বাইশতম অধ্যায়: তুমি কি জানো আজ কী দিন?

ছয়শো দুই নম্বর কক্ষের চার বোন বিকেলে একসাথে কেনাকাটা করতে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল, কারণ আগামীকাল থেকে একে একে সবাই ক্যাম্পাস ছেড়ে চলে যাবে।

শিয়ে ইউয়ানইউয়ানের খুব উৎসাহ। সে মেং শুতংকে টেনে নিয়ে অনেক কিছু কিনল। রুপার ওপর হীরা বসানো একটি ব্রেসলেট দেখে সে চারটির সেট কিনে ফেলল। ইউয়ানইউয়ানের ভাষায়, এটি তাদের চারজনের বন্ধুত্বের এক অদৃশ্য বন্ধন, যা কেউ কখনো খুলবে না; তাদের এই বন্ধুত্ব চিরকাল অটুট থাকবে।

চারজন একটি গিফট শপে গেল। সেখানে মেয়েদের পছন্দের অনেক ছোটখাটো জিনিস ছিল। সু শিয়াও তার মায়ের জন্য স্ফটিকের তৈরি ছোট নাচের জুতো কিনল। ইউয়ানইউয়ান আক্ষেপ করে বলল, “হায়, আমি ছোটবেলা থেকেই মাকে শুধু চিন্তায় ফেলেছি। সু শিয়াওকে দেখ, কত লক্ষ্মী!” কথাটি বলে সে চুপ হয়ে গেল।

ইয়ে শিয়াওশি মাথা নিচু করে আড়চোখে মেং শুতংকে দেখল। তাকে স্বাভাবিক দেখে সে প্রসঙ্গ পাল্টে বলল, “ইউয়ানইউয়ান, এই নেকলেসটা দেখ তো, কেমন লাগছে?”

তিনজন ঝুঁকে পড়ে নেকলেসটি দেখতে লাগল। আসলে এটি নেকলেস নয়, লকেট বলাই ভালো, কারণ চেইনটি ছিল মোটা কালো রঙের সাধারণ সুতোর। লকেটটি ছিল রুপার তৈরি একটি ছোট্ট চাঁদ, যা দেখতে বেশ সুন্দর ও মিষ্টি।

তিনজনেরই পছন্দ হলো। ইউয়ানইউয়ান দুষ্টুমি করে ইয়ে শিয়াওশির পেছনে তাকিয়ে দ্রুত তার অন্য হাতটি টেনে বের করল। তার হাতের মুঠোয় ছিল একই রকম কালো সুতোর আরেকটি চেইন, তবে লকেটটি ছিল রুপার তৈরি একটি তারা।

“আহা, এগুলো তো কাপল সেট!” মেং শুতং যেন নতুন কিছু আবিষ্কার করল, “এটা কাকে দিবি? ইয়ুয়ান কুনকে নাকি?”

এক কথাতেই তিনজনের ভ্রুকুটি শুনতে হলো তাকে। মেং শুতং নাক চুলকে চুপ হয়ে গেল। ইয়ে শিয়াওশি দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “মেং শুতং, আমার বুদ্ধিকে ছোট করিস না। আমি পরকীয়া করার কথা ভাবছিই না, আর যদি কখনো প্রেমিক বদলাতেও হয়, সে মানুষটা কোনোভাবেই ইয়ুয়ান কুন হতে পারে না!”

“এত বড় কথা?” তিনজনের কণ্ঠেই বিস্ময়।

“ধুর!” ইয়ে শিয়াওশি সবার আগে টাকা মিটিয়ে দোকান থেকে বেরিয়ে গেল।

সে সময় তারা সবাই ছিল স্বপ্নবাজ তরুণী। প্রত্যেকের হৃদয়ে ছিল কিছু জেদি প্রতিশ্রুতি আর আগলে রাখার মতো কিছু স্বপ্ন। ইউয়ানইউয়ান ভেবেছিল, স্নাতক শেষ করে সে বাবার কোম্পানিতে যোগ দেবে এবং ওয়েন ইউবিনের সাথে সারা জীবন সুখে কাটাবে, অনেকটা শিশুর মতো তার আদরে বেড়ে উঠবে।

সে সময় সু শিয়াওয়ের একমাত্র স্বপ্ন ছিল নৃত্যের সর্বোচ্চ শিখর—তার ভাষায় ‘আন্তর্জাতিক মঞ্চ’। সে সময় ইয়ে শিয়াওশির তরুণ বয়সের সব স্বপ্নের কেন্দ্রবিন্দু ছিল ইয়াং নিং। আর মেং শুতং? তাকে তখন কেউ বুঝতে পারেনি, এমনকি কেউ জানত না যে ভবিষ্যতে সে-ই হবে ছয়শো দুই নম্বর কক্ষের সব বেদনার কারণ।

২০০৫ সালের ১৪ই ফেব্রুয়ারি। বিশ্ববিদ্যালয়ে পা রাখার পর ইয়ে শিয়াওশির প্রথম ভ্যালেন্টাইনস ডে। শীতের ছুটি প্রায় শেষ, কিন্তু ইয়ে শিয়াওশির মনে কিছুটা অভিমান জমে ছিল। কারণ, ছুটি শুরু হওয়ার পর থেকে ইয়াং নিং একবারের জন্যও তার সাথে দেখা করার সময় পায়নি। ইয়ে শিয়াওশির সেই ‘শীতের ছুটিতে বাগদান’-এর কথা আর কেউ তোলেনি।

সকালে ইয়ে শিয়াওশি দুটি লকেট হাতে নিয়ে ভাবছিল, ইয়াং নিংয়ের সাথে এগুলো পরলে কেমন লাগবে। তার মনটা খুশিতে ভরে উঠল। সে ইয়াং নিংকে মেসেজ পাঠাল: “ভ্যালেন্টাইনস ডে-র শুভেচ্ছা!”

এবার ইয়াং নিং দ্রুত উত্তর দিল: “সন্ধ্যা সাতটায় স্কুলের ফটকের সেই শিমুল গাছের নিচে, আমি তোর অপেক্ষায় থাকব।”

“সর্বনাশ, গত রাতে তো চার্জ দিতে ভুলে গেছি!” ইয়ে শিয়াওশি হন্তদন্ত হয়ে চার্জার খুঁজতে লাগল। ফোন চার্জে দিয়ে সে প্রাণখুলে হাসল।

ইয়াং নিং যে স্কুলের কথা বলেছে, সেটি তাদের প্রাথমিক বিদ্যালয়। ছোটবেলায় তারা সেখানে অনেক খেলত, মেয়েরা গাছের ডালে রাবার ব্যান্ড বেঁধে দড়িলাফ খেলত। সেই গাছটি অনেক পুরনো। স্কুলের প্রধান শিক্ষক একবার বলেছিলেন, গাছটি তার চেয়েও বয়সে বড়। সেই স্কুলের কথা মনে পড়তেই ইয়াং নিংয়ের কথা মনে এল। ছোটবেলার ইয়াং নিং ছিল শান্ত স্বভাবের, শিক্ষকদের খুব প্রিয়। তাই পতাকা উত্তোলনের সময় তাকেই ডাকা হতো। ইয়ে শিয়াওশি খুব ঈর্ষা করত, কারণ সে কখনো পতাকা উত্তোলক হতে পারেনি। তার কাছে সেটি ছিল যোগ্যতার প্রতীক।

দিনটা কীভাবে যেন কেটে গেল। সন্ধ্যা ছয়টার দিকে সে বন্ধুদের বাড়ি যাচ্ছে বলে বাবা-মাকে জানিয়ে বেরিয়ে পড়ল। তার স্মৃতির পাতায় কেবল সন্ধ্যা সাতটার সেই মুহূর্তটিই উজ্জ্বল হয়ে রইল।

শিমুল গাছের নিচে আগেভাগেই পৌঁছে গিয়েছিল ইয়ে শিয়াওশি। সে তার জোড়া লকেট হাতে নিয়ে হাসছিল আর মনে মনে কল্পনা করছিল, এগুলো দেখে ইয়াং নিংয়ের প্রতিক্রিয়া কেমন হবে। সে গাছের দিকে মুখ করে দাঁড়িয়ে ছিল। তাই ইয়াং নিং যখন পেছন থেকে ডাক দিল, তখন ঘুরে দাঁড়ানোর সময় সে নার্ভাস হয়ে হাত দুটি পেছনে লুকিয়ে ফেলল।

প্রিয় মানুষটিকে দেখে ইয়ে শিয়াওশি উজ্জ্বল হাসল। ইয়াং নিং মাথা নিচু করে এগিয়ে এল। সে বলল, “অনেকক্ষণ ধরে দাঁড়িয়ে আছিস?”

ইয়ে শিয়াওশি হাসিমুখে মাথা নাড়ল।

“আজকের দিনটা কী, জানিস?” কিছুটা লজ্জা পেয়ে সে জিজ্ঞেস করল। তাদের মধ্যে কখনো এই দিনটি নিয়ে আলোচনা হয়নি।

ইয়াং নিং তার দিকে তাকিয়ে বিষণ্ণ গলায় বলল, “শিয়াওশি, আমার বাগদান হয়ে গেছে, গতকালই!”

ইয়ে শিয়াওশির হাসিটা মুখে জমে গেল। সে যেন পাথরের মূর্তিতে পরিণত হলো। তার মাথায় বারবার ঘুরছিল, “আমার বাগদান হয়ে গেছে।”

ইয়াং নিং বলে চলল, “আমাদের পথ এখন আলাদা। ভবিষ্যতে কোনো ফলাফল নেই। আমি জানি তুই আমার জন্য নামী বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি না হয়ে এখানে এসেছিস, আমি আর তোর পড়াশোনার ক্ষতি করতে চাই না...”

অনেকক্ষণ পর ইয়ে শিয়াওশি জেদ করে মাথা তুলল। সে হাসার চেষ্টা করল, যদিও তার কণ্ঠস্বর কাঁপছিল, “খুব ভালো, তোকে অভিনন্দন!”

ইয়াং নিং তাকে দেখে বলল, “আমি জানি তুই আমাকে দোষ দিচ্ছিস। তিন বছর ধরে আমি যাকে ভালোবেসেছি, তাকে ছেড়ে আসা কি আমার জন্য সহজ? কিন্তু শিয়াওশি, পৃথিবীটা তোর কল্পনার মতো স্বচ্ছ নয়, এটা অনেক জটিল!”

ইয়ে শিয়াওশি নির্বিকারভাবে তার পাশ দিয়ে হেঁটে চলে গেল। ছোটবেলার ‘পুতুল খেলা’র মতো সে কেবল পা ছাড়া আর কিছুই নড়াচড়া করল না। ইয়াং নিং তার চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে চোখের জল ফেলল। সে চিৎকার করে বলল, “ইয়ে শিয়াওশি, আমি সত্যিই তোকে ভালোবেসেছিলাম!”

ইয়ে শিয়াওশি মুখ ফিরিয়ে তাকাল না। তার মুখে তখন জলবিন্দুর দাগ। সে শুধু নিস্পৃহভাবে নিজেকে জিজ্ঞেস করল, “আজকের দিনটা কী, জানিস?”

কথাটা ইয়াং নিং হয়তো শোনেনি, কিন্তু তা ইয়ে শিয়াওশির হৃদয়ে খোদাই হয়ে গেল। সেই মুহূর্তে সে বুঝতে পারল ইউয়ানইউয়ানের কথাগুলো—ভালোবাসা মানে দুজন মানুষের একসাথে থাকার চেষ্টা, একার জেদ নয়। যে মানুষটি জানেই না আজকের দিনটি কী, সে কখনো তোমাকে নিয়ে এই দিনটি কাটানোর কথা ভাবেনি!