প্রথম খণ্ড, বত্রিশতম অধ্যায়: চমৎকার এক 'এমন কোনো অভিপ্রায় নেই'

শাও জিংইয়ান শেন শাওনানের দিকে তাকিয়ে দেখলেন সে কামড়াতে দেরি করছে, তাই শীতল কণ্ঠে বললেন, “রাজা হিসেবে আমি তোকে কামড়াতে বলছি!”

“ঠিক আছে, এসব শেষ হলে আমরা দুজনে মিলে পালিয়ে যাবো,” শিয়াওলিন তখনও একরাশ স্বপ্ন লালন করছিল।

লি নান যদিও বুঝতে পারছিলেন বিষয়টিতে কোনো ঝামেলা আছে, তবুও তিনি তৎক্ষণাৎ ঘুরে দাঁড়ালেন এবং বন্দুক ফেলে দিয়ে উল্টো হাতে কুড়াল নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়লেন।

পুরো খনি এলাকা জুড়ে আর্তনাদ ছড়িয়ে পড়ল। তাং চুইফেংয়ের পুরো শরীর কালো আগুনে পুড়ছিল, তীব্র যন্ত্রণায় সে মর্মান্তিক চিৎকার করে উঠছিল।

শীতল নীল পাথরের ওপর বসে থাকা খাং ইউয়ানের মুখ ছিল ফ্যাকাশে ও স্বচ্ছ, ঠোঁটের কোণে লেগে থাকা রক্তের দাগ দেখে মনে হচ্ছিল, সে যেকোনো মুহূর্তে এই পৃথিবী থেকে হারিয়ে যাবে।

“আমার কাছে তোমার কী প্রয়োজন?” নিং ঝে জানতেন যে, খাং ইউয়ান অকারণে ফুচেন গেটে আসেননি, তা ছাড়া তার পাশে থাকা কালো বিড়ালটি সবসময় তার দিকেই তাকিয়ে ছিল।

দুই ডাকাত দিশেহারা হয়ে সোনার গয়নাগুলো ব্যাগে ভরছিল, পালানোর প্রস্তুতি নিচ্ছিল। হঠাৎ তাদের একজন ফিরে এল এবং সেই পথচারীকে টেনে তুলে খুঁটিয়ে খুঁটিয়ে দেখতে লাগল, যে কিনা ধাক্কা খেয়ে পড়ে গিয়েছিল।

“ওঠো।” খাং ইউয়ান তার আংটির তিন-চতুর্থাংশ জিনিস একটি ধারণকারী আংটিতে ভরে চাং ইয়ুনকে দিলেন। তিনি খুব একটা কথা বলা মানুষ নন, তবে নিজের উপায়ে তিনি যত্ন প্রকাশ করতে জানেন।

মোটা লোকটি ঘাড় ঘুরিয়ে এদিক-ওদিক তাকাল, কিন্তু কিছুই দেখতে পেল না। গাড়ির চাকার দাগ ছাড়া সেখানে একটা পাখির বিষ্ঠাও ছিল না।

“দ্বিতীয় রাউন্ডে আমাদের পারফরম্যান্স স্পষ্টতই ভালো ছিল, সবাই তিনটি করে লক্ষ্যভেদ করেছে, যদিও দ্বিতীয় রাউন্ডে আমার উত্তর খুব একটা আহামরি ছিল না,” লি চেংইয়াং বিশ্লেষণ করলেন।

মূলত, মিংলান ভেবেছিল মো লানের দুর্দশার কথা শুনলে তার মনে আনন্দ হওয়া উচিত। এমনকি যদি সে অন্যের বিপদে আনন্দ না-ও পায়, অন্তত বিষয়টিকে পাত্তা না দেওয়ার মতো মানসিক শক্তি তার থাকা উচিত।

“যেহেতু আমাদের গুরুত্বপূর্ণ ক্ষমতাগুলো এখন ব্যবহার করা যাচ্ছে না, তাই সেই সময়ের আগ পর্যন্ত আমরা সাধারণ খেলোয়াড় মাত্র।” ওয়েন ঝিলিয়াং এ কথা বলার পর ইন ঝিগুয়াং ধোঁয়াশার মধ্যে পড়ে গেল, কিছুই বুঝতে পারছিল না।

কিছুক্ষণ আগে পে জুহিয়ন অনুষ্ঠান আয়োজকদের দ্বারা প্রতারিত হয়েছিলেন, তাই তিনি রাগের জায়গা খুঁজছিলেন। এখন তিনি সামনে থাকা বেলুনগুলোকেই পিডি (প্রযোজক) ভেবে নিলেন এবং লক্ষ্য ঠিক করে নির্মমভাবে ট্রিগার চাপতে শুরু করলেন।

মিংলান আগ্রহভরে গুয়াংইউন টাওয়ারের দৃশ্য দেখছিল, সবকিছুই তার কাছে খুব নতুন মনে হচ্ছিল।

মি জে যখনই তার সাথে দেখা করেন, তখনই তার মুখে থাকে নিখুঁত মেকআপ আর পায়ে অন্তত পাঁচ সেন্টিমিটার উঁচু হিল।

ফ্যান শেংমেইয়ের জীবনের ঘটনাগুলো যেন একটি নাটক, আপনি কখনই জানেন না পরের দৃশ্যে কী ঘটবে।

মিয়াওকি সাকুরাকে নিজের মনে গাল ফুলিয়ে বসে থাকতে দেখে, সুন চেংমো তৎক্ষণাৎ জীবনবোধের শিক্ষক সেজে তাকে সান্ত্বনা দিতে শুরু করলেন।

তাই, মিংলান যে এই জায়গাটি নিয়ে খুব কৌতূহলী, তা জানার পর তিনি আর দেরি করলেন না, সরাসরি তাকে গুয়াংইউন টাওয়ারে নিয়ে গেলেন।

এই বিষয়বস্তুগুলো দেখে মো জিয়ালান খুব অবাক হলেন। প্রতিটি নতুন অধ্যায় লেখার পর তিনি তা কম্পিউটারে জমা রাখেন এবং শেষে সম্পাদক সাইয়ের কাছে পাঠিয়ে দেন। যুক্তিমতে, এটি ফাঁস হওয়ার কথা নয়। তাহলে এখন কেবল সম্পাদক সাই-ই এটি ফাঁস করতে পারেন।

এমন খ্যাতি কোনো নিলাম সংস্থার জন্য এক অতুলনীয় গৌরব! তাই বড় বড় সব নিলাম সংস্থা তাদের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের পাঠিয়েছে। নিলামে অংশ নেওয়া অন্যদের চেয়ে তারা আলাদা, কারণ তারা সেই অল্প কিছু মানুষের মধ্যে একজন যারা চায় যে এই ঐশ্বরিক বস্তুর নিলাম যেন ব্যর্থ হয়।

কোদাল যেমন একটি অস্ত্র, গম কাটার কাস্তেও তাই। বাঁশের টুপির ভেতর অনায়াসেই লুকিয়ে রাখা যায় ছোরা, ছোট তলোয়ার বা চাকতি। আর ছাতার কথা কী বলব? এর হাতল কেন তলোয়ারের মুঠি হতে পারবে না? শুলোর ঝোলায় একটি ছাতা ছিল, যার ভেতরে লুকানো ছিল ধারালো তলোয়ার, যাতে কোনো শহরে প্রবেশের সময় অস্ত্র জমা দেওয়ার নিয়ম থাকলে তা কাজে লাগে।

কং সুয়ান বিন্দুমাত্র ভয় পেলেন না। তার মুখে পঞ্চবর্ণের আভা খেলে গেল, দুই হাত দিয়ে তিনি সেই জাদুকরী কাঠের মাপকাঠিটি তুলে ধরলেন। জোর গলায় চিৎকার করতেই তার পেছন থেকে পাঁচটি রঙের আভা চব্বিশটি ধারায় বিভক্ত হয়ে গেল। এটিই ছিল সেই ডিংহাই মুক্তা থেকে সৃষ্ট চব্বিশটি স্বর্গ, যা চারপাশ থেকে বিশৃঙ্খল ঘণ্টাটিকে ঘিরে ফেলল! এই সংকটময় মুহূর্তে কং সুয়ান আর কোনো দ্বিধা করলেন না, সর্বশক্তি দিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়লেন।