২১. অধ্যায় ২১: সৈনিক ভাইয়ের স্বপ্ন

ইউয়ান কুন শেষবার ‘খালি হাতে’ ফেরার পর থেকে বেশ শান্ত হয়ে গিয়েছিল, কারণ ইন ঝে তাকে বলেছিল, যদি সে ইয়ে শিয়াওশিকে সত্যিই ভালোবাসে, তবে তার ইচ্ছাকে সম্মান করা উচিত।

ইয়ে শিয়াওশি ছাড়া বাকি ছয়জন যখন তার এই প্রথম প্রেমকে ইতিবাচকভাবে দেখছিল না, তখন ইয়ে শিয়াওশি ছিল নিজের সিদ্ধান্তে অটল। তার মনে হতো, তারা যদি প্রাণপণে চেষ্টা করে, তবে অবশ্যই একসঙ্গে থাকতে পারবে; কারণ, তারা একে অপরকে ভালোবাসে। আসলে তার ভাবনাটা ভুল ছিল না, কিন্তু সে একটা দিক এড়িয়ে গিয়েছিল—আর তা হলো, একসঙ্গে টিকে থাকার পূর্বশর্ত হলো ‘দুজনকেই সমানভাবে চেষ্টা করা’, শুধু একা তার নিজের চেষ্টায় তা সম্ভব নয়।

হাই স্কুলের তিন বছরের তুলনায় বিশ্ববিদ্যালয়ের দিনগুলো খুব দ্রুত কেটে যাচ্ছিল। চোখের পলকে শীতের ছুটির আগের সেমিস্টার ফাইনাল পরীক্ষা চলে এল। এই সময় ইয়ে শিয়াওশি একটি নতুন শব্দ শিখল, যা তাদের ডর্মের বাকি তিনজনের ক্ষেত্রেও প্রযোজ্য— ‘টু-উইকস-স্টুডেন্টস’ (দুই সপ্তাহের শিক্ষার্থী)। সু শিয়াওয়ের ভাষায়, পরীক্ষার আগের দুই সপ্তাহের সীমিত সময়ে পুরো সেমিস্টারের পড়া শেষ করে পরীক্ষায় পাস করার নামই হলো বর্তমান বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীদের অসামান্য মেধা। ইয়ে শিয়াওশি অসহায়ভাবে তাদের দিকে তাকিয়ে নিজের হাতের নোটবুকটি বাড়িয়ে দিয়ে বলল, “ঠিক আছে, তোমরা এটা নিয়ে ফটোকপি করে নাও, তবে মনে করে আমাকে ফেরত দিও!”

ইয়ে শিয়াওশি লক্ষ করেছিল, শিয়ে ইউয়ানইউয়ান মং শুতংয়ের প্রতি বিশেষ যত্নশীল। যেমন, ক্যান্টিনে খেতে গেলে শিয়ে ইউয়ানইউয়ান মং শুতংকে আগে পছন্দ করতে দিত। সপ্তাহান্তে সবাই যখন বিছানায় গড়াগড়ি করত, তখন শিয়ে ইউয়ানইউয়ান নিচে ডেটে যাওয়ার আগে জিজ্ঞেস করত, “তংতং, সকালের নাস্তায় কী খাবি? আমি কি তোর জন্য কিনে আনব?” অনেকবার ইয়ে শিয়াওশি মজা করে বলেছিল, “তুই সবসময় ওর প্রতি এত যত্নশীল, আমার তো হিংসা হচ্ছে!” শিয়ে ইউয়ানইউয়ান কেবল হাসত, কোনো ব্যাখ্যা দিত না।

সেদিন সকালে উচ্চতর গণিত পরীক্ষা ছিল। ইয়ে শিয়াওশি উত্তরপত্র জমা দিয়ে তাড়াতাড়ি বেরিয়ে এল। সে লাইব্রেরির পেছনের দিকে গেল, জায়গাটা নির্জন হওয়ায় বেশ শান্ত থাকে। কিন্তু সেদিন সেখানে তার প্রত্যাশামতো শান্তি ছিল না। সে তার রুমমেট মং শুতংকে দেখতে পেল। তার সাথে ছিল এক মধ্যবয়সী পুরুষ। মং শুতং খুব উত্তেজিত ছিল এবং কাঁদছিল। ইয়ে শিয়াওশি পরিস্থিতি বুঝতে পারছিল না। সে সামনে যেতে চাইল, কিন্তু মং শুতং অস্বস্তিতে পড়বে ভেবে আবার পিছিয়ে এল। আবার চলেও যেতে পারছিল না, মনে মনে ভাবল, শিয়ে ইউয়ানইউয়ান হলে হয়তো এখনই ছুটে যেত।

মধ্যবয়সী ভদ্রলোকটি বেশ পরিপাটি পোশাক পরা, কিছুটা স্থূলকায়। তিনি মং শুতংকে সান্ত্বনা দেওয়ার চেষ্টা করছিলেন, কিন্তু মং শুতং সরে যাচ্ছিল। মং শুতংয়ের কণ্ঠস্বর খুব একটা জোরালো ছিল না, হয়তো তিনি চাইছিলেন না কেউ শুনুক। ইয়ে শিয়াওশি শুধু অস্পষ্ট কিছু শব্দ শুনতে পাচ্ছিল: “কেন এমন করলে?”, “আমি মার খেয়েছি”, “সে পাগল হয়ে গেছে”, “তোমার জন্য সব হয়েছে।”

সবচেয়ে বেশি যে শব্দটি ভেসে আসছিল তা হলো, “কেন?” ভদ্রলোকটির চোখে জল চিকচিক করছিল। ইয়ে শিয়াওশি বুঝল, তিনি মং শুতংয়ের ক্ষতি করবেন না, কারণ তার চোখে কেবল অপরাধবোধ ফুটে উঠছিল, যা সম্ভবত মং শুতংয়ের ‘কেন’ প্রশ্নেরই প্রতিক্রিয়া। ইয়ে শিয়াওশি নিঃশব্দে সেই জায়গা থেকে সরে এল।

সেদিন রাতে ইয়ে শিয়াওশি ভারী শীতের পোশাক পরে হাত ঘষতে ঘষতে খেলার মাঠের ওপরের চাঁদ দেখছিল। হঠাৎ শিয়ে ইউয়ানইউয়ান এসে তার কাঁধে হাত রাখল। দুজনে পাথরের বেঞ্চে বসল। শিয়ে ইউয়ানইউয়ান জিজ্ঞেস করল, “কী এমন কথা যা ডর্মে বলা যায় না? তোমার মেসেজ পেয়ে আমি তো বেশ চিন্তায় পড়ে গিয়েছিলাম!”

“তুই তংতংয়ের প্রতি এত ভালো কেন?” ইয়ে শিয়াওশি আকাশের চাঁদের দিকে তাকিয়েই প্রশ্ন করল।

“তুই কি সত্যিই হিংসা করছিস?” শিয়ে ইউয়ানইউয়ান হেসে তাকে খোঁচা দিল।

ইয়ে শিয়াওশি হাসল না। সে ফিরে তাকিয়ে বলল, “আজ আমি এক মধ্যবয়সী লোককে দেখলাম, সে স্কুলে তংতংয়ের সঙ্গে দেখা করতে এসেছিল, তংতং খুব উত্তেজিত ছিল...”

শিয়ে ইউয়ানইউয়ানের হাসিমুখ মুহূর্তেই জমে গেল। সে স্থবির হয়ে বসে রইল। ইয়ে শিয়াওশি প্রথমবার শিয়ে ইউয়ানইউয়ানকে এত অসহায় দেখল। অনেক পরে সে সু শিয়াওকে বলেছিল, সেই মুহূর্তটি সে কোনোদিন ভুলবে না, আসলে শিয়ে ইউয়ানইউয়ানেরও খুব দুর্বল একটা দিক আছে।

শিয়ে ইউয়ানইউয়ান তার দুই হাত ঠোঁটের কাছে নিয়ে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সামনের দিকে তাকিয়ে ধীর গলায় বলল, “তংতং একক অভিভাবকের সন্তান, তুই জানতিস না?”

“কী?” ইয়ে শিয়াওশি সত্যিই জানত না। মং শুতংয়ের সঙ্গে অনেক কথা হলেও তাদের পারিবারিক অবস্থা নিয়ে কখনো কথা হয়নি, কারণ মং শুতং নিজেই কখনো কিছু বলেনি। শিয়ে ইউয়ানইউয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “ইউ বিন ওর ফাইল দেখে এটা জেনেছিল, তারপর আমি জানতে পারি।”

মং শুতংয়ের বয়স যখন আট বছর, তখন তার বাবা হঠাৎ বাড়ি ছেড়ে চলে যান। তার মা পাগলের মতো আচরণ শুরু করেন এবং সারাক্ষণ বাবাকে গালিগালাজ করতেন। সেই থেকে ছোট মং শুতং মায়ের ক্ষোভের পাত্রী হয়ে ওঠে। প্রায়ই মার খেয়ে তার শরীর ক্ষতবিক্ষত থাকত। মা বলত, “তোকে জন্ম দেওয়াই আমার ভুল ছিল, তুই অলক্ষ্মী!”

সেই সময় মং শুতংয়ের কাছে সবচেয়ে সুন্দর মুহূর্ত ছিল যখন ওয়েই শিহুয়া তাদের বাড়ির কুকুরকে খেপিয়ে তুলত, আর মংয়ের মা কুকুর সামলাতে ব্যস্ত থাকলে সে মং শুতংকে হাত ধরে টেনে বাড়ির বাইরে নিয়ে আসত। সম্ভবত সেই সময় থেকেই ওয়েই শিহুয়া মং শুতংয়ের হৃদয়ে একজন রক্ষাকর্তা বা ত্রাতার মতো জায়গা করে নিয়েছিল।

মং শুতং একবার ওয়েই শিহুয়ার কাছে জানতে চেয়েছিল, বড় হয়ে সে কী হতে চায়। ওয়েই বলেছিল, সে সৈনিক হতে চায়, এটা খুব সম্মানের বিষয়। ওয়েই আরও বলেছিল, “সৈনিক হওয়া কত ভালো! ইউনিফর্ম পরে কোমরে বন্দুক ঝুলিয়ে রাখা, দেখি কে তোকে মারার সাহস পায়! কেউ তোকে মারলে আমি তাকে পিটিয়ে দেব!”

বহু বছর পর সামরিক প্রশিক্ষণের সময় যখন ইয়ে শিয়াওশি তাকে জিজ্ঞেস করেছিল, “শুনলাম সব মেয়ের মনেই একজন সৈনিক প্রেমিকের স্বপ্ন থাকে, তুই কি বিশ্বাস করিস?”, তখন মং শুতংয়ের মনে পড়েছিল ওয়েই শিহুয়ার কথা। সে শুধু অসহায়ভাবে হেসে বলেছিল, “হতে পারে, ইউনিফর্ম পরা মানুষগুলো আসলেই খুব সুদর্শন হয়।” কারণ ততদিনে মং শুতং জেনে গিয়েছিল, ওয়েই শিহুয়া তার স্বপ্ন পূরণ করতে পারবে না; সে সৈনিক হতে পারবে না।

ওয়েই শিহুয়ার বয়স যখন পনেরো, তখন এক মারামারিতে একজনকে গুরুতর জখম করার অপরাধে তাকে কিশোর সংশোধনাগারে পাঠানো হয়। এরপর থেকে মং শুতং আর সেই ছেলেটিকে দেখেনি, যে একসময় তাকে রক্ষা করত। কিন্তু কে জানত, তাকে আবার যখন দেখবে, তখন সেই বীর সৈনিক হওয়ার স্বপ্ন দেখা ছেলেটি ছোটখাটো গুণ্ডার মতো সু শিয়াওয়ের পিছু পিছু ঘুরছে।

শিয়ে ইউয়ানইউয়ান বলেছিল, এমন পুরুষের কথা ভুলে গিয়ে মং শুতংয়ের উচিত তার সঙ্গে সব সম্পর্ক ছিন্ন করা। মং শুতং যখন মাথা নেড়েছিল, তখন তার চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়েছিল। ইয়ে শিয়াওশি মনে করল সেই দিনের কথা, যখন মং শুতং অসংলগ্নভাবে তাকে অনুরোধ করেছিল, সে যদি তাকে না বাঁচায়, তবে ইউয়ান কুন তাকে মেরেই ফেলবে। তখন মং শুতংয়ের মনে যে কী গভীর যন্ত্রণা ছিল, তা ভাষায় প্রকাশ করা অসম্ভব!

শিয়ে ইউয়ানইউয়ানের চেহারার বেদনা ইয়ে শিয়াওশিকে বিভ্রান্ত করছিল। সে মং শুতংয়ের জন্য কষ্ট পেলেও, তার নিজের চোখে কেন এত অপরাধবোধের ছায়া? নিজের দুই হাতের মাঝে মুখ লুকানো শিয়ে ইউয়ানইউয়ানকে দেখে ইয়ে শিয়াওশি আর কিছু জিজ্ঞেস করতে পারল না। এমন শিয়ে ইউয়ানইউয়ানকে দেখে তার খুব কষ্ট হচ্ছিল।

শেষ বিষয়ের পরীক্ষা শেষ হলো। পরীক্ষার ফল ভালো হোক বা খারাপ, হল থেকে বের হওয়ার সময় সবার মুখে যেন মুক্তির আনন্দ। ৬০২ নম্বর রুমের চার বোন সিদ্ধান্ত নিল বিকেলে কেনাকাটা করতে যাবে, কারণ পরদিন থেকেই একে একে সবাই ক্যাম্পাস ছেড়ে চলে যাবে।