৬৫. পঁয়ষষ্টিতম অধ্যায়: আমার জন্য অপেক্ষা করো

সবার মুখের ভাবভক্ষ্য লক্ষ করে মং শ্যুতং শ্যে ইউয়েন ইউয়েনের পাশে বসল এবং বলল, "তোমার কথা বাদ দিলে, ওঁর মনে বোধহয় আর কেউ কখনও প্রবেশ করতে পারবে না!"

শ্যে ইউয়েন ইউয়েন এক মুহূর্তের জন্য থমকে গেল, তারপর যথাসম্ভব শান্তভাবে বলল, "এখন তো অন্য কেউ সেখানে প্রবেশ করেই গেছে। আমি তো কেবল মেঘের ওপরের একটা সাধারণ পাতা, এক ভুল জায়গায় খসে পড়া পাতা!"

মং শ্যুতং অবাক হয়ে বলল, "সে কি কথা! একসময় কোম্পানির ডিরেক্টরের মেয়ে ওর পেছনে ঘুরে মরলেও ও তো ফিরে তাকাত না!"

"পরে তো তারা ঠিকই একসঙ্গে হয়েছে!" শ্যে ইউয়েন ইউয়েন একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "চলো অন্য কোনো বিষয়ে কথা বলি, কিছু অভিজ্ঞতা শেয়ার করো, হয়তো আগামী বছরই আমারও বিয়ে হতে চলেছে!"

ওয়েন ইউয়েনের প্রসঙ্গ বাদ দিয়ে সেই রাতটা চারজন মিলে অত্যন্ত আনন্দের সঙ্গেই কাটালো!

যেন তারা আবার সেই কলেজ জীবনে ফিরে গেছে। সেদিন রাতে নানারকম স্মৃতির রোমন্থনই সবচেয়ে বেশি হয়েছিল। ইয়ে শিয়াও সি বলল, "অতীতে আমরা যেসব জিনিসকে জীবনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বলে মনে করতাম, এখন ভেবে দেখি, সেগুলোর আসলে কোনো মূল্যই ছিল না!"

সু সিয়াও বলল, "তখন আমরা যেমন ছোট ছিলাম, আমাদের মনও ছিল ছোট। তখন মনে যা জায়গা পেত, তা ওইটুকুই ছিল। এখন মন বড় হয়েছে, তাই সেইসব ছোটখাটো বিষয় আর কোনো ব্যাপারই মনে হয় না!"

এমন সময় শ্যে ইউয়েন ইউয়েনের ফোনে একটা কল এল। সে সাবলীল ইংরেজিতে অপর প্রান্তের ব্যক্তিকে জানাল যে সে তার এক ভালো বন্ধুর বিয়েতে যোগ দিয়েছে। সে আরও বলল কনেটি ভীষণ সুন্দর এবং খুব সুখেই আছে।

অপর প্রান্তের কথা বাকি তিনজন শুনতে না পেলেও, তারা লক্ষ করল যে শ্যে ইউয়েন ইউয়েন হঠাৎ করেই বেশ কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে গেল এবং তারপর একটু ইতস্তত করে বলল, "আমি... আমি এখনও ঠিক নিশ্চিত নই..."

এরপর অনেকক্ষণ ধরে সে কেবল অপর প্রান্তের কথা শুনে গেল। তারপর বোকার মতো মাথা তুলে বাকি তিনজনকে বলল, "সে আমাকে আবার বিয়ের প্রস্তাব দিয়েছে..."

ইয়ে শিয়াও সি তখন থেকেই চরম উত্তেজনায় ছিল, সে বলে উঠল, "আর কিসের দ্বিধা? রাজি হয়ে যাও, হ্যাঁ বলো, রাজি হয়ে যাও..."

সু সিয়াও তাকে একটা তির্যক দৃষ্টি দিয়ে সরাসরি শ্যে ইউয়েন ইউয়েনর ফোনটা নিয়ে লাউডস্পিকার অন করে দিল এবং বাংলায় অপর প্রান্তের উদ্দেশ্যে জিজ্ঞেস করল, "আপনার চাইনিজ ভাষার দক্ষতা কেমন?"

অপর প্রান্তের ব্যক্তিটি সামান্য একটু থমকে গিয়ে কিছুটা আড়ষ্ট বাংলায় উত্তর দিল, "আমার চাইনিজ খুব একটা ভালো নয়, তবে আমি নিয়মিত শিখছি, সাধারণ কথাবার্তা চালিয়ে নিতে পারি!"

সু সিয়াও মাথা নেড়ে বলল, "তাহলে তো বেশ ভালোই। এবার আমার কথাগুলো ভালো করে শুনে রাখুন—ইউয়েন ইউয়েন আমাদের সবার অত্যন্ত প্রিয়। আপনি যদি তাকে একটুও কষ্ট দেন, তবে—ইয়ে শিয়াও সি, যেন কথাটা কীভাবে যেন বলছিল?"

"তাহলে আমরা আপনার 'আমেরিকান সিটিজেন' তকমাটা বদলে একেবারে 'পৃথিবী থেকে চিরতরে উধাও' করে দেব!" ইয়ে শিয়াও সি বেশ জোর দিয়েই কথাটা যোগ করল।

ফোনের ওপার থেকে হাসির আওয়াজ ভেসে এল, বেশ খোলা একটা হাসি: "তোমাদের বন্ধুরা বেশ মজার তো!"

"ভয় পাবেন না, ও আমারও খুব প্রিয়, এক অমূল্য রত্ন!" সেই পুরুষটি হাসি থামিয়ে গম্ভীরভাবে বলল।

"বেশ তো, বিয়ের প্রস্তাবে তো আন্তরিকতা থাকতে হবে! এভাবে ফোন করে কি বিয়ের প্রস্তাব দেওয়া যায়? আমাদের পরীক্ষা পার না করতে পারলে, আমাদের এই ছোট্ট সূর্যটাকে কিছুতেই নিয়ে যেতে পারবে না!" মং শ্যুতং চেঁচিয়ে উঠল।

"আমি ইতিমধ্যেই এয়ারপোর্টে আছি, দেশে ফেরার জন্যই রওনা দিচ্ছি! বিমান এখনই ছাড়বে, রিং, আমার জন্য অপেক্ষা কোরো!" অপর প্রান্তের সেই উত্তরটি যেন এক গভীর জলের নিচে আছড়ে পড়া উল্কাপিণ্ডের মতো শ্যে ইউয়েন ইউয়েনের শান্ত মনের হ্রদে প্রবল ঢেউ তুলে দিল।

গভীর রাত পর্যন্ত কথা বলতে বলতে চারজনেই যখন প্রায় ঘুমিয়ে পড়েছে, ঠিক তখনই একটা মেসেজের টুংটাং শব্দে সু সিয়াওয়ের ঘুম ভেঙে গেল। সে ফোনটা হাতে নিয়ে স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল।

শ্যে ইউয়েন ইউয়েন সু সিয়াওয়ের হাত টেনে ধরে বলল, "আমাকে একটু দেখাও তো! কী এমন রহস্য করছ বলো তো, মাঝরাতে বসন্তের হাওয়ার মতো এমন মুচকি মুচকি হাসছ, ব্যাপারখানা কী?"

সু সিয়াওয়ের হাত থেকে ফোনটা কেড়ে নিল শ্যে ইউয়েন ইউয়েন: "আবার সেই 'সময়ের আটকে পড়া পথ'! এই লোকটা তোমাকে নিয়ে ঠিক কতখানি উন্মাদ বল তো, রোজ রাতে শুভরাত্রি না জানিয়ে পারে না!"

সু সিয়াও নিজের ফোনটা ছিনিয়ে নিয়ে বলল, "বাজে বকো না, আমার আগের এক রিডার!"

"রিডার?" ইয়ে শিয়াও সি ঘুমজড়ানো কণ্ঠে বলে উঠল, "ভুল বলছ না তো? কোনো ডান্স-ফ্যান হবে বুঝি?"

সু সিয়াও আজ বেশ দীর্ঘ আলাপের মেজাজে ছিল, সে বলে উঠল, "যাও যাও, তুমি কি মনে করো কেবল তোমরাই সাহিত্যিক? দিদিমণি যখন লিখতেন, তখন মাস্টারমশাইরাও বাহবা দিতেন, বোঝো ঠ্যালা! এই 'আটকে পড়া' আমার ব্লগেরই একজন নিয়মিত পাঠক, আমার লেখা নিয়মিত পড়ে!"

"তোমার ব্লগ? আমি তো কখনও শুনিনি! আমাকে লিংকটা দাও তো, আমি একটু পড়ে আসি!" মং শ্যুতং ক্রল করে ইয়ে শিয়াও সির পেটের ওপর ভর দিয়ে এসে সু সিয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। "আমি এখন পাহাড়ি অঞ্চলে সাহিত্যের স্বেচ্ছাসেবী শিক্ষিকা, আমার তো নিত্যনতুন লেখা পড়া দরকার!"

"কাউকে দেব না!" সু সিয়াও সাফ জানিয়ে দিল।

"তুমি যা লিখেছ, সব বুঝি ইন চের-কে নিয়েই?" মং শ্যুতং বেপরোয়াভাবে প্রশ্ন করে বসল।

চারপাশের বাতাস যেন এক মুহূর্তে জমে গেল। ইয়ে শিয়াও সি হাত দিয়ে মং শ্যুতংকে থামানোর চেষ্টা করল এবং সু সিয়াওর কাছে সাফাই গেয়ে বলল, "না জেনে করলে অপরাধ হয় না, ও তো সত্যি সত্যিই কিছু জানে না!"

মং শ্যুতং অবাক হয়ে তাদের দিকে তাকিয়ে রইল: "আমি তো ভেবেছিলাম আমি সবসময়ই তোমাদের খোঁজখবর রাখি, তোমাদের থেকে পিছিয়ে পড়িনি! এখন কেন মনে হচ্ছে আমি আর তোমাদের গতিটুকুর সঙ্গে তাল মেলাতে পারছি না?"

"তুমি আর দুটো কথা কম বলতে পারো না! সু সিয়াওয়ের সামনে কেউ ইন চের-এর নাম করলে ও সবচেয়ে বেশি বিরক্ত হয়!" ইয়ে শিয়াও সি মং শ্যুতংয়ের কানে কানে ফিসফিস করে বলল।

"আচ্ছা হয়েছে, অনেক হয়েছে, দারুণ ঘুম পাচ্ছে, এবার ঘুমাব!" চিৎকার করে সু সিয়াও কম্বলের ভেতরে এমনভাবে গুটিয়ে গেল যে আর বের হতেই চাইল না।

মং শ্যুতংয়ের কাছ থেকে ফিরে আসার পরও ইয়ে শিয়াও সি প্রতিদিন হাসপাতালে যাওয়া অব্যাহত রাখল।

সু সিয়াওয়ের চ্যারিটি শো শেষ হওয়ামাত্রই সেও ইয়ে শিয়াও সির কাছে ছুটে যেত, আগের মতো একসঙ্গে সেই হস্টেলের দিনগুলোর মতোই তারা একত্র হতো।

আর শ্যে ইউয়েন ইউয়েন ঘরে বসেই অনলাইনে কেনাকাটায় মগ্ন থাকত।

সেই আমেরিকান প্রবাসী চীনা যুবকের চীনা নাম ছিল চুয়াং চিয়ে। তার পিতামহ ছিলেন শ্যে ইউয়েন ইউয়েনেরই সমসাময়িক গ্রামের মানুষ। সেদিন রাতে সে শ্যে ইউয়েন ইউয়েন ও তার তিন বান্ধবীকে এক অভিজাত ক্লাবে আমন্ত্রণ জানিয়ে সেখানেই শ্যে ইউয়েন ইউয়েনকে বিয়ের প্রস্তাব দিয়েছিল।

চুয়াং চিয়ে বলেছিল, "ইউয়েন ইউয়েন, তোমার এই সুন্দর চীনা নামটি আমার দারুণ লাগে। বলো না, তোমার যখনই শরীর খারাপ হবে, তখন যেন আমি তোমার যত্ন নিতে পারি, তোমার চাবি হারিয়ে গেলে আমি যেন তোমাকে মনে করিয়ে দিতে পারি, তুমি ঠিকমতো না খেলে আমি যেন তোমাকে বকাবকি করতে পারি—এমন অধিকার কি আমাকে দেবে? অন্যদের কাছে হয়তো মনে হতে পারে যে আমাকে ছাড়া তোমার জীবন বেশ ভালোই চলে যাবে, কিন্তু আমার মনে হয়, তোমাকে ছাড়া আমার এই পৃথিবীটাই আলোহীন হয়ে পড়ে।"

চোখের জল মুছতে মুছতে শ্যে ইউয়েন ইউয়েন চুয়াং চিয়েকে মাটি থেকে তুলল। সে চুয়াং চিয়েকে তার বাঁ হাতের অনামিকায় সেই খাঁটি ভালোবাসার প্রতীক হিরের আটি পরিয়ে দিতে দেখল এবং মৃদুস্বরে বলল, "আমি ভালো স্ত্রী হওয়ার চেষ্টা করব।"

চুয়াং চিয়ে তাকে বুকে জড়িয়ে ধরে বলল, "তুমি হলে ঈশ্বরের পাঠানো আমার জীবনের শ্রেষ্ঠ উপহার, আমার পরম রত্ন!"

সেই মুহূর্তে ইয়ে শিয়াও সি এবং সু সিয়াও দুজনেই শ্যে ইউয়েন ইউয়েনের জন্য অন্তরের অন্তঃস্থল থেকে আনন্দিত হয়েছিল। তাদের মনে হয়েছিল, ওয়েন ইউয়েনের জন্য জীবনের বাকি অমূল্য সময়গুলো এভাবে বরবাদ করে দেওয়া শ্যে ইউয়েন ইউয়েনের একেবারেই উচিত হয়নি।

শ্যে ইউয়েন ইউয়েনের বাঁ হাতের অনামিকায় সেই হিরের আংটিটার দিকে তাকিয়ে সু সিয়াও নিজের কথা ভাবতে বসল। সে বারবার নিজেকে প্রশ্ন করতে লাগল, সত্যি কি সে অন্য কোনো পুরুষের দেওয়া বিয়ের আংটি নিজের আঙুলে পরার কথা ভাবতে পারবে?

ইন চের-এর সেই শান্ত স্নিগ্ধ মুখখানি আবারও সু সিয়াওয়ের মানসপটে ভেসে উঠল।

ইয়ে শিয়াও সি অতীতে তাকে যা বলেছিল, সু সিয়াও আজ তা হুবহু বুঝতে পারছে।

সে বলেছিল, সু সিয়াও, তুমি কি কখনো নিজের এই অসহায়তার ওপর ঘৃণা বোধ করোনি? আমি তো করেছি! সেই দিনটা থেকে আমি বারবার নিজেকে বুঝিয়েছি যে ইয়াং নিংয়ের সঙ্গে তোমার আর কোনো সম্পর্ক নেই, তাকে তোমার ভুলে যেতে হবে, চিরকালের মতো তাকে মুছে ফেলতে হবে স্মৃতির পাতা থেকে।

কিন্তু, যখনই আমি তাকে স্বপ্নে দেখি, ঘুম ভাঙার পর যখন দেখি আমার চোখের কোণটা ভেজা, তখন নিজের ওপর বড় ঘৃণা হয়, আমি কেন এত অক্ষম?

যখনই কোনো কথার প্রসঙ্গে হঠাৎ তার কথা মনে পড়ে যায়, তখন মনে মনে নিজেকেই তিরস্কার করি, কেন তুমি তাকে ভুলতে পারছ না? তুমি সত্যিই বড় ব্যর্থ!

আজ সু সিয়াওয়েরও মনে হচ্ছে, নিজের ওপর তার দারুণ রাগ হচ্ছে, কেন সে নিজেকে এত কষ্ট দিচ্ছে? ইন চের-এর প্রতি এই তীব্র মোহ ও আসক্তি তাকে যেন আর নিঃশ্বাস নিতে দিচ্ছে না!