বাহানব্বইতম অধ্যায়: স্নেহময়ী সে

তিন দিন পরের সন্ধ্যায়, সূর্য ডুবে যাবার পর শেষ রশ্মি মিলিয়ে যাওয়ার কিছুক্ষণ পরে, এটি ছিল কাঠপাতার গ্রামে প্রতিদিনকার সবচেয়ে আরামদায়ক সময়গুলোর একটি।
কাঠপাতার প্রধান ফটকের কাছে, এখানকার প্রহরী নিনজারা সদ্য পালা বদল করেছে, শিনগেৎসু রিউউন ও কানেজি কোং—দুজনেই কাঠপাতার বিশেষ জোনিন—এই সুযোগে, ফটকের কাছে অন্য কেউ না থাকায়, দায়িত্বে থেকে একটু আরাম করছিলেন।
নিনজার টুপি মাথায় চাপানো শিনগেৎসু রিউউন ফটকের গায়ে হেলান দিয়ে দাঁড়িয়ে, এক হাতে দাঁড়িয়ে থেকে আরাম করে এক টুকরো কিউনবন দিয়ে দাঁত খুঁটছিলেন, সেইসঙ্গে উপভোগ করছিলেন সন্ধ্যার মৃদু বাতাস।
ফটকের অন্যপাশে কানেজি কোং মাথা নিচু করে ফটকের বাইরের উজ্জ্বল আলোয় হাতের বইটি মনোযোগ দিয়ে পড়ছিলেন।
তিনি এতটাই মনোযোগী যে, তাঁর ঝিনুক আকৃতির নিনজাতলোয়ারটি পাশে ফেলে রেখেছিলেন, তির্যকভাবে কাঠপাতার ফটকের গায়ে ঠেস দেওয়া।
শিনগেৎসু রিউউনের দৃষ্টিকোণ থেকে বইয়ের রঙিন মলাটের এক কোণা দেখা যাচ্ছিল, উপরে বড় করে লেখা 'প্রেমের উষ্ণতা', খুবই চোখে পড়ার মতো।
“কানেজি, আমি তো বলেছিলাম, মিজুকাডো মনেন প্রবীণকে ধরলে কিছু হবেই—দেখো, এবার আমাদের পালা বদলে প্রথম রাতের শিফটে টেনে দিলো।”
“রাত জাগতে হয় না, দিনের তীব্র রোদেও পোড়াতে হয় না, সবচেয়ে বড় কথা—এই সময়টাতে বিদায়ের অদ্ভুত লোকজনের মুখোমুখি হতে হয় না, কিংবা কারো প্রেমের গল্প শুনে নাকাল হতে হয় না।”
শিনগেৎসু রিউউন পাশের সাথীর দিকে তাকিয়ে বললেন, সেইসঙ্গে মুখের কিউনবন ফেলে দিলেন একপাশে।
কানেজি কোং: “……”
“তুমি কী বই পড়ছো? প্রেমের উষ্ণতা? কাঠপাতা বইঘরের নতুন প্রেমের পরামর্শপুস্তিকা?”
“তোমার তো বিবাহিত, ছেলেও আছে, তবুও স্ত্রীর সঙ্গে আবার প্রেম করতে চাও? হাহাহা……”
সাথীর কোনো জবাব না পেয়ে, শিনগেৎসু রিউউন দেখলেন, কানেজি কোং এতটাই ডুবে আছেন বইয়ে, তিনি নিজেকে আটকাতে না পেরে আবার জিজ্ঞেস করলেন, কিছুটা ঠাট্টা করেও।
কানেজি কোং একবার তাকালেন দূরের সাথীর দিকে, গম্ভীরভাবে বললেন—
“হ্যাঁ, এটা কাঠপাতা বইঘরের নতুন প্রেমের পরামর্শপুস্তিকা। শোনা যায়, নিনজাবিশ্বের এক উদীয়মান লেখক, ছদ্মনাম 'ভবঘুরে ব্যাঙের নবীন', লিখেছেন, এখন খুব নামডাক।”
“তুমি প্রেমের পরামর্শপুস্তিকা কেন পড়ছো? সত্যিই স্ত্রীর সঙ্গে আবার প্রেমের সম্পর্কে যেতে চাও?” শিনগেৎসুর কৌতূহল আরও বাড়ল।
“না, আসলে গতবার তো কাটো ইয়ুফু আর সুনাদে দু'জনে মিলে প্রেমের গল্প শুনিয়ে বিব্রত করেছিল, তাই ভাবলাম এখনকার তরুণদের প্রেম নিয়ে দৃষ্টিভঙ্গি কেমন, একটু জানি, বইঘরে খুঁজতে গিয়েছিলাম—দোকানদার খুব উচ্ছ্বাসিত হয়ে এই বইটা ধরিয়ে দিলো।”
শিনগেৎসু রিউউনের প্রশ্নে, কানেজি কোং শান্ত স্বরে বললেন।
“……”
শিনগেৎসু রিউউন পরিচিত দু'জনের নাম শুনে, কিছুটা অস্বস্তিকর স্মৃতি মনে পড়ায় কিছুক্ষণ চুপ থেকে বললেন—

“তাহলে এই বইয়ের উপদেশ কি কাজে লাগে? দেখছি খুব মনোযোগ দিয়ে পড়ছো। পরে পড়ে শেষ হলে আমায় দিও, আমিও একটু বুঝে নিই, এখনকার তরুণদের প্রেমে কেমন মনোভাব।”
“এহ… ব্যাপারটা…”
কানেজি কোং নিচে তাকিয়ে বইয়ের উত্তেজনাকর পাতাগুলো দেখে, কয়েক মুহূর্ত চুপ করে থাকলেন, কীভাবে উত্তর দেবেন বুঝতে পারছিলেন না।
ঠিক সেই সময়, চোখ পড়ে দূরের সড়কের দিকে, কেউ একজন কাঠপাতার ফটকের দিকে এগিয়ে আসছিল, তিনি তড়িঘড়ি প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে বললেন—
“এটা পরে বলবো, বইটাও তো আমি কেবল শুরু করেছি।”
“সোজা দাঁড়াও, কেউ আসছে বাইরে থেকে, আমাদের অলসতা কেউ দেখে ফেললে চলবে না। খবরটা মিজুকাডো মনেন প্রবীণের কানে গেলে, আর কখনো এত আরামদায়ক দায়িত্ব পাবো না।”
কানেজি কোং বই গুছিয়ে, নিজের ঝিনুক আকৃতির নিনজাতলোয়ারও হাতে নিয়ে, পোশাক-পরিচ্ছদ ঠিকঠাক করে, আবার এক দক্ষ প্রহরীর চেহারা নিলেন।
ফটকের অন্যপাশে থাকা শিনগেৎসু রিউউনও সতর্কবাণী শুনে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে, প্রহরীর ভূমিকা নিলেন।
তবে শিনগেৎসু রিউউন যখন আগত ব্যক্তিকে স্পষ্ট দেখতে পেলেন, মুখে একটু থেমে গেলেন, সাথীর বলা প্রেমের গল্পের কথা মনে পড়ল। নিজেকে সামলে আবার কাঠপাতা গ্রামের ভেতরের দিকে তাকালেন, পরিচিত আরেকটি ছায়া দেখতে না পেয়ে স্বস্তি পেলেন।
‘ডিউটি বদল হলেই দেখো তার সঙ্গে দেখা হয়ে যায়! ভাগ্যিস, আজ সে একাই এসেছে, অন্যজন আসেনি। একা তো আর প্রেমের গল্প শুনিয়ে বিব্রত করবে না, নিশ্চয়ই?’
শিনগেৎসু রিউউন মনে মনে ভাবলেন।
…
অন্যদিকে কাঠপাতার ফটকের দিকে একা এগিয়ে আসা ছায়াটি ছিল কাটো ইয়ুফু। তিনি সদ্য কয়েক দিনের টানা মিশন শেষ করে কাঠপাতা গ্রামে ফিরছিলেন।
কাটো ইয়ুফু মূল পরিকল্পনার চেয়ে কমপক্ষে তিন দিনের জায়গায় পাঁচ দিন বেশি সময় নিয়েছিলেন।
বায়ুর দেশের ভেতরে মিশন করতে গিয়ে সবকিছু মসৃণভাবেই চলেছে, এগারোটি মিশন, হোক সেটা এ-শ্রেণি বা বি-শ্রেণি, কাটো ইয়ুফু অনায়াসে শেষ করেন।
এমনকি তিনি বায়ুর দেশে কাজের ফাঁকে সময় বের করে সে দেশের বিখ্যাত মরূদ্যান শহরও ঘুরে দেখেন।
সম্ভবত সুনা গ্রামের পুতুল তৈরির দক্ষতার কারণে, বায়ুর দেশের ভাস্কর্য শিল্পও বেশ সমৃদ্ধ।
কাটো ইয়ুফু বিশেষভাবে সে দেশের খনি থেকে সংগৃহীত দুষ্প্রাপ্য খনিজ দিয়ে তৈরি একজোড়া ভাস্কর্যের অর্ডার দিয়েছিলেন, যা সুনাদেকে উপহার দেবেন বলে।
বায়ুর দেশের মিশন মসৃণভাবে শেষ হলেও, মাটির দেশের মিশন ততটা সহজ হয়নি। বাড়তি সময়ের সবটাই সেখানে নষ্ট হয়েছে।
কাটো ইয়ুফু মনে মনে ভাবছিলেন, সুনাদে থেকে পাওয়া মৃত্যুর চুম্বনের দুর্ভাগ্য এড়ানোর ক্ষমতাটা বোধহয় আর কাজ করছিল না, তাই মাটির দেশের যাত্রায় তার ভাগ্য খুব একটা ভালো ছিল না।

কাটো ইয়ুফু পরিকল্পনা করেছিলেন, মাটির দেশে ছয়টি এ-শ্রেণির মিশন শেষ করবেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত মাত্র চারটি করতে পেরেছিলেন, বাকি দুটি অন্য নিনজারা আগেই শেষ করে ফেলে।
এই দুটি ছিল গুপ্তহত্যার মিশন—কাটো ইয়ুফু অনুসন্ধান করে দেখেছিলেন, সম্ভবত গোপন কালোবাজারের লোকজন আগেই কাজটা সেরে ফেলেছে।
এখানে ক্লায়েন্ট কাঠপাতা গ্রামে কাজ দেননি, বরং অন্য কেউ কালোবাজারে একই টার্গেট দিয়ে অর্ডার দিয়েছিলেন।
এই অনাকাঙ্ক্ষিত ঘটনা, তদন্ত—এসবেই কাটো ইয়ুফুর অনেক সময় নষ্ট হয়। বাকি চারটি মিশনেও কিছু না কিছু জটিলতা ছিল, তার ওপর মাটির দেশের মানুষ আরও বেশি গোঁড়া ও বহিরাগতবিরোধী।
ফলত, কাটো ইয়ুফু মাটির দেশে দুই দিন বেশি সময় নষ্ট করেন, মাঝখানে এক রাতও বনেই কাটাতে হয়।
…
ভাগ্য ভালো, আজ কাঠপাতার ফটকে ফেরার সময় খুব দেরি হয়নি, তখনো সন্ধ্যা নামার একটু পর। গ্রামে ঢোকার কাগজপত্রটা তাড়াতাড়ি হলে হয়তো সুনাদেকে হাসপাতালে গিয়ে দেখতে পারবেন।
দূর থেকেই কাটো ইয়ুফু দেখতে পেয়েছিলেন, আজ রাতে কাঠপাতার ফটকে ডিউটি দিচ্ছে শিনগেৎসু রিউউন আর কানেজি কোং, এই বিশেষ জোনিনজুটি।
কাটো ইয়ুফুর সংবেদনশীলতায়, তিনি সবসময় ফটকের দিকে নজর রেখেছিলেন—তাই তাদের অলস সময় কাটানোর কৌশল, এমনকি কথোপকথনও শুনে ফেলেন।
‘এতটাই প্রকাশ্য, কে জানে মিজুকাডো মনেন প্রবীণ তাদের কাছ থেকে কত সুবিধা পান, বারবার এত ভালো দায়িত্ব পেয়ে যান।’
‘দারুণ ছেলেমেয়েরা, এদের থেকে শেখার মতো অনেক কিছু আছে!’
‘প্রেমের উষ্ণতা? ভবঘুরে ব্যাঙের নবীন? এ কি জিরাইয়া নয় তো…’
কাটো ইয়ুফু ফটকের দিকে এগোতে এগোতে এসব ভাবছিলেন।
তিনি যখন ফটকের কাছাকাছি পৌঁছলেন, শিনগেৎসু রিউউন ও কানেজি কোং-এর সেই নিষ্ঠাবান প্রহরীর ছদ্মবেশ দেখে মনে মনে প্রশংসা করলেন।
…
পুনশ্চ: নতুন লেখকের জন্য দয়া করে সমর্থন, ভোট, ও সংগ্রহ চাই।