৩৬. ছত্রিশতম অধ্যায়: উদ্দাম প্রকাশ

ছোট কবিতাটি শেষ করে সু সিয়াও মাথা নিচু করল। তার হাতে থাকা একটি ব্রেসলেটের দিকে তাকিয়ে সে নিস্তব্ধ হয়ে বসে রইল।

ব্রেসলেটটি ইংরেজি বর্ণ দিয়ে তৈরি, কালো ফিতার ওপর চকচকে বর্ণমালা। সে সময় এ ধরনের ব্রেসলেট খুব জনপ্রিয় ছিল, যার বেশিরভাগই মানুষের নামের আদ্যক্ষর দিয়ে তৈরি হতো, আবার অনেক সময় সংখ্যাও থাকত।

পাশাপাশি থাকা ‘ওয়াইজেড’ (yz) বর্ণ দুটির দিকে তাকিয়ে সু সিয়াওয়ের বুকটা বারবার কেঁপে উঠছিল।

কবিতার নিচে ‘সময়ের অগভীরতা’ (时间的搁浅) আইডি থেকে সু সিয়াওয়ের মন্তব্যের উত্তর এল: “অনেক রাত হয়েছে, তুমি কি ঘুমাবে না?”

সু সিয়াও তখন হুঁশে ফিরল। কম্পিউটারের ডানদিকের কোণায় সময়ের দিকে তাকিয়ে দেখল সত্যিই অনেক দেরি হয়ে গেছে। এখন ফিরতে চাইলে হোস্টেলের গেটও বন্ধ হয়ে যাবে।

দীর্ঘশ্বাস ফেলে সু সিয়াও তার সরু আঙুলগুলো কিবোর্ডের ওপর চালাল: “তুমি কি ঘুমাওনি?”

সম্ভবত সেদিনকার মনের অবস্থা খুব একটা ভালো ছিল না বলেই সু সিয়াও প্রথমবারের মতো একজন অনলাইন বন্ধুর কাছে অন্য কোনো যোগাযোগের মাধ্যম চাইল।

“তুমি যখন প্রথম আমাকে বার্তা পাঠিয়েছিলে, তখন থেকেই যদি আমাদের পরিচয়ের শুরু ধরি, তবে আমাদের পরিচয়ের দুই বছর হয়ে গেল, তাই না? আজ আমার মন খুব খারাপ, কিন্তু পরিচিত কাউকে বলতে পারছি না। আমি এমন কাউকে খুঁজছি যে আমাকে চেনে না, যার কাছে মনের কথা খুলে বলতে পারি। তোমার কিউকিউ (qq) নম্বরটা আমাকে দেবে?”

অপর পক্ষ উত্তর দিল: “তুমি প্রতারিত হওয়ার ভয় পাচ্ছ না?”

সু সিয়াও অসহায়ভাবে হাসল: “আমার এমন কিছু নেই যা দিয়ে কেউ আমাকে প্রতারণা করতে পারে!”

অনেকক্ষণ কেটে গেল, ‘সময়ের অগভীরতা’ আইডিটি শান্তই রইল, আর সু সিয়াও বারবার সেই ব্রেসলেটটির দিকে তাকিয়ে রইল।

সু সিয়াও যদি বলতেই হয়, তবে সে কখন ইন ঝের প্রেমে পড়েছিল তা সে নিজেও জানে না। শুধু সাধারণ মেলামেশার মধ্যেই সে খেয়াল করেছিল যে, ইন ঝে যেখানে উপস্থিত থাকত, সেখানকার বাতাসই যেন অন্যরকম হয়ে যেত।

যেহেতু ইন ঝের অনেক ভক্ত ছিল, তাই সে সবসময় সু সিয়াওয়ের সাথে ইচ্ছাকৃতভাবে ঘনিষ্ঠ থাকত এবং সবার সামনে সু সিয়াওয়ের বিশেষ যত্ন নিত।

সু সিয়াওয়ের মনে, প্রথমবার ইন ঝের ঢাল হওয়াটা ছিল কেবলই সাহায্য করা, যেমনটা সে আগে ছি ইউয়ানকে সাহায্য করেছিল। বিশেষ কোনো অনুভূতির জন্ম তখন হয়নি।

কিন্তু সময়ের সাথে সাথে সু সিয়াও নিজেই বুঝতে পারল, ইন ঝের পৃথিবীতে সে কেবল একটি ঢাল নয়, বরং একটি বুলেটপ্রুফ ভেস্টের মতো, যার দায়িত্বই হলো যেকোনো সময় তার জন্য আঘাত নেওয়া।

মানতেই হবে যে, ইন ঝের মধ্যে সত্যিই এক ধরনের সম্মোহনী গুণ ছিল। তার নম্রতা, তার যত্নশীল আচরণ—সবই ছিল আকর্ষণীয়। কিন্তু সু সিয়াওয়ের মনে হতো, তার মনের গভীরে অন্য কোনো রূপ লুকিয়ে আছে, ঠিক যেমনটা সেদিন ওয়েই শিহুয়াকে আঘাত করার সময় দেখা গিয়েছিল।

সু সিয়াওয়ের সবসময় মনে হতো, ইন ঝের মার্জিত চেহারার নিচে তার নিজস্ব জেদ লুকিয়ে আছে—এমন এক জেদ যা সহজে চোখে পড়ে না, কিন্তু সবসময় বিদ্যমান।

সামনের পর্দায় পরিবর্তন এল, ‘সময়ের অগভীরতা’ সু সিয়াওকে তার কিউকিউ নম্বর পাঠাল এবং লিখে দিল: “এইমাত্র নতুন অ্যাকাউন্ট খুলেছি, তুমি তোমার মনের সব কথা উজাড় করে বলতে পারো!”

সেদিন সু সিয়াও তার মনের সেই গোপন কথাগুলো এই অচেনা মানুষটির কাছে খুলে বলল। সে বলল, “পরের বার থেকে আমি কি তোমাকে ‘অগভীরতা’ বলে ডাকব?”

সু সিয়াওয়ের ব্লগের আইডি ছিল ‘আধখানা পাতা’ (半叶草), তাই সেই সময় থেকেই ‘অগভীরতা’ সু সিয়াওকে ‘ছোট ঘাস’ বলে সম্বোধন করতে শুরু করল।

অজান্তেই গভীর রাত হয়ে গেল। সু সিয়াও প্রথমবারের মতো সাইবার ক্যাফেতে সারা রাত কাটিয়ে দিল। মাঝরাতে কড়া সিগারেটের গন্ধে তার অনবরত কাশি হতে লাগল।

সু সিয়াও চেয়ারে গুটিসুটি মেরে বসল। সে নিজের জেদের জন্য অনুশোচনা করতে লাগল। সে কল্পনা করতে পারছিল যে, হোস্টেলের বাকিরা তাকে খুঁজে না পেয়ে কতটা উদ্বিগ্ন হয়ে পড়েছে।

ঠিক যেমনটা মেং শুইতুং নিখোঁজ হওয়ার রাতে সে নিজে অনুভব করেছিল।

নিজের বর্তমান অবস্থা সু সিয়াওকে বিরক্ত করে তুলছিল। এটি তাকে তার অতীতের বিদ্রোহী এবং জেদি স্বভাবের কথা মনে করিয়ে দিল।

অনেকক্ষণ আগে বন্ধ করে রাখা ফোনটি বের করে সে চালু করল এবং ইয়ে সিয়াওশিকে একটি খুদে বার্তা পাঠিয়ে আবার ফোনটি বন্ধ করে দিল।

ইয়ে সিয়াওশি যখন বার্তাটি পেল, তখনো সিয়ে ইউয়ানইউয়ান ইন ঝের ফোনে বারবার কল করে যাচ্ছিল এবং রাগে গজগজ করছিল: “ফোন বন্ধ! সে আসলে কী করতে চায়?”

সু সিয়াওয়ের বার্তাটি দুজনের মনে কিছুটা স্বস্তি এনে দিল। হোস্টেলের গেট খোলার সাথে সাথেই তারা দুজন সু সিয়াওয়ের বলা সাইবার ক্যাফের দিকে ছুটল।

যখন তারা তিনজন ক্যাম্পাসে ফিরল, ছি ইউয়ান খুব উত্তেজিত হয়ে তাদের দিকে দৌড়ে এল। সিয়ে ইউয়ানইউয়ান এবং ইয়ে সিয়াওশি বিরক্ত মুখে সেদিকে তাকাল।

সু সিয়াও বরাবরের মতোই গম্ভীর ছিল, সে কোনো কথা না বলে ছি ইউয়ানের দিকে তাকিয়ে রইল।

ছি ইউয়ানের হাতে একটি লাল গোলাপ ছিল। সু সিয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে সে কিছুটা নার্ভাস হয়ে বলল: “সকালে দোকান থেকে কিনলাম, জানি না তোমার পছন্দ হবে কি না।”

সিয়ে ইউয়ানইউয়ান কিছু বলতে গিয়েও সু সিয়াওয়ের ইশারায় থেমে গেল। সু সিয়াও মনে মনে ভাবল, ছি ইউয়ান যদি গতকালের ঘটনা ভুলে যেত তবেই ভালো হতো। কাল ফোনে কথা বলার সময় সে নিজেই খুব উত্তেজিত ছিল, তাই এমন আচরণ করে ফেলেছিল।

ঠিক সেই মুহূর্তে ইন ঝে ক্যাম্পাস থেকে ফিরে তাদের দেখতে পেল। ছি ইউয়ান সু সিয়াওকে ফুল দিচ্ছিল, আর ইন ঝে কেবল একবার তার দিকে তাকিয়ে মাথা নিচু করে চলে গেল।

সু সিয়াও ইন ঝের দিক থেকে নজর সরিয়ে নিয়ে ছি ইউয়ানের হাত থেকে গোলাপটি নিল এবং শান্ত স্বরে বলল: “খুব সুন্দর, তোমাকে ধন্যবাদ!”

সিয়ে ইউয়ানইউয়ান এবং ইয়ে সিয়াওশি অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল, আর সু সিয়াও সেই লাল গোলাপটি হাতে নিয়ে তাদের সামনে থেকে শান্তভাবে হেঁটে চলে গেল।

ইয়ে সিয়াওশি ইন ঝের দিকে একবার তাকিয়ে নিঃশব্দে চলে গেল। আর সিয়ে ইউয়ানইউয়ান রাগে ফেটে পড়ল: “তুমি কী করছ? আমি সারা রাত তোমাকে ফোন করেছি, ফোন বন্ধ ছিল! ইউয়ান কুন বলেছে তুমি গতকাল রাতে হোস্টেলে ছিলে না, কোথায় ছিলে তুমি?”

ইন ঝে কোনো কথা বলল না। সে মাথা নিচু করে সিয়ে ইউয়ানইউয়ানকে পাশ কাটিয়ে যাওয়ার সময় নিচু স্বরে বলল: “এমনিতেই একটু ঘুরতে বেরিয়েছিলাম!”

সিয়ে ইউয়ানইউয়ানের রাগ চরমে পৌঁছাল। যেমনটা সে ওয়েন ইউবিনের কাছে অভিযোগ করেছিল: “এই মানুষগুলো, কেউ-ই শান্তি দেয় না!”

ওয়েন ইউবিন হালকা হেসে বলল: “তুমি বড্ড বেশি চিন্তা করো! তুমি তো আর ত্রাণকর্তা নও যে সবার জীবনে সুখ বয়ে আনবে!”

সিয়ে ইউয়ানইউয়ান মাথা নিচু করে বলল: “তোমার পরিবারের খবর কী?”

ওয়েন ইউবিন মৃদু হাসল: “কেন? এখন আমার কথা ভাবছ? আমার ত্রাণকর্তা ছোট দেবী!”

“যাও তো!” সিয়ে ইউয়ানইউয়ান হেসে ওয়েন ইউবিনকে একটা ধাক্কা দিল, কিন্তু কিছু একটা অস্বাভাবিক মনে হলো তার।

যদিও ওয়েন ইউবিন খুব কষ্ট সহ্য করার চেষ্টা করছিল, তবুও তার ভ্রু কুঁচকে গেল। সিয়ে ইউয়ানইউয়ান তার বুকে হাত দিতেই সে তার ছোট হাতটি ধরে ফেলল।

“তোমার শক্তি তো দিন দিন বাড়ছে!” ওয়েন ইউবিন রসিকতা করল।

“আমাকে দেখতে দাও!” সিয়ে ইউয়ানইউয়ান তাকে বিশ্বাস করল না। সে দ্রুত হাত বাড়িয়ে দিল, যাতে ওয়েন ইউবিন বাধা দেওয়ার সুযোগ না পায়।

যখন তার বুকের সেই লালচে দাগটি সিয়ে ইউয়ানইউয়ানের চোখে পড়ল, সে আলতো করে সেখানে হাত রেখে ব্যথিত কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল: “খুব ব্যথা?”

ওয়েন ইউবিন তার হাত ধরে শার্টটি ঠিক করে সান্ত্বনা দিয়ে বলল: “কিছু হয়নি, অসাবধানতায় গরম পানি লেগে গিয়েছিল!”

“কীভাবে লাগল?” সিয়ে ইউয়ানইউয়ানের চোখ ভিজে এল, “এত অসাবধান কেন তুমি!”

সিয়ে ইউয়ানইউয়ানকে বুকে জড়িয়ে ধরে ওয়েন ইউবিন দীর্ঘশ্বাস ফেলে জিজ্ঞেস করল: “ইউয়ানইউয়ান, আমরা কি অন্যদের বিষয় নিয়ে মাথা না ঘামিয়ে নিজেদের মতো বাঁচতে পারি না?”

“আমি তো আর অন্যদের বিষয় নিয়ে মাথা ঘামাচ্ছি না, এরা সবাই আমাদের ভালো বন্ধু। অন্য কেউ হলে আমি মোটেও পাত্তা দিতাম না!” সিয়ে ইউয়ানইউয়ান ঠোঁট ফুলিয়ে বলল।

ওয়েন ইউবিন তাকে জড়িয়ে ধরে আর কোনো কথা বলল না, তার চেহারায় বিষণ্ণতার ছায়া আরো গাঢ় হলো।