আঠাশতম অধ্যায়: আমার সাহায্য প্রয়োজন

প্রথম পৃষ্ঠা

সেদিন শিয়ে লিন পরেছিলেন কমলা রঙের লম্বা পোশাক। কমলা টুপির সঙ্গে তাঁর ঢেউখেলানো চুলের সাজ—পুরো মানুষটিকেই যেন কোরীয় তারকার মতো দেখাচ্ছিল।

এরপর শিয়ে লিনের সঙ্গে কাটানো সারাদিনে ইয়ে শাওসি একেবারেই ভুলে গেল যে তিনি তার চেয়ে বয়সে বড়।

শিয়ে লিন তাদের সঙ্গে খেলাধুলার পোশাকের দোকানে ঘুরলেন, একসঙ্গে সুন্দর কাগজ ভাঁজ করে নকশা বানানোর কাগজ কিনলেন, সুন্দর তারাভরা বোতল খুঁজলেন। শেষে তিনজনই একটি করে বড়সড়, নরম ও সুন্দর উলের গুটি কিনল।

শিয়ে লিন বললেন, “আমার স্বামী বাদামি রং পছন্দ করেন। আমি ওঁর জন্য একটা মাফলার বুনতে চাই!”

শিয়ে ইউয়ানইউয়ান অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “পরে কি আর মাফলার কাজে লাগবে?”

শিয়ে লিন তাকে একবার কটমট করে দেখে বললেন, “আগামী বছর বড়দিনে উপহার দেব, তাতে অসুবিধা কী? বোনা শেখা থেকে ভালোভাবে বুনতে পারা—সব মিলিয়ে তো এক বছর লেগেই যাবে!”

“ও!” ইয়ে শাওসি সহযোগিতার ভঙ্গিতে মাথা নাড়ল, “সত্যিই আগে থেকে প্রস্তুতি নেওয়া উচিত!”

ইয়ে শাওসির মনে হলো, শিয়ে লিনের সঙ্গে তাঁর স্বামীর সম্পর্ক নিশ্চয়ই ভীষণ ভালো। এত বছর বিয়ে হয়ে যাওয়ার পরও স্বামীর জন্য একটি মাফলার বুনতে শেখার পেছনে তিনি পুরো এক বছর সময় দিতে রাজি।

সেদিন ইয়ে শাওসির মনে হলো, শিয়ে লিন নামের এই বড় বন্ধুটিকে সে খুব পছন্দ করে। ঠিক যেমন শুরুতে শিয়ে ইউয়ানইউয়ানের সঙ্গে থাকতে তার ভালো লাগত—খুব উষ্ণ, খুব স্বস্তিদায়ক।

সেই দিন থেকেই ইয়ে শাওসি সস্নেহে শিয়ে লিনকে “ছোট পিসি” বলে ডাকতে শুরু করল! আর শিয়ে লিন আদর করে তাকে ডাকতেন “পরী”!

ইয়ে শাওসি যা ভাবতেও পারেনি, সু শিয়াও তখনও ছি ইউয়ান আর ইন ঝের মধ্যে কাউকে বেছে নিতে পারেনি, অথচ সে এরই মধ্যে আরেকটি সম্পর্কের ভেঙে পড়া দেখতে পেল।

সেদিন ছিল শুক্রবার। বিকেলে অর্ধদিবস ক্লাস ছিল না। ইয়ে শাওসি আর মেং শুতং শহরের কেন্দ্রের একটি বিপণিবিতানে গেল। মেং শুতং বলেছিল, সে একটি কবজির বেল্ট কিনতে চায়, আর সেটি কেবল বিপণিবিতানের নাইকি দোকানেই পাওয়া যায়।

অপ্রত্যাশিতভাবে, বিপণিবিতানের একটি নামী নারীদের পোশাকের প্রধান দোকানের সামনে তারা শিয়ে ইউয়ানইউয়ান আর ওয়েন ইউবিনকে দেখতে পেল।

কিছুক্ষণ আগেও শিয়ে ইউয়ানইউয়ানের মুখে হাসি ছিল, কিন্তু মুহূর্তেই তা জমে গেল। অস্থিরভাবে সে নারীদের পোশাকের দোকানের ভেতরে কয়েকবার তাকিয়ে দেখল, তারপর দুজনের হাত ধরে বলল, “চলো, তোমাদের কেন্টাকি ফ্রাইড চিকেন খাওয়াব!”

ঠিক তখনই শিয়ে লিন দোকান থেকে বেরিয়ে এলেন। তাঁর গায়ে সদ্য পরখ করে দেখা নতুন পোশাক, মুখজুড়ে আনন্দের হাসি। তিনি বললেন, “ইউয়ানইউয়ান, তাড়াতাড়ি দেখে বলো তো! কেমন লাগছে?”

শিয়ে লিনকে এত খুশি দেখে ইয়ে শাওসি আনন্দে চিৎকার করে উঠল, “ছোট পিসি!”

কিন্তু সেই মুহূর্তে তার পাশে থাকা দুজনের কেউই নড়ল না। শিয়ে লিনের মুখও ধীরে ধীরে ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

দোকান থেকে রুচিশীল পোশাক পরা এক পুরুষ বেরিয়ে এসে কোমল স্বরে বলল, “আমার তো বেশ ভালোই লাগছে। টাকাও দিয়ে দিয়েছি…”

ইয়ে শাওসি লোকটিকে দেখেই মেং শুতংয়ের প্রতিক্রিয়ার কারণ বুঝতে পারল। এই লোকটিই সেই মধ্যবয়স্ক পুরুষ, যাকে পরীক্ষা শেষ হওয়ার দিন সে গ্রন্থাগারের পেছনের ফাঁকা জায়গায় দেখেছিল।

প্রথম পৃষ্ঠা

দ্বিতীয় পৃষ্ঠা

মেং শুতংয়ের চোখ একদৃষ্টে শিয়ে লিনের ওপর স্থির ছিল। লোকটির দিকে সে শুধু একবার তাকাল, তারপর বিদ্যুতের গতিতে শিয়ে লিনের সামনে গিয়ে তাঁকে একটি চড় মারল এবং ঘুরে দৌড়ে পালিয়ে গেল!

শিয়ে ইউয়ানইউয়ান আর ইয়ে শাওসি কিছু বুঝে ওঠার আগেই সব ঘটে গেল।

ওয়েন ইউবিনই সবচেয়ে দ্রুত পরিস্থিতি সামলাল। সে পা বাড়িয়ে মেং শুতংয়ের পিছু নিল।

ইয়ে শাওসি সামনে দাঁড়িয়ে থাকা শিয়ে ইউয়ানইউয়ানকে দেখল—তার মুখজুড়ে যন্ত্রণা। সেই এক ঝলকেই ইয়ে শাওসি এমন একটি অভিব্যক্তির অর্থ বুঝে গেল, যার পাঠোদ্ধার সে এতদিন করতে পারেনি। অপরাধবোধ—যন্ত্রণায় জড়িয়ে থাকা অপরাধবোধ।

মধ্যবয়স্ক লোকটি ছিল মেং শুতংয়ের বাবা, মেং হুইশেং। সেই মানুষ, যে মেং শুতংয়ের আট বছর বয়সে বাড়ি ছেড়ে চলে গিয়েছিল।

সে-ই আবার শিয়ে ইউয়ানইউয়ানের পিসেমশাই, শিয়ে লিনের স্বামী!

সেদিন রাতে মেং শুতং ছাত্রাবাসে ফিরল না। শিয়ে ইউয়ানইউয়ান প্রায় পাগলের মতো হয়ে গেল। ৬০২ নম্বর ঘরের তিনজন মিলে প্রায় পুরো বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রতিটি কোণ খুঁজে ফেলল।

ওয়েন ইউবিন বলল, সে যখন মেং শুতংয়ের পিছু নিয়েছিল, তখন দেখেছে মেং শুতং একটি গাড়ি থামিয়ে তাতে উঠেছে। তারপর আর তাকে দেখতে পায়নি। সে ভেবেছিল, হয়তো মেং শুতং ছাত্রাবাসে ফিরে যাবে।

এই রাতটি ৬০২ নম্বর ঘরের তিনজনের জন্যই ছিল অসহনীয়—বিশেষ করে শিয়ে ইউয়ানইউয়ানের জন্য।

শিয়ে ইউয়ানইউয়ান ঘুমোতে পারছিল না। ওয়েন ইউবিন স্বাভাবিকভাবেই তার সঙ্গে মুঠোফোনে বার্তা আদানপ্রদান করতে করতে তাকে সান্ত্বনা দিতে লাগল। সে বলল, “এসবের জন্য তুমি দায়ী নও।”

ইউয়ান খুন ইয়ে শাওসিকে বার্তা পাঠাল, “খুব বেশি চিন্তা কোরো না। কিছু হবে না। কাল ও যে ডি বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ে, সেখানে গিয়ে ওর সহপাঠীদের জিজ্ঞেস করো। হয়তো কোনো সহপাঠীর বাড়িতে আছে।”

ইয়ে শাওসি জীবনে প্রথমবার অন্য কাউকে তিনটি শব্দ বলল। ইউয়ান খুন সেই তিনটি শব্দ দেখে ইয়ে শাওসির মনের অবস্থা অনুভব করার চেষ্টা করল।

ইয়ে শাওসি লিখল, “আমার বুক ধড়ফড় করছে।”

সু শিয়াওকেই সবচেয়ে ব্যস্ত মনে হচ্ছিল। সে ইন ঝেকে বার্তা পাঠিয়ে ঝু মেংমেংয়ের ফোন নম্বর চাইল। ইন ঝে নম্বরটি পাঠানোর সঙ্গে একটি অতিরিক্ত বাক্যও লিখল, “ছি ইউয়ানেরটাও কি চাই?”

সু শিয়াওয়ের আঙুল থেমে গেল। তারপর সে উত্তর দিল, “পাঠাও!”

ঝু মেংমেংকে পাঠানো বার্তাটি সু শিয়াও খুব সংক্ষেপে লিখল, “ওয়েই শিহুয়ার ফোন নম্বরটা আমাকে পাঠাও। —সু শিয়াও”

অনেকক্ষণ কেটে গেল, কিন্তু ঝু মেংমেংয়ের কোনো উত্তর এল না।

সু শিয়াও দ্বিধায় ভুগতে ভুগতে অনেকক্ষণ পর ইন ঝে পাঠানো নম্বরটি সংরক্ষণ করল। তারপর ছি ইউয়ানকে একটি বার্তা পাঠাল, “আমার সাহায্য দরকার!”

ছি ইউয়ান খুব দ্রুত উত্তর দিল, “বলো।”

অন্য পক্ষের সঙ্গে নিজের সম্পর্ক বা তার ফলে তৈরি হতে পারে এমন কোনো ঝামেলার কথা না ভেবেই সু শিয়াও সরাসরি লিখল, “তোমার মামাতো ভাইকে দিয়ে একজনকে খুঁজে দাও। আমি চাই সে নিরাপদে থাকুক—মেং শুতং!”

দ্বিতীয় পৃষ্ঠা

তৃতীয় পৃষ্ঠা

ছি ইউয়ান উত্তর দিল, “অস্থির হয়ো না!”

দুই মিনিট পর ছি ইউয়ানের আরেকটি বার্তা এল, “সে জেনে গেছে। কোনো খবর পেলে তোমাকে জানাবে।”

সু শিয়াও সংক্ষেপে উত্তর দিল, “ধন্যবাদ।”

ওপাশ থেকে উত্তর এল, “সুপারম্যানও ক্লান্ত হয়। চোখ বন্ধ করে একটু বিশ্রাম নাও। আমার খবরের অপেক্ষা করো।”

ছি ইউয়ানের মামাতো ভাই ‘কোঁকড়া চুল’—তারা যখন মাধ্যমিক বিদ্যালয়ে পড়ত, তখনই সে টি শহরের কুখ্যাত এক দাদাগিরি করা ছেলে ছিল। কিন্তু সেই সময় ছি ইউয়ান কখনো তার সঙ্গে যোগাযোগ করত না। এমনকি সে সবসময় দম্ভভরে বললেও—কেউ যদি তোমার সঙ্গে ঝামেলা করে, শুধু বলবে, তোমার বড় ভাই আছে।

সেই সময়ে মামাতো ভাইয়ের মতো এই ‘সমাজের ছেলেদের’ কাছ থেকে ছি ইউয়ান সবসময় দূরে থাকত।

কিন্তু পরে, সু শিয়াও যখন ওয়েই শিহুয়া ও তার লোকজনকে মারধর করেছিল, তখন সে ভয় পেয়েছিল, ওয়েই শিহুয়া সু শিয়াওয়ের ক্ষতি করতে পারে। তাই সে ‘কোঁকড়া চুল’-কে বলেছিল, সু শিয়াওয়ের ওপর একটু নজর রাখতে।

সেই সময়েই সু শিয়াওয়ের সঙ্গে ‘কোঁকড়া চুল’-এর পরিচয় হয়। নীতিবান ও বন্ধুবৎসল ‘কোঁকড়া চুল’ তখন বিদ্রোহী সু শিয়াওয়ের কাছে ছিল অত্যন্ত শ্রদ্ধার এক আদর্শ।

একবার রাত নেমে যাওয়ার পর সু শিয়াও একা রাস্তায় যাচ্ছিল। তখন সে ওয়েই শিহুয়ার লোকজনের মুখোমুখি হয়। তারা সংখ্যায় অনেক ছিল, আর হুমকি দিচ্ছিল যে তারা সু শিয়াওয়ের সতীত্ব নষ্ট করে দেবে।

সেদিন, যে সু শিয়াও আকাশ-পাতাল কাউকেই ভয় পেত না, সে ভেতর থেকে ভীষণ ভয় পেয়ে গিয়েছিল। তার বয়স তখন মাত্র চৌদ্দ। সাধারণ সময়ে সে যতই উদ্ধত আর বেপরোয়া হোক, শেষ পর্যন্ত সে তো ছিল এক কিশোরী মাত্র।

সে আতঙ্কে চিৎকার করে উঠেছিল। আর ওয়েই শিহুয়া মুখভরা নোংরা হাসি নিয়ে বলেছিল, “এই ছোট মেয়েটা, আজ তোর এই দশা হলো?”

সেদিন ‘কোঁকড়া চুল’-এর লোকজন এসে ওয়েই শিহুয়াকে উচিত শিক্ষা দিয়েছিল, ফলে সু শিয়াও অপমানিত হওয়া থেকে রক্ষা পেয়েছিল। সেদিনই প্রথম সু শিয়াও উপলব্ধি করেছিল, সে আসলে নির্ভীক নয়।

আজ তার অস্থির হয়ে বসে থাকার কারণও এটাই। অন্ধকার নেমে এলে কত ধরনের অপরাধ জন্ম নিতে পারে—শিয়ে ইউয়ানইউয়ান আর ইয়ে শাওসি তা সত্যিকার অর্থে বুঝতে পারবে না।

সে কিছু বলতে সাহস করছিল না। ভয় ছিল, বললে তারা আতঙ্কিত হয়ে পড়বে। কিন্তু তার নিজের পক্ষে এসব না ভেবেও থাকা সম্ভব ছিল না। বহু বছর আগের সেই ভয় এখনও তার হৃদয়কে গ্রাস করে চলেছে।

এখন তারা বাইরে গিয়ে মেং শুতংকে খুঁজতে পারছে না। তাই প্রথমেই তার মনে পড়ল ওয়েই শিহুয়ার কথা। সেদিন মেং শুতং আর ওয়েই শিহুয়ার মুখভঙ্গি দেখে মনে হয়েছিল, তাদের দুজনের পরিচয় আছে।

সু শিয়াও অতীতের সবকিছু একপাশে সরিয়ে ওয়েই শিহুয়াকে মেং শুতংকে খুঁজতে বাইরে পাঠাতে চেয়েছিল। কিন্তু ঝু মেংমেং হয়তো ঘুমিয়ে পড়েছিল, তার দিক থেকে কোনো সাড়া পাওয়া যাচ্ছিল না।

তাই সু শিয়াওয়ের মনে পড়ল সেই ‘কোঁকড়া চুল’-এর কথা, যে একসময় তাকে বাঁচিয়েছিল।