चौষষ্টিতম অধ্যায়: তোমার সুখ দেখে তবেই শান্তি পাবো

সেদিনের ঘটনাটি ছিল এক দুঃসাহসিক ও বোকামিপূর্ণ কৌতুক। সে অন্যের একটি বাচ্চাকে কোলে নিয়ে পালিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করেছিল, আর সেই অপরাধে ক্ষিপ্ত গ্রামবাসী মং হুইশেনকে ঘিরে ধরে নির্মমভাবে মারধর করে। সেটিই ছিল মং হুইশেনের সাথে তার শেষ দেখা।

তার সারা শরীর রক্তাক্ত হয়ে গিয়েছিল, আর সে শুধু আর্তনাদ করে চলেছিল। এরপর অ্যাম্বুলেন্সে করে হাসপাতালে নিয়ে যাওয়ার পর মং হুইশেন চিরদিনের মতো তার জীবন থেকে হারিয়ে যায়।

সে বছর মং শ্যুটংয়ের বয়স ছিল মাত্র আট বছর।

হাসপাতালে ভর্তি হওয়ার পর মং হুইশেনের পরিচয় হয় শ্যে লিন নামের এক নার্সের সাথে।

শ্যে লিনের সুশুশ্রূষা ও যত্নে সে ধীরে ধীরে সুস্থ হয়ে উঠতে শুরু করে। কিন্তু হাসপাতালের বিপুল পরিমাণ ব্যয়বহুল বিল তাকে নতুন করে দুশ্চিন্তায় ফেলে দেয়।

সেই দিনগুলোতে শ্যে লিন যেন প্রথম প্রেমের ঘোরে থাকা কোনো কিশোরীর মতো হয়ে উঠেছিল; প্রতিদিন তার সাথে দেখা হলেই তার মুখে ফুটে উঠত এক অমলিন হাসির আভা।

শ্যে ইউয়েন ইউয়েন তখন খুব ছোট হলেও সে ছিল তার ছোট ফুপুর অত্যন্ত বিশ্বস্ত পাত্রী। শ্যে লিন জানত না যে এই ছোট্ট মেয়েটি তার কথাগুলো ঠিক কতটা বুঝতে পারছে, তবুও সে নিয়মিত এই মানুষটির কথা তার সাথে শেয়ার করত।

শ্যে ইউয়েন ইউয়েনের মনে হতো, ফুপুর মতো এত চমৎকার মানুষকে যে মুগ্ধ করতে পেরেছে, সে নিশ্চয়ই অসাধারণ কেউ। কারণ ফুপুর পেছনে যারা ছুটেছিল, তাদের কেউই কম যায় না, অথচ তাদের কেউ কোনোদিনই ফুপুর মন জয় করতে পারেনি।

সে সময় ছোট্ট শ্যে ইউয়েন ইউয়েন তার ফুপুকে উৎসাহ দিয়ে বলত, মানুষ যাকে ভালোবাসবে, তার সাথেই তো থাকা উচিত! দেখুন না, আমি আর ওয়েন ইউয়েন বিন প্রতিদিন একসাথে স্কুলে যাই-আসি, আমরা তো কখনোই আলাদা হই না।

শ্যে লিন তখন মৃদু হেসে বলত, ফুপু যে ভালোবাসার কথা বলছি, সেটা তোমাদের এই ছোট্ট বয়সের অনুভূতির মতো নয়!

শ্যে লিনের অভ্যাস ছিল ডায়েরি লেখার। একদিন কাজ শেষে ফিরে সে দেখল তার চোখ দুটি কান্নায় লাল হয়ে আছে।

ডায়েরি লেখা শেষ করেই সে বিছানায় মুখ গুঁজে কাঁদতে শুরু করল।

শ্যে ইউয়েন ইউয়েন কখনো তার ফুপুকে এত গভীরভাবে ভেঙে পড়তে দেখেনি। কারণ ফুপু তো তার মতোই শ্যে পরিবারের অত্যন্ত আদরের রাজকন্যা, যাকে সবাই চোখের মণির মতো আগলে রাখত।

সেদিন মাত্র নয় বছর বয়সী শ্যে ইউয়েন ইউয়েন লুকিয়ে ফুপুর ডায়েরিটি নিজের কব্জায় নেয় এবং বাড়ির চালককে সাথে নিয়ে সোজা চলে যায় সেই হাসপাতালে, যেখানে ফুপু ইন্টার্নশিপ করত। সেখানে গিয়ে সে খুঁজে বের করে নেয় সেই নামটিকে, যা ফুপু সবসময় মুখে উচ্চারণ করত—মং হুইশেন।

শ্যে ইউয়েন ইউয়েন যখন প্রথমবার মং হুইশেনকে সামনাসামনি দেখল, তখন তার মনে কিছুটা হতাশার সৃষ্টি হয়েছিল। কারণ ফুপুর অন্যান্য অনুরাগীদের মতো সে দেখতে সবচেয়ে হ্যান্ডসাম ছিল না, সবচেয়ে কমবয়সীও ছিল না; আর শ্যে লিনের মুখে তার হাসপাতালের বিল পরিশোধে অক্ষমতার কথা শুনে এটুকু তো নিশ্চিতই বোঝা গিয়েছিল যে, সে ওই সব বিত্তশালী অনুরাগীদের মতো ধনীও নয়।

কিন্তু এটিও অনস্বীকার্য যে, ফুপুর মনকে সবচেয়ে গভীরভাবে নাড়া দিতে পেরেছিল একমাত্র সে-ই।

সেদিন শ্যে ইউয়েন ইউয়েন শ্যে লিনের ডায়েরিটি মং হুইশেনের হাতে তুলে দিয়েছিল। নিজের শিশুসুলভ কন্ঠে সে শুধু একটি কথাই বলেছিল: "আমি আজ প্রথমবার ফুপুকে এত কষ্টে কাঁদতে দেখলাম!"

এর পর থেকে প্রতিদিন বাড়ি ফিরে আসার সময় শ্যে লিনের মুখের হাসি আরও মিষ্টি হয়ে উঠত। সে শ্যে ইউয়েন ইউয়েনের বাবাকে উদ্দেশ করে বলত, "দাদা, আমি প্রেমে পড়েছি! তোমাকে আগেই বলে রাখছি, আমার প্রেমিকের বেলায় ওইসব গতানুগতিক মানদণ্ড বা সামাজিক ছাঁচ চাপানোর চেষ্টা করো না যেন; সে একদিন নিশ্চিতভাবেই অনেক বড় কিছু করে দেখাবে!"

শ্যে লিন বারবার বলত যে, শ্যে ইউয়েন ইউয়েন হলো তার জীবনের ছোট সৌভাগ্যের প্রতীক, তার ছোট্ট ঘটকপক্ষী।

এই কথা শুনে শ্যে ইউয়েন ইউয়েন অনেকদিন ধরে বেশ গর্ব অনুভব করেছিল। আর এই গর্ব ও আনন্দের রেশ বজায় ছিল ঠিক ততদিন পর্যন্ত, যতদিন না সে মং শ্যুটংয়ের অস্তিত্বের কথা জানতে পেরেছিল।

মং শ্যুটং তাকে বলেছিল, তুমি চাইলেও আর কিছুই বদলাতে পারবে না।

বর্তমান রাতের আকাশের দিকে তাকিয়ে শ্যে ইউয়েন ইউয়েন তার দুই বান্ধবীর দিকে ফেরালাম: "যদি সেদিন আমি নিজে গিয়ে ফুপুকে না খুঁজে ফুপুর ডায়েরিটা ফুপুর হবু বরকে না দিতাম, তবে হয়তো সে কোনোদিনই শ্যুটংকে ছেড়ে যেত না!"

ইয়ে সিয়াওজি নিজের মাথাটা শ্যে ইউয়েন ইউয়েনের কাঁধে এলিয়ে দিয়ে আন্তরিক সুরে বলল, "যদি তুমি সেদিন তা না করতে, তবে হয়তো ফুপু ও ফুপুর বরের এই প্রেমকাহিনী কোনো রূপকথার মতো হয়ে উঠত না, আর শ্যুটংয়ের শৈশবটাও হয়তো আজকের চেয়ে সুন্দর হতো না!"

তিনজনই কিছুক্ষণ চুপচাপ রইল। রাতের মৃদু বাতাসে তাদের চুলগুলো উড়ছিল। ইয়ে সিয়াওজির হঠাৎ মনে পড়ে গেল সেই বারের কথা, যখন ইউয়ান কুয়ান তাকে ক্যাম্পাসে ফিরিয়ে আনতে গিয়ে নিজের হাতটি তার ডাউন জ্যাকেটের পকেটে ঢুকিয়ে দিয়ে অত্যন্ত গম্ভীর মুখে বলেছিল: "এই হাড়কাঁপানো শীতে শৌচালয়ে যাওয়ার জন্যেও যেমন সাহসের প্রয়োজন হয়, তেমনি শরীরের সঠিক তাপমাত্রা ধরে রাখাটাও কিন্তু ভীষণ জরুরি!"

বিশ্ববিদ্যালয়ের ঠিক প্রথম দিনগুলোর কথা মনে করে ইয়ে সিয়াওজি তৃপ্তির হাসি হাসল।

সে আলতো সুরে বলে উঠল, "আমি শ্যুটংয়ের বিয়েতে যেতে চাই। ও যখন বিয়ের লাল টুকটুকে কনে সাজবে, তখন ওকে দারুণ সুন্দর লাগবে!"

সু সিয়াও বাকি দুজনের দিকে তাকিয়ে তার চিরচেনা সেই পরিচিত ভঙ্গিতে বলে উঠল, "আমার পর্যাপ্ত সময় আছে!"

শ্যে ইউয়েন ইউয়েন আর কোনো কথা বাড়াল না। সে তার দুটি হাত বাড়িয়ে শক্ত করে চেপে ধরল তার দুই প্রিয় বান্ধবীর হাত। চাঁদের আলোয় তিনজনের হাতে থাকা একই ডিজাইনের রূপালি ব্রেসলেটগুলো ঝিকমিক করে জ্বলতে লাগল।

পরদিন ভোরেই তিনজন মিলে গাড়ি চালিয়ে রওনা দিল মং শ্যুটংয়ের গ্রামের বাড়ির উদ্দেশ্যে। তাদের প্রত্যেকের বুকের ভেতরকার হৃৎস্পন্দন যেন একটু বেশিই দ্রুত ও অস্থির হয়ে উঠেছিল।

ডরমিটরিতে শেষবার আলাদা হওয়ার পর থেকে ইয়ে সিয়াওজি আর কোনোদিন মং শ্যুটংয়ের সাথে দেখা করার সুযোগ পায়নি।

আজ তার বিয়ের অনুষ্ঠানে এসে, যখন সে দেখল বরটি হাসিমুখে তার পাশেই দাঁড়িয়ে তার বিয়ের গাউনের দীর্ঘ ঝুলের অংশটি পরম যত্নে ধরে আছে এবং তার চোখেমুখে কেবলই কনের প্রতি মুগ্ধতা উপচে পড়ছে, তখন তিন বান্ধবীই একসাথে মৃদু হেসে উঠল।

মঞ্চে আয়োজকের উপস্থাপনা চলাকালীন তারা এত জোরে হাততালি দিল যে চোখের পলকে তাদের চোখ দুটি জলে ঝাপসা হয়ে এল।

সেদিন বর-কনে যখন টেবিলে টেবিলে এসে অতিথিদের পানীয়ের পেয়ালায় চুমুক দিয়ে সম্মান জানাচ্ছিল, তখন বরটি অত্যন্ত সহজ-সরল ও সরল এক হাসি দিয়ে বলল, "আমি আসলে খুব বেশি সুন্দর কথা বলতে পারি না, তাই আপ্যায়নে কোনো ভুলত্রুটি হলে আপনারা সবাই নিজ গুণে ক্ষমা সুন্দর দৃষ্টিতে দেখবেন!"

মং শ্যুটং নিজের স্বামীর কোটের কলারটি ঠিক করে দিয়ে অত্যন্ত কোমল কণ্ঠে বলল, "ওই কোণায় আরও একটা টেবিল বাকি আছে, তুমি আগে সেখানে যাও। আমি একটু আমার বান্ধবীদের সাথে সময় কাটাই!"

পুরুষটি অত্যন্ত স্বতঃস্ফূর্তভাবে হেসে একটি সৌজন্যমূলক কথা বলে নিজেই অন্য টেবিলের দিকে চলে গেল।

মং শ্যুটং ইয়ে সিয়াওজি এবং শ্যে ইউয়েন ইউয়েনের মাঝখানে বসল। সে নিজের জন্য এক গ্লাস পানীয় ঢেলে নিল, এরপর চোখ তুলে তাকাতেই দেখা গেল তার চোখের পাতাগুলো সামান্য লাল হয়ে উঠেছে: "তোমরা যে শেষ পর্যন্ত আসতে পেরেছ, এতে আমি সত্যিই ভীষণ আনন্দিত!" কথাটি শেষ করেই সে এক নিঃশ্বাসে গ্লাসের সবটুকু তরল পান করে ফেলল।

সে যখন দ্বিতীয় গ্লাসটি ঢালার জন্য হাত বাড়াল, তখন ইয়ে সিয়াওজি তাকে বাধা দিয়ে বলল, "আমরা তো এখানে এসেছি তোমার বিয়ে উদযাপন করতে, তোমাকে মদ্যপান করাতে আসিনি!"

মং শ্যুটং মৃদু হাসল—চোখে জল নিয়ে এক অদ্ভুত হাসিতে সে মুখরিত হলো। সে দৃষ্টি তুলে শ্যে ইউয়েন ইউয়েনের দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি যে আসতে পেরেছ, এটাই আমার কাছে সবচেয়ে অবিশ্বাস্য ছিল!"

শ্যে ইউয়েন ইউয়েন নিজের সামনে থাকা গ্লাসটি তুলে ধরে এক টানে সবটুকু পান করে ফেলল: "আমি তোমার কাছে একটি পরিপূর্ণ শৈশব ঋণী রয়ে গেছি। আজ যাই ঘটুক না কেন, নিজ চোখে তোমার এই সুখের মুহূর্তটি দেখে তবেই আমার মন শান্ত হবে!"

মং শ্যুটং হাত বাড়িয়ে শ্যে ইউয়েন ইউয়েনকে জড়িয়ে ধরল। তারা দুজন বহুক্ষণ ধরে একে অপরকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরে রইল, কারো মুখ থেকে একটি শব্দও বের হলো না। পাশে বসে থাকা সু সিয়াও এবং ইয়ে সিয়াওজির চোখদুটোও ধীরে ধীরে জলে ভিজে উঠল। এই দুটি মেয়ের মধ্যকার দূরত্ব ও জটিলতা বড্ড বেশিদিন স্থায়ী হয়েছিল!

আর সু সিয়াওয়ের মনে পড়ে গেল সেই মানুষটির কথা, যে একসময় বলেছিল সে তার বাবার কাছে নিজের জীবনটা বন্ধক রেখেছে এবং তাকে একটি পরিপূর্ণ সংসার উপহার দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল। আজ সেই মানুষটি কেমন আছে? সে কি কখনো মনে করেছে যে অতীতে তার জীবনে এমন একজন বিশ্বস্ত রক্ষাকবচ ছিল? সু সিয়াও নামের কোনো সাধারণ মেয়ের কথা কি তার আজও মনে পড়ে?

সেদিনের রাতটি তো হওয়ার কথা ছিল মং শ্যুটংয়ের ফুলশয্যার রাত, অথচ তা হয়ে উঠল চার বোনের এক আবেগঘন পুনর্মিলনী রাত। মং শ্যুটং তার স্বামীকে গেস্টরুমে থাকার ব্যবস্থা করে দিল। সেই সরলপ্রকৃতির মানুষটি তাদের সবাইকে হাসিমুখে বিদায় জানিয়ে নিজের মতো চলে গেল।

ইয়ে সিয়াওজি তার চলে যাওয়ার পেছনের লোকটির দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলে উঠল, "শ্যুটং, তোমার স্বামীর মেজাজ সত্যিই বড্ড ভালো! এটুকু ছাড়েও সে রাজি হয়ে গেল? যদি ইউয়ান কুয়ান হতো, তবে সে এতক্ষণে..."

কথাটি পুরো শেষ করার আগেই ইয়ে সিয়াওজির মুখটি লজ্জায় একেবারে লাল হয়ে উঠল।

মং শ্যুটং ইয়ে সিয়াওজির কাঁধে হাত রেখে সান্ত্বনার সুরে বলল, "ইউয়ান কুয়ান ঠিক আগের মতো সুস্থ হয়ে উঠবে, তোমরা দুজনে নিশ্চয়ই খুব সুখে থাকবে!"

ইয়ে সিয়াওজি মৃদু মাথা নাড়ল: "হাঁ, আমি জানি! আমি সবসময়ই এটা বিশ্বাস করি!"

এরপর মং শ্যুটং শ্যে ইউয়েন ইউয়েনের দিকে তাকাল: "প্রতিটি তরুণীর মনেই এমন একজন মানুষ থাকে যাকে সে কখনো কোনোদিন ভুলতে পারে না। আজ আমার বিয়ে হয়েছে, আজকের পর থেকে অতীতের সেই সব পাগলামি ও ভুলের অধ্যায় পেছনে ফেলে আমি আমার জীবনটা সুন্দর করে গুছিয়ে নেব। আসলে আমার মনে আজও যখন তার কথা আসে, বুকটা কেমন যেন কেঁপে ওঠে—যদিও সে কখনো আমাকে ভালোবাসেনি..."

আসলে উপস্থিত প্রত্যেকেই জানত যে মং শ্যুটংয়ের মনের ভেতরের সেই মানুষটি হলো শ্যে ইউয়েন ইউয়েনের জীবনের সবচেয়ে গভীর ক্ষত—ওয়েন ইউয়েন বিন, সেই মানুষটি যার নাম শুনলেই বাতাসে এক অজানা বিষণ্ণতা ভর করত।