০৯৬ অধ্যায় 【মহাযুদ্ধ, এক মুহূর্তেই শুরু!】 মধ্যরাত শেষ, অনুগ্রহ করে ভোট দিন!

রাতের আকাশ যেন জলরাশি, অন্ধকার পুরো শহরকে গ্রাস করে আছে। নিয়ন আলোর ঝিলিক পুরো শহরকে আলোকিত করে তুলেছে। নৈশ বাতাস মৃদুভাবে ছুঁয়ে যাচ্ছে সবকিছু, রাতের এই মায়াভরা রূপ যেন এক মায়াবী শহর, যেখানে অগণিত মানুষ হারিয়ে গিয়ে নিজেকে আর খুঁজে পায় না।

পূর্ব চীন সাগরের কেন্দ্রস্থলে একটি আকাশচুম্বী অট্টালিকা তখনও আলোয় ঝলমল করছে। ‘সানশাইন’ নামের এই গগনচুম্বী ভবনটি পূর্ব চীন সাগরের সর্বোচ্চ ভবনগুলোর মধ্যে অন্যতম। এখানে পূর্ব চীন সাগরের নামকরা ডজন ডজন প্রতিষ্ঠান তাদের কার্যক্রম পরিচালনা করে। গত কয়েক বছরে দ্রুত উন্নতি করা ‘ল্যানজিং এন্টারটেইনমেন্ট কোম্পানি’ও এদের মধ্যে অন্যতম।

ল্যানজিং এন্টারটেইনমেন্টের প্রধান কার্যালয়ে লি ইং বরাবরের মতোই ডেস্কে বসে কাজ করছিলেন, বাড়ি ফেরার কোনো তাড়া নেই তার। সেদিন পূর্ব চীন সাগর বিশ্ববিদ্যালয়ের নবীনবরণ অনুষ্ঠানে তিনি যেমন কালো পোশাক পরেছিলেন, আজ তেমনটি নয়। আজ তিনি পরেছেন একটি কালো স্যুট, যার ভেতরে একটি চাপা সাদা শার্ট। শার্টের গলা কিছুটা নিচু, যা তার ফর্সা ঘাড় এবং বুকের খাঁজের কিছুটা অংশ উন্মুক্ত করে রেখেছে। শার্টের ওপর দিয়ে তার বুকের उभार স্পষ্ট, মনে হয় যেন যেকোনো মুহূর্তে শার্টের বোতাম ছিঁড়ে বেরিয়ে আসবে। নিচে তিনি পরেছেন একটি কালো স্কার্ট, যা হাঁটু পর্যন্ত লম্বা। কালো স্টকিংসের সাথে তার এই সাজ তাকে এক অনন্য ও মোহনীয় রূপ দিয়েছে।

কাগজপত্র রেখে কপালে আলতো করে হাত বোলালেন লি ইং। তিনি উঠে জানালার কাছে গিয়ে দাঁড়ালেন এবং দূরের অন্ধকার আকাশের দিকে তাকিয়ে হারিয়ে গেলেন চিন্তার অতলে।

হঠাৎ—
বাইরে দরজায় টোকা পড়ল। লি ইং এতে কোনো গুরুত্ব দিলেন না। তিনি জানতেন, এটি সম্ভবত তার সেক্রেটারি, তাকে বাড়ি ফেরার কথা মনে করিয়ে দিতে এসেছে।

বাড়ি ফেরা...
এই দুটি শব্দ তার মনে সেই বিশাল ফাঁকা বাড়িটির কথা মনে করিয়ে দিল। সেই বাড়িতে বিলাসবহুল আসবাবপত্র আর সব সুযোগ-সুবিধা থাকলেও, সেখানে কোনো বাড়ির উষ্ণতা নেই। হৃদয়ের গভীর থেকে এক অদ্ভুত বেদনার অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ল। লি ইং দীর্ঘশ্বাস ফেলে চোখ বন্ধ করলেন।

‘ক্লিক’
একটি মৃদু শব্দ হলো। দরজা খুলে গেল এবং ভারী পায়ের শব্দ শোনা গেল।

‘না, এটা লি নয়।’
লি ইং চমকে উঠলেন। তিনি চোখ খুলে জানালার কাচের প্রতিফলনে আগন্তুককে দেখতে পেলেন।

‘চেন ফান?’ লি ইংয়ের চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে উঠল, কিছুটা আনন্দ নিয়ে তিনি ঘুরে দাঁড়ালেন।

আগন্তুক কালো একটি শার্ট পরে আছেন। শার্টটি সাধারণ মনে হলেও এর কারুকাজ কোনো বিখ্যাত দর্জি দ্বারা করা, কলারের সোনালী টিউলিপ ফুলটি এর দাম সম্পর্কে ধারণা দেয়। পরনে সোজা কাটের ট্রাউজার্স আর পায়ে ইতালীয় হাতে তৈরি চামড়ার জুতো। আলোর নিচে তার তামাটে ত্বক, সুগঠিত মুখাবয়ব, তীক্ষ্ণ নজর এবং খাড়া চুল তাকে এক বিশেষ ব্যক্তিত্ব দিয়েছে।

ঘুরে দাঁড়িয়ে আগন্তুককে দেখার পর, তার চোখের সেই অহংকারী ও শীতল চাহনি দেখে লি ইংয়ের মন দমে গেল। তিনি তখনই বুঝে গেলেন, তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা মানুষটি চেন ফান নয়...

‘চেন ফান?’ লি ইংকে ঘুরে তাকাতে দেখে আগন্তুক যুবকটি নামটি উচ্চারণ করল। সে ঠোঁট চাটল এবং তার চোখে এক চিলতে কৌতুক খেলে গেল: ‘গতকাল রাতে ঝাও তিয়ানবা আমাকে ফোন করে বলেছিল, পূর্ব চীন সাগরে তুমি আমার মতো দেখতে এক পুরুষকে খুঁজে পেয়েছ। এখন দেখছি কথাটা শুধু সত্যই নয়, বরং তুমি তার প্রতি কিছুটা দুর্বলও হয়ে পড়েছ, তাই না?’

‘শুয়ে ছিয়াং, তুমি কেন এসেছ?’ লি ইংয়ের মুখের রং মুহূর্তেই বদলে গেল। তার চোখের সেই আনন্দ ও বিস্ময় নিমেষেই উধাও হয়ে গেল, তার জায়গা নিল তীব্র ঘৃণা—এমন এক ঘৃণা যা হাড় পর্যন্ত কাঁপিয়ে দেয়। ‘আমার ব্যাপারে তোমার কোনো মাথাব্যথা থাকা উচিত নয়।’

‘হেহ, আমার সাথে কোনো সম্পর্ক নেই, তাই না?’ শুয়ে ছিয়াং বিদ্রূপের হাসি হেসে লি ইংয়ের দিকে এগিয়ে গেল।

লি ইং শরীর কেঁপে উঠল, তিনি অবচেতনভাবেই পিছিয়ে গেলেন এবং ভয়ার্ত কণ্ঠে চিৎকার করে উঠলেন: ‘তুমি কী করতে চাও?’

‘আমি যদি তোমাকে পেতে চাইতাম, তবে তুমি অনেক আগেই কুমারীত্ব হারাতে, তাই না?’ লি ইংয়ের আতঙ্কিত চেহারা দেখে শুয়ে ছিয়াং হাসল, সেই হাসি ছিল অত্যন্ত কদর্য।

শুয়ে ছিয়াংয়ের কথা শুনে লি ইংয়ের মনে কিছু একটা ভেসে উঠল, তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল এবং চোখ লাল হয়ে উঠল: ‘বেরিয়ে যাও! আমার সামনে থেকে বেরিয়ে যাও!’

‘কেন বেরিয়ে যাব?’ শুয়ে ছিয়াং কুটিল হাসিতে লি ইংয়ের পাশে গিয়ে দাঁড়াল। আপাতদৃষ্টিতে মার্জিত মনে হলেও, সে অত্যন্ত অভদ্রভাবে লি ইংয়ের থুতনি ধরে মৃদু ফুঁ দিল: ‘তুমি তো আমারই নারী, আমি কি তোমাকে দেখতে আসতে পারি না? তাছাড়া, ওই হতভাগাটা আমার মতো দেখতে হওয়ার সুযোগ নিয়ে তোমার মন জয় করতে চাইছে, আমি কি নিশ্চিন্ত থাকতে পারি?’

‘শুয়ে ছিয়াং, নোংরামি বন্ধ করো!’ লি ইং নিজেকে ছাড়িয়ে নিয়ে ঠান্ডা গলায় বলল: ‘কে তোমার নারী? তোমার সাথে আমার কোনো সম্পর্ক নেই! তাছাড়া, তার সাথে আমার সম্পর্কের ব্যাপারে তোমার এক পয়সারও অধিকার নেই। আমি চাইলে তার সাথে বিছানায় যেতে পারি, তাতে তোমার কী?’

‘তুমি আমারই নারী। অতীতে ছিলে, ভবিষ্যতেও থাকবে।’ শুয়ে ছিয়াং হাত সরিয়ে নিয়ে নিজের নাকে ঘ্রাণ নিল এবং মাতাল হওয়ার ভান করল: ‘তুমি তার সাথে বিছানায় যেতে চাও কি না, তা আমার দেখার বিষয় নয়। তবে আমি তোমাকে মনে করিয়ে দিতে চাই, আমি হয়তো তোমাকে আটকাতে পারব না, কিন্তু তার জীবন-মরণ আমার হাতের মুঠোয়।’

এতটুকু বলে শুয়ে ছিয়াংয়ের মুখে এক শয়তানি হাসি ফুটে উঠল: ‘তুমি যদি কোনো লাশের সাথে শুতে চাও, তবে আমার কোনো আপত্তি নেই।’

‘শুয়ে ছিয়াং, তুমি... তুমি আসলে কী চাও?’ শুয়ে ছিয়াংয়ের উদ্দেশ্য বুঝতে পেরে লি ইং উদ্বিগ্ন হয়ে চিৎকার করে উঠল।

লি ইংয়ের উদ্বেগ দেখে শুয়ে ছিয়াং বিকৃতভাবে ঠোঁট চাটল: ‘যদিও এখন নারীদের প্রতি আমার আগ্রহ নেই, তবে যেহেতু তুমি একসময় আমার ছিলে, তাই সারা জীবন তুমি আমারই থাকবে। আমি কোনো পুরুষকেই তোমার পাশে সহ্য করব না। কেউ যদি তা বদলাতে চায়, তবে আমি হুয়াংপু নদীতে আরও একটি লাশ ফেলে দিতে দ্বিধা করব না।’

‘শুয়ে ছিয়াং, তুমি কি স্বপ্ন দেখছ? পূর্ব চীন সাগর তোমার স্বেচ্ছাচারিতার জায়গা নয়!’ ক্রোধের পর লি ইং পুরোপুরি শান্ত হয়ে গেল, তার কণ্ঠে ছিল স্পষ্ট শীতলতা।

লি ইংয়ের মনোভাবকে তোয়াক্কা না করে শুয়ে ছিয়াং জানালার কাছে গিয়ে দাঁড়াল এবং নিচের আলোকজ্জ্বল শহরের দিকে তাকিয়ে ধীরস্থিরভাবে বলল: ‘আজ রাতের পর, এই শহর পুরোপুরি গ্রিন গ্যাংয়ের অধীনে থাকবে, আমার—শুয়ে ছিয়াংয়ের অধীনে!’

...

একই সময়ে, পূর্ব চীন সাগরের গলফ কাউন্টির প্রায় দুই একর জায়গা জুড়ে থাকা একটি বিশাল ভিলার পরিবেশ ছিল অত্যন্ত থমথমে। ভিলার বাগানে বন্দুকধারী বিশালদেহী পুরুষদের আনাগোনা, তাদের চোখেমুখে শীতলতা। পুরো বাগান জুড়ে বারুদের গন্ধ।

এক বছর আগেও এমনটি কল্পনা করা অসম্ভব ছিল। এক বছর আগে এই ভিলাটি অন্য একজনের ছিল।

সেই মানুষটি উত্তর-পশ্চিমের এক দরিদ্র পরিবারে জন্মেছিলেন। খুব ছোটবেলায় তার বাবা সড়ক দুর্ঘটনায় মারা যান। মা অত্যন্ত কষ্টে তাকে বড় করেন, আর কখনো বিয়ে করেননি। সেই বছর, তার মায়ের সৌন্দর্যের ওপর লোলুপ দৃষ্টি রাখা গ্রামের প্রধান সুযোগ বুঝে মাতাল অবস্থায় তার মায়ের ওপর পাশবিক নির্যাতন চালায়। সেই বছর, বারো বছর বয়সী সেই বালক একটি কাস্তে হাতে নিয়ে গ্রামের প্রধানের পুরো পরিবারকে—আঠারোজন সদস্য, দুটি শুকর আর বারোটি মুরগিকে হত্যা করে।

সেই বছরই সে প্রথমবারের মতো লোয়েস মালভূমি ছেড়ে গুয়াংঝুগামী একটি মালবাহী ট্রাকে ওঠে। এরপর কয়েক বছর সে ভিক্ষুক, চোর, ডাকাত ছিল এবং মানুষও হত্যা করেছে, অনেকবার।

দশ বছর পর, বাইশ বছর বয়সে সে আন্ডারওয়ার্ল্ডে ‘তিয়ান গে’ নামে পরিচিত হয়। একই বছর ইয়াংজি নদীর এক ক্ষমতাধর রাজনৈতিক পরিবারের এক নারী তাকে পছন্দ করে। সে কোনো দ্বিধা ছাড়াই সেই নারীর সাথে সংসার পাতে এবং তার প্রভাবকে কাজে লাগিয়ে ক্ষমতার শিখরে পৌঁছায়। তার দাপটে দক্ষিণের শক্তিশালী গ্রিন গ্যাং পর্যন্ত পূর্ব চীন সাগরের অর্ধেক এলাকা ছেড়ে দিতে বাধ্য হয়। আঠাশ বছর বয়সে সে পূর্ব চীন সাগরে অপ্রতিদ্বন্দ্বী হয়ে ওঠে এবং সেই রাজনৈতিক পরিবার থেকে আলাদা হয়ে যায়।

ত্রিশ বছর বয়সে সে তার সব কর্মকাণ্ড বৈধ করে তোলে, ডজন ডজন বৈধ ব্যবসা আর শত কোটি টাকার সম্পদের মালিক হয়।

চু ওয়েনতিয়ান।
চীনের আন্ডারওয়ার্ল্ডে এক সময় যে নামটি কাঁপন ধরাত। পূর্ব চীন সাগরের এই উজ্জ্বল মুক্তো সদৃশ শহরে যে মানুষটি ছিল একচ্ছত্র অধিপতি। এক বছর আগে সে ছিল এই ভিলার মালিক, আর এই ভিলাটি ছিল পুরো পূর্ব চীন সাগর তথা ইয়াংজি ডেল্টা অঞ্চলের সবচেয়ে দুর্ভেদ্য জায়গাগুলোর একটি।

এক বছর পর, সে পৃথিবী থেকে বিদায় নিয়েছে, রেখে গেছে এই শূন্য ভিলা এবং এমন এক নারীকে, যাকে সে নিজের সবটুকু দিয়ে তৈরি করেছিল। আঠারো বছর ধরে সে সেই নারীকে গড়ে তুলেছিল, কিন্তু কখনো স্পর্শ করেনি। কারণ... সেই নারীর চেহারার সাথে তার মায়ের অনেক মিল ছিল। সেই নারীর নাম হুয়াংফু হংঝু।

অন্যান্য ধনী ব্যক্তিদের ভিলার মতোই গলফ কাউন্টির কেন্দ্রীয় এই ভিলাটি ছিল অকল্পনীয় বিলাসবহুল। বিলাসিতা এতটাই যে সাধারণ মানুষ দেখলে অবাক হয়ে যেত। এটি ছিল এক নব্য ধনীর বিলাসিতা—ভিলার প্রায় সব আসবাবপত্র স্বর্ণের পাত দিয়ে মোড়ানো, কোনো কোনোটিতে বসানো ছিল দামী রত্ন।

শুধুমাত্র উত্তর-পূর্ব কোণের স্টাডি রুমটিতে সেই বিলাসিতার ছাপ ছিল না। রুমটি বেশ বড়, ছয়টি তাক ভর্তি নানা ধরনের বই—অর্থনীতি, রাজনীতি, ইতিহাস, এমনকি শিকারের বইও ছিল। সব মিলিয়ে এক বিশাল সংগ্রহ। এই স্টাডি রুমটি দেখলে যে কেউ বুঝবে এর মালিক একজন বহুমুখী প্রতিভার অধিকারী।

তবে বইগুলোর চেয়েও ভীতিজনক ছিল রুমের মাঝখানের দেয়ালে ঝোলানো বড় একটি ব্ল্যাকবোর্ড। সেখানে শত শত মানুষের নাম লেখা এবং সুতোর মাধ্যমে একে অপরের সাথে যুক্ত। প্রতিটি নামের পাশে ব্র্যাকেটে একটি করে মন্তব্য লেখা।

আলোর নিচে কালো আলখাল্লা, চামড়ার প্যান্ট ও লম্বা বুট পরা এক নারী ব্ল্যাকবোর্ডের সামনে স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে আছে। তার দৃষ্টি সেই নামগুলোর ওপর নিবদ্ধ। সে জানে, এই মানুষটি তার জন্য কী মূল্যবান সম্পদ রেখে গেছে। সে নিজেও এই ব্ল্যাকবোর্ডের সম্পর্কের জাল ব্যবহার করেই চু ওয়েনতিয়ানের মৃত্যুর পর রেড ব্যাম্বু গ্যাংয়ের প্রবীণ সদস্যদের দমন করেছে এবং গ্যাংয়ের নিয়ন্ত্রণ নিজের হাতে নিয়েছে। আর এভাবেই সে পূর্ব চীন সাগরের এই উজ্জ্বল শহরে নিজের অবস্থান তৈরি করেছে।

‘ওয়েনতিয়ান, তুমি সবসময় বলতে আমি বেশি আবেগপ্রবণ, আমার সাহসের অভাব। আসলে এটা আমার দোষ নয়, কারণ আমি নারী। আর নারীরা কখনোই পুরুষদের মতো এতটা নির্মম হতে পারে না।’ কতক্ষণ পর নারীটি ব্ল্যাকবোর্ডের সামনে থেকে মুখ ফেরাল, তার কণ্ঠে ছিল হাড়কাঁপানো শীতলতা: ‘তবে এবার আমি সব বাজি ধরব। যারা তোমার সম্পদ কেড়ে নিতে চায়, তাদের আমি যমপুরীতে পাঠিয়ে তোমার কাছে ক্ষমা চাইতে বাধ্য করব।’

আলোর নিচে, নারীটির ঠোঁটের সেই গাঢ় লাল রঙ ছিল আতঙ্ক জাগানিয়া।

মহাযুদ্ধ আসন্ন।