৩৭. অধ্যায় ৩৭: আসলে কী বদলে যাচ্ছে

এক মাস পরের এক বিকেলে মেং শুতং ফিরে এল। সু শিয়াও তখন ইন্টারনেট ক্যাফেতে ছিল। সে গেঁশিয়ানকে বলেছিল, তার মনে হচ্ছে, তাদের চারজনের সম্পর্কটা আর কখনোই আগের মতো হবে না।

মেং শুতং খুব একটা কথা বলত না, সবার সাথেই সে এমন। অবশ্য শিয়ে ইউয়ানইউয়ানের সাথে তার কথা বলার তো প্রশ্নই আসে না।

সু শিয়াও চি ইউয়ানের গোলাপ গ্রহণ করার পর থেকে, শিয়ে ইউয়ানইউয়ান এবং ইয়ে শিয়াওশি সু শিয়াওয়ের প্রেমের ব্যাপারে সম্পূর্ণ নীরবতা অবলম্বন করে আসছে। সু শিয়াওয়ের সামনে তারা আর কখনো ইন ঝের কথা তোলে না, আর চি ইউয়ানের বিষয়ে তো প্রশ্ন তোলার প্রশ্নই ওঠে না।

অন্যদিকে, চি ইউয়ান যেন প্রতিদিন পাঁচ মিলিয়ন লটারির টিকিট জেতার মতো আনন্দে ভাসছে। ক্লাসে সে সু শিয়াওয়ের পাশে বসে, ক্লাস শেষে তাকে খেতে যাওয়ার প্রস্তাব দেয়।

সু শিয়াও তার প্রস্তাব গ্রহণ করেনি, বড়জোর ক্লাসে সে পাশে বসলে সু শিয়াও চুপচাপ থাকে।

আসলে, সু শিয়াও জানে না যে চি ইউয়ান গোপনে ইয়ে শিয়াওশির সাথে কথা বলেছিল। সে বলেছিল, তার মনে হয় সু শিয়াও একইসাথে খুব কাছে এবং খুব দূরে।

কাছে, কারণ তার সু শিয়াওয়ের পাশে বসার একটা বৈধ কারণ আছে, এমনকি সে তার হালকা নিঃশ্বাসের শব্দও শুনতে পায়।

দূরে, কারণ সে বুঝতেই পারে না সু শিয়াও কী ভাবছে, এমনকি সে আজ খুশি না কি দুঃখী, তাও সে বুঝতে পারে না। তাছাড়া, সু শিয়াও মোটেও পছন্দ করে না যে চি ইউয়ান অন্যদের কাছে তাকে নিজের প্রেমিকা বলে পরিচয় দিক।

ইয়ে শিয়াওশি চি ইউয়ানকে জিজ্ঞেস করেছিল, "তুমি এভাবে কষ্ট পাচ্ছ না?"

চি ইউয়ান থতমত খেয়ে গিয়েছিল। ইয়ে শিয়াওশি বলেছিল, একজন মানুষ তোমার সাথে থাকতে চায় কি না, তা নির্ভর করে না যে সে তোমার সাথে কতক্ষণ থাকছে, বরং নির্ভর করে সে তোমার সাথে থাকার সময় কী করছে তার ওপর।

পাশের চুপচাপ বসে থাকা চি ইউয়ানের দিকে তাকিয়ে ইয়ে শিয়াওশি জিজ্ঞেস করল, "তুমি ইন ঝেকে কী বলেছিলে? যে সে নিজে থেকেই সরে গেল!"

ইয়ে শিয়াওশি এমনটা জিজ্ঞেস করবে তা চি ইউয়ান ভাবেনি। সে কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে নার্ভাস গলায় বলল, "কিছুই তো বলিনি, তুমি অহেতুক এসব ভেবো না!"

চি ইউয়ানকে পালিয়ে যেতে দেখে ইয়ে শিয়াওশি একা দাঁড়িয়ে হালকা নীল আকাশের দিকে তাকিয়ে রইল।

তার মনে পড়ল ইন ঝে তাকে জিজ্ঞেস করেছিল, "একটা গাছের কোন অংশটা সবচেয়ে শক্ত হয়?"

ইয়ে শিয়াওশি মাথা নাড়ল। ইন ঝে বলেছিল, এটা ইউয়ান কুনের বিখ্যাত উক্তি। সে নিজেও অনেক ভেবে এর উত্তর বের করেছিল।

যখন ইউয়ান কুনকে এ বিষয়ে জিজ্ঞেস করা হলো, সে ইয়ে শিয়াওশির দিকে তাকিয়ে বোকার মতো হেসে বলল, "তখন তুমি সবসময় আমাকে প্রত্যাখ্যান করতে। শুরুতে খুব খারাপ লাগত, মনে হতো সত্যিই হয়তো হাল ছেড়ে দিতে হবে। কিন্তু ঘুম থেকে উঠে দেখতাম, নিজেকে আর সরিয়ে নিতে পারছি না।"

ইয়ে শিয়াওশি মাথা নিচু করে তার কথা শুনছিল। সে আবার বলতে লাগল, "তখন আমি বুঝলাম, গাছের যেখানে গিঁট থাকে, সেই অংশটাই সবচেয়ে শক্ত হয়। ঠিক আমার মতো, যতবার আমি আঘাত পেয়েছি, ততবার আমি আরও সাহসী হয়েছি!"

ইয়ে শিয়াওশির মনে একটু ব্যথা লাগল, সাথে এক চিলতে অপরাধবোধ। সে ইউয়ান কুনকে বলল, "সু শিয়াও চি ইউয়ানকে পছন্দ করে না, কিন্তু তবুও সে তার সাথে আছে। এটা কি খুব ভুল নয়?"

ইউয়ান কুন পাল্টা জিজ্ঞেস করল, "আমি কি তোমাকে জড়িয়ে ধরতে পারি?"

ইয়ে শিয়াওশি কিছু বুঝে ওঠার আগেই ইউয়ান কুন তাকে জড়িয়ে ধরল।

ইউয়ান কুন কিছুটা নার্ভাস হয়ে বলল, "তুমি কি এখন শীত অনুভব করছ?"

ইয়ে শিয়াওশি মাথা নাড়ল।

"যদি আমি না চেয়ে শুধু জিজ্ঞেস করতাম, তুমি কি আমাকে জড়িয়ে ধরতে দিতে?" ইউয়ান কুনের উজ্জ্বল মুখে এক বিষণ্ণতা ফুটে উঠল।

তবে তার হাসিটা আবারও উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সে বলল, "সু শিয়াওয়ের মনটা খুব শীতল, তার একটা উষ্ণ আলিঙ্গন প্রয়োজন। ইন ঝে সেটা দিচ্ছে না, তাই অন্য কারো আলিঙ্গন পাওয়ার অধিকার তার আছে, কারণ সে শীত অনুভব করছে!"

ইয়ে শিয়াওশি হতভম্ব হয়ে ইউয়ান কুনের কথা শুনছিল, যেন তার ওপর ইন ঝের ছায়া ভর করেছে। সে বোকার মতো বলল, "কিন্তু সু শিয়াও তো চি ইউয়ানকে ব্যবহার করছে!"

ইউয়ান কুন ইয়ে শিয়াওশিকে জড়িয়ে থাকা বাহুগুলো আরেকটু শক্ত করল। সে বলল, "ইন ঝে কী ভাবে আমি জানি না, আমি শুধু জানি আমি তোমার সাথে থাকতে চাই, যাতে অতীতটা শুধুই স্মৃতি হয়ে যায়!"

ইয়ে শিয়াওশির শরীর কেঁপে উঠল। সে ভাবেনি ইউয়ান কুন এসব জানে। সে তার বাহু থেকে বের হওয়ার জন্য ছটফট করল, কিন্তু ইউয়ান কুন তাকে শক্ত করে ধরে রাখল, শেষ পর্যন্ত সে আর নিজেকে ছাড়াতে পারল না।

শান্ত হয়ে ইয়ে শিয়াওশি ইউয়ান কুনের বুকে মুখ লুকিয়ে কাঁদতে লাগল।

সে বলল, "দুঃখিত ইউয়ান কুন, সত্যিই আমি দুঃখিত, আমি ভেবেছিলাম..."

ইউয়ান কুন তার মুখটা তুলে ধরে কথা থামিয়ে দিল, "আমি অতটা উদার নই, তাই স্বার্থপরের মতো আর কিছু জানতে চাই না। আমি শুধু জানি, তোমাকে ছেড়ে দেওয়ার কথা ভাবলেই আমার খুব কষ্ট হয়।"

ইয়ে শিয়াওশির চোখে জল টলমল করছিল। সে মনে মনে জেদ করে প্রতিজ্ঞা করল, সে কখনোই ইউয়ান কুনকে কষ্ট দেবে না, কারণ সে এমন একজন মানুষ যে তাকে উষ্ণতা দিতে চায়।

সু শিয়াওয়ের স্বভাবজাত অভিব্যক্তি বোধহয় শীতলতাই। চি ইউয়ান এটাই দেখেছে। সে একবার সু শিয়াওকে কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করেছিল, পনেরো বছর বয়সের পর কী ঘটেছিল যে সু শিয়াও এতটা বদলে গেল!

কিন্তু সে কোনো উত্তর পায়নি, বিনিময়ে সু শিয়াও তাকে পনেরো দিন উপেক্ষা করেছিল।

এরপর থেকে সে আর কখনো জিজ্ঞেস করেনি।

যদি বলা হয় যে অতীতে সু শিয়াও হালকা হাসত, তবে সেটা অনেক আগের কথা।

সেদিন ইয়ে শিয়াওশি লাইব্রেরি থেকে বের হওয়ার সময় দুর্ঘটনাবশত দুটি পরিচিত অবয়বের সাথে ধাক্কা খেল।

তার মস্তিষ্ক মুহূর্তেই টানটান হয়ে গেল।

মেং শুতংয়ের নির্মল হাসি এবং তার পাশে থাকা ওয়েন ইউবিনকে দেখে ইয়ে শিয়াওশি জানে না সে কীভাবে সেখান থেকে সরে এল।

ইয়ে শিয়াওশির মনে সবসময় এক অজানা আশঙ্কা কাজ করত, যা শিয়ে ইউয়ানইউয়ান এবং মেং শুতংয়ের সাথে সম্পর্কিত।

আর এই আশঙ্কাটা সেই নবীনবরণ অনুষ্ঠানের দিন থেকেই ছিল, যেদিন মেং শুতং ওয়েন ইউবিনকে গান উৎসর্গ করেছিল। সে বুঝতে পারছিল না কীভাবে শিয়ে ইউয়ানইউয়ানকে সতর্ক করবে।

সম্প্রতি শিয়ে ইউয়ানইউয়ান খুব খারাপ সময়ের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে, এটা ইয়ে শিয়াওশি সবার চেয়ে ভালো জানে।

আসলে, ইয়ে শিয়াওশি শিয়ে ইউয়ানইউয়ানকে বুঝিয়েছিল, বড়দের কাজের জন্য কেন সে নিজেকে দোষ দিচ্ছে? সে নিজেকে খুব বেশি আটকে ফেলেছে।

শিয়ে ইউয়ানইউয়ান শুধু চুপচাপ মাথা নিচু করে মৃদুস্বরে বলল, "আমি সত্যিই চাই, এটার সাথে যেন আমার কোনো সম্পর্ক না থাকে!"

দিনের বেলার সেই দৃশ্যটি ইয়ে শিয়াওশিকে শান্ত হতে দিচ্ছিল না। সে ভাবছিল, আদৌ কি শিয়ে ইউয়ানইউয়ানকে জানানো উচিত?

সেই রাতে শিয়ে ইউয়ানইউয়ান তার দাদির জন্মদিনের জন্য বাবার সাথে বাড়ি চলে গিয়েছিল, হোস্টেলে ছিল না।

চারজনের রুমে সেই রাতে মাত্র দুজন ছিল। হ্যাঁ, মাত্র দুজন! কারণ মেং শুতংও হোস্টেলে ফেরেনি।

ইয়ে শিয়াওশির মনে যেমন অস্থিরতা, সু শিয়াওয়ের মনেও তেমন অশান্তি।

সু শিয়াও বলল, দিনে বাইরে যাওয়ার সময় সে মেং শুতংকে এক অপরিচিত পুরুষের সাথে দেখেছিল, তাদের বেশ ঘনিষ্ঠ মনে হচ্ছিল।

ইয়ে শিয়াওশি ভ্রু কুঁচকাল। তার মনে হলো, মেং শুতং তাদের থেকে ক্রমশ দূরে সরে যাচ্ছে।

নিজের জিনিসপত্র গুছিয়ে ইয়ে শিয়াওশি অনেকদিন ধরে পড়ে থাকা ডায়েরিটা বের করল। তার স্বচ্ছ চোখে বেদনার ছাপ।

সে জিজ্ঞেস করল, "সু শিয়াও, আমি কি খুব একগুঁয়ে?"

সু শিয়াও তার দিকে তাকিয়ে মাথা নিচু করে বলল, "কজন মানুষ ভুল করেনি?"

ইয়ে শিয়াওশি নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি চি ইউয়ানের প্রেমে পড়তে পারো?"

সু শিয়াও নিচু হয়ে চুপ করে রইল। আবার যখন কথা বলল, তখন তার গলায় কান্নার রেশ ছিল, "তুমি কি এখনো তাকে স্বপ্ন দেখো? আমি প্রায় প্রতিদিনই দেখি..."

হোস্টেলের আলো নিভে গেল। দুটি মেয়ে নিজ নিজ বিছানায় কুঁকড়ে শুয়ে রইল, যেন অসীম অন্ধকার তাদের না বলা গোপন কষ্টগুলোকে গ্রাস করে নেয়।

সে রাতে ইয়ে শিয়াওশি ইয়াং নিংয়ের স্বপ্ন দেখল। সে আগের মতোই মৃদু লাজুক হাসছে। ইয়ে শিয়াওশি আনন্দের সাথে তার দিকে দৌড়ে যেতে চাইল, কিন্তু হঠাৎ তার পাশে ইউয়ান কুন এসে দাঁড়াল। ইউয়ান কুনের চাহনি তার হৃদয়ে ব্যথা দিচ্ছিল।

যখন সে ইউয়ান কুনকে সান্ত্বনা দিতে চাইল, ইয়াং নিং ঘুরে চলে গেল। ইয়ে শিয়াওশি ইয়াং নিংয়ের পেছনে ছুটল, কিন্তু হঠাৎ পেছন ফিরে দেখল, ইউয়ান কুন চলে যাচ্ছে।

হতাশায় চিৎকার করে ঘুম ভেঙে যাওয়া ইয়ে শিয়াওশি সূর্য ওঠা পর্যন্ত আর ঘুমাতে পারল না।