প্রথম খণ্ড অধ্যায় ৩৮: তুচ্ছ ভালোবাসা

“দাদা, দাদা...”
শেন শাওনানের কণ্ঠস্বর শুনে শিয়াও জিংয়ান উঠে দাঁড়িয়ে অন্দরমহলের দিকে এগিয়ে গেলেন।

নয়টি ট্যাংক চালু হলো, সেগুলো সারিবদ্ধভাবে সামনের দিকে ধেয়ে চলল। চায়না টাউনের লোকজন আতঙ্কিত হয়ে এদিক-ওদিক ছুটোছুটি করছিল, কিন্তু ট্যাংকের মেশিনগানগুলো গর্জে উঠল।

ঝেং হাওকে হাত-পা বাঁধা অবস্থায় এমনভাবে ফেলে রাখা হয়েছিল যে সে নড়াচড়ার ক্ষমতা হারিয়ে ফেলেছিল। তাকে তাদের ইচ্ছার ওপর ছেড়ে দেওয়া ছাড়া কোনো উপায় ছিল না। তার মুখও বন্ধ করে দেওয়া হয়েছিল।

ঠিক সেই মুহূর্তে, রক্তদানব কুণ্ডের ওপর থেকে ধীরে ধীরে লাল বুদবুদ উঠতে শুরু করল। হে জুন তা দেখে ঠোঁট বাঁকাল, ধুর, এই গেমের লেভেলটা কি মানুষের সাথে মশকরা করছে?

ঝাং ইয়াং আপাতত আক্রমণ বন্ধ করে দিয়ে ঝোপের আড়ালে লুকিয়ে পড়ল। লু টিং আহত হলেও, সে যদি তার আসল রূপ দেখাত, তবে দুজন ঝাং ইয়াংও তার প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারত না।

গু কিনশিনের স্বভাব শান্ত, তার তলোয়ার চালনাও বেশ মার্জিত ও প্রথাগত। অন্যদিকে লং বুফানের স্বভাব উদ্ধত ও একগুঁয়ে, তার তলোয়ার চালনাও বেশ ভিন্ন ধাঁচের। সে চমকে দেওয়া কৌশলে বিশ্বাসী, যা আপাতদৃষ্টিতে অপরিবর্তনীয় মনে হলেও আসলে তা অত্যন্ত পরিবর্তনশীল। একই তলোয়ার কৌশল তার হাতে অন্য মাত্রা পায়, যা দেখে বোঝা দায় তার আসল উদ্দেশ্য কী।

সৌভাগ্যবশত, ওয়াং ওয়ে জানত যে এই মুহূর্তে কোনো একটা অজুহাত খাড়া করা জরুরি, নতুবা তাকে ‘সমাজতান্ত্রিক মতাদর্শের সমর্থক’ হিসেবে তকমা দিয়ে দিলে বিপদ হতো।

তার কথা শুনে ফেং বুফান বিষয়টি বুঝতে পারল। বরফের শহরে এটাই তার প্রথম আসা, তাই সবকিছুই তার কাছে খুব নতুন মনে হচ্ছিল, যার ফলে সাধারণ যুক্তি-বুদ্ধি পর্যন্ত তার মাথা থেকে বেরিয়ে গিয়েছিল। তবে এটা স্বাভাবিকই ছিল।

সে পিছু হটলে আক্রমণ ব্যর্থ হলো এবং কোনো ক্ষতি করা সম্ভব হলো না। বরং রক্ত দিয়ে রক্ত বদলানোর মাধ্যমেই জয়ের সম্ভাবনা ছিল, কারণ হে জুন একজন যোদ্ধা, তার রক্ত বা শক্তির পরিমাণ বেগুনি চুলের তলোয়ারবাজের চেয়ে বেশি।

অস্ত্রের টুংটাং শব্দ দূর থেকে কাছে এগিয়ে এল। চু নিয়ান এক ঝটকায় সরে গিয়ে ‘মায়াবী আলোক আচ্ছাদন’ সক্রিয় করল এবং তাং কিয়ানকিয়ানকে নিয়ে একপাশে লুকিয়ে পড়ল।

‘পিছুটান’ নামক সেই ব্যক্তিটি মনে হয় সবাইকে শিকার হিসেবেই দেখছে। সে সবার পেছনে পেছনেই লেগে আছে, এক মুহূর্তের জন্যও আড়াল হচ্ছে না।

শুয়ে হাও দুজনের নিষেধ অগ্রাহ্য করে ক্ষিপ্ত লাল-চোখা স্বর্ণদানবের দিকে বড় বড় পায়ে এগিয়ে গেল এবং নিজের অবস্থান প্রকাশ করে ফেলল।

শুয়ে হাও পাত্রটিকে জোরে জোরে ঝাঁকাতে লাগল এবং একই সাথে তার মধ্যে জাদুকরী শক্তি প্রয়োগ করল, যার ফলে ঝেং ফাংহুয়া যন্ত্রণায় আর্তনাদ করে উঠল।

সে তৎক্ষণাৎ এক মুখ শুদ্ধ রক্ত ছিটিয়ে দিল সেই ‘লিংশিয়ান’阵法-এর ওপর এবং অবিরাম আক্রমণ করতে শুরু করল। চারপাশের বাতাস উত্তাল হয়ে উঠল, তার শরীরের চারপাশে রক্তের কুয়াশা ভাসছিল। মনে হচ্ছিল এই অসীম শক্তি সবকিছুকে ধ্বংস করে দিতে সক্ষম।

তাঁবু থেকে বের হওয়ার আগেই সে আঁচ করতে পেরেছিল যে, এমন দুঃসাহসী কাজ কেবল সং জিলিংই করতে পারে, শেন ঝেংসিংয়ের মতো সতর্ক স্বভাবের মানুষ নয়।

সুতরাং, সে নিচের দিকে নামতে শুরু করল। খাড়া পাহাড়ের গায়ে কনকনে ঠান্ডা বাতাস বইছিল, যা লি শিনকে বারবার কাঁপিয়ে দিচ্ছিল। তবে এগুলো তার কাছে খুব একটা গুরুত্ব পেল না, শুধু শীত ছাড়া অন্য কোনো অস্বস্তি তার ছিল না।

তলোয়ারের ফলা লোকটির ডান বুক ভেদ করে বেরিয়ে গেল, তার ডান হাতের মাংস ছিঁড়ে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। একই সময়ে, এক ঝলক সোনালী আলো তাকে পুরোপুরি গ্রাস করে নিল।

“গুরু, আপনি কি তং টাং কোউ-এর সমস্যা সমাধান করতে পেরেছেন?” ঠিক তখনই বাইরে থেকে একটি কণ্ঠস্বর ভেসে এল, স্পষ্টতই এটি লিয়াং ওয়েনের কণ্ঠ।

সুন ইয়াং ‘অপমানে রাগে ফেটে পড়ল’ এবং প্রতিহিংসাপরায়ণ হয়ে আক্রমণ করল, কিন্তু তাতে পরিস্থিতির কোনো উন্নতি হলো না, বরং অবস্থা আরও শোচনীয় হয়ে পড়ল।

তবে অন্য ছোটখাটো শত্রুগুলো জিয়াং লিংয়ের জাদুর সামনে টিকতে পারল না। তার ‘ঘূর্ণিঝড় ও বৃষ্টি’র আক্রমণে তাদের ৩০০-এর বেশি ক্ষতি হচ্ছিল, যা নিশাংয়ের স্থির ক্ষতির চেয়ে দ্বিগুণ।

কিছুক্ষণ পর গু ওয়েইরান ও শেং শি ফিরে এল। ঠিক সেই সময়েই ইয়ে শু জেগে উঠল, আর তখনই ফল খাওয়ার পালা।

গোলাপি রেশমি পর্দায় ঘেরা ঘর, কালো পিয়ানোটি যেন এক অহংকারী ও শীতল সৌন্দর্য। আর এই আবহ编号 ২৪৭৯-কে আরও বেশি নানগং বোয়ির মতো করে তুলছিল।