৪০. অধ্যায় ৪০: আমার সরলতার জন্য, আকাশের এক টুকরো আশ্রয় গড়ে তুলি

ইয়ে শিয়াওসির দৃষ্টি ড্রাইভারের অবয়বের ওপর বেশ কিছুক্ষণ আটকে রইল, যতক্ষণ না সেই দামী গাড়িটি তাদের চোখের আড়াল হলো। শীতের রাত খুব দ্রুত নেমে আসে, তাই তাদের ‘ফলের দোকান’ও বেশ আগেই বন্ধ করে ফেলা হয়েছিল।

সেদিন ইয়ে শিয়াওশি বলেছিল তার কিছু কাজ আছে, তাই অন্য তিনজনের সঙ্গে হোস্টেলে ফেরেনি। সে একাই খেলার মাঠের ল্যাম্পপোস্টের আলোর বাইরে পায়চারি করছিল। অনেকক্ষণ চিন্তাভাবনা করার পর অবশেষে সে একটি নম্বর ডায়াল করল: “ইন ঝে, আমার তোমার সাথে কথা আছে, একা এসো, বাস্কেটবল কোর্টের দক্ষিণ-পশ্চিম কোণের পুকুরপাড়ে!”

ইন ঝে দ্রুত ছুটে এলে, ইয়ে শিয়াওশি ততক্ষণে পুকুরপাড়ে কিছুক্ষণ স্থবির হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল। মনে হচ্ছিল সে অনেক কিছু ভাবছে, আবার হয়তো কিছুই ভাবছিল না।

“কী ব্যাপার?” ইন ঝে কিছুটা উদ্বিগ্ন ছিল, কারণ ফোনে ইয়ে শিয়াওসির গলার স্বর তাকে ভয় পাইয়ে দিয়েছিল।

ইয়ে শিয়াওশি কিছুটা আড়ষ্টভাবে তার দিকে তাকিয়ে মাথা নিচু করল, তারপর নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি সু শিয়াওকে ছেড়ে দিয়েছ তোমার পরিবারের কারণে?”

ইন ঝের শরীর কেঁপে উঠল। সে তার হাত দুটো উইন্টার জ্যাকেটের পকেটে ঢুকিয়ে ইয়ে শিয়াওসির পাশে দাঁড়াল। “অনেক আগের কথা, এখন এসব কেন জিজ্ঞেস করছ?”

ইয়ে শিয়াওশি বলল, “ইন ঝে, আমি সবসময়ই মনে করতাম তুমি ধুলোবালিহীন এক মানুষ, দুনিয়াদারির নোংরা সব বিষয়ের সঙ্গে তোমার কোনো সম্পর্ক নেই, কিন্তু...” সে তার দিকে ফিরে প্রতিটি শব্দ আলাদা করে বলল, “তুমি সু শিয়াওকে ছেড়ে দিয়েছ কারণ তোমার মামা চি ইউয়ানের বাড়ির ড্রাইভার, তাই তুমি তার সঙ্গে পাল্লা দিতে পারো না, তাই তো?”

সেদিন ইয়ে শিয়াওশি ইন ঝের পিছু নিয়েছিল। সে দেখেছিল ইন ঝে তাড়াহুড়ো করে স্কুলের গেটে গিয়ে একজনের সঙ্গে দেখা করল, যাকে সে মামা বলে ডাকছিল এবং তাকে কিছু একটা দিয়েছিল। প্রথমে ইয়ে শিয়াওশি বিষয়টি গুরুত্ব দেয়নি, সবারই আত্মীয়স্বজন থাকে। কিন্তু তেইশে তারিখে যখন সে চি ইউয়ানকে নিতে আসা ড্রাইভারকে দেখল, তখনই সে চিনে ফেলল যে সেই লোকটিই ইন ঝের মামা।

সারাদিন ইয়ে শিয়াওসির মাথায় ইন ঝে আর চি ইউয়ানের সম্পর্কের সমীকরণ ঘুরপাক খাচ্ছিল, আর তারপরই তার মনে পড়ল সু শিয়াওর কথা। সে সত্যিই মানতে পারছিল না যে, এত তুচ্ছ পার্থিব কারণে ইন ঝে সু শিয়াওকে ছেড়ে দিয়েছে। এই এক বছরে ইন ঝে যদিও শান্ত থাকার ভান করেছে, কিন্তু প্রতিবার যখন সু শিয়াওকে চি ইউয়ানের কাছাকাছি দেখা গেছে, ইয়ে শিয়াওশি তার দৃষ্টির জড়তা অনুভব করতে পেরেছে।

ইন ঝে মাথা নিচু করে নিরুত্তাপ স্বরে বলল, “কারণটা কি খুব গুরুত্বপূর্ণ?”

“অবশ্যই গুরুত্বপূর্ণ!” ইয়ে শিয়াওশি আর শান্ত থাকতে পারল না, তার কণ্ঠস্বর অনেকটা বেড়ে গেল: “বলো না যে তুমি তাকে ভালোবাসো না, আমি তা বিশ্বাস করি না!”

সবসময় শান্ত থাকা ইন ঝের চোখে তখন যে বিষাদ ফুটে উঠল, তা কোনো আলোর সাহায্য ছাড়াই সরাসরি ইয়ে শিয়াওসির চোখে ধরা পড়ল।

“ইন ঝে, আমি তোমার ওপর ভীষণ হতাশ!” ইয়ে শিয়াওশি দাঁতে দাঁত চেপে কথাগুলো বলল। তার চোখ ভিজে উঠেছিল, বোঝা যাচ্ছিল না সেটা রাগে নাকি দুঃখে।

“তোমার মামার চাকরির জন্য তুমি এমন একটা মেয়েকে অন্য কারো হাতে তুলে দিলে যাকে তুমি ভালোবাসতে! আর সবচেয়ে করুণ ব্যাপার হলো সু শিয়াও, যে কি না প্রতি রাতে তোমাকে স্বপ্নে দেখে বালিশ কামড়ে কেঁদে ওঠে!” ইয়ে শিয়াওসির চোখের জল গড়িয়ে পড়ল। তার এই অভিযোগ শুনে ইন ঝে চোখ বন্ধ করে ফেলল। আর শেষ কথাটি শুনে ইন ঝে হঠাত চোখ খুলে অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে ইয়ে শিয়াওসির দিকে তাকিয়ে তোতলামি করে বলল, “তুমি কী বললে?”

ইয়ে শিয়াওসির মনে হলো তার সঙ্গে আর কথা বললে সে আরও ভেঙে পড়বে। সে ইন ঝের চোখের দিকে তাকিয়ে রাগের মাথায় বলল, “তোমার এই স্বার্থপরতা সু শিয়াওকে ধ্বংস করে দিয়েছে!” বলেই সে দৌড়ে চলে গেল।

ইন ঝে সম্বিত ফিরে পেয়েই তাকে ধরার জন্য ছুটল। সে ইয়ে শিয়াওসির হাত ধরে ফেলল। মেয়েটি ফিরে তাকাল, তার গালে তখনও চোখের জলের দাগ। ইন ঝে বুঝতে পারল না কী বলবে, দুজনে জেদের বশে একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইল।

ঠিক তখনই একটি ফুটবল তাদের পায়ের কাছে গড়িয়ে এল। তারা দুজনেই উৎস খুঁজতে মাথা ফেরাল। দশ মিটার দূরে দাঁড়িয়ে ছিল ভাবলেশহীন ইউয়ান কুন। সে ধীরপায়ে তাদের দিকে এগিয়ে আসতে লাগল, প্রতিটি পদক্ষেপ যেন খুব ভারী।

ইউয়ান কুনকে একা ও শীতল দেখে তারা দুজনেই নিজেদের অবস্থা ভুলে গেল। ইন ঝের হাত তখনও ইয়ে শিয়াওসির হাতে ছিল। ইউয়ান কুন যত কাছে আসছিল, তার চোখে বিষাদ তত গাঢ় হচ্ছিল। সে তাদের সামনে এসে দাঁড়াল এবং ইন ঝের হাত ইয়ে শিয়াওসির হাত থেকে সরিয়ে দিল।

ইয়ে শিয়াওসির চোখের জল দেখে ইউয়ান কুন দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সে মাথা নিচু করে মাটিতে পড়া ফুটবলটি কুড়িয়ে নিল এবং কোনো কথা না বলে তাদের দুজনের মাঝখান দিয়ে ধাক্কা দিয়ে বেরিয়ে গেল।

ইউয়ান কুন একবারও পেছন ফিরে তাকাল না, তা দেখে ইয়ে শিয়াওসির চোখের জল আরও বেড়ে গেল। সে দাঁড়িয়ে চিৎকার করল, “ইউয়ান কুন...” কিন্তু সে একটুও না থেমে হেঁটে চলে গেল।

ইউয়ান কুন এই প্রথম ইয়ে শিয়াওসির ডাকে সাড়া দিল না। ঝাপসা চোখে ইয়ে শিয়াওশি অসহায়ভাবে মাটিতে বসে পড়ল এবং মুখটা নিজের হাতের ভাঁজে লুকিয়ে ফেলল।

ইন ঝে মাথা নিচু করে ইয়ে শিয়াওশিকে বলল, “চলো, আমি তোমাকে হোস্টেলে পৌঁছে দিই। ও নিশ্চয়ই ভুল বুঝেছে, আমি ওর সাথে কথা বলে সব পরিষ্কার করে দেব।”

ইয়ে শিয়াওশি উঠে দাঁড়িয়ে চোখের জল মুছে কর্কশ স্বরে বলল, “তুমি যাও ওর কাছে, আমি একাই যেতে পারব!”

সে নিশ্চিত ছিল না যে ইউয়ান কুনের জেদ চেপে বসলে সে কী করবে। ইয়ে শিয়াওশি অনুভব করছিল, ইউয়ান কুন এবার শুধু রেগেই নেই, প্রচণ্ড আঘাতও পেয়েছে।

আত্মা ছাড়া মানুষের মতো ইয়ে শিয়াওশি হোস্টেলে ফিরল। শিয়ে ইউয়ান ইউয়ান তখন ওয়েন ইউবিনের সাথে ঘুমানোর আগে ফোনে কথা বলছিল, তার মুখের সুখ যেন অন্যকে আচ্ছন্ন করে ফেলে। ইয়ে শিয়াওশি নিজের বিছানায় বসল, তার ঝুলে থাকা হাতে বিছানায় রাখা একটি সূচালো কিছু বিঁধল।

সেটি ছিল ইয়ে শিয়াওসির ইউয়ান কুনকে দেওয়া উপহার—একটি হাতে বোনা গাঢ় নীল রঙের মাফলার, যা তার গায়ের রং আর খেলোয়াড় সুলভ ব্যক্তিত্বের সাথে মানানসই। মাফলারের নকশাটি সে অনেক কষ্টে শিখেছিল, আজকের মধ্যেই কাজ শেষ হওয়ার কথা ছিল। এটি ছিল বড়দিনের জন্য তার উপহার।

পশমের বলটি হাতে নিয়ে ইয়ে শিয়াওশি নিঃশব্দে কাঁদছিল। সে দক্ষ হাতে সূঁচ চালিয়ে শেষ অংশটুকু বুনে ফেলল এবং একটি বাক্সে গুছিয়ে রাখল। বাক্সের ভেতর ছিল একটি বড়দিনের কার্ড, যাতে ইয়ে শিয়াওসির সবথেকে সাহসী কথাটি লেখা ছিল: ‘আমার সরলতাকে রক্ষা করার জন্য যে আকাশ হয়ে থাকতে চায়, তাকে উপহার দিলাম!’

ইয়ে শিয়াওশি ফোন হাতে নিয়ে ইউয়ান কুনকে একটি মেসেজ দিল: ‘তুমি কি আজও আমার সরলতার জন্য আকাশ হয়ে থাকতে চাও?’

সেটিই ছিল প্রথম রাত, যেদিন ইয়ে শিয়াওশি ইউয়ান কুনের মেসেজের অপেক্ষায় ব্যর্থ হলো। সেই রাতে তার আর ঘুম এল না। আগে ইয়াং নিংয়ের মেসেজ না এলে সে শুধু হতাশ হতো, কিন্তু আজ ইউয়ান কুনের একই আচরণ তাকে ভেতর থেকে ক্ষতবিক্ষত করে তুলল।

পরদিন সকালে সু শিয়াও ইয়ে শিয়াওশিকে হোস্টেল থেকে টেনে বের করল। সে বলল, “তুমি না বলতে নাচ জানা মেয়েদের ব্যক্তিত্ব খুব সুন্দর হয়? চলো, আজ আমার সাথে নাচ শিখবে!”

ইয়ে শিয়াওশি ইউয়ান কুনকে খুঁজতে মরিয়া হয়ে উত্তর দিল, “না থাক, আমার দ্বারা এসব হবে না, আমি বরং যাই!”

ইয়ে শিয়াওশি ভাবতেও পারেনি যে সু শিয়াও সেদিন তার স্বভাবজাত শীতলতা আর অনীহা ত্যাগ করবে। সে ইয়ে শিয়াওসির হাত ধরে বলল, “ঠিক আছে, নাচতে হবে না, চলো দুজনে একটু হাঁটি আর গল্প করি!”