ছিয়ানব্বইতম অধ্যায়: রাজকুমারী মহারানী, আমি সত্যিই এক নিষ্পাপ কুমারী যুবক

অবাঞ্ছিত অন্ধকার শাখার এক সাদাসিধে দূত দরজার মুখে কাঠ হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, বিপরীত পাশে বসা কাতো গেনপূরুর জবাবের অপেক্ষায়। শিষ্টাচারের কথা সে একটুও ভাবেনি। সে তো কেবল তার প্রভুর নির্দেশ পৌঁছে দিতে এসেছে; এমন অবস্থায় নতুন পদে ওঠা এক শীর্ষপদধারীর প্রতি মাথা নোয়ানোর প্রশ্নই ওঠে না। এর আগেও সে এ রকম আদেশ আরও অনেকের কাছে পৌঁছে দিয়েছে, সব সময়ই এমনভাবেই।

কিন্তু আজ সে আচমকা টের পেল, সামনের দিক থেকে এক দমবন্ধ করা হত্যাচেতনা তার দিকে ধেয়ে আসছে। বিপরীত টেবিলের পেছনে বসা কাতো গেনপূরুর দেহ থেকে সেই ভয়ংকর আভা উঠে এসে তাকে ঘিরে ধরল। সেই আভা-র সঙ্গে সঙ্গে অদৃশ্য চক্রপ্রবাহের এক সূক্ষ্ম কম্পনও ছড়িয়ে পড়ল। বহুদিন ধরে বুকে জমে থাকা রাগকে আর সংবরণ করতে না পেরে কাতো গেনপূরু সঙ্গে সঙ্গেই বায়ুপ্রকৃতির এক গোপন নিপুণ আক্রমণ ছুড়ে দিল।

অন্য প্রান্তের বিশ্রামকোণে, সোফায় শুয়ে শুয়ে ঘুমের ভান করা সুনাদে-ও সেই নির্দেশ শুনেছিল। তার পরেই সে কাতো গেনপূরুর নিঃসৃত নিনজুৎসুর স্পন্দন টের পেল।

সু্নাদে আগে একটু ঘাবড়ে গেল, দেহটাও তার সঙ্গে সঙ্গে টানটান হয়ে উঠল, যেন সে উঠে পড়ে কাতো গেনপূরুকে থামাবে।

একই গ্রামের এক নিনজার ওপর হঠাৎ এমন আক্রমণ করার কারণ সে কিছুতেই বুঝতে পারছিল না; তার ওপর আক্রমণের লক্ষ্য তো ছিল শিমুরা দানজোর অধীনে থাকা সেই ছায়াবিভাগের লোক।

আর আত্ম-অনুভূতির ক্ষমতা সব সময় চালু রাখা কাতো গেনপূরু সঙ্গে সঙ্গেই সু্নাদের হাবভাব টের পেল।

সে অবিলম্বে আবার গোপনে আত্মাসংযোগের এক কৌশল প্রয়োগ করে একটি সূক্ষ্ম আত্মসুতো ছেড়ে সু্নাদের সঙ্গে মানসিক সংযোগ গড়ে তুলল, আগে তাকে শান্ত করার জন্য।

আসলে একটু আগে সু্নাদে ঘুমিয়েই ছিল, কিন্তু কাতো গেনপূরু দুষ্টুমি করে হঠাৎই তাকে চমকে তুলে দিয়েছিল।

‘সাদা খরগোশ, ভালো মেয়ে হয়ে ঘুমের ভান করো। আমি যদি এই কালো ইঁদুরটাকে একটু সাফ না করি, তবে পরে ও চলে গেলে তোমার স্বামী আমি এখানেই আবার তোমাকে শাস্তি দেব!’

‘নিশ্চিন্ত থাকো, একটু পরেই আমাদের কাজে আর কেউ বাধা দিতে পারবে না। আমি একটা উচ্চস্তরের গোপন ফাঁদ পাতব, এমন ফাঁদ যা আত্মার ওঠানামাও আড়াল করতে পারে। কেউ কিছুই টের পাবে না।’

মনেই কাতো গেনপূরুর নির্লজ্জ কথা শুনে সু্নাদে একটু ভেবে নিয়েই বুঝে গেল, কেন সে হঠাৎ নিজের গ্রামের নিনজার ওপর হাত তুলেছে।

সেই মুহূর্তের কথা মনে পড়তেই তার মনের ভেতর এক অদ্ভুত দোলন জেগে উঠল।

‘ছিঃ, আমি সাদা খরগোশ নই। তুমিই সাদা খরগোশ, লম্পট! বদমাশ!’

‘আর বলছ আমি ঘুমের ভান করছি? আমি তো তোমার কাছেই এমন হয়েছি! ধরা পড়লে পড়েছি, তাতে কী... আগে কখনও বুঝিনি তুমি এত নির্লজ্জ! আর আমাকে শাস্তি দেবে নাকি? সাবধান, পরে আমি তোমাকে পেটাব...’

‘আমি খুবই ভদ্র ছিলাম। একটু আগেও তো সোফায় চুপচাপ বসে আমাদের কাতো বংশের গোপন দেহচর্চার অনুশীলন করছিলাম। তুমি নিজেই এসে আমার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়লে, আমাকে জড়িয়ে ধরেই ছাড়লে না...’

‘ছিঃ, মুখহীন... আর হ্যাঁ, একে খুব বেশি বাড়িও না। দানজো মহাশয়ের কাছে ব্যাখ্যা দিতে কষ্ট হবে।’

‘চিন্তা কোরো না, আমি জানি কী করছি। এখনো আমি দানজোর অধীনে কাজ করি। আমি বোকা নই। বরং ভাবো, একটু পরে আমার শরীরের এই জ্বালা তুমি কীভাবে কমাবে।’

‘ছিঃ! তুমি তো প্রায়ই সেই হোকাগে-শিলার কাছে থাকা উঁচু মানের আসরে যাও। আবার সেখানে যাও না কেন? ভেবো না আমি নারী বলে ওখানে কী হয়, তা বুঝি না।’

‘অন্যায় অভিযোগ করছ। কী বলছ তুমি, আমি কিছুই বুঝতে পারছি না। আমি তো নিষ্পাপ এক কুমার!’

‘ওই আসরে তো জিরাইয়ার বুড়োটা আমাকে নিয়ে গিয়েছিল। পরে আমি বন্ধুদেরও কয়েকবার নিয়ে গেছি। আমি তো শুধু ওখানে স্নান করতেই যাই। তুমি জানোই, তোমাকে ভালোবাসা ছাড়া আমার আর একটিই শখ—গোসল করা।’

‘ধুর...’

‘ঠিক আছে, সাদা খরগোশ রাজকুমারী মহোদয়া।’

‘এই বদমাশ!’

‘আমি তো এখনও যাইনি।’

‘...ধুর, আর আমার মনে উঁকি দেবে না!’

‘হুকুম মেনে চললাম, রাজকুমারী। তবে শেষবারের মতো বলি, আমি সত্যিই নিষ্পাপ এক কুমার—খাঁটি, অতি খাঁটি। আমাকে বিশ্বাস করো!’

‘ধুর!’

এর পর সু্নাদে নিজের টানটান শরীরটাকে শিথিল করল, গায়ের মোটা কম্বলটা আরও ভালো করে গায়ে জড়াল, আর পাশ ফিরে একটু আরামদায়ক ভঙ্গিতে শুয়ে পড়ল।

‘এই বোকা, এমন গরমের দিনে আমাকে এত মোটা কম্বল দিচ্ছে কেন? আমার শরীরটা কি এখনও যথেষ্ট উষ্ণ নয় নাকি?’

অন্যদিকে, কাতো গেনপূরু আত্মিক সংযোগের ভেতর সু্নাদের সঙ্গে মধুর আলাপ চালিয়ে যাচ্ছিল, আর সামনের সেই বড় কালো ইঁদুরটাকেও ভুলে যায়নি।

“যদি আমার মনে ভুল না থাকে, কায়েদা নিনজাদের কর্মবিধিতে স্পষ্টই লেখা আছে—নিজ নিজ উর্ধ্বতনের পক্ষে অন্য নিনজাদের কাছে আদেশ পৌঁছে দেওয়া তোমাদের কাজেরই অংশ।”

“সামনের ওখানে, কালো ইঁদুরটা, তোমার উর্ধ্বতন কি তোমাকে শেখায়নি যে কাজের জায়গায় বড়দের সামনে দেখা দিলে কেমন করে সম্মান জানাতে হয়? যদি না-ই শেখায়, তবে আমি শিখিয়ে দিতে পারি কীভাবে ঊর্ধ্বতন নিনজাকে শ্রদ্ধা করতে হয়!”

কাতো গেনপূরু একদিকে আক্রমণ শুরু করল, আরেকদিকে সরাসরি ছায়াবিভাগের লোকটিকে ধমক দিতে লাগল।

দূতটি তখন কাতো গেনপূরুর আকস্মিক হত্যাচেতনার ধাক্কায় একেবারে দিশাহারা হয়ে গিয়েছিল, আর সেই চাপের বিরুদ্ধে কষ্টেসৃষ্টে লড়ছিল।

কাতো গেনপূরুর আক্রমণে সে কিছুই বুঝে উঠতে পারেনি। শুধু অনুভব করল, তার কপালের গুরুত্বপূর্ণ স্থানে হালকা ব্যথা করছে। মনে হল, সূচের মতো ধারালো কোনো জিনিস তার কপালের চামড়া ফুটো করে উপরের স্তরে এসে থেমে গেছে।

‘কখন... এত দ্রুত... এটা কি সূচ?’

সে হাত বাড়িয়ে কপালের সূচটা তুলতে চাইল, কিন্তু কাতো গেনপূরুর হত্যাচেতনা আর চাপের সামনে তার হাতই যেন উঠল না।

উপরন্তু, সে কষ্ট করে চোখ তুলে কপালের সেই জায়গাটার দিকে তাকাল, আর দেখল—সেখানে কোনো সূচই নেই।

‘সূচ নয়? তবে কী?’

তার চোখে মুখোশের ফাঁক দিয়ে বিস্ময়ের ছায়া ফুটে উঠল।

“কী খুঁজছ? এটা কি?”

তার কানে আবার কাতো গেনপূরুর ঠাট্টার গলা ভেসে এল।

দূতের দ্বিধা কাতো গেনপূরু বুঝে ফেলল। তারপর যেন সম্পূর্ণ নিশ্চিন্ত ভঙ্গিতে নিজের বসার ভঙ্গি একটু বদলে নিল। দেহটা পেছনে হেলিয়ে চেয়ারে গা এলিয়ে দিল, আর পা দুটোকে সামনের টেবিলের ওপর তুলে রাখল। একেবারে নির্লজ্জ, আলস্যভরা, আর ভীষণ অভদ্র ভঙ্গিতে সে সামনের লোকটার দিকে চেয়ে রইল।

তারপর সে নিজের হত্যাচেতনা আর চাপ একটু কমিয়ে দিল, যাতে বিপরীতের লোকটা নড়াচড়া করতে পারে। একই সঙ্গে খুব দয়ালু ভঙ্গিতে নিজের নিনজুৎসুর নিয়ন্ত্রণও সামান্য বদলে দিল, যাতে লুকানো রূপের আরও কিছু বায়ু-সূচ প্রকাশ পায়।

চাপ কিছুটা কমতেই দূতটির কাঁধ থেকে যেন ভার নেমে গেল। সে আবার নিজের দেহের ওপর নিয়ন্ত্রণ ফিরে পেল।

তবু সে নিজের কপালের ক্ষতস্থানে হাত দিতে সাহস করল না।

কারণ সে দেখল, আরও অনেক হালকা নীলচে স্বচ্ছ সূচ হঠাৎ করে তার আরও কিছু গুরুত্বপূর্ণ স্থানের সামনে ফুটে উঠছে—কপাল, কানের পাশ, গলা, বুক...

এসব হালকা নীলচে স্বচ্ছ সূচ চুপচাপ তার শরীরের চারপাশে ভেসে ছিল। কখনও দেখা যাচ্ছিল, কখনও মিলিয়ে যাচ্ছিল। কিন্তু সেগুলোর গায়ে যে তীক্ষ্ণ বায়ুগুণের চক্র ছিল, তা তাকে বিশ্বাস করাল—সেগুলো সহজেই তার শরীরে গেঁথে যেতে পারে।

এতক্ষণে সে টের পেল, তার সারা শরীরে ঘাম জমে গেছে। কাতো গেনপূরু একটু আগে যা বলেছিল, তা মনে পড়তেই সে একবার সামনে তাকাল, আবার কাতো গেনপূরুর ভঙ্গি আর মুখভঙ্গির দিকে চাইল।

সে খুব সাবধানে শরীরের চারপাশের সূচগুলো এড়িয়ে, ভীষণ বিনীতভাবে কাতো গেনপূরুর সামনে অভিবাদনের মুদ্রা করল, একেবারে নিয়মমাফিক উর্ধ্বতন নিনজাকে সম্বোধন করার ভঙ্গিতে।

“...কাতো গেনপূরু মহাশয়, আমি দানজো মহাশয়ের অধীনস্থ। আমার সাংকেতিক নাম কালো ইঁদুর। আপনি আমাকে ছোট কালো বা ছোট ইঁদুরও বলতে পারেন...”

“আমি দানজো মহাশয়ের আদেশ নিয়ে এখানে এসেছি। আপনাকে বিনীতভাবে অনুরোধ করছি, যেন আপনি দ্রুত বসন্তের ঘাঁটিতে রওনা দেন।”

এবার সে আগের আদেশটিই আরও কোমল সুরে আবার বলল।

অনুবাদকের নোট নেই।