৩৪. চৌত্রিশতম অধ্যায়: তুমি অনুতপ্ত হবে

পৃষ্ঠা (১/৩)

ইন ঝের সঙ্গে তার যোগাযোগ বলতে বেশিরভাগ সময়ই জিমনেশিয়ামের চাবি ধার নেওয়া আর ফেরত দেওয়া—এই পর্যন্তই।

ছি ইউয়ান জিমনেশিয়ামে সু শিয়াওয়ের জন্য মধুমিশ্রিত জল নিয়ে আসত, কিন্তু সাধারণত শিয়ে ইউয়ানইউয়ানের কাছে হেরে যেত। শিয়ে ইউয়ানইউয়ান প্রতিদিনই তার আগে সু শিয়াওয়ের জন্য জল নিয়ে আসত।

ক্লাসের সময় সু শিয়াওয়ের পাশে সবসময় ইয়ে শিয়াওশি বসত। ইয়ে শিয়াওশিকে যথেষ্ট প্রতিদ্বন্দ্বী মনে না হলে শিয়ে ইউয়ানইউয়ান ওয়েন ইউবিনকেও টেনে আনত।

আর সবার এইসব আচরণ নিয়ে সু শিয়াও যেন কখনোই মাথা ঘামাত না। ছি ইউয়ান তাকে কোথাও যেতে বললে কেউ বাধা দিলে সে যেত না।

কেউ বাধা না দিলে ছি ইউয়ান যেভাবে ঠিক করত, সেভাবেই চলত সে। শুধু মাথা নিচু করে থাকত, একটি কথাও বলত না।

এতে শিয়ে ইউয়ানইউয়ান আর ইয়ে শিয়াওশি আর শান্ত থাকতে পারল না।

সেদিন তারা দুজন জিমনেশিয়ামের ভেতর সু শিয়াওয়ের পথ আটকে দাঁড়াল।

শিয়ে ইউয়ানইউয়ান জিজ্ঞেস করল, “সু শিয়াও, তুমি আসলে কী চাও? ছি ইউয়ান তোমার প্রতি কী অনুভব করে, সেটা নিশ্চয়ই তুমি জানো? তাহলে তার সঙ্গে বাইরে যাচ্ছ কেন?”

সু শিয়াও যেন কিছুই শোনেনি। সে নিজের পোশাক গুছিয়ে নিয়ে জানালার ধারে রাখা জল তুলে পান করল।

“সু শিয়াও, তুমি কিছুই বলছ না কেন? আমাদের তো দুশ্চিন্তায় মেরে ফেলছ! তুমি কি ছি ইউয়ানকে পছন্দ করো?” চোখ বড় বড় করে বলল ইয়ে শিয়াওশি।

সু শিয়াও মাথা তুলে দুজনের মুখের দিকে তাকাল। “সাধারণ সহপাঠী হিসেবে একসঙ্গে খেতে যাওয়ায় এত ঘাবড়ানোর কী আছে?”

“কিন্তু ছি ইউয়ান তোমাকে সাধারণ সহপাঠী ভাবে না!” শিয়ে ইউয়ানইউয়ান একেবারে মর্মস্থলে আঘাত করল।

সু শিয়াওয়ের ঠোঁটে ক্ষীণ, অস্পষ্ট এক হাসি ফুটল। হাসিটা কিছুটা শীতল, যেন আত্ম-উপহাসে ভরা। “আমি জানি তো। সে বলেছে, আমাকে পেতে চায়। আমিও তো তাকে একেবারেই কোনো সুযোগ না দিয়ে থাকতে পারি না!”

“তাহলে ইন ঝে…” ইয়ে শিয়াওশি কথাটা শেষ করার আগেই সু শিয়াও তাকে থামিয়ে দিল।

সু শিয়াওয়ের আত্ম-উপহাসের হাসিটা আরও স্পষ্ট হয়ে উঠল। “ইন ঝের সঙ্গে আমার সম্পর্কটা কী? অন্য কোনো ছেলের সঙ্গে মেলামেশা করার জন্য আমি কেন তার কথা ভেবে না বলব? তোমরাও বড় অদ্ভুত! অন্যের হয়ে বুকের রক্ত গরম করে লড়তে ছুটে আসো, অথচ একবারও ভাবো না, তার আদৌ তোমাদের সাহায্য দরকার কি না!”

কথা শেষ করে সু শিয়াও শিয়ে ইউয়ানইউয়ান ও ইয়ে শিয়াওশিকে পাশ কাটিয়ে দরজার বাইরে চলে গেল। পেছনে না ফিরে বলল, “আমি দরজায় তালা দিচ্ছি। তোমরা বেরোবে কি না?”

শিয়ে ইউয়ানইউয়ান আর ইয়ে শিয়াওশি দেখল, সু শিয়াও জিমনেশিয়ামের দরজায় তালা লাগিয়ে সোজা চলে গেল।

হাতে ধরা চাবিটা মুঠো করে ধরে সু শিয়াও মোবাইল বের করে একটি নম্বরে ফোন করল। “তুমি কোথায়? তোমার চাবি তোমাকে ফেরত দেব!”

ছি ইউয়ান যখন জিমনেশিয়ামে পৌঁছাল, তখন শিয়ে ইউয়ানইউয়ান আর ইয়ে শিয়াওশি তালাবন্ধ দরজার সামনে দাঁড়িয়ে, সু শিয়াও চলে যাওয়ার আগে বলা কথাগুলো নীরবে ভাবছিল।

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

দাপুটে স্বভাবের শিয়ে ইউয়ানইউয়ানকে নিয়ে ছি ইউয়ানের সত্যিই কিছুটা মাথাব্যথা ছিল। কিন্তু সু শিয়াওকে দেখতে না পেয়ে তাকে বাধ্য হয়ে সাহস সঞ্চয় করে জিজ্ঞেস করতে হলো, “তোমরা দুজনই এখানে? সু শিয়াও কোথায়?”

শিয়ে ইউয়ানইউয়ান ও ইয়ে শিয়াওশি একে অপরের দিকে তাকাল। তারপর আশ্চর্য রকমের মিল রেখে একসঙ্গে বলল, “জানি না!”

এরপর বেশ ভঙ্গিমার সঙ্গে চলে গেল তারা।

দুই বোনের চলে যাওয়া পিঠের দিকে তাকিয়ে ছি ইউয়ানের মুখে বিরক্তির ছাপ ফুটে উঠল।

সে ফোন বের করে সু শিয়াওকে কল করল। সু শিয়াও ফোন ধরতেই তার কণ্ঠ কিছুটা কর্কশ শোনাল। ছি ইউয়ান উৎকণ্ঠিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “কী হয়েছে? তোমার কি ঠান্ডা লেগেছে?”

সু শিয়াও অনেকক্ষণ নীরব রইল।

ছি ইউয়ান অস্থির হয়ে উঠল। “সু শিয়াও, তোমার আসলে কী হয়েছে? তুমি এখন কোথায়? আমাকে বলো, আমি তোমার কাছে আসছি!”

“ছি ইউয়ান!” হঠাৎ সু শিয়াও কথা বলল। “তুমি কি আমাকে পছন্দ করো?”

“পছন্দ করি… করি। সবসময়ই করেছি!” ছি ইউয়ান কিছুটা নার্ভাস হয়ে উত্তর দিল।

সু শিয়াও যেন গভীর করে শ্বাস নিল। “তাহলে আমরা একসঙ্গে থাকি।”

ছি ইউয়ান হতবাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। অনুভূতিটা ঠিক ভাষায় প্রকাশ করা যায় না—হয়তো আনন্দ, উচ্ছ্বাস? তবু সে বোকার মতো জিজ্ঞেস করল, “সু শিয়াও, তুমি সত্যি বলছ?”

ওপাশে কিছুক্ষণ নীরবতা, তারপর ভেসে এল ফোন কেটে যাওয়ার সংকেত।

শিয়ে ইউয়ানইউয়ান আর ইয়ে শিয়াওশি গ্রন্থাগারের দরজার কাছে দাঁড়িয়ে দেখল, সু শিয়াও চলে গেল। তারপর তারা গ্রন্থাগারের ভেতরে ঢুকল।

ইয়ে শিয়াওশি শিয়ে ইউয়ানইউয়ানকে নিয়ে ধ্রুপদি সাহিত্যের বিভাগে গেল। অনুমান সত্যি করে সেখানেই তারা ইন ঝেকে খুঁজে পেল।

মাথা নিচু করে তার সামনে খোলা ছিল ‘পুতুলের বাড়ি’। দেখে মনে হচ্ছিল, সে বইটিতে গভীর মনোযোগ দিয়েছে।

ইয়ে শিয়াওশি এগিয়ে গিয়ে খোলা পাতার ওপর সরাসরি হাত রাখল। ইন ঝে ধীরে ধীরে মাথা তুলতেই সে একেকটি শব্দ স্পষ্ট করে জিজ্ঞেস করল, “সু শিয়াও কি তোমার সঙ্গে দেখা করতে এসেছিল?”

ইন ঝে কিছুক্ষণ তার দিকে তাকিয়ে থেকে মাথা নাড়ল। মৃদুস্বরে বলল, “হ্যাঁ!”

শিয়ে ইউয়ানইউয়ান ছুটে এসে বলল, “তাকে কী বলেছ?”

ইন ঝে ভ্রু কুঁচকে নিচুস্বরে বলল, “এটা গ্রন্থাগার, খাবারঘর নয়!” তারপর মাথা নিচু করে ইয়ে শিয়াওশির হাত থেকে বইটি টেনে নেওয়ার চেষ্টা করল।

কিন্তু ইয়ে শিয়াওশি আজ সম্পূর্ণ অন্যরকম। তার চোখ যেন আগুন ছুড়ছিল। দাঁতের ফাঁক দিয়ে সে কয়েকটি শব্দ উচ্চারণ করল, “তুমি তাকে আসলে কী বলেছ?”

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

ইন ঝে বইটির ওপর থেকে হাত সরিয়ে নিল। চেয়ারের পিঠে হেলান দিয়ে শান্তভাবে বলল, “সে জিমনেশিয়ামের চাবি ফেরত দিতে এসেছিল। জিজ্ঞেস করেছিল, ভবিষ্যতে চাবিটা সে নিজে এসে ফেরত দেবে, নাকি তোমাদের দিয়ে পাঠাবে। আমি বলেছি, সে বেশ ব্যস্ত থাকে, তোমাদের দিয়ে দিলেই হবে। এই তো!”

“ইন ঝে!”

শিয়ে ইউয়ানইউয়ানের মনে হচ্ছিল, তার দাঁতগুলো বুঝি চিবিয়ে গুঁড়ো হয়ে যাবে। অবশেষে সে বুঝতে পারল, সু শিয়াও কেন বলেছিল, ‘তোমরাও বড় অদ্ভুত! অন্যের হয়ে বুকের রক্ত গরম করে লড়তে ছুটে আসো, অথচ একবারও ভাবো না, তার আদৌ তোমাদের সাহায্য দরকার কি না!’—কথাগুলোর মধ্যে কতটা যন্ত্রণা লুকিয়ে ছিল।

ইন ঝে কিছুটা বিরক্ত হয়ে চোখ বন্ধ করে আবার খুলল। তারপর অধৈর্য হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তোমাদের কি আর শেষ হবে না? কিছু না থাকলে আমি বই পড়ব!”

শিয়ে ইউয়ানইউয়ান রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে ধ্রুপদি সাহিত্যের বিভাগ থেকে বেরিয়ে গেল।

ইয়ে শিয়াওশি ইন ঝের দিকে তাকিয়ে রইল। ধীরে ধীরে তার চোখে জল জমে উঠল। সেই দৃষ্টি দেখে ইন ঝে কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ল। সেখানে যেন অভিযোগ আর অভিমান জমাট বেঁধে ছিল।

সু শিয়াওয়ের মতোই নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে ইয়ে শিয়াওশি ইন ঝেকে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কোথায় পড়ছিলে? স্কারলেট কি রেটের সঙ্গে দেখা করেছে?”

ইন ঝের তার দৃষ্টির সামনে অস্বস্তি লাগল। ধীরে ধীরে মাথা নিচু করে মাথা নাড়ল। “এইমাত্র দেখা হয়েছে।”

ইয়ে শিয়াওশি টেবিলের ওপর থেকে বইটি তুলে সরাসরি ইন ঝের গায়ে ছুড়ে মারল। তার চোখে ঝিলমিল করা অশ্রু অবশেষে গড়িয়ে পড়ল।

সে বলল, “ইন ঝে, তুমি একটা কাপুরুষ!”

ইন ঝে নিজের কোলে পড়ে থাকা বইটির দিকে তাকিয়ে রইল, কোনো কথা বলল না।

কিন্তু ইয়ে শিয়াওশি থামল না। “ইচ্ছে করছে বইটা তোমার মুখের ওপর ছুড়ে মারি! কীসের এত ভান করছ? কীসের এই নীরব অভিনয়? তোমার মন যদি সত্যিই এত শান্ত হয়, তাহলে তোমার জানা উচিত—এই বইয়ের নায়িকার নাম নোরা!”

ইন ঝে সামান্য কেঁপে উঠল, কিন্তু মাথা তুলল না। ইয়ে শিয়াওশি ঘুরে দাঁড়ানোর সময় বলল, “আমি ঢোকার আগে দরজার কাছে সু শিয়াওকে দেখেছি। সে কাঁদছিল! ইন ঝে, একদিন তুমি অনুতপ্ত হবে!”

ইয়ে শিয়াওশি দৌড়ে গ্রন্থাগার থেকে বেরিয়ে গেল। সে সু শিয়াওয়ের মনের অবস্থা বুঝতে পারছিল। আর এই মুহূর্তের ইন ঝে তাকে ইয়াং নিংয়ের কথা মনে করিয়ে দিল।

সেই ছেলেটিও কোনো কিছু পাওয়ার জন্য কখনো চেষ্টা করত না। দুজনের হাসি ছিল আশ্চর্য রকমের একরকম। কিন্তু সে ভাবেনি, অনুভূতির প্রতি তাদের মনোভাবও এতটা একই রকম হবে।

আগে ইয়ে শিয়াওশির মনে হতো, ইয়াং নিং জলের মতো কোমল—কোনো কিছু নিয়ে প্রতিযোগিতা করে না, কোনো কিছু জোর করে চায় না। এমন স্বভাব সত্যিই ভালো। তার পাশে থাকা মানুষজন স্বস্তি পেত, তার সঙ্গে বন্ধুত্ব করা ছিল সহজ। কারণ, যেকোনো বিষয়েই সে নির্বিকার থাকতে পারত।

ইন ঝেকে নিয়ে তার আগের অনুভূতিটাও ছিল ঠিক এমনই।

কিন্তু আজ এই তথাকথিত ‘জেডপাথরের মতো কোমল’ স্বভাবটাকেই সে ভীষণ ঘৃণা করতে লাগল। অনুভূতির প্রতি তাদের সেই উষ্ণতাহীন, শীতল আচরণকে সে আর সহ্য করতে পারছিল না।

এমনকি ইয়ে শিয়াওশির মনে হলো, এভাবে চললে তাদের পুরুষ বলা যায় না। সত্যিকারের পুরুষ কখনোই তার প্রিয় মানুষটিকে এত কষ্ট করে চেষ্টা করার পরও নীরবে কাঁদতে দেবে না।

পৃষ্ঠা (৩/৩)