প্রথম খণ্ড তেইশতম অধ্যায়: সমকামী আসক্তি

শেন শাউনান তার হালকা শরীরচর্চার কৌশল কাজে লাগিয়ে উল্কার বেগে রাজপ্রাসাদের রক্ষীদের আবাসে ফিরে এল।

ঠিক সেই মুহূর্তে, শিয়াও জিংইয়ান যেন কোনো দুঃস্বপ্ন থেকে জেগে উঠলেন। তড়িঘড়ি করে পোশাক পরে বিছানা ছেড়ে ঝড়ের গতিতে রাজপ্রাসাদের দিকে ছুটলেন তিনি। রাজপ্রাসাদে পৌঁছানো মাত্রই তিনি সরাসরি জিয়াং ই-এর খোঁজ করলেন।

"শেন শাউনান কোথায়?"

"নড়বে না! চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাক! যদি একবার মাটিতে নামার সাহস করেছিস, তবে দেখে নেব তোকে কীভাবে শায়েস্তা করি!" দলনেতা একজন কঠোর অগ্রজের মতো করে হাহা-কে ধমক দিলেন।

এই মুহূর্তে ওয়াং ইউমেই-এর আচরণ ছিল অত্যন্ত প্রশংসনীয়। আসলে তিনি সাঁতার জানতেন, কিন্তু পরিস্থিতির বিচারে তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে, উঠে এলেও তাকে প্রচণ্ড মারধর করা হবে। তাই তিনি সাঁতার না জানার ভান করে রইলেন, যাতে তারা চলে গেলে লোকটিকে উদ্ধার করা যায়।

অনেকগুলো জটিল ও ভীতিকর শক্তি এখন劫煞 (জিই শা) বা দুর্যোগের শক্তির প্রভাবে অবশেষে প্রাথমিক স্তরে একত্রিত হয়েছে।

ছয়জন灵 (লিং) অগ্রগামী সৈনিক যখন নিজ নিজ অবস্থানে দাঁড়াল, তখন সেনাপতি মঞ্চের আত্মা সংগ্রহের পতাকা থেকে শত শত আলোকবিন্দু বেরিয়ে এল। মাটিতে পড়ার সাথে সাথে সেগুলো বিশুদ্ধ ও অপবিত্র মাটির দেবতার প্রতিমূর্তিতে রূপান্তরিত হলো এবং তাদের শক্তির তীব্রতা অনুযায়ী ছয়জন লিং সেনাপতির পেছনে সারিবদ্ধ হয়ে এক বিশাল ব্যূহ তৈরি করল।

ইউ বান কুয়াং আনন্দিত হয়ে সেই দেয়ালের ছায়ার ঠিক বিপরীতে সরে গেলেন এবং কুংইউ-এর সংযোগস্থলে দশ দানব সমিতির বায়ু দানব শাখার বায়ু শক্তি কৌশল 'উইন্ড-পিয়ার্সিং ব্রেকার' নিক্ষেপ করলেন।

ঠিক এক মাস পর, জেংদা গ্রুপের সর্বাত্মক প্রচেষ্টায় ঝংজিং শহরটি আপাতদৃষ্টিতে স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে এল। শহরের কেন্দ্রে দাঁড়িয়ে থাকা অন্ধকার এলভদের মহাকাশযানটি না থাকলে বোঝাই যেত না যে এই শহরটি ভিনগ্রহী প্রাণীদের আক্রমণের শিকার হয়েছিল।

সবচেয়ে শক্তিশালী কয়েকজন মূল প্রাসাদের মাঝখানে বসে ছিলেন। তাদের শরীর থেকে নির্গত গাঢ় লাল আগুনের আভা এতটাই ঘন ছিল যে তা বাস্তব রূপ ধারণ করেছিল। তাদের পেছনে একটি আলোকচক্র তৈরি হয়েছিল, যার কেন্দ্রে এক বিন্দু সোনালী আলো উজ্জ্বল হয়ে তিন ফুটেরও বেশি এলাকা আলোকিত করে রেখেছিল।

শি কিয়ানিয়ে এবং তার সঙ্গীরা প্রাচীন শহরে অবস্থান না করে সু হানশ্যাং-এর নেতৃত্বে প্রকৃত সমাধির সন্ধানে বেরিয়ে পড়লেন, যেখানে সেই রহস্যময় লতাটি রয়েছে, যাকে অনেকে সর্বোচ্চ স্তরের ভেষজ বলে মনে করেন।

শি কিয়ানিয়ের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ইয়ান ইউ শেনহোউ এই দৃশ্য দেখে অবাক হলেন। তিনি ভাবতেও পারেননি যে এই যুবক তার উপস্থিতিতে এতটা শান্ত থাকবে। তিয়ানজু পর্বতমালায় তরুণ প্রজন্মের যে মনোভাব দেখা গিয়েছিল, তা বিবেচনা করলে এই নি রেনশিয়ং নামের যুবকটির এখন ক্ষুব্ধ বা হতাশ হওয়াটাই স্বাভাবিক ছিল।

কিছুক্ষণের মধ্যেই আরেকটি বজ্রপাত তার দিকে ধেয়ে এল, কিন্তু গায়ে লাগার ঠিক আগেই তা বাঁক নিয়ে বজ্র-আঘাতে পোড়া কাঠের লাঠির ভেতরে ঢুকে গেল এবং নিঃশব্দে অদৃশ্য হয়ে গেল।

তাছাড়া বাই জিউজিউ উ চিং-এর সাথে পরামর্শ করলেন যে, তিনি আর 'চুশিন'-এর কোনো নীতিনির্ধারণী সিদ্ধান্তে অংশ নেবেন না, বরং কেবল প্রযুক্তিগত নির্দেশক হিসেবে কাজ করবেন।

পায়ে একটি লাল রঙের সাদা ক্যানভাসের জুতো পরেছেন, যা সেই সময়ের বৈশিষ্ট্য। এই পোশাকের সাথে এটি বেশ মানানসই ছিল।

সিমা জু সবার আগে নড়াচড়া করলেন। নবম স্তরের রাজকীয় ওষুধের শক্তি প্রচণ্ড বেগে ছড়িয়ে পড়ল, যার সাথে মিশে ছিল বিদ্যুতের ঝলকানি ও বজ্রের গর্জন।

"ধন্যবাদ তোমাকে কাজিন, আমাদের জন্য তোমাকে অনেক কষ্ট করতে হলো।" লোকটি কু-কে জড়িয়ে ধরে বিড়বিড় করে বলল।

কাই হে-র মন মুহূর্তেই ভেঙে পড়ল। সে এক চিলতে আশা নিয়ে না লান কাদির কাছে ছুটে এসেছিল, কিন্তু সে ভাবতেও পারেনি যে লোকটি এত শীতল ও নিষ্ঠুর কথা বলবে, যা মেনে নেওয়া কাই হে-র পক্ষে অসম্ভব ছিল।

"আমি একটা মিশন শেষ করেছিলাম, সেই মিশনের পুরস্কার হিসেবে এই এনপিসিগুলো পেয়েছি। এখন তাদের সাহায্যেই আমি লেভেল আপ করছি!" লুয়ো বিন হেসে বলল।

লংকিং সম্রাট বলতে চাইলেন যে তা হবে না, কিন্তু গু ঝানের স্বচ্ছ চোখের দিকে তাকিয়ে তিনি তার মনের বিরুদ্ধে কোনো কথা বলতে পারলেন না।

"ওহ! মহারাজ, আপনার এই শুভদিনে কাউকে ভয় দেখাবেন না। তবে আপনি নিশ্চিন্ত থাকতে পারেন, আমি কেবল এই নামটুকুই চাই, অন্য কিছুর প্রতি আমার লোভ নেই। আর আপনার কথা যদি বলি, তবে আপনি যেখানেই যান, যত দূরে পারেন চলে যান!" লাল ঘোমটার আড়ালে শু নুয়ো ব্যঙ্গ করে উত্তর দিল।

তাই, ইয়ান মো মহাকাশ সম্পর্কে তিনি বড়জোর ত্রিশ শতাংশ জানেন, এখনো এমন অনেক রহস্য রয়ে গেছে যা তার অজানা।

লাইকাস যখন ঘুরে তাকালেন, ঠিক তখনই দেখলেন ফাকাস সিলভার হ্যান্ডের নেতার সাথে মুখোমুখি লড়াই করছে। ঢাল ও বিশাল তলোয়ারের সংঘর্ষে লাইকাস স্পষ্ট দেখলেন যে, এই আঘাতে ফাকাসের হাত কিছুটা কাঁপছে।