একশ ছয় নম্বর অধ্যায়: রক্তিম মৃত্যুফাঁদ (প্রথম পর্ব) (প্রথম আপডেট)

“হুফ……প্রায় প্রাণ হারিয়েই গেলাম……”
নৈগীর একটি পাথুরে প্রাচীরের কাছে ঝুঁকে দাঁড়িয়ে ডান হাতের বাহু চাপা দিয়েছে, আগের যে আরামদায়ক অবস্থা ছিল তা আর নেই, ডান হাতের বাহু থেকে রক্তের এক একটা লাল ফোঁটা পড়ছে, আঙ্গুল দিয়ে মাটিতে পড়ছে।
সামনের বিশাল গর্তটিকে দেখে চোখে ভয় আর আতঙ্কের ছাপ।
“তাদের দুর্বলতা জানলেও… কালরাত্রির লৌহযোদ্ধাদের অবমূল্যায়ন করা যাবে না!”
……
দ্বিতীয় প্রবেশদ্বার।
অগাস্টের শরীর হঠাৎ করে জোরে কেঁপে ওঠে, অবিশ্বাসের চোখে এক নম্বর প্রবেশদ্বারের দিকে তাকায়, যা জুলাইর দায়িত্বে ছিল।
চোখে অশ্রু জমে ওঠে, ঘোরাফেরা করে।
“এটা কীভাবে হলো… জুলাই বিপদে পড়েছে…”
অগাস্ট আর জুলাইর মধ্যে মানসিক সংযোগ ছিল, জুলাইর অবস্থা ইতোমধ্যেই অগাস্টের কাছে পৌঁছে গিয়েছিল।
অগাস্টের দুঃখভরা চেহারা দেখে কারমেন ধীরে ধীরে নিজের কোট খুলে ফেলল।
“প্রিয়, তুমি আগে নিজের কথা ভেবে নাও!”
“কিন্তু, ছোট্ট প্রিয়, তোমাকে মারার আগে একটু খেলা হবে!”
কারমেনের কথা স্পষ্টভাবে অগাস্টের কানে পৌঁছায়, সে তখন দুঃখ ভুলে যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত হয়।
“ম্যাও, তুমি এত নার্ভাস দেখাও মজার, তাহলে শুরু করি!”
কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে কারমেনের চোখে হঠাৎ এক তীক্ষ্ণ দীপ্তি জাগে, অগাস্টের দিকে ছুটে যায়।
পথে পা মাটিতে চেপে ধরে, পুরো শরীর উড়ে উঠে, অগাস্টের দিকে আক্রমণ চালায়।
অগাস্ট কারমেনকে ছুটে আসতে দেখে, চিত্কার ছাড়া শান্ত।
সপ্তম ইন্দ্রিয়—মন পড়ার ক্ষমতা!
অগাস্ট শরীর সামান্য বাঁকিয়ে কারমেনের আঘাত সহজে এড়িয়ে যায়।
কারমেনের আক্রমণ ফাঁকা যায়, হঠাৎ কয়েক মিটার পিছনে পিছলে যায়। কিছুক্ষণ থেমে আবার অগাস্টের দিকে আক্রমণ করে।
পুরো শরীর মুহূর্তেই অদৃশ্য হয়ে যায়, শুধুমাত্র একটি ছায়া থাকে।
ঠিক তখনই, অগাস্ট হঠাৎ পা তোলার সঙ্গে সঙ্গে নিজের পেছনে শক্তিশালী একটা লাথি মারে।
ধাক্কা!
কারমেনের ছায়া উড়ে যায়, অগাস্ট কোনো দ্বিধা ছাড়াই তাড়া করে যায়, আবার ছায়া রেখে, কারমেনের নিচে এসে দাঁড়ায়।
অগাস্ট আবার শক্তিশালী মুষ্টিবদ্ধ ঘুষি মারে, আকাশে থাকা কারমেনের দিকে।
কারমেনের মুখের রং বদলে যায়, শরীর বাঁকিয়ে একটি নখ দিয়ে অগাস্টকে আক্রমণ করে।
অগাস্টের চেহারা গম্ভীর, যেন আগেই জানত কারমেনের আক্রমণের কথা, দুইজনের মুষ্টি আর নখের সংঘর্ষে, অগাস্ট এক পা দিয়ে মাটিতে চেপে পেছন দিক দিয়ে লাফিয়ে কারমেনের উপরে উঠে আসে, নিচে একটি শক্ত লাথি মারে।
কারমেন মুখ বদলে শরীর ফিরিয়ে পা ধরে, তবে নিজেও উড়ে যায়।
কয়েকটি পেছনের লাফের পর, কারমেন স্থিতিশীল হয়ে মাটিতে আধা হাঁটু গেড়ে বসে, অগাস্টের দিকে ঠান্ডা দৃষ্টিতে তাকায়।
“মন পড়ার ক্ষমতা দিয়ে আমার চাল বুঝে নেওয়া… সত্যিই ভাল, কিন্তু আমার কাছে খেলার সময় নেই, তোমাকে সতর্ক থাকতে হবে!”
ম্যাও!
কারমেন হাত তুলে মাটিতে জোরে থাপ্পড় দেয়, সঙ্গে সঙ্গে অনেক ভাঙা পাথর ছিটকে পড়ে, অগাস্ট দ্রুত হাত বাড়িয়ে পাথরগুলো আটকানোর চেষ্টা করে, কিন্তু তার দৃষ্টিতে কারমেনের আভাস হারিয়ে যায়।
“কোথায়?”
অগাস্ট যখন বিভ্রান্ত, হঠাৎ কাঁধে ব্যথা অনুভব করে, রক্তের ফুল ফোটে।
“কেন মন পড়া ক্ষমতা কাজ করছে না?”
ঠাণ্ডা ঘাম অগাস্টের মুখে ধীরে ধীরে পড়ে, মুখের রংও অনিয়মিত হয়ে ওঠে।
অগাস্টের চিন্তায় ডুবে থাকা অবস্থায়, কারমেন আবার আক্রমণ চালায়, এবার অন্য কাঁধেও রক্তের ফুল ফোটে।
ম্যাও ম্যাও!
কারমেনের আক্রমণ আরও দ্রুত, অগাস্টের ক্ষত আরও বাড়ে।
“কেন মন পড়ার ক্ষমতা তার চিন্তা বুঝতে পারছে না?”
“এটা যেন স্বভাবতই আক্রমণ চালাচ্ছে এমন এক বন্য প্রাণী!”
ম্যাওউ~
সপ্তম ইন্দ্রিয়—বিড়াল রূপান্তর!
কারমেনের ছায়া অগাস্টের সামনেই কয়েক মিটার দূরে উপস্থিত, আধা চড়াও হয়ে পেছনে ফিরে দেখে, কারমেনের হাত এখন বিড়ালের নখে রূপান্তরিত, হালকাভাবে চাটছে।
পফ!
একটু ঘন রক্ত থুতুতে ফেটে পড়ে, অগাস্টের চোখ ধীরে ধীরে ধূসর হয়ে যায়, প্রাণহীন হয়ে পড়ে। মাটিতে জোরে লুটিয়ে পড়ে।
“ম্যাও… এত মজার শিকার আর বেশিক্ষণ খেলতে পারতাম।”
……
“নৈগী আর কারমেনের মিশন সম্পন্ন হয়েছে।”
ইশি সোজি মায়া চোখ খুলে, তার দৃষ্টিতে সব তথ্য ফিরে আসছে।
“তাং লংয়ের তরোয়ালের সামনে এপ্রিলের কোনো প্রতিরোধ নেই…”
“মাস্টারমার ঘনত্ব নিয়ন্ত্রণ মে’র পাথরের মতো কঠিন!”
“পোকামাকড়ে পরিণত স্যান্ডওয়ার্ম শ্রবণ শক্তিহীন, জুনের শব্দ তরঙ্গ আক্রমণ কার্যহীন!”
“কালরাত্রির লৌহযোদ্ধাদের প্রতিরক্ষা বাহিনী… সম্পূর্ণ ধ্বংস!”
……
নিউ ইয়র্ক।
হাসপাতালের বেডরুম।
ঠক!
লানসু হঠাৎ অসুস্থ বোধ করে, একটি ঔষধের বোতল হাত থেকে পড়ে যায়।
“কী হল?”
“হঠাৎ এক অশুভ অনুভূতি, আকাশের অন্য পাশে থেকে এসেছে…”
……
কালরাত্রির দ্বীপ।
একজন সুদর্শন ও চমৎকার আকৃতির ব্যক্তি হাজির, তার পেছনে চলেছেন ইশি সোজি!
জুয়ান ইউ স্মৃতিমাখা চোখে কালরাত্রি ঘাঁটিকে দেখছেন। মনের ভিতরে শৈশবের নানা স্মৃতি উজ্জ্বল হচ্ছে।
“কালরাত্রির দ্বীপ… এখানে আমার অপার স্মৃতির ভাণ্ডার…”
“আমরা ঢুকি…”
জুয়ান ইউ নির্লিপ্ত কণ্ঠে বললেন, প্রথমে প্রবেশ করলেন।
একটি গোপন কক্ষে, জুয়ান ইউ সামনে ভাঙা প্রশিক্ষণ ট্যাঙ্ক দেখে, চোখে কোনো আবেগ নেই।
“মনে হচ্ছে কেউ এক ধাপ এগিয়ে গেছে…”
জুয়ান ইউ চারপাশে তাকিয়ে হঠাৎ ঝুঁকে মাটির একটি টুকরা তুলে নিলেন।
“এখানে মাটি কীভাবে এল? সোজি কালরাত্রির দ্বীপের ভূগর্ভস্থ স্ক্যান করছিল…”
“হ্যাঁ।”
“কালরাত্রির দ্বীপের এক কিলোমিটার নিচে বিশাল এক ঘাঁটি আছে, আর সেটা চলমান…”
মায়া চোখ থেকে তথ্য ফিরে আসার পর ইশি সোজি অবাক হয়ে বললেন।
“এটা কি ভিভি একাডেমি? নৈগী আমাকে ভূগর্ভস্থ নিয়ে যাবে!”
……
একটি বিমান কালরাত্রি ঘাঁটির আকাশের ওপর দিয়ে উড়ে যাচ্ছে, শেষে একটি খোলা মাঠে অবতরণ করল।
অক্টোবর, ফেব্রুয়ারি আর মার্চ—তিনজন কালরাত্রি ঘাঁটির সামনে উপস্থিত।
“এত শান্ত কেন? কালরাত্রি ঘাঁটির প্রতিরক্ষা ভেঙে পড়েছে?”
ঘাঁটির অতিরিক্ত নিরবতা অক্টোবরকে সন্দেহজনক মনে হলো।
“মার্চ আর ফেব্রুয়ারি, তোমরা গোপন পথ দিয়ে ঢুকো, সুযোগের জন্য অপেক্ষা করো, বাকিটা আমার দিকে ছেড়ে দাও!”
অক্টোবর শান্ত কণ্ঠে বললেন, তার কথায় এক রহস্যময় ভয়।
“অক্টোবর ভাই, তুমি একা কি ঠিক থাকো?”
ফেব্রুয়ারি উদ্বিগ্ন চোখে অক্টোবরকে দেখল।
“অক্টোবর ভাই তো ঠিকই থাকবেন, ফেব্রুয়ারি তুমি অপ্রয়োজনীয় কথা কম করো।”
মার্চ ঠান্ডা কণ্ঠে বলল।
এমন কথা বলে মার্চ সরাসরি গোপন পথের দিকে দৌড়ে গেল, ফেব্রুয়ারির কথা না শুনে।
ফেব্রুয়ারি মার্চের পেছনে তাকিয়ে, তারপর অক্টোবরের দিকে তাকিয়ে দাঁত কাড়া কণ্ঠে বলল, “অক্টোবর ভাই, সাবধান থেকো।”
বলেই ফেব্রুয়ারি মার্চের সঙ্গে গোপন পথের দিকে ছুটে গেল।
কিছুক্ষণ পর, মার্চ আর ফেব্রুয়ারির ছায়া পুরোপুরি অদৃশ্য হলে, অক্টোবর টাই পায়জামা টানল, পা তলায় মাটিকে ঘুরে দেখে ঠান্ডা কণ্ঠে বলল, “বাহির হও, ভূগর্ভস্থে লুকানো সত্ত্বা…”
অক্টোবরের কথা শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে মাটি হঠাৎ কেঁপে উঠল, একটি বিশাল শিলালিপি এক বৃত্তে ঘুরে হঠাৎ মাটির বাইরে উঠে এল।
একটি বিশাল হলুদ বাদামী পোকা তার মাথা বের করে, অক্টোবরকে মাকড়সার মতো ছোট দেখছে।