাছের বাকল, চারপাশে স্যাঁতসেঁতে, পচা গন্ধ এবং কাতো মিওফুর আত্মা দ্বারা অনুভূত প্রাণশক্তির প্রবল সঞ্চালন—সব মিলিয়ে তার অস্তিত্বে এক ধরনের অশুভ বিপদের আভাস প্রবাহিত হচ্ছিল।
বাইরের এই দানব, দশ-পুচ্ছের আবরণ—কাতো মিওফু এক দৃষ্টিতেই চিনে নিল। নিঃশব্দে শাখা-গোড়া এড়িয়ে, সে আত্মার কম্পন যতটা সম্ভব ক্ষুদ্র করে, বাইরের সেই দানবের পিছন ঘুরে সামনে চলে এল।
এতক্ষণে কাতো মিওফু এই ঘাঁটিতে প্রথম জীবন্ত প্রাণী দেখতে পেল।
দানবের সামনে খানিক দূরে একটি শল্যচিকিৎসার টেবিলের মতো স্থান, পাশে কিছু যন্ত্রপাতি—যাদের কার্যপ্রণালী কাতো মিওফুর বোঝার বাইরে। যন্ত্র থেকে বের হওয়া বারোটি মোটা নল; ছয়টি টেবিলের সঙ্গে, ছয়টি দানবের সঙ্গে সংযুক্ত। যন্ত্রপাতির গঠন ছিল অতি অপরিপক্ক, যেন জোর করে জোড়া লাগানো; বিশেষত ওই বারোটি নলের কয়েকটি, কাতো মিওফুর চোখে বেশ পরিচিত ঠেকল, যেন অল্প কিছুদিন আগেই কোথাও এমন নল দেখে এসেছে।
'ওই তামার নলগুলো তো দেখতে অনেকটা বৃষ্টিগ্রামের রাস্তায় ছড়িয়ে থাকা জলনিষ্কাশন নলের মতো! বাইজু এতটা অগোছালোভাবে কাজ করে?'—ভেবে নিল কাতো মিওফু।
কয়েকজন সাদাচামড়া, মানুষের মতো ছায়া ওই টেবিল আর যন্ত্রে ব্যস্ত; এরা কাতো মিওফুর আত্মার সংবেদনে চেনা বাইজুর বিভাজিত রূপ। তাদের মধ্যে একজন বিশেষ ব্যক্তি কাতো মিওফুর দৃষ্টিকে টেনে নিল। সে এক বৃদ্ধ, পাকা চুল, ক্ষীণ, ঝুলে পড়া চামড়া; গায়ে অল্প কিছু কাপড়, বাকিটা প্রায় নগ্ন, পাশ ফিরে টেবিলে শুয়ে, পিছনে কয়েকজন বাইজু তার দেহে নল সংযুক্ত করছে।
বৃদ্ধের সবচেয়ে লক্ষণীয় দিক—তার চোখ। সেখানে কোনো মণি নেই, বরং দু’চোখের কেন্দ্রে বৃত্তাকার গঠন একটির পর একটি বাইরের দিকে ছড়িয়ে পড়েছে। শক্ত করে চেপে ধরা চোয়াল, লাল হয়ে উঠা মুখ, এবং যন্ত্রণায় কষ্টার্জিত শব্দ থেকে বোঝা যায়, সে প্রচণ্ড কষ্টে ভুগছে।
'চক্রচক্ষু! উচিহা মাদারা! দুর্বল উচিহা মাদারা!'—চোখে চক্রচক্ষু, অক্ষম মাদারাকে দেখে মুহূর্তের জন্য কাতো মিওফুর আত্মার বিভাজনে এক ঝোঁক আসে, যেন উড়ে গিয়ে তার জীবন শেষ করে দিতে চায়।
নিনজা জগতের এই মহাদুর্জনের মৃত্যু হলে হয়তো আর এতসব বিশৃঙ্খলা থাকত না। কাতো মিওফু ও সুনাদে সুখে-শান্তিতে কাটিয়ে দিত নিনজা জীবনের বাকি দিন।
ভাগ্যিস, সে অবোধীয়冲 impulse সংবরণ করতে পেরেছিল। মাদারাকে হত্যা করলে নিনজা জগতে সত্যিই শান্তি আসবে কি না, সে প্রশ্নের উত্তর সহজ। তাছাড়া, তার আত্মার বিভাজন মাদারার চক্রচক্ষুর সামনে আদৌ টিকতে পারবে কি না সন্দেহ, উপরন্তু এখানে আরও অনেকে এবং সেই বাইরের দানবটি আছে।
কাতো মিওফু বিশ্বাস করে না, তারা চুপচাপ দাঁড়িয়ে তার আক্রমণ দেখবে।
টেবিলের পাশে আরও একটি বিশেষ ব্যক্তি কাতো মিওফুর মনোযোগ কাড়ল। সাধারণ বাইজুর মতো না, তার শরীর অর্ধেক কালো, অর্ধেক সাদা; ঘাড় থেকে কাঁধ পর্যন্ত সবুজ করাতের মতো গঠন, যেন এক অদ্ভুত গাছের অঙ্গ।
কালো-সাদা বাইজু।
এছাড়া, তার দেহে কিছু কাপড় রয়েছে, অন্য বাইজুর মতো পুরোপুরি নগ্ন নয়।
কাতো মিওফু আত্মার বিভাজন বেশি কাছে যায়নি; দূরের কালো অন্ধকারে লুকিয়ে, নিবিড়ভাবে পর্যবেক্ষণ করছিল। আত্মার বিভাজন নিজে কতটা গোপন রাখতে পারবে সে আত্মবিশ্বাস থাকলেও, এখানে বাইরের দানব, কালো-সাদা বাইজু, আর চক্রচক্ষু—সবাই প্রবল সংবেদনশীল।
চক্রচক্ষু আদৌ তার আত্মার বিভাজন দেখতে পায় কি না, কে জানে! গুহায় প্রবেশের সময় সে অল্পের জন্য ধরা পড়েনি, এবার আরও কড়া সাবধানতা জরুরি।
এপর্যন্ত যা জানার, দেখা দরকার ছিল, সবই জানা হয়ে গেছে কাতো মিওফুর। এই অভিযানে তার সবচেয়ে বড় সংশয় দূর হয়েছে।
এবার যখন সে এত গভীরে প্রবেশ করেছে, উচিহা মাদারা ও তার সঙ্গীরা স্পষ্টতই গুরুত্বপূর্ণ কোনো কাজে ব্যস্ত, তখন কাতো মিওফুর মনে আরও তথ্য জানার তীব্র ইচ্ছা জাগল।
সে আর কাছে না গিয়ে আত্মার কম্পন লুকিয়ে রেখে, একটানা চক্র সংহত করে অনুভূতির ক্ষেত্র বাড়াল। টেবিল ও যন্ত্রের দিকে গভীর মনোযোগ।
প্রায় সম্পূর্ণ সংলাপ ভেসে এল।
"উঁ... হুঁ..."—মাদারার যন্ত্রণার শব্দ।
পিছনের এক বাইজু নল ধরে বলতে লাগল, "মাদারা স্যর, এখন কেমন লাগছে? এটা দ্বিতীয়বার, আমি এখন বেশ পারদর্শী। প্রথমবার এক গাধা অনেকবার চেষ্টা করেছিল, একদম অযোগ্য ছিল, আমার হাতের কাজ নিশ্চয়ই অনেক স্বস্তির। আশা করি, পরের বারও আপনাকে এই সেবা দিতে পারব, বিশ বছরের অভিজ্ঞতা, নিশ্চিন্তে থাকুন!"
'আমি কি ভুল ঘরে চলে এসেছি? এখনো কি ওই অভিজাত ক্লাবে আছি? এক অন্ধকার ঘরে, ছোট বিছানায় এক বৃদ্ধ, চারপাশে সাদা চামড়ার যুবক, সবাই প্রায় নগ্ন, কেউ নল দিয়ে ব্যস্ত... কিছু তো অস্বাভাবিক...'
মনটা ঝাঁকিয়ে, ধাতস্থ হয়ে, কাতো মিওফুর আত্মার বিভাজন আরও পর্যবেক্ষণ করল।
এইসব কথা শুনে সে প্রায়ই আত্মার গোপনতা হারাতে বসেছিল, সামান্য এদিক-ওদিক হলেই বিপদ।
---
নবীন লেখকের অনুরোধ, দয়া করে সমর্থন করুন—আপনার সুপারিশ ও সংগ্রহ খুব কাম্য। এই অধ্যায়টা সাবধানে, বারবার সংশোধন করে প্রকাশ করা হয়েছে; আগেরটি তো নিষিদ্ধই হয়ে গিয়েছিল। সুনাদে প্রিয়তমা, দয়া করে আশীর্বাদ করো!
নতুন প্রচ্ছদও দেখা যাচ্ছে, ভদ্রলোক ও ভদ্রমহিলারা, আপনাদের পছন্দ হয়েছে তো?