৩৩. তেত্রিশতম অধ্যায়: নিজের কাছে নিজের মিথ্যা

ইউয়ান কুন তার কথা শুনে অবাক হয়ে কিছু না বলে চুপ রইল। ইন ঝি তার প্যান্টের পকেটে হাত ঢুকিয়ে স্বাভাবিক ভঙ্গিতে হেঁটে যাচ্ছিল। সে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কীভাবে জানলে?"

"সে যদি তোমার সাথে যোগাযোগ না করত, তবে তোমার কাছে তার ফোন নম্বর এল কোত্থেকে?" ইয়ে শিয়াওশি তড়িঘড়ি করে উত্তর দিল।

ইন ঝি মৃদু মাথা নেড়ে বলল, "উম! বুদ্ধি তো ভালোই আছে!"

"সেই ছেলেটা তোমার সাথে কী কথা বলেছে?" ইউয়ান কুন তাদের পিছু নিয়ে জিজ্ঞেস করল।

"যাও তো, তুমি এসব জানো না, অকারণে নাক গলাবে না!" ইয়ে শিয়াওশি ইউয়ান কুনকে থামিয়ে দিয়ে ইন ঝিকে আবার জিজ্ঞেস করল, "সে তোমাকে কী বলেছে? তোমাকে সরে যেতে বলেছে, নাকি সে নিজেই সরে যাবে?"

ইন ঝি থমকে দাঁড়াল। তাদের দুজনকে দেখে সে হালকা হাসল, কিন্তু তার ঠোঁটের কোণে এক চিলতে বিষণ্ণতা লুকিয়ে ছিল। সে বলল, "সে বলেছে, সে হাল ছাড়বে না!"

"তুমি তাকে কী বললে?" ইয়ে শিয়াওশি কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল।

ইন ঝি আবার মৃদু হাসল, "অন্যের চোখে হয়তো আমার কিছু বলার অধিকার ছিল, কিন্তু তোমরা তো ভালো করেই জানো, সু শিয়াও কেবল আমাকে ঢাল হিসেবে ব্যবহার করছিল। তার হৃদয়ে আমার কি আর সেই অধিকার আছে যে আমি ছি ইউয়ানের সাথে গিয়ে কিছু বলব?"

ইয়ে শিয়াওশি নাছোড়বান্দা হয়ে বলল, "তোমার যুক্তি অনুযায়ী, ছি ইউয়ানেরও তোমাকে কিছু বলার অধিকার নেই! কারণ সু শিয়াও শুরুতে তার 'প্রেমিকা' হয়েছিল কেবল তার ঢাল হওয়ার জন্য। তারা আসলে প্রেমিক-প্রেমিকা নয়ই!"

"তুমি এ কথা কীভাবে জানলে?" দুজনেই একসাথে জিজ্ঞেস করে বসল।

ইয়ে শিয়াওশি তখন বুঝতে পারল যে আবেগপ্রবণ হয়ে সে এমন কিছু বলে ফেলেছে যা তার বলা উচিত হয়নি।

"সে আমার সাথেও যোগাযোগ করেছিল!" ইয়ে শিয়াওশি নিরুপায় হয়ে মাথা নিচু করে সব স্বীকার করে নিল।

"সে তোমার সাথে কেন যোগাযোগ করল? কবেকার ঘটনা? আমি কেন জানি না?" ইউয়ান কুন শুনেই অধৈর্য হয়ে জিজ্ঞেস করল।

ইয়ে শিয়াওশি ব্যাখ্যা করল, "সে শুধু আমাকে বলেছিল যে সু শিয়াওয়ের সাথে তার কীভাবে পরিচয় হয়েছিল, এছাড়া বিশেষ কিছু বলেনি!"

অন্যপাশে সু শিয়াও বাড়িতে ফোন করল: "মা, শরীর কেমন আছে? হ্যাঁ, আচ্ছা, ওখান থেকে কি তোমাদের জানানো হয়েছে যে আমাদের ক্ষতিপূরণের টাকা বাড়ানো হবে? ওহ, বুঝতে পেরেছি! আমি এইমাত্র ব্যাংক থেকে মেসেজ পেলাম, দেখলাম আগের চেয়ে টাকা বেশি এসেছে! ঠিক আছে, তাহলেই হলো! তুমি ভালো করে বিশ্রাম নাও।"

শিয়ে ইউয়ানইউয়ান এক সপ্তাহের জন্য বাইরে গিয়েছিল। ওয়েন ইউবিন বলেছিল যে তার মন খুব বিষণ্ণ, তাই সে তাকে একটু ঘুরে আসার জন্য নিয়ে গিয়েছিল।

ছাত্রাবাসে এখন কেবল দুজনেই বাকি, ফলে জায়গাটা অনেক শান্ত মনে হচ্ছে, কারণ বাকি দুজন খুব কম কথা বলে।

ইয়ে শিয়াওশি সু শিয়াওকে বলেছিল যে শিয়ে ইউয়ানইউয়ান এবং ওয়েন ইউবিন তার চোখে সবচেয়ে সুন্দর শৈশবের সঙ্গী। এমন সম্পর্ক সে খুব ঈর্ষা করে, যা নিখুঁত এবং ত্রুটিহীন।

সু শিয়াও মৃদু হাসল: "তুমি না, সবকিছুতেই নিখুঁত খোঁজো! কারণ তোমার হৃদয়টা একদম স্ফটিকের মতো স্বচ্ছ আর নিখুঁত।"

ইয়ে শিয়াওশি মাথা নিচু করে বলল, "হ্যাঁ, 'খুবই সরল'—এই তিনটি শব্দই আমার প্রথম প্রেমের ইতি টেনে দিয়েছিল। সে বলেছিল, সমাজ খুব জটিল, আর আমি বড্ড সরল! তাই আমাদের পথ চলা এক হওয়া অসম্ভব।"

ইয়ে শিয়াওশির কাছে শিয়ে ইউয়ানইউয়ান ছাড়া অন্য কারো সাথে ইয়াং নিংয়ের কথা বলার এটাই ছিল প্রথম উপলক্ষ। হয়তো অনেক কিছু মনে চেপে রাখা ভালো সমাধান নয়, কারণ হৃদয়ের গভীরে 'গোপন' নামের জিনিসগুলো শরীরের সমস্ত আর্দ্রতা শুষে নিয়ে ক্রমশ বড় আর ভারী হয়ে ওঠে।

ইয়ে শিয়াওশি বলল, সে মেং শুতংকে বুঝতে পারে, কারণ সেই পরিস্থিতিতে ওয়েই শিহুয়াই ছিল একমাত্র ব্যক্তি যে তাকে উষ্ণতা দিয়েছিল। সে শিয়ে ইউয়ানইউয়ানকেও ঈর্ষা করে, কারণ তার প্রথম প্রেম ছিল খুবই সুখের।

ইয়াং নিংয়ের ব্যাপারে ইয়ে শিয়াওশি ঠিক গুছিয়ে বলতে পারল না। সে বলল, সে সাধারণত সবকিছু খুব পরিষ্কারভাবে সামলায়, কিন্তু জানি না কেন, তার বেলায় সে তা পারে না।

সু শিয়াও ইয়ে শিয়াওশির পাশে বসে শান্তভাবে তার মনের সেই ভারী হয়ে ওঠা গোপন কথাগুলো শুনল।

ইয়ে শিয়াওশি বলল, "সু শিয়াও, তোমার কি এমন কখনো হয়েছে যে কেবল কারো নাম শুনলেই কোনো কারণ ছাড়াই হৃদস্পন্দন বেড়ে যায়?"

সে বলল, "আমার হয়েছে! যখনই আমি আমার পুরনো ডায়েরি খুলি আর 'ইয়াং নিং' নামটা দেখি, আমার হৃদস্পন্দন আমাকে বলে দেয় যে তাকে ভুলে যাওয়াটা আসলে আমি নিজেকেই দেওয়া একটা মিথ্যে সান্ত্বনা ছিল।"

"সেই তুষারপাতের দিনে যখন আমার প্রথম প্রেম ঝরে গেল, তখন থেকেই আমার মনে হয়, আমি বোধহয় আর কখনোই কোনো ভ্যালেন্টাইনস ডে উদযাপন করতে পারব না।"

"সেদিন যখন শুনলাম সে বাগদান করেছে, তখন আমার প্রথম প্রেমের জন্য কেনা সেই কাপল নেকলেসটা আমার হাত থেকে মাটিতে পড়ে গেল। আমার মনে হয়, এরপর থেকে আমি আর কখনোই কোনো যুগল জিনিস কিনব না।"

"সু শিয়াও, তুমি কি কখনো নিজের অকেজো হওয়ার জন্য নিজেকে ঘৃণা করেছ? আমি করেছি! সেই দিন থেকে আমি নিজেকে বারবার বলেছি, তোমার আর ইয়াং নিংয়ের মধ্যে কোনো সম্পর্ক নেই, তোমাকে তাকে ভুলে যেতে হবে, তাকে তোমার স্মৃতি থেকে মুছে ফেলতে হবে।"

"কিন্তু প্রতিবার যখন স্বপ্নে তাকে দেখি আর ঘুম ভাঙার পর দেখি চোখের কোণে জল জমে আছে, তখন আমি নিজেকে খুব ঘৃণা করি। কেন আমি এত দুর্বল?"

"যখনই কোনো আলোচনায় হঠাৎ তার কথা মনে পড়ে যায়, আমি মনে মনে নিজেকে গালি দিই—কেন তুমি তাকে ভুলতে পারছ না? তুমি সত্যিই খুব অকেজো!"

সু শিয়াও বলল, কাউকে জোর করে ভুলে যাওয়ার চেষ্টা করো না, কারণ তাতে তুমি নিজেকেই কষ্ট দেবে। তুমি যত বেশি জোর করবে, ততই তাকে ভুলতে পারবে না।

ইয়ে শিয়াওশি হাসল, আর তার গাল বেয়ে চোখের জল গড়িয়ে পড়ল। সে বলল, মাধ্যমিক স্কুলে পড়ার সময় সে আর ইয়াং নিং সামনের-পেছনের বেঞ্চে বসত। তখন সে খুব চঞ্চল ছিল আর শান্ত ইয়াং নিংকে সে প্রায়ই জ্বালাতন করত। তার বাড়ির কাজও প্রায়ই ইয়াং নিংয়ের থেকে টুকে নিত।

এক সকালে পেন্সিল শার্প করতে গিয়ে তার আঙুল কেটে গিয়েছিল। ইয়াং নিং তার পিঠের পেছনে কলম দিয়ে খুঁচিয়ে তাকে একটা কাপড়ের টুকরো দিয়েছিল, যাতে সে আঙুলে ব্যান্ডেজ করতে পারে।

অনেক পরে ইয়ে শিয়াওশি জানতে পেরেছিল যে, সেই কাপড়ের টুকরোটা ছিল ইয়াং নিংয়ের নিজের জামার পকেট থেকে ছিঁড়ে আনা, যা সে ছোট ছুরি দিয়ে কেটে তৈরি করেছিল।

ইয়াং নিং নিজের অনুভূতির কথা জানানোর পরই সে এ কথা বলেছিল। তখনও ইয়ে শিয়াওশি কাঁদতে কাঁদতে হেসে ফেলেছিল, তবে সে মুখ ঘুরিয়ে নিয়ে বলেছিল: "তুমি সত্যিই খুব বোকা!"

সু শিয়াও তখন শান্ত ছিল, যেন সে সেখানে নেই, আবার তার সান্নিধ্য ছিল ভরসার মতো উষ্ণ। ইয়ে শিয়াওশি সু শিয়াওয়ের কাঁধে মাথা রেখে মাঝে মাঝেই ফিসফিস করে জিজ্ঞেস করছিল: "তুমি কি বিশ্বাস করো যে এমন অনুভূতি মিথ্যে হতে পারে? আমি বিশ্বাস করি না!" মনে হচ্ছিল সে সু শিয়াওকে জিজ্ঞেস করছে, নাকি নিজেকেই।

অতীতের স্মৃতি যতই ভুলতে না পারুক, আর বর্তমান নিয়ে যতই লোভ থাকুক, আগামীকাল আসবেই।

শিয়ে ইউয়ানইউয়ান ফিরে এল, কিন্তু তার সাথে ওয়েন ইউবিন ছিল না। শিয়ে ইউয়ানইউয়ান জানাল, তার বাড়িতে জরুরি কাজ ছিল, তাই সে আগেই ফিরে গেছে।

হয়তো তারা সত্যিই খুব ভালো সময় কাটিয়েছিল, তাই শিয়ে ইউয়ানইউয়ানের মন এখন আগের চেয়ে অনেক ভালো।

ছি ইউয়ান ছোট দলটির সবার বিরাগভাজন হয়ে উঠল তখন থেকেই, যখন সে ইউয়ান কুনকে অনুসরণ করে সু শিয়াওকে ভালোবাসার কথা উচ্চস্বরে ঘোষণা করল।

সেই মুহূর্ত থেকে সে পুরো দলের শত্রু হয়ে গেল। অবশ্য আসলে সবাই নয়, অন্তত ইন ঝি আর সু শিয়াও এ নিয়ে কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না।

ইন ঝির ভাষায়, এ নিয়ে কিছু বলার মতো যোগ্যতা তার নেই।

আর সু শিয়াও? কেউ বুঝতে পারল না সে কী ভাবছে। কিংবা ছি ইউয়ানের এই আচরণের ব্যাপারে তার আদৌ কোনো মতামত আছে কি না!

সু শিয়াও আবার তার আগের সেই শীতল আর একাকী জীবনে ফিরে গেল। সবাই মিলে একসাথে খাবার খাওয়ার আগের অবস্থায়।

মাঝে মাঝে ইয়ে শিয়াওশির সাথে দু-একটা কথা বলে, তবে খুব বেশি নয়। বড়জোর বলে, "আজ যদি ক্লাসে হাজিরা নেয়, তবে আমার হয়ে সাড়া দিও" অথবা "ছাত্রাবাসে আমার নামে ফোন এলে বলে দিও, আমি নাচের ক্লাসে গেছি।"