প্রথম খণ্ড, চুয়াল্লিশ অধ্যায়: ওষুধের প্রভাব শুরু হলো

লি ওয়ান আর নিশব্দে একপাশে দাঁড়িয়ে ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করতে লাগলেন...
তাঁর বাবা ছিলেন তাই ইয়াং ইউয়ানের প্রধান চিকিৎসক, তাই তিনি ছোটবেলা থেকেই বাবার সাথে চিকিৎসা বিজ্ঞান অধ্যয়ন করতেন।
এই কথাটি মাত্র মুখ থেকে বের হতেই, হলের নিচে প্রশংসার জোয়ার বইল, এটা স্পষ্ট যে অনেকেই তাঁর মতোই একই রকম চিন্তা করছিলেন।
চি পক্ষ, একজন俠王 নিহত হওয়া সত্ত্বেও পরিবার প্রধানের পক্ষ থেকে কোনো প্রতিক্রিয়া না আসায় তারা কিছুটা দিশেহারা হয়ে পড়েছিল।
কথাটি শেষ হবামাত্র, ইয়ে চেন একটি হাত খপ্পরের মতো বাড়িয়ে দিলেন, আর তখনই মুমূর্ষু সম্রাট এবং পশ্চিমের রানি মা হঠাৎ শ্বাসকষ্ট অনুভব করলেন, তাদের গলায় যেন কেউ হাত দিয়ে চেপে ধরেছে।
তারা এই দুজনকে নিঃশব্দে ছাইয়ে পরিণত করতে আক্রমণ করতে চেয়েছিল, কিন্তু সেই মুহূর্তে তাদের শরীরে মোটেও সেই শক্তি ছিল না।
আর সানদাও হে সমগ্র অঞ্চলের মধ্যে যোগাযোগের কেন্দ্র না হলেও, এটি ছিল হুয়াশিয়া অঞ্চলের যোগাযোগের কেন্দ্র এবং একটি সংযোগস্থলের ভূমিকা পালন করেছিল। সানদাও হে দখল করতে পারলে অনেক গুরুত্বপূর্ণ তথ্য সংগ্রহ করা সম্ভব হতো।
প্রথমে সবাই সেই প্রতারকের চক্রান্তে পা দিয়ে ওয়ান শো গু নির্মূল করার জন্য যৌথভাবে সেনা পাঠিয়েছিল, কিন্তু আজ যদি ওয়ান শো গু না থাকত, যদি ফু শি না থাকতেন, তবে তারা এতক্ষণে বনের কোনো অনাথ আত্মায় পরিণত হতেন।
স্যুট পরিহিত কয়েকজন পুরুষই যে দেহরক্ষী, তা এক পলকেই বুঝে ফেললেন ফাং ই, আর তিনি তো আর হাত গুষে বসে থাকার পাত্র ছিলেন না।
ইউ নি যখন সেই বিশাল আয়তনের লোহার গাছের শিকড়টি দেখতে পেলেন, তখন তাঁর দুটি চোখ কপালে উঠল এবং তিনি কিছুক্ষণের জন্য বাকরুদ্ধ হয়ে গেলেন।
তাও ইয়াং দীর্ঘশ্বাস ফেলে নিজের ব্যর্থতা স্বীকার করে বললেন, বর্তমানের একমাত্র উপায় হলো দ্রুত গুয়াংজং-এ পৌঁছে বড় ভাইয়ের সাথে মিলিত হওয়া এবং নিয়মিত সৈন্য সাজিয়ে যুদ্ধের মাধ্যমে জয়-পরাজয় নির্ধারণ করা।
তাছাড়া, তাছাড়া আমি কয়েক হাজার বছর ধরে স্নান করিনি, আর সেই জিনসেং ফলটি তো স্বর্গ ও পৃথিবীর আধ্যাত্মিক শক্তি এবং সূর্য ও চাঁদের সারাৎসার সংগ্রহ করে তৈরি...” এখানে এসে তিনি থেমে গেলেন, ধীরে ধীরে মাথা তুলে বিস্মিত হয়ে তার দিকে আঙুল নির্দেশ করে বললেন, “তুমি, তুমি, তুমি, তুমি কি তবে, তুমি কি তবে— জিনসেং ফল চুরি করতে চাও নাকি?”
এই টুকরোটির মধ্যে বিশেষ কিছু ছিল না, বরং অন্য সমস্ত যন্ত্রাংশ ও টুকরোগুলো যখন বর্ণহীন ও নিষ্প্রভ হয়ে গিয়েছিল, কেবল এই টুকরোটিই তখনও মৃদু সোনালী আলো ছড়াচ্ছিল, যা শি তিয়ানের দৃষ্টি আকর্ষণ করেছিল।
বিদ্যুৎ চমকানোর মতো দ্রুতগতিতে, আটজন রক্ষী প্রধান হলের নিচে একত্রিত হলো এবং সকলে মিলে পূর্বে স্থাপন করা শত্রুনাশক মহাঅস্ত্র সক্রিয় করে তুলল।
সোনালী দৈত্যটির প্রকাণ্ড শক্তি শি তিয়ানকে সজোরে দূরে ছিটকে দিল এবং তিনি পাথরের মেঝের ওপর আছড়ে পড়ে একটি闷響 সৃষ্টি করলেন।
এখন এক অচেনা জায়গায় এসে এমন একটি বন্ধুও নেই যার সাথে কথা বলা যায়, নিং সিয়া হঠাৎ নিজেকে বড় একা অনুভব করলেন।
ইন কোং জানতেন যে ওয়ান গু জং এবং ডেমন সম্রাটের মধ্যে গভীর যোগসূত্র রয়েছে, আর এখন তারা তাদের মায়াবী হাত তাঁর মায়ের দিকেও বাড়িয়েছে।
কিছুক্ষণ পরেই তারা দেখতে পেল, দুজন দ্রুতপায়ে শৌচাগারের দিকে ছুটে যাচ্ছে, অথচ শৌচাগার কেবল একটিই, সেই দৃশ্যটি এতটাই অদ্ভুত ছিল যে কল্পনা করাও কঠিন।
হাসিটি ছিল মৃদু, অথচ অপরূপ সুন্দর, আর সেই মোহময় ও উজ্জ্বল রূপটি জু রুয়ুর চোখে পড়তেই তার মনে তীব্র ঈর্ষার আগুন জ্বেলে দিল।
ছিয়ান গু বুঝতে পারছিল না কী করা উচিত, সে বিভ্রান্ত হয়ে একই জায়গায় দাঁড়িয়ে রইল এবং কিছুটা আফসোস করল যে সে কেন এত দেরিতে এসে পৌঁছাল।
গু ইউছিং লু ঝানকে এক পলক ঘৃণাভরে দেখে কোনো কথা না বলে জিনিসপত্র নিয়ে দোতলায় চলে গেলেন, লু ঝান যতদিন না দেউলিয়া হয়, ততদিন তিনি এক পাও নড়বেন না।
সম্রাট জিংমিং ভ্রু কুঁচকালো, তিনি জিয়াং দা-র ভালো কাজের কথা স্মরণ করছিলেন, কিন্তু এই খোজাটিকে তিনি এত বেশি প্রশ্রয় দিয়েছিলেন যে তার অহংকার বেড়ে গিয়েছিল, আর অহংকারী ভৃত্যকে তো আর কাজে লাগানো যায় না।
একজন চার-তারার সর্বোচ্চ মহা-মহাসর্বোচ্চ সত্তা আদিম পবিত্র জগতের একজন তৃতীয় স্তরের পবিত্র ঋষি রাজার হাতে নিহত হয়েছেন—এই কথাটি সত্যিই অত্যন্ত লজ্জাজনক, তাই তাঁর ক্রোধ এখন আকাশছোঁয়া, লি ডালং-কে তিন দিন তিন রাত ধরে আগুনে পুড়িয়ে চরম যন্ত্রণা দিতে তাঁর মন ছটফট করছে।
শেন সুইসিন এবং তাঁর মনের ভাবনা একই রকম ছিল, তিনি প্রথমে ইউ বোইয়ানকে ছিয়ানসিকে বাঁচানোর অনুরোধ করলেন এবং অনিচ্ছাসত্ত্বেও মাথা নেড়ে তাঁকে ছিয়ানসিকে কোলে করে ওপরে নিয়ে যেতে বললেন।
“সেই বৃদ্ধ চেং-এর পা তো ভালো হয়ে গেছে, আর এটি তো সকলের সামনেই ঘটেছে,” রোগা ম্যানেজারটি তৎক্ষণাৎ বলে উঠল।
এখন অনেকেই যুদ্ধের হাত থেকে বাঁচতে সম্রাটের সাথে দক্ষিণ দিকে যাত্রা করছে; যদি প্রতিদিন দুপুর আড়াইটার সময়, অর্থাৎ সূর্য ডোবার আগে শহরের দরজা বন্ধ করার নিয়মটি না থাকত, তবে দক্ষিণ শহরের দরজার সেই গাড়িঘোড়া ও মানুষের স্রোত দিনরাত অবিরাম চলতে থাকত।秦 少将 এর এই যুক্তিটি বেশ জোরালো এবং বিশ্বাসযোগ্য মনে হয়।