একানব্বই অধ্যায়: মৃত নগরী (পরিশেষ) (দ্বিতীয় পর্ব)

নিউ ইয়র্ক যুক্তরাষ্ট্রের সবচেয়ে বড় শহর, পাশাপাশি এটি বিশ্বের অন্যতম বৃহত্তম শহর। এক রাতের উড়ানের পর, প্রশান্ত মহাসাগর এবং আটলান্টিক মহাসাগর পেরিয়ে, ফাং ইউ এবং লিউ সিং অবশেষে নিউ ইয়র্কে পৌঁছায়। এই মুহূর্তে নিউ ইয়র্ক তার প্রাচীন বৈভব হারিয়ে একেবারে নিস্তব্ধ হয়ে গেছে। উপরের থেকে নিচে তাকালে দেখা যায় অনেক জায়গার বিল্ডিং ধ্বংস হয়ে ধ্বংসাবশেষে পরিণত হয়েছে, ধ্বংসস্তূপ থেকে কালো ধোঁয়ার কয়েকটি স্তম্ভ উঠছে। অনেক জায়গায় আগুন জ্বলছে। শহরের রাস্তাগুলোতে একদল কালো ছায়ার মতো ভিড় জমে আছে, যা আর মানুষ বলা যায় না, বরং তারা হল জম্বিদের সমাহার। এক অজ্ঞাত ভাইরাসের প্রাদুর্ভাবের কারণে নিউ ইয়র্ক এখন জম্বিদের স্বর্গক্ষেত্র হয়ে উঠেছে। অসংখ্য জম্বি রাস্তায় ঘোরাফেরা করছে, তাদের শিকার খুঁজছে।

ফাং ইউ লিউ সিংকে একটি কম জম্বি থাকা স্থানে থামতে বলে, তারপর দুইজন আশেপাশের জম্বিদের নজর এড়িয়ে একটি গোপন জায়গায় লুকিয়ে পড়ে। “এখন আমাদের প্রথমে ওয়েনকু এবং উকু শিক্ষকদের খুঁজে বের করতে হবে, তাদের সঙ্গে মিলিত হয়ে তারপর ভাইরাসের উৎস অনুসন্ধান করব,” ফাং ইউ স্পষ্ট করে বলল, লিউ সিং সম্মতিপূর্ণ মাথা নাড়ল। এরপর তারা সময় নষ্ট না করে কম জম্বি থাকা দিকে এগিয়ে যেতে লাগল। পথ চলার সময় লিউ সিং প্রস্তাব দিলো আকাশে মেঘের ওপর থেকে খোঁজ নিতে, কিন্তু ফাং ইউ তা প্রত্যাখ্যান করল। কারণ তারা মানুষের সন্ধানে এসেছে, আকাশ থেকে মেঘের মাধ্যমে খোঁজ করলে লক্ষ্য স্পষ্ট হয়ে যাবে এবং ভাইরাস ছড়ানোর লোকদেরও নজর পড়তে পারে। তখন অনেক জম্বি তাদের ঘিরে ধরে আক্রমণ করতে পারে, যদিও দুজনেই সপ্তম বোধ বিকাশ করেছে, কিন্তু সেটা এখনও সম্পূর্ণ শক্তিশালী হয়নি, অনেক জম্বির আক্রমণ সামলানো কঠিন হবে। আকাশে লুকিয়ে থাকা যায়, কিন্তু তাতে ভিভি একাডেমির অন্য সদস্যদের খুঁজে পাওয়া কঠিন হবে।

ফাং ইউ’র নেতৃত্বে তারা কম জম্বি থাকা পথে চলতে থাকে এবং দ্রুত একটি শপিং মল পৌঁছায়। সেখানে কিছু জম্বি ছিল, মাত্র দুই-তিনটি। ফাং ইউ তার সপ্তম বোধ ব্যবহার করে তাদের সরিয়ে দেয়। সপ্তম বোধ—অন্ধকার নিয়ন্ত্রণের কৌশল! ছায়া আকস্মিক ছুরি! জম্বিদের ছায়া থেকে কালো, তীক্ষ্ণ ছুরি হঠাৎ করে আঘাত করে। জম্বিরা সামনে আসার আগেই এই ছুরিগুলো তাদের বুকে প্রবেশ করে। ফাং ইউ’র নিয়ন্ত্রণে ছুরিগুলো বিস্ফোরিত হয়ে জম্বিদের টুকরো টুকরো করে ফেলে।

এই রক্তক্ষয়ী দৃশ্য দেখে লিউ সিং’র পেট কেঁপে উঠল, গতকাল যা খেয়েছিল তা একটুও হজম হচ্ছিল না, বমি করতে ইচ্ছে হচ্ছিল। ফাং ইউ’র কোন পরিবর্তন হয়নি, তার মুখাবয়ব আগের মতোই শান্ত। “লিউ সিং, তোমার আরও অনুশীলন দরকার, পরবর্তী লড়াই তোমার ওপর ছেড়ে দিলাম,” ফাং ইউ বলল লিউ সিং’র বমি করতে চাওয়ার ভাব দেখে। “ঠিক আছে,” লিউ সিং জানে তার পারফরম্যান্স খারাপ ছিল, সে কোনো আপত্তি করেনি, এখনো অভ্যস্ত হতে একটু সময় দরকার।

পরবর্তী পথে তারা অনেক জম্বির মুখোমুখি হয়, কিন্তু ফাং ইউ কোনো আক্রমণ করেনি, সব লড়াই লিউ সিং’র হাতে দিয়েছে, সে পাশে থেকে দেখছিল এবং নিজের ভিতরে সপ্তম বোধের ব্যবহার নিয়ে চিন্তা করছিল। লিউ সিং’র পারফরম্যান্স ফাং ইউ’র প্রত্যাশা পূরণ করেছে না হলেও, তার সপ্তম বোধের আক্রমণ শক্তি বেশি ছিল না, কিন্তু সে মেঘের দ্রুত ঘূর্ণনের শক্তি ব্যবহার করে আক্রমণ করত। মেঘ গতি মুষ্টি! এক বিশাল মেঘের মুষ্টি গঠন করে সে সামনে আসা জম্বির দিকে আঘাত করল। জম্বি ছিটকে পড়ল, কিন্তু বড় কোনো ক্ষতি হল না, দ্রুত আবার লিউ সিং’র দিকে দৌড়ে এল। লিউ সিং আবার কয়েকটি মেঘ গতি মুষ্টি নিক্ষেপ করল, কিন্তু প্রতিবার জম্বি উঠে আবার আক্রমণ করত। এই দৃশ্য দেখে ফাং ইউ একটু হতাশ হয়ে বলল, “লিউ সিং, তোমার এই আক্রমণ কাজ করবে না, জম্বি ভাইরাস দ্বারা শক্তিশালী হয়েছে, তোমাকে সরাসরি তাদের দুর্বল অংশে আঘাত করতে হবে।”

ফাং ইউ’র কথা শুনে লিউ সিং বুঝতে পারল, পরবর্তীবার জম্বি আক্রমণ করলে সে মুষ্টি নিক্ষেপ করল, কিন্তু এবার সরাসরি জম্বির মাথায় আঘাত করল। ফলাফল চমৎকার! জম্বি পিছিয়ে গেল, তবে তাড়াতাড়ি উঠে না, কয়েক সেকেন্ড দাঁড়িয়ে থেকে আবার আক্রমণ চালাল। এরপর কয়েকটি মুষ্টি আবার মাথার উপর আঘাত করল, অবশেষে জম্বির মাথা গলায় থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়ল, সবুজ তরল রক্ত ঝরতে লাগল। জম্বির গলার সবুজ তরল দেখে লিউ সিং একটু শিথিল হল, যদিও পেটে এখনও অস্বস্তি ছিল, কিন্তু কম।

লিউ সিং জম্বি পরাস্ত করার পর ফাং ইউ সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল, হঠাৎ করেই চোখ এক কোনায় পড়ল, ঠান্ডা স্বরে বলল, “তুমি এতক্ষণ আরো দেখছ, এখন বের হও না?” ফাং ইউ’র কথা শুনে লিউ সিংও সতর্ক হয়ে তাকাল সে দিকে। কয়েক সেকেন্ড পর এক যুবতী কোণ থেকে লাফিয়ে বেরিয়ে এল। সে সরাসরি ক্ষমা চাইল, “দুঃখিত, আমি এখানে জম্বি দেখে ভয় পেয়ে লুকিয়ে ছিলাম।” সুন্দরী মেয়েটি দেখে লিউ সিংয়ের সতর্কতা কমল, সে বলল, “এখন আর ভয় নেই, জম্বি আমরা সব মেরে ফেলেছি।”

ফাং ইউ সতর্ক থেকে জিজ্ঞাসা করল, “আমি দেখছি তুমি অনেকক্ষণ ধরে এখানে ছিলে, এবং আগেই লুকিয়ে ছিলে, তাই তো?” মেয়েটি কিছুটা দুঃখিত স্বরে বলল, “আমি সত্যিই ভয় পেয়েছিলাম, তাই আসতে পারিনি।” মেয়েটির দুর্বল অবস্থা দেখে লিউ সিং বলল, “ফাং ইউ, হয়তো সে সত্যিই ভয় পেয়ে লুকিয়ে ছিল...” ফাং ইউ মেয়েটির দিকে তাকিয়ে বলল, “ঠিক আছে, তোমাকে আপাতত বিশ্বাস করছি।” মেয়েটি শান্ত হয়ে বুক পিটিয়ে বলল, “আসলে আমি খুব ভয় পেয়ে গিয়েছিলাম।”

“আমার পরিচয় দিই, আমি ইউকি, একজন স্বাধীন সাংবাদিক,” সে বলল। “ইউকি? আমি লিউ সিং, ভিভি একাডেমির গোয়েন্দা, ও আমার সঙ্গী ফাং ইউ, সে-ও ভিভি একাডেমির গোয়েন্দা,” লিউ সিং নিজেকে পরিচয় করিয়ে দিল। “তোমরা সবাই ভিভি একাডেমির গোয়েন্দা!” ইউকি চোখ জ্বলে উঠল। “তাহলে ওয়েনকু, উকু স্যার আর হং ইউ আয়ু তোমাদের সঙ্গী, তাই তো?” “তুমি কি ওয়েনকু, উকু স্যার আর হং ইউ আয়ুর অবস্থান জানো?” লিউ সিং উত্তেজিত হয়ে উঠল, এই ভাগ্য তো অসাধারণ, নিউ ইয়র্ক পৌঁছার পরেই তারা খুঁজে পেল। ইউকি মাথা নাড়ল, “অবশ্যই, তারা এখন বেঁচে থাকা মানুষের শিবিরে আছে, তোমরা যদি তাদের খুঁজতে এসো, আমি তোমাদের পথ দেখাতে পারি।” “সেটা খুব উপকার হবে,” ফাং ইউ বলল।